戈壁雙姝 · 二 三羊甸酒棚怪客
鎮甸不大，顯得那麼整齊、富庶，鎮甸里的十幾家店鋪、四家店房、百十家住戶全是當地的土著。看到他們全身穿戴那麼齊齊整整、乾乾淨淨，這裡可絕沒有像城市一帶，那種富戶，穿綢裹緞，一個個全是老粗布的衣服，可全是那麼整齊。在靠三羊甸的邊子上，一片柳蔭下，一順邊就是五個搭席棚的小販，他們這裡是專為過路客人，在這裡停留住宿預備的，他們預備得很齊全，賣酒賣茶、牛肉包子、醃鹹蛋，很齊全，雖則是塵沙飛揚之地，棚子裡收拾得非常乾淨。客人在這裡也能吃喝，並且價錢極賤，在席棚子旁邊，一排拴馬樁，放著幾隻水桶、幾隻木槽，裡面有拌好了的草料，這是預備車馬從這裡經過，牲口照樣在這裡能歇息一下，刷溜飲喂，全有人照顧著。這種商販，他替客人打算得十分周到，所以這種買賣十分火爆。每天總是那麼忙著，常走這一帶的差不多全知道，三羊甸的席棚小販又和氣又便宜，所以差不多全故意地趕奔這裡，有時候就能在這裡歇半天。
金娃銀娃到了三羊甸，這姐兒兩個，可是安心連夜往下趕，正願意有這種方便的地方，緩緩精神，歇息一下，在這裡吃些食物，牲口也可以飲水上料。金娃銀娃下馬之後，見著這裡停著三輛轎車子、五批牲口，頭一個棚子裡，客人全滿著，兩條長凳子，坐得一點空沒有。金娃銀娃牽著牲口到了當中這個席棚子前，見這裡空著半條板凳，這個小販是一個六十多歲的老頭子，身邊尚有一個十五六歲的小伙子，兩人正忙著伺候客人。金娃向裡邊招呼了聲：「掌柜的，有人看牲口麼？」這個老頭子，抬頭看了看，忙地賠著笑臉應道：「兩位爺台，有人看牲口。」說著話，向旁邊那個小伙子招呼：「小順子，快去接客人的牲口。」那個年輕的小伙子，從案子後轉過來，跑出席棚，伸手把金娃銀娃手中韁繩接過去。銀娃向這個小順子看了一眼，小伙子很精神，向他說道：「牲口的鞍子活一下子，不要卸了去，我們還得趕路，料跟水也別上足了，別把牲口糟蹋了，回頭多給你酒錢。」說話時可是變著嗓音，故意地粗嗓暴氣，不過金娃早囑咐好了，路上無論遇到什麼人以少說話為妙，金娃低聲招呼道：「老二，用不著多廢話，他們懂的。」
這條長板凳，是靠著木案子外邊，這條板凳能坐五六個人，此時這條板凳上已經坐了三個客人，一個是車把式，兩個是行路的，他們還有包裹也放在板凳的北頭。這座三羊甸，是坐落在這條官道的偏著西邊，東西的一條道口，可是兩旁全有山岡子，樹木很多。這幾家席棚的小販，完全在鎮甸外，偏著南邊，席棚全身是坐西向東，這條長板凳的南頭，坐著這個客人，是有些年紀，並且看出來他是單身漢，孤行的客人，一個小小的行李捲兒和一個包裹，他把板凳也占去一部分。金娃銀娃若想坐下，就得夾在他們當中。
金娃卻向板凳南頭這位客人，含笑說道：「老客，勞你駕，往裡坐一坐，我們哥兩個將就板凳頭這裡就成了。」這個客人抬頭看了看，也沒說什麼，這個席棚的掌柜的，也在向北邊坐的兩位客人招呼著道：「勞兩位老客的駕，勻一點地方。」那兩個客人正在一塊兒喝著酒，全是把身軀略微地動了動，其實他們沒讓出多大的地方來。這個有年紀的客人倒是十分客氣，他緊往北擠了擠，把這條板凳讓出二尺多的地方來，行路打尖兒，又是一個酒棚，所以誰也不肯爭論座位。金娃銀娃更不肯跟他們擠著，這兩個人緊靠著坐在板凳的南頭，招呼掌柜的，先給倒了兩碗茶，看了看他案子上所擺的吃食，倒還乾淨，也要了一盤牛肉包子、一盤子醃鹹蛋、兩個麵食饃饃，金娃銀娃是低了頭吃。
天色可不早了，太陽眼看著沉下去。席棚的掌柜倒是不忙，客人多時，他必要多貪一個時辰的買賣，點起油燈來，掛上兩個紙燈籠，客人們願意幾時走，幾時走，他們收攤之後，這裡照樣得留下人在席棚里住宿，看守著一切家具，至於把賣剩的吃食東西帶進三羊甸去，他們全是三羊甸的住家。那兩個喝酒的客人，說說笑笑，他們喝了不少的酒，看情形是一個車把式，和一個坐車的客人。
