伏沃迪約夫斯基騎士 · 第十四章
離開王宮，凱特林就獨自走了。他需要集中思想，抖擻精神，驅散克瑞霞不可思議的言行給他帶來的驚愕、詫異，使自己緊張的神經得到緩解。因此，在王宮大門口，他就跟克瑞霞和扎格沃巴告別，分了手。這老少二人返回了旅店。巴霞和御膳官夫人已經從生病的親戚那兒回來了，御膳官夫人見到了扎格沃巴爵爺，就對他說了這樣一席話：
「我收到了丈夫的家書，他和米哈烏還逗留在哥薩克村莊的軍事哨所。他們兩個都很健康，預期不久之後就會回到這裡。這兒還有一封信，是米哈烏給閣下的，他給我的只是寥寥幾句附言，還是添在我丈夫的信末來的。我丈夫的信里還說，為巴霞的一處產業跟茹布雷家打的那場官司，已順利結束，我方勝訴了。如今那邊即將召開地方議會……他說，大統帥索別斯基的名字在那邊如雷貫耳，響徹一方，地方議會將根據他的想法行事。凡是活著的人都會來參加選舉國王的活動，我們那方所有的人都會站在大統帥一邊。天氣已經轉暖，而且在下雨……我們在韋爾胡特卡的房子的附屬建築物給燒毀了，是一名僕役引起了火，經風一吹……」
這位可敬的御膳官夫人說起各種新聞總是一口氣滔滔不絕，扎格沃巴爵爺耐不住性子，打斷了她的敘述，問道：
「米哈烏給我的信在哪兒？」
「瞧，這不是嗎！」御膳官夫人說著，把信遞給了他，「當時起了風，而人們都在集市上逛……」
「書信是怎麼到這兒來的？」扎格沃巴又問。
「這些書信送到了凱特林騎士的宅院，是一名僕役從那裡送到這兒來的……我剛才說，起了風……」
「尊敬的夫人想聽聽米哈烏給我的信嗎？」
「那當然，請閣下念念吧。」
扎格沃巴爵爺撕開封印念了起來，開頭他只是讀給自己聽，後來提高了嗓門兒，讀給大家聽：
「這是我給你們寫的第一封信，但願不用寫第二封。因為在這一帶郵路的安全是沒有保障的，而我自己不久也就會回到你們中間。我在荒野過得不錯，但是對你們總不免牽腸掛肚，總是無止無休的擔心和惦念。再說，solitudo又怎能讓我比跟你們結伴更快活呢。我應諾的軍差已經完結，因為汗國兵馬沒有動靜，只有小股匪幫在草原肆虐，我們也曾兩次襲擊過他們，仗打得很漂亮，將他們一舉全殲，竟連個失敗的見證人都沒給他們留下。」
「啊，這可叫他們嘗到了苦頭！」巴霞快活地嚷道，「再也沒有比當軍人更高尚的了！」
扎格沃巴往下念道：
「陀羅申科匪幫的一些人倒想跟我們鬧一鬧，但他們沒有汗國插手成不了大事。據俘虜供認，迄今任何地方還沒有一支較大的韃靼部隊開動，我也是這麼看的，因為如果他們有所動作，此刻應該能見端倪，況且一個禮拜以來，青草已經長起來了，餵馬的飼料不成問題。深溝谷地，這裡那裡仍受積雪封凍，但地勢高的大草原已是一派蔥翠，生意盎然；暖風一吹，馬匹都開始換毛，這正是春天來臨的最可靠的signum。我已派人送去申請調離團隊的報告，批准令不日即可下達，屆時我將立刻動身……諾沃維耶斯基騎士將接替我駐守哨所，巡邏邊界。其實這兒已是無事可干，我和馬科維耶茨基整天縱狗獵狐，不為別的，只為消遣取樂。由於春天既近，狐皮已一文不值。這兒有無數大鴇，我的僕從還用來復槍射下了一隻鵜鶘。我衷心地擁抱閣下，親吻我姐姐御膳官夫人的手，還有克瑞霞小姐的手，我以最大的熱忱期待她的高情厚意，為此我特別乞求上帝，讓我見到她的永恆之誠，讓我能享有一如既往的慰藉。請閣下代我向巴霞小姐致敬。諾沃維耶斯基因在莫科托夫求婚遭拒，將一腔怒氣全發泄到匪幫頭上，曾多次騎到了他們的脖頸上，給了他們致命的打擊。但他還在因怨憤而忘乎所以，看來他承受的一切並非風過無痕。我謹把你們託付給上帝和他最神聖的恩典。
P.scriptum：我從亞美尼亞行商手裡購得一襲非常漂亮的銀鼠皮；我將親自帶回，作為禮物送給克瑞霞小姐，而給我們的小侍衛將是土耳其甜點。」
「讓米哈烏騎士自己吃吧，我又不是小孩子！」巴霞說，她的臉頰一下子漲得通紅，仿佛突然遇到了什麼糟心的事。
「怎麼，你不高興見到他？你生他的氣？」扎格沃巴問。
