給新青年 · 天生我材必有用

一個人妄自尊大固然沒有必要，妄自菲薄也是多餘。妄自尊大，往往引人討厭；妄自菲薄，也時常被人可憐。本著「丈夫不肯受人憐」的觀念，一個有相當自尊心的人，怎能給人家可憐？ 本來一個人的學問的深淺，能力的高低，完全要看個人的天才和努力來決定。天分高，而又肯拚命用功的人，他的學問一定很充實，能力一定很堅強，遇事自己總有充分的把握。另一方面，一個人是否能夠得到適當的機會來表現自己的學問和能力，這還須看環境的順逆而定。 但是，真正有學問的人，他對於自己的前途是有絕對的信心的。不論環境的順逆，機會的好壞，他還是奮勇直前地按照自己的計劃來進行。我行我素，心安理得，世俗的毀譽是非，他根本不放在眼內。 唐朝的李白，是個聰明絕頂的大詩人。他的性格倜儻不羈，行為相當浪漫。雖然如此，他的抱負卻相當高，同代的趨炎附勢、跑門路、鑽狗洞的人，他一概看不起。因此，在他的名著《將進酒》里，他以極豪放的心情，大聲喝道：「天生我材必有用，千金散盡還復來。」 其實「天生我材必有用」，並不是酒後狂言，它只證明我們的大詩人對於他自己的前途很有信心罷了。須知一個人必須有自信心，他這才敢努力往前干；只要肯干，前途才鋪著光明的大道。假如信心消失，自己不肯努力，那麼前途一定十分黯淡。 宗教家教人，開宗明義第一章，就是一個「信」字。因為有信仰而後有力量，宗教家的虔誠，就是他一切力量的源泉。 英國大文豪約翰遜（Samuel Johnson 1709—1784）說得好：「自信是偉大事業的先決條件。」（Self-confidence is the first requisite to great undertakings.）這話一點也不錯。約翰遜是個文人，他不是叱吒風雲的名將，他也不是運籌帷幄的謀士，他更不是田連阡陌的大資本家，所以他沒有經營大事業。但他一生有件事值得自豪，因為他算是第一位編纂英文字典（A Dictionary of the English Language）的人。當他要進行這偉大計劃的時候，他曾前往拜見倫敦一個文人。他在會客室里坐了幾個鐘頭，始終得不到那位文人的青睞。十幾年之後，他的英文字典居然大功告成，約翰遜變成倫敦的風雲人物。就在這時候，十年前想見而見不到的社會文人，準備送他一筆錢，他毫不考慮地原封不動送回去。你想，在18世紀的英國，交通那麼不方便，公共圖書館既不發達，他個人又貧病交加，假如他沒有自信心，他哪裡會下個決心，從事編纂英文字典的偉舉？只因他具備百折不撓的自信心，繼續不斷地往前干，結果，把字典編纂成功，在英國文學史上寫一新頁。 「天生我材必有用」這句話是教人應有自信心。事實上，一個人有了自信心，這才不至妄自菲薄或妄自尊大了。 1955年9月27日清晨