這時那個客人卻招呼著車把式道：「張把式，你今天可落個酒足飯飽，三羊甸打尖兒是你的主意，我的酒可夠了，咱們也該走了，反正這一夜，這八十多里路，總可以趕到了，你也應該賣賣力氣了。」那個車把式似乎微有醉意，聽他們說話的心情，坐車的和趕車的，大約全是自己人，若不然不會這麼說說笑笑，他們還要趕夜路。
那個車把式又把一個小白沙碗端起來一脖兒，把這一小碗燒酒喝下去，似乎很得意地向那個老客道：「掌柜的，吃人的嘴軟，你就是不用再說這種激火的話，我也不會含糊了，說什麼辦什麼，天不亮，若不趕到奎屯山，我把今晚喝的酒，完全還出來，這准成。沒有別的，你再破費幾十文，爽快叫我喝足了，那多痛快。」那個客人道：「老張，可不是我小家子氣，你的酒喝了可不少了，走在路上又是一個黑夜間，從車轅上摔下來，可不是鬧著玩兒的，這種道路，摔下來，就得受傷。」他雖是這麼說的，可是招呼賣酒的掌柜又給送過來兩個小碗。
金娃銀娃兩個人回頭看了看，酒棚那個叫小順子的，把牲口不知牽到什麼地方去，眼前樹蔭下看不到，知道是他給遛地走遠了，好在沒多大耽擱，兩個人也不急地立時非走不可。此時金娃已經吃完，又要了一碗茶，因為是剛燒開的水、現泡的茶，十分熱，正好涼一刻，銀娃尚在吃著饃饃跟鹹蛋。
這時突然聽得南邊一陣蹄聲，牲口走得非常快。這是慣騎牲口的人，放開韁繩疾馳的情形，因為金娃銀娃已經這些年不離牲口，她們不只眼中能夠辨識騎牲口的功夫如何，從蹄聲中，也能聽到來人騎術上的功夫。眨眼間在暮色蒼茫中，見這條荒涼土道，遠遠地湧起一片煙塵，貼近山邊這一帶，還多半是沙石，所以蹄聲越發顯得大，霎那間，已經到三羊甸的近前。這個馬上人突然一領韁繩，牲口走得興沖沖，馬上人突然收韁，這匹牲口立刻在席棚附近盤旋起來，蹄鐵咔嚓咔嚓地滑在石沙上面，霎那間就是兩個圓圈，馬上的人，不住地呵斥著，可是牲口依然又掙扎一陣，這才略微收住勢，馬上人已經一飄身，從馬背上躍下來。
金娃是半偏著臉，做出不經意地看來人。其餘的人也是被他這匹烈馬，驟然收韁，盤旋疾轉，引得全扭頭張望，那個車把式見馬上人從馬上下來那麼利落，他不由得脫口喊出，「好傢夥，真有兩下子。」這匹牲口似乎不大馴服，這個人下了馬之後，牲口依然是想順著酒棚往前走，馬上人有些怒意，伸手把嚼環抓住，口中罵著，「你這畜生，真想跟我較勁，我非把你累死不可，我看你走。」
他把嚼環一用力，這次這匹馬吃不住勁了，雖則還掙扎一下，終於被這個人抓緊嚼環，把牲口帶得倒轉回來。此時金娃銀娃，全看出這個騎牲口的年歲很輕，至多有二十歲，生得身軀十分健壯，雖則他跟牲口掙扎著，看不十分真切，他的面目，可是大致也看出來，這個少年，眉目間非常英俊，不過皮膚黑些，猿背蜂腰，頗像一個很有功夫的人。此時他把牲口勒住了，順著席棚再轉過來，也是因為頭一個席棚已經坐滿，沒有空餘的地方，他也來到當中這個席棚前招呼道：「喂！掌柜的，有地方坐麼？你們可有人看牲口？」
這時恰好那個小順子把金娃銀娃的兩匹牲口已經牽回來，他看見又有買賣上門，趕忙地把兩匹馬的韁繩往拴馬樁上一搭，嫻熟的手法，韁繩已經系好，他還沒等掌柜的答話，已經高聲答道：「爺台，有人看牲口，您老交給我吧！」他很快地跑到近前，伸手去接韁繩。這個少年說道：「你們這個酒棚的夥計，小心些，別叫牲口踢著你，我先把它拴在槽頭上，吃足了料，再飲它一下子，它就不至於再犯野性了。你可不知道我這匹牲口真可以說是好傢夥了。」小順子卻不聽客人的阻攔，仍然把嚼環拉住道：「爺台放心，我們整年地幹這個，這一匹烈馬全擺治不了，那還會能討得爺台們的酒錢，你放心吧。」他說著話，一路吆喝著，真箇把這匹烈馬牽赴槽邊。
