給孩子講中國歷史故事 · 第8章 老子的高談清淨

春秋時候，學術很為發達，和儒家對立的，便是道家。儒家以孔子為宗，道家以老子為宗，兩派都是中國學術的先祖，在中國文化史上，很占重要位置。但是後來歷代帝王專尊儒家，以外的各家，都加以排斥，所以後世道家的學說，雖然保留，而社會上的勢力沒有一點，盡為儒家所獨占了。 老子和孔子同時，生在楚國的苦縣，姓李，名耳，字聃（dān）。相傳老子的母親懷胎八十一年，沒有生下，後來逍遙於李樹下，割開左腋，才生了老子，因指著李樹為姓，所以姓李氏。這話是不足信的。 老子專修道德，主張清靜無為。他以為儒家的禮樂法度，儘是教人作偽，使人貪圖名利，弄得天下不太平。要毀滅古先聖王一切的制度，解除人民身心上的束縛，使人民發展固有的天性，趨向真朴，把嗜（shì）欲看淡，然後人類才沒有了爭奪，這才是真正的治平。所以道家的學說，完全和儒家相反，道家極端地詆毀儒家，儒家也盡力排斥道家，兩家成了政治上對峙的敵人。 老子做過周朝的守藏史，孔子曾到過周朝，問禮於老子，老子回說：「你所講的古聖人，如今他的人和骨都已朽腐了，只存著幾句空話，研究了有什麼用處？並且君子的人要是得著時候，就做一番事業，不得著時候，就自己隱退，何必要強勉地碌碌奔走呢？我還聽得君子的人，懷著盛德，他的外貌卻和愚蠢人一般，你須得除掉你的驕氣和慾念，這都是無益於你的，我所教你的，就是這一點了。」孔子受了這番教訓，覺得老子所講的道理很高深，回去對弟子們說道：「鳥類我知道它善飛，魚類我知道它善游，獸類我知道它善走，但是都可以用漁獵的方法，為人所捕獲；至於龍，我不知道它怎樣能乘風雲而上天。今我見了老子，好像見了龍一般。」 老子是主張清淨，不求名利的，對於做官，是很不願意。他在周朝所做的守藏史，是一個很閒散的職務，不過藉此以居於人煙稠（chóu）密的朝市，便於宣傳他的主義罷了。他在周朝見了國勢日衰，便要隱居於清淨的地方去，於是辭了周朝，向西遊行。函谷關的關令尹喜，也是修道的人，精天文星宿的學問，常常服食日月的精華，隱居關中，修德行仁，當時的人，沒有知道他的。他望著天空有紫氣浮在關上，知道必有真人來此，於是留心守候。沒有好久，果然見老子騎著青牛緩緩地向關而來，尹喜大喜，便留著老子，請老子將道家的學理，著書傳教。老子於是著了一部《道德經》，共有五千多字，這是道家唯一的真經，但是辭義深奧，人家看了很難懂得。《道德經》著成之後，尹喜也跟著老子一同西行，到了極西的流沙地方，從此老子、尹喜都和國人隔絕，國人也不知道他們怎樣結局了。 後來有莊周，研究老子的學說，著了一部書，名叫《莊子》，闡明老子的學術，詆毀孔子的黨徒，文辭很好，大為世人所尊重。這部書一出，不獨莊周的名譽為人所尊重，老子的學術，也因此大為發達了。楚威王聽得莊周的賢名，很是敬慕，便派了使者捧著幣帛恭恭敬敬地來迎接莊周，請莊周為楚相。莊周笑著對使者說道：「我聽得我們楚國有一個神龜，死了二千年了，被很寶貝地藏在廟堂之上。你以為這龜死了得這樣的尊榮好呢？還是活著拖了尾巴在泥塗中時好呢？」使者說：「當然是拖了尾巴在泥塗中時好些。」莊周說：「我也寧肯拖尾於泥塗中，怎肯受那有國的束縛呢？」莊周從此終身沒有做官，他的行事也和老子一樣，所以後世將老莊並稱。 道家自老子開了宗派以後，雖然受著歷代帝王的壓抑，而學說卻很有人研究。但是後世談神鬼的道士，用符籙（lù）治病，騙人錢財的，也假著道家的名，推尊老子，使他成為一個無上的神鬼，他們更造出許多荒唐怪誕的神話，流傳於下等社會中，至今不絕。其實老子的真學問和他的救濟世道的心思，都被這些道士淹沒了。