高玉寶 · 第一章 鬼子兵來了
復縣城東大山上， 農民正忙著春耕， 山岔口跑來了一群男女。大家忙去問：「跑什麼？ 出了什麼事情？ 」來人說：「可不好啦！ 快跑吧！ 日本鬼子到大石橋那邊打鬍子（土匪）， 沒有打到一個， 從這裡回瓦房店。這一路上， 殺人放火， 無所不為， 我們那裡人被抓去了很多， 快跑吧！」春耕的人， 看著慌亂的逃難人群， 大家嚇得你看著我， 我看著你， 沒有辦法。
這時， 太平村的村公所里出來兩個人， 一個拖著文明棍， 一個光著個禿腦袋。兩個人走到大夥跟前， 看見逃難的人們過去了， 那個拖文明棍的一斜楞三角眼， 那個禿腦袋的老傢伙咧了咧三瓣嘴，兩個就得意地哈哈大笑起來， 兩人幾乎同時說道：「好了， 好了， 皇軍一來， 這就好了。」農民們一見那拖文明棍的是閻王保長周長安，後面那個光頭是王紅眼， 嚇得都趕快躲開了。
閻王保長周長安， 家住在黃家店， 是個偽保長。以前大家都叫他三角眼， 因為他愣不講理， 把三角眼一瞪， 像個吊死鬼一樣， 南北屯子人， 沒有不怕他的。他是個大財主， 又是本村最有名的大惡霸。他父親周春富更厲害， 外人都叫他老周扒皮。這老周扒皮， 不知道他玩的什麼鬼把戲， 他每年都雇五六個夥計， 每年， 夥計都干不到秋天就累跑了。等到秋後， 夥計去要工糧時， 老周扒皮一點也不給。他說：「活沒給我做完， 哪能給糧？ 哪有那樣的好事！ 你們到皇軍那裡去告我吧， 我在家等著你們。」夥計們怕他父子二人， 不敢去告， 一年的活兒就白幹了。周家父子就這樣壓迫人。日本鬼子來後， 周長安當上偽保長， 就更厲害了。
王紅眼本名叫王洪業， 是個牲口販子， 又是個大財迷鬼。因他見錢眼就紅， 大家就叫他「王紅眼」。他為了多賺錢， 不管怎樣好的牛馬， 都往屠場送， 好牛馬也不知叫他送屠場死了多少。大家都恨他， 又給他送個外號， 叫做「送命鬼」。後來王紅眼到孫家屯落了戶， 就和閻王保長周長安在一起。「九一八」東北被日本鬼子占領後， 他也發了財， 買了一百多畝好地。他不再販賣牛馬了， 也不種地， 把地租給佃戶種， 蹲在家裡和老婆姑娘三個人坐著吃。還常和保長在一起吃喝玩樂， 不知搞些什麼鬼。
這天， 兩個人正在高興地說些什麼， 保長的兒子提著書包， 帶著一條大黑狗跑來。這小子頭很大， 帶個碰蓋小帽子， 穿得很闊氣。他跑到閻王保長跟前， 把一封信往他老子面前一扔， 說：「給你信！ 在家哪兒也沒找到你， 你在這裡。」閻王保長連忙把信拾起來，問道：「什麼信？ 」淘氣把大腦袋一扭說：「你不知道自己看？ 你沒長眼睛？ 」扭頭就走。閻王保長忙問：「上哪兒去？ 」淘氣回頭把挎在肩上的書包一拍， 說：「上學去呀！」帶著大黑狗走了。王紅眼忙說：「保長， 保長， 快看， 是你兄弟來的信呀！」保長把信看了， 哈哈大笑地說：「我說這回剿鬍子， 皇軍里一定是我家老二帶路嘛， 你還不信呢。你看， 這不是他來的信？ 」王紅眼見真是周長泰來信了， 高興得把手一拍， 摸摸禿腦袋， 說：「噢……， 真是他呀！ 