此時那個賣酒的掌柜的，正在向板凳上這五個客人賠著笑臉請他們讓一讓地方，那個單身客人，他因為掌柜的說話和氣，卻把自己的行李捲兒跟包裹，全提起來，放在了腳下，他可是不經意地往金娃這邊挪了挪，把板凳讓出一塊地方來。可是那車把式他還有一碗酒沒喝，他先前喊出好傢夥，他可自認為是誇讚，這個客人的騎術好，馬上有功夫，哪知道這個少年客人在把馬交給小順子時，竟把這句話照樣地說了一句，他可是指著牲口，這個車把式，他認為這個少年客人有點故意罵人。掌柜的向他招呼著，請他往北挪一挪，他把眼一瞪道：「你的眼不瞎，喝了酒出了汗，跟我們的老客們已經擠在一處，你還想讓我挪一挪，爽快你叫我站起來不好麼？爺們吃酒吃饃照樣地給錢，你幹什麼？見了別人就像接天神，看不起我這趕車的？」
掌柜的趕忙含笑說道：「把式怨我說錯了，你喝你的酒還不成麼。」這個少年正在拭著頭上的汗，他是跑了很遠的路，已經到了案子前，一伸腿已經邁了過來，這個趕車的一片無情無禮，掌柜的還賠著小心。這個少年，惡狠狠地瞪了車把式和那個客人一眼，他也不向兩旁的人打招呼，猛然向板凳上一坐，這一來，他跟兩邊的人緊挨著，坐的勢子又猛，碰了這個車把式一下。
此時那個坐車的客人，正在低聲招呼著車把式道：「老張，你又犯牛勁了，別弄是非，咱們該走了。」說著話老客已經站起，退出板凳外，這個車把式已經喝到八分醉，這個少年一碰他，他認為是安心和他過不去，一伸手，反掌照著這個少年的胯上叭地就是一下，厲聲說道：「怎麼沒長眼？這樣一個大活人看不見？往人身上坐，年輕輕的你自己覺不覺得難看。」
這個少年落座後，本是臉向著掌柜的，招呼掌柜的給他拿酒拿菜。車把式這一動手口中更是說出刻薄的話來。這個少年好像不大理會，並且打了他一下，也沒急也沒動怒，只等著車把式話說完，少年才把身軀偏了偏。這兩個人是緊挨著，少年腮邊帶著冷笑，向著車把式道：「你好厲害，怎麼這麼酒後無法，說話這麼陰損刻薄，我看你這個人大約只是披披人皮，沒變過來，怎麼滿嘴裡說不出人話，這是誰教給你的？」
此時那個老客，已經伸手抓車把式，往板凳的北頭拉他，口中在說著：「這位老兄，別跟他一般見識。」跟著向車把式呵斥道：「老張，你這是成心和我為難，我有要緊事，你吃飽了，喝足了，想跟人家故意地搗亂，走吧。」用力一拉他，已經把他拖到了板凳頭上。可是他不肯走，碰得案子直晃，上面的酒碗茶碗，一個勁兒地響，此時他竟高聲罵道：「你這小子，說什麼？張二爺只披披人皮來，我看你兔子皮還沒揭去呢。」賣酒的掌柜的，他忙不迭地抱著拳，口中說道：「老客們，全看在小老兒面上，少說一句吧，全是出門走長路的，何必因為這麼點小事鬧事兒呢？算了吧。」這個少年，突然往起一站，一伸手，噗地一把，就把這個車把式的右臂抓住，厲聲呵斥道：「你先別走，給我坐下。」這個車把式，別看他身軀十分粗壯，可是少年這一抓了他的右臂，他竟自怪叫地哎喲了一聲，噗地一下，真格地坐在了板凳上，可是他立刻往起猛一站，想把少年的手甩脫，他的左臂，也從那個老客的手裡奪出來，他竟自掄起左掌來，照著少年的左半邊臉打來，這個少年一聲冷笑，噗地一下，又把他的左手腕子抓住。口中呵斥道：「你先老實點，敢動。」這個車把式，這次雖沒喊出聲來，可是金娃銀娃已經看出他吃了大苦，完全被少年的力量制服住，可是他口中還是胡罵著，這個少年突然把雙眉一蹙，大眼圓翻，厲聲呵斥道：「你這個畜生，不要命了，你只要敢罵，我先廢了你。」這個車把式，此時似乎實在吃不住勁，當著這麼好多人，他雖則立時不肯開口，卻真的不敢罵了，仍然在怪叫著道：「你想把張二爺怎麼樣？」
此時他頭上的汗珠子比黃豆大，那個老客已經從板凳頭裡轉過來，向這個少年招呼道：「朋友，我已經向你賠罪了，這個把式實在是多喝了兩杯，看在我的面子上，算了吧。」這個少年微微扭了扭頭，向那個老客哼了一聲道：「沒有那麼便宜的事，沒有你的事，你少管。」他跟著向這個車把式道：「酒喝到人肚子，沒喝到狗肚子去，你趁早給我親口說，是罵你自己，咱們算一筆勾銷，你要是不認錯，不向我賠禮，我若不把你肚子裡所裝的馬糞倒出來，我就枉在西北這條路上走了，說不說？」