給孩子講中國歷史故事 · 第9章 商鞅的變法
春秋以後，因為各國諸侯自相吞併，到戰國時，只剩得七國了。七國之中，要算秦國最強。推原秦國致強的原由，是由於商鞅的變法，後來吞併六國，成就了統一的帝業，都是商鞅（yāng）的功勞。
商鞅是衛國人，本姓公孫氏。他在少年的時候，喜歡研究刑名的學問，後來到了魏國，在魏國宰相公叔痤（cuó）的名下做一個中庶（shù）子的官職。公叔痤知道商鞅有治國的才幹，正要薦與魏王，大用商鞅，恰遇自己病了，不曾和魏王說得。
公叔痤的病，漸加沉重，很是危險了。魏王親來看公叔痤的病，並且問道：「如果公叔的病，萬一不幸的時候，魏國的事，誰人可辦呢？」公叔痤回說：「我的中庶子公孫鞅，年齡雖少，真是奇才，可以大用，我死之後，願王把國事聽公孫鞅辦理。」魏王聽了，表示極不滿意的形色，並沒有回答公叔痤的話。公叔痤叫旁人退出，秘密地向魏王說道：「王若不用公孫鞅，就要殺了他，不要使他出魏國的境，為別國所用了。」魏王當時便允許了。
魏王回到朝里，和左右的人說道：「公叔痤要我把國事聽公孫鞅辦理，真是病得很昏聵（kuì）了。」
公叔痤又叫了商鞅來，說道：「今日王問我誰人可以為相，我本薦了你，我看了王的形色好像不許，我又向王說了，既然不用你，就要殺掉你，王當時允許了。我為私情上特告訴你，你要快些逃走，免受危險哩。」商鞅回說道：「魏王既不信君的話用我，又怎能信君的話殺我呢！」商鞅畢竟不走，直到公叔痤死後，聽得秦孝公下令求賢，才往秦國去了。
商鞅到了秦國，先見了秦孝公最寵愛的臣子景監，求了景監的援引，才見了孝公。商鞅和孝公談話，自己正談得高興，孝公卻聽得生厭，時時睡著了。商鞅去了，孝公責備景監道：「你所引見的客，簡直是個莫名其妙的人，用他做什麼呢？」景監將孝公的話也責備了商鞅一番。商鞅說：「我和孝公說的是帝道，可惜他不能領悟呢。」
過了幾日，孝公又召見商鞅，商鞅又談論許久。孝公聽了，還是不中意，又對景監道：「你的客，畢竟沒有什麼意思。」景監又將這話責備了商鞅一番，商鞅說：「我說的是王道，他不能用呢。」
不久，孝公又召見商鞅。這次孝公聽了商鞅的話，點頭稱善。孝公對景監說道：「你的客可以談論國事了。」景監又將這話和商鞅說了。商鞅道：「我說的是霸道，大約中合王的意思，下次若再見我，我便有話說了。」
商鞅既得著孝公的稱許，便不待孝公的召，自己去求見。孝公接見，此次聽了商鞅的話，異常高興，不覺得手舞足蹈起來，就留了商鞅住在宮裡，一連談論了三天，方才出來。景監問商鞅道：「你說了些什麼？使得君王這樣喜歡呢？」商鞅回說：「我起先說的是帝王之道，君王以為時間太久，不能等候；後來我說的是霸道，儘是富國強兵的方法，所以君王便大歡喜了。」於是孝公用商鞅為宰相，一切國事，盡聽商鞅辦理。
商鞅任了秦國的政事，便把一切舊法改變，定出新法，最重要的是把「井田」法廢除了，開成阡（qiān）陌，農民有力的，可以多種田，不受「井田」法的限制，於是開闢了許多荒土，農民又盡力耕田，收穫比前豐富得多了。還注重軍事，沒有軍功的人，不許得富貴，使秦國的人個個整頓武備。此外還定出許多法律，令大家遵守。
商鞅因為初到秦國，沒有得到人民的信服，此次定出許多法令，恐怕人民還不見信，就豎立一根三丈長的木，在國都的南門，召募人民能將這木搬至北門的，給賞十金。一般人民都以為這搬木是很容易的事，竟至重賞十金，大家都很奇異，有些不相信，沒有人去應他的召募。商鞅見沒有人應召，便下令有能搬木的加賞五十金。大家更加奇怪，不敢動手，後來有一人說：「我且搬過去試試看。」商鞅果然賞了他五十金。這事一傳之後，大家知道商鞅是令出必行了。
新法正在行了，太子犯了法，商鞅說：「法令的不行，就是由於在上的人犯法。今太子犯法，不便加罰，就要罰他師父教訓不嚴的罪。」於是將太子的師父公子虔（qián）和公孫賈，都處了很嚴重的刑罰。從此秦國人，個個害怕，不敢違玩商鞅的法令了。
過了十年，秦國大治，人民家家富足，山中的盜賊也沒有了，路上丟掉的東西也沒有人拾去了，人民對於國家的戰爭，個個奮勇，對於私人的鬥爭，卻不敢捨命了。於是秦國一變為富強之國，稱雄中國了。
魏國在秦國的東界，是秦國到中國來的門戶，所以歷來秦國對於魏國很是重視。秦國既然富強了，商鞅對孝公說道：「秦國和魏國因為地勢的關係，不能相容，好比人患了心腹之病，終是禍害，不是秦國併吞魏國，便是魏國併吞秦國的。今賴君之賢聖，國家興盛，不如趁此興兵伐魏，魏若不能支持，必然要遷都避讓，然後秦國據了山河的險固，才可東向以制服中國的諸侯，霸王之業，方可成功哩。」孝公聽了，很以為然，便命商鞅帶兵伐魏。
魏國使了公子卬（áng）將兵，抵禦秦兵。秦魏兩國的兵正在相持的時候，商鞅寫信給公子卬道：「我倆從前是很好的朋友，如今各為國事，就要打起仗來，我是很不願意的。我想和你當面相會，共談和好，促進兩國的邦交，免得用兵，豈不好麼？」公子卬信以為然，便兩方商定了相會的地點。
商鞅先埋伏一些兵士在相會的地方。到了約定的日期，公子卬以為是和平的相會，並且相信商鞅不至於欺他，就輕車簡從而來，商鞅置酒款待，正是酒半酣（hān）的時候，埋伏的兵士一齊出來，活捉了公子卬，就乘勢向魏國的兵進攻，把魏兵打得大敗，擄了公子卬回秦國來了。
魏國因為連年戰爭，國內空虛，這次又為秦國所敗，魏王大恐，請與秦國講和，割了河西地方貢獻秦國，又遷都到大梁，以避秦國的鋒。到了這時，魏王說道：「我悔不聽公叔痤的話了。」商鞅破了魏國，孝公給於商之地十五縣，封商鞅為商君。所以後人稱他為商鞅。
商鞅雖然把秦國治理得很好，但是用法太嚴，國中除了孝公一人以外，沒一個不切齒痛恨他。等到秦孝公死了，太子即位為惠王，商鞅因為從前處罰了太子，心裡很不自安，於是公子虔告商君作亂，惠王命人捕捉商君，商君逃走，到了一個民家，要求借宿暫行躲避。民家不知是商君，說道：「我們商君的法令，是不許人容留逃犯的。」商鞅聽了嘆道：「這真是作法自斃哩。」後來逃奔到了魏國。魏國人怨恨商鞅欺了公子卬，破了魏兵，就捉了商鞅，送回秦國。秦國用四馬分屍的嚴刑，把商鞅處死了。