快講講， 信里都說些什麼？ 」保長笑著說：「他說皇軍剿匪勝利回瓦房店， 明天要從咱們這裡路過， 叫咱們這個村要好好籌備歡迎一下。」「哈哈哈哈！」王紅眼笑著說，「那是當然啦。」保長說：「王東家， 你是孫家屯的屯長，我是太平村的保長， 這一回， 你可不能給我丟人。咱們這個山溝里， 還沒來過皇軍的隊伍， 要好好籌辦一下才行。特別是你們屯子那些窮棒子們， 連日本國旗都沒做上， 歡迎皇軍， 沒有旗可不行。今天你就要叫沒有旗的家快做上。明天一家要去一個人， 拿著旗去歡迎。咱們第一保， 由我帶著到村上集合， 一起去， 你也要去。你先去通知做旗， 回頭馬上到我家去， 商量一下辦酒席的事。連皇軍的士兵都得籌備慰勞。你別光打哈哈： 弄得好， 你我都有好處；弄得不好， 你可得當心點！ 我回去報告村長去。」
孫家屯是個三四十戶人家的窮屯子， 除了王紅眼一家有錢外，大半是王紅眼的窮佃戶。東頭第二家窮戶， 姓高， 主人叫高學田，住著三間破房子， 種了九畝地， 餵了一口豬， 再沒有養活牲口； 地，只有六畝， 還能打點糧， 另外三畝地， 緊靠河邊上， 三年五年不收成一回。高家每年收點糧食， 拿稅都不夠， 一家七口， 吃上頓沒有下頓。又趕上七十多歲的老人鬧病， 頭幾天病很重， 白木棺材也準備下了， 鬧得一家人真愁死了。現在老人的病比前幾天好了一些， 躺在炕上正咳嗽。從外屋進來一個三十多歲的女人， 臉又黃又瘦， 端一碗藥湯， 走到老人跟前說：「爹， 起來吃藥吧。」老人端上藥碗正要喝， 從外面跑進來一個五六歲的男孩子， 說：「媽媽， 我俄啦， 我要吃飯！ 我要吃！」說著， 就伸手去要他爺爺的藥碗。高大嫂忙一把把孩子拉過來， 抱在懷裡， 哄著說：「玉才， 你爺爺是吃藥呀！ 你爹抬糧去了（借高利貸）， 待會兒媽多做點， 叫你吃一頓飽飯……」
忽然聽外面有人喊：「家家戶戶聽著！ 保長的命令， 沒有日本國旗的戶， 快做日本國旗！ 明天早上， 一家去一個人， 拿著旗； 由我和保長帶著去歡迎日本皇軍。誰要不聽命令， 就把誰送給皇軍辦罪！」高大嫂聽王紅眼喊叫做日本國旗， 心裡吃驚， 沒有吱聲。老人在炕上正吃藥， 忙放下碗問：「屯長喊什麼？ 」高大嫂說：「保長叫做日本國旗！ 明天要來日本兵！ ……天啊， 拿什麼做呀？ 」老人一聽這話， 氣得說：「管他什麼軍哩， 沒有就不做。」「不做能行嗎？ 屯長才說的， 誰不聽保長的命令， 就把誰送給皇軍問罪。」愁得她放下玉才， 走到外屋， 一邊嘮嘮叨叨地罵著保長， 一邊急忙在炕頭上那些破布爛片中找布。哪有什麼成塊的布！ 正發愁時， 院裡進來一個十三四歲的女孩子， 問道：「媽， 你找什麼？ 」高大嫂一看， 見女兒玉容拿著一筐苦菜來了， 就說：「唉， 孩子， 屯長叫做日本國旗， 你沒聽見嗎？ 拿什麼做呀？ 」她想了一下， 又說：「玉容， 咱那白面袋子哪去了？ 把它找出來做一個吧！」玉容才要去找， 她又說：「玉容， 玉寶怎麼還沒回來？ 