給孩子講中國歷史故事 · 第10章 蘇張的縱橫
戰國時候，只有秦、楚、燕、趙、韓、魏、齊七國了注3。七國之中秦國最強，恃著兵力時常奪取他國的土地；而六國的君主又常自動地割了土地向秦求和，貪著一時的苟安，不顧將來的亡國。於是便有當時的謀士，主張聯絡東方的六國諸侯，團結一致，以抵禦西方的強秦，這便叫做「合縱」。合縱的效力很大，秦國恐懼，便又有替秦國打算的政客，主張六國的君主解散縱約，和秦國相連，這便叫做「連橫」。主張合縱的是蘇秦，主張連橫的是張儀。
蘇秦是東周洛陽人，少時和張儀同學於鬼谷先生處，兩人的辯才都很好，口似懸河一般。蘇秦家裡貧寒，想藉著遊說，去謀官祿，起初去求見周顯王，顯王的左右都知道蘇秦是個好說大話的少年，加以輕視，所以周顯王也不信他了。於是蘇秦檢點行裝，走到秦國。這時秦國正殺了商鞅，惡厭外來的辯士，任憑說得天花亂墜，總是不能見信的。蘇秦住在秦國很久，資斧斷絕，行李衣服都賣掉了，於是單衣赤腳，顏色憔悴，沿途乞食地回到家中。他的妻子正在織布，見了蘇秦這種模樣回來，便不下機來招待，他的嫂嫂也不替他炊食物，並且責備他道：「你不治產業，盡力工商，要學讀書遊說，今受這種閒苦，不是應該的嗎？」蘇秦聽了，很自傷慚，於是閉門不出，檢發舊書，得姜太公《兵法》，盡心研究，讀到夜深欲睡的時候，引錐（zhuī）自刺其股，血流到足踵（zhǒng）間，自己說道：「哪裡有遊說君主，不能得他的金玉錦繡和卿相的尊榮的嗎？」讀了一年，心裡很有把握，又說道：「這真可以遊說當世的君主了。」
蘇秦又整裝出外，起先到了趙國，因為趙國的宰相奉陽君不見信，就離了趙國，到了燕國，在燕國住了一年，才得見了燕文侯。說文侯聯絡趙國，與趙合縱，免得燕國的禍患，把其中利害說得很詳細。文侯聽了很歡喜，便賜給蘇秦車馬和金帛，送了蘇秦又到趙國來。
這時趙國的奉陽君已死，蘇秦見了趙肅侯，說道：「六國的土地，五倍於秦國，六國的兵士，十倍於秦國，若六國聯合為一，並力攻秦，秦國必然要破滅。如今六國各自為政，反要西面事奉秦國，豈不可恥？臣請聯絡韓、魏、燕、趙、齊、楚為一以合縱，共同抵禦秦國，若秦國攻打一國，則五國出兵救助，有不出兵的，也以五國的兵去討伐。那末，秦國必不敢出兵，君王的霸業也成就了。」趙王說：「寡人年少，不懂得治國的道理，今先生有這樣安天下定國家的大計，寡人願以全國聽從先生的命了。」便備了兵車百乘，黃金千兩，白璧百雙，錦繡百匹，請蘇秦去約定各國的諸侯。
蘇秦奉了趙王的命，車馬金帛，炫耀動人，好不威武，便先到了韓國，由韓國又到了魏國，再由魏國到了齊國，最後到了楚國，那些韓、魏、齊、楚的君主，都贊成合縱的計策，於是六國的君主會議合縱的條約，以蘇秦為縱約長，並佩六國相印。蘇秦由楚北行，歸報趙王，各國都派了使者兵馬護送，車騎扈（hù）從，好像王侯一般。正從洛陽經過，周顯王聽得了，很是恐懼，忙命人清潔道路，派了使者出到郊外迎接。蘇秦的兄弟妻嫂，都側目不敢仰視，俯伏跪在道旁。蘇秦笑對他的嫂嫂說道：「嫂，你為什麼從前那樣倨傲，現在這等恭敬呢？」嫂以面掩地，匍匐（pú fú）而前回答道：「我見了季子的位高而又金多呢。」蘇秦嘆道：「貧窮則嫂不以為叔，妻不以為夫，富貴則親戚都畏懼了。人生於世，勢位富厚，豈可不注意麼？」