」玉容說：「他在山上放豬， 豬還沒吃飽呢。」「唉呀， 他一個人在山上放豬， 狼太多呀， 快去看看吧！」「媽， 不要緊， 東院於志成哥、后街周永學和咱屯子的孩子們都在山上。二叔也在那裡給他東家種地， 怕什麼。」說完， 從菜筐里拿出二十多個燒熟的喜鵲蛋， 說：「媽， 玉寶和志成哥在山上又燒喜鵲蛋吃啦。我還吃了幾個。這些是玉寶叫我帶回來的。」玉才在裡屋聽說哥哥叫姐姐帶回了喜鵲蛋， 高興得一跳一蹦地跑出來， 從姐姐手裡搶了兩個， 跑到小街上玩去了。玉寶媽看見喜鵲蛋， 可不高興， 忙問：「誰上樹摸的， 是不是玉寶？」玉容點點頭說：「是。」「玉容，到山上去， 你可要看著他， 可不能叫他上樹啊； 那樣高的大樹， 有多危險呀！」住一下， 又說：「你把面袋子找出來去洗洗。我到東院老於家你大嬸那裡借點紅色去。」
東山上有一幫拾草和放豬的孩子在一起唱戲玩耍。這些窮孩子， 天天都在一起。白天一起上山拾草， 拾完草， 他們就化裝唱戲；晚上又一起跑到后街找周德春叔叔給他們講「呼延慶打擂台」的故事。其中有一個十一二歲的孩子， 左衣兜里裝滿了小石頭蛋， 右衣兜里裝個打鳥的彈弓， 一跑起來， 兜里的小石頭蛋就「嘩啦嘩啦」直響。這天， 他用黑泥畫黑了臉， 懷裡抱個放豬的棍子， 裝故事裡的「呼延慶」。於志成和周永學兩個孩子， 年紀比他大一點， 於志成裝「孟強」， 周永學就裝「焦玉」， 三個孩子拿上樹條子當刀槍， 表演故事裡的「打擂台」。他們玩得正高興呢， 遠遠那一幫種地的人里， 有個二十七八歲的漢子， 身子長得很結實， 站在地里， 忽然高聲喊道：「玉寶！ 天晌午啦！ 快趕豬回家吧！ 我們收工啦！」那個裝「呼延慶」的孩子聽叔叔喊他， 也高聲答應道：「知道了！」忙和小朋友們跑到河裡洗了臉， 各自分手， 玉寶就跟著叔叔一道回家去。
玉寶圈上豬， 跑進屋去， 見媽媽正剪面袋子， 姐姐從裡屋端出一碗紅色來。玉寶忙問：「媽媽， 你做什麼？ 」「做日本國旗呀。日本兵明夭要到咱們屯子來……」玉寶一聽這話， 小黑眼珠都給氣紅了， 沒等媽說完， 他就搶著說：「媽媽， 咱們不做日本國旗。他是鬼子， 咱們為什麼去歡迎他？ 你忘了叔叔去年給他東家趕車到瓦房店去， 叫日本鬼子把叔叔胳膊打斷了嗎？ 」「孩子， 輕點說呀！ 東院志成他爹， 才從大石橋跑回來， 說那裡人被鬼子兵殺了很多啊！」玉寶說：「咱們死也不去歡迎他。不做！」說著， 跑過去把面袋子搶下來， 紅色也碰撒了半碗。玉寶媽生氣了， 上去照著玉寶後背打了一巴掌， 說：「唉！ 我的天老爺呀， 你輕聲說不行嗎？ 西院王紅眼在家裡， 要是叫他聽見， 告訴保長， 就壞啦！ 古人說： 人隨王法草隨風，叫你做旗， 你敢不做嗎？ 東北都叫鬼子占了， 咱一個窮人家有什麼辦法？ 屯長說了， 明天每家要去一個人， 保長帶著去歡迎日本軍，誰不去也不行。你爹出去抬糧， 今天怕回不來； 你姐姐膽子小， 我叫她下午到你姥娘家去躲一下。明天只有你去……」「媽媽， 我可不去， 我不能去歡迎鬼子。」「唉！ 孩子， 不要鬧了， 你不去， 保長明天來找， 怎麼辦？ 」玉寶忙說：「我有辦法： 明天早晨我不起來， 保長、屯長來找我， 你就說我病了。」「他要叫你去呢？ 」「媽媽， 你沒聽我爺爺說過？ 當官的還不差病人呢。保長來時， 我就躺在炕上叫喚， 他就不能叫我去了。」他媽無法， 只得依了他。
全村的人， 中午回家吃飯時間， 聽說日本鬼子兵明天要來， 又聽於殿奎回來說， 日本鬼子殺人放火搶東西， 大家都嚇的不得了。下午， 連活都沒有心做了， 全村的人都在忙著埋東西。村里三十多歲以下， 十五六歲以上的姑娘、媳婦， 早就到遠處親戚家躲著去了。孫家屯的女人不多了， 可是， 玉寶爹在外面沒有回來， 爺爺又有病起不來床， 還拖著兩個孩子， 玉寶媽只得把玉容先打發到她姥娘家去， 叫高學德也到外面去躲躲， 等鬼子走了再回來。她自己就在家裡等男人回來。
第二天早晨， 保長把全保人都帶到孫家屯。王紅眼早就把屯裡人集合在大街上。兩下人站在一起， 保長問王紅眼：「你們屯裡都到齊了嗎？ 」王紅眼說：「都來了， 就是高學田家沒有來。」閻王保長周長安把三角眼一瞪， 說：「怎麼？ 高學田家中那樣多的人， 一個也不來， 他敢反抗我的命令？ 現在皇軍來了， 不去歡迎可不行。」王紅眼說：「方才我到他家去哩， 高學田出去抬糧沒回來， 高學德給南屯做月工去了， 他姑娘到他姥娘家替他爺爺拿藥……」保長搶著說：「玉寶呢？」「他也病了。」「怎麼， 他病啦？ 昨天我還見他放豬， 今天就病啦？ 不會的， 我去看看。那小傢伙可會裝熊啦。」說完， 提著文明棍就到玉寶家去了。一進屋， 就聽見玉寶在「唉喲， 唉喲」地叫喚。周保長一看， 玉寶還躺在炕上疼得直滾呢， 像是真病了。又見老頭子也躺在炕上直哼哼， 周保長忙叫玉寶：「起來！ 你什麼病不能去？ 」玉寶沒有吱聲， 他媽給他蓋蓋被子， 說：「他凍著了， 昨天晚上鬧了一宿呢。」「哼！ 你們這些窮棒子就是病多。他不能去， 你去吧！」「保長，你看， 老人有病， 孩子有病， 他爹和他叔叔都沒在家， 還有一個八九歲的孩子， 這怎麼能去呀？ 」鄰居都進屋來給玉寶媽講情。保長瞪了瞪三角眼， 把文明棍在地下一攝說：「好， 看大家的面子， 這回饒了你們；下回再這樣， 可不行。」走到門口， 又回頭說：「有病？ 小心點， 皇軍要住這裡的房子。他見屋裡有病人， 就要活埋。」
玉寶媽把保長和鄰居們送出去， 忙跑回來說：「孩子， 你快起來去吧；躺在家裡， 看日本軍來了惹大禍呀！」「媽， 我也沒有病啊！ 玉才， 你出去看看， 保長走沒走？ 」玉寶又對媽說：「怕他幹什麼？ 保長走了， 我就去放豬。」玉才出去看了看， 跑回來說：「保長走了。」玉寶聽說他走了， 一翻身爬起來， 從屋後跑出去， 爬上房一看， 見保長帶著一群人， 拿著日本國旗， 排著隊走了。那些人低著頭， 都不高興的樣子。玉寶心想：「他媽的， 在家做什麼不好？ 去歡迎鬼子！ 不如上山去放豬。」忙下房子， 吃了點苦菜， 拿著棒子就放豬去了。