蘇秦回到趙國，六國合縱歸趙，趙肅侯封蘇秦為武安君。秦兵不敢出關一十五年。後來蘇秦為仇人所刺死，六國的合縱也被秦國連橫之策打破了。
張儀是主張連橫之說的，他和蘇秦同學時，蘇秦自以為不及張儀。後張儀也因家貧，出外遊說諸侯，到了楚國，一次，在楚相家飲酒，酒後楚相家失去一塊璧玉，門下人都說道：「張儀家貧無行，必然是他偷了相君的玉。」就捉了張儀拷打一頓，張儀不肯承認，才將他釋放了。張儀回家，他的妻子對他說道：「你不讀書遊說，怎會受這恥辱呢？」張儀說：「你看我的舌頭還在麼？」妻笑說：「舌頭仍在。」張儀說：「只要有我的舌頭存在，便不怕沒有出息了。」
當蘇秦奉趙王命去約各國諸侯合縱的時候，蘇秦恐怕秦國要出兵攻打六國，破壞了縱約，想使人見用於秦國，加以幫助，只有張儀的才幹，才能擔當這使命。於是使人去感動張儀道：「你和蘇秦原是好朋友，如今蘇秦已得顯貴，你何不去謁見蘇秦，求達你的志願呢？」張儀聽了，果然走到趙國，求見蘇秦。蘇秦故意教門下人不為通報，過了幾天，才召見了，令張儀坐在堂下，給以很粗糲（cū lì）的食物，並責備道：「以你的才能，你自己弄到這般困苦，我雖然能富貴你，但是因為你自己不振作，我也不能援引你了。」張儀此行，滿以為故舊交情，必得見愛，反受了這番恥辱，心裡慚愧萬分，因念能和趙國為難的，只有秦國，就走到秦國去了。
蘇秦見張儀已去，對他的舍人說道：「張儀是天下賢士，我自以為不及，今我幸得先用，將來見用於秦國的，只有張儀才可。但是因為貧窮，沒有進身之階，我恐怕他就埋沒了，特召來激怒他，你可替我去秘密地給以資助。」於是給舍人以金幣車馬，使隨行於張儀的後面。那舍人和張儀漸漸交熟了，將金幣車馬盡奉給張儀，張儀遂得到了秦國，進見惠王，用為客卿。那舍人便要辭去，張儀說：「我賴你資助，才得顯貴，現在我正要報德，你怎麼就要去呢？」舍人說：「我不是知你的，知你的是蘇君，蘇君恐怕秦伐趙，破壞了縱約，以為非你的才幹，不能見用於秦國，特召來激怒你，使我秘密地給你資助，這都是蘇君的計謀；今你已見用，我要歸報蘇君了。」張儀很驚嘆地回說道：「我在蘇君的術中，尚不知道，這是我明明地不及蘇君了。我又是新用，怎能謀害趙國呢？請你替我謝蘇君，蘇君在時，我決不敢謀趙哩。」
張儀既做了秦相，寫信給楚相道：「我從前和你飲酒，我沒有盜取你的璧玉，你就拷打我；如今你要好好保守你的國家，我還要來盜取你們的城池呢。」
張儀做秦相四年，又到魏國為相，想藉此破壞縱約，使各國諸侯事奉秦國。便勸魏王事秦，得強秦的保護，魏國可以高枕無憂。魏王果然信了，背棄縱約，請與秦國講和了。
後來秦國想伐齊國。因為齊楚是合縱之國，恐怕楚國出兵救齊，便差了張儀到楚國。楚王果信了張儀，不出兵救齊，反與秦國講和。張儀又到了韓國、齊國、趙國、燕國，都說以連橫的利益，各國諸侯都信了，爭先事奉秦國，於是合縱之約，完全瓦解，後來秦國得以挨次併吞了六國。
注3 編者按：此外還有魯、宋、中山等國，不過以文中所舉的七國為主。