但她只是悄聲喃喃私語，真的是生氣了，她腦子裡既在尋思米哈烏騎士對待她的態度竟是如此輕慢，同時也想到大鴇和鵜鶘，他在信中特地提及這些鳥兒，無非是要挑起她的好奇心。
克瑞霞在老爵爺讀信時，始終閉目靜坐，把臉從迎亮處調開。這倒是真正算她走運，因為在場的人都看不到她的臉，否則人們立刻就會看出她身上發生了某種不同尋常的變化。教堂里發生的事和伏沃迪約夫斯基騎士的來信，對於姑娘不啻是挨了兩悶棍。神奇的美夢像霧似的消散了，從這一刻起，姑娘面對的現實將是艱難而痛苦的。她已無法集中思想期待什麼了，在她內心深處只有某種說不清道不明的朦朧感情像巨浪般翻滾。伏沃迪約夫斯基連同他的書信，連同他那即將返回的預報，連同那一襲銀鼠皮，在姑娘看來如此不值一提，簡直就是令人厭惡。而凱特林對於她，卻又變得前所未有的珍貴。對她而言，對他的想念本身就非常珍貴，他的隻言片語都非常珍貴，她愛他那俊美的面容，乃至愛他那迷人的悒鬱。可如今她必須逃離愛戀，逃離景慕，逃離她心中追求的一切，逃離她的雙臂渴望擁抱的一切，讓自己所愛的人陷入絕望，陷入無盡的哀傷、悲涼，陷入無邊的煩惱和苦痛之中，而把自己的靈魂和肉體交給另一個人，那個人由於恰恰是另一個，這就變得幾乎是可憎而又可恨的了。
「我受不了啦，我控制不住自己啦。」克瑞霞在內心這麼叫嚷。
於是她感到自己像是被人捆住了手腳的俘虜，但並非別人捆住了她的手腳，而恰恰是她自己捆住了自己。須知她當初本來能夠對伏沃迪約夫斯基明說，她只該是他的妹妹，除此之外，別無其他。
這時她又憶起當初的親吻，那吻是有來有往的；想到這一吻，便自羞自愧、自卑自賤，各種思緒一下子籠罩了她。莫非當時她真的愛上了伏沃迪約夫斯基？她的回答是：不！在她內心深處沒有愛情，當時除了同情、憐憫，有的只是好奇和用兄妹之愛的假象掩蓋起來的調情。直到此時，姑娘才發現，源於偉大愛情的親吻跟由於一時感情衝動的接吻，兩者之間的差別竟是如此之大，儼如天使跟魔鬼判若雲泥。除了輕蔑，克瑞霞心中又湧起了惱怒，她的靈魂開始動盪不安，猶如受到狂濤巨浪的衝擊。她由此而產生了對伏沃迪約夫斯基的怨恨。他也是有過錯的，為什麼這一切精神酷刑、痛心疾首和絕望統統要落到她一個人身上？為什麼他就不該嘗嘗這苦澀的麵包？在他返回時，難道她無權對他說：
「我錯了，我錯把對閣下的憐憫當成了愛。同時，你也有錯；現在請你放棄我，就像我放棄了你一樣！……」
突然她想到那個威嚴猛士的報復，一陣恐懼向她襲來，使她的頭髮根根豎立。她不是為自己而恐懼，卻是恐怕報復會落到自己所愛者的頭上，屆時打擊必定會接連而至，萬難倖免。在想像中，她仿佛看到凱特林面對那個兇猛的劍術家中的高手作著生死的決鬥，接著她看到頹然倒地的凱特林，宛如一朵鮮花給鐮刀刈割了；於是她見到他的血，他那張慘白的臉，他那雙永遠閉上了的眼睛。她的痛苦也就超過了所能承受的限度。
想到這裡，她迅疾站起身來，儘快進入自己的臥室。她渴望在人們眼前消失，不再聽別人談論伏沃迪約夫斯基和他那臨近的返回。在她心中洶湧著對小個子騎士愈來愈強烈的憤恨。
但是痛苦和悔恨跟她寸步不離；即便是在祈禱的時候也不肯放過她；當她心力交瘁躺倒在床上時，那痛苦和悔恨也坐到了她的床上，開始對她輪番訓斥。
「他這會兒在哪裡？」悔恨問道，「瞧吧，他至今沒有回到旅店，他整夜躑躅街頭，痛苦地絞著雙手。你想為他敞開通向天堂的大門，你願為他獻出滿腔熱血，可你卻灌他毒汁，還在他的心窩上捅了一刀……」
「假若不是你的輕浮，假若不是你想挑逗每一個你遇到的人，」痛苦對她說，「這一切就可能完全是另一種樣子，現在留給你的只有絕望。全是你的過錯！全是你的大錯！現在你是一籌莫展了，沒什麼能救你，你只配有羞愧，痛苦和哭泣……」
「他是怎樣在教堂里跪在你腳前的！」悔恨又說，「當他望著你的眼睛，乞求你的悲憫，那時你的心沒有炸裂，簡直就是奇蹟。對一個陌生人你有惻隱之心，那是正確的態度，可是對他，你給了他憐憫嗎？願上帝賜福於他，願上帝給他寬慰！」
「假若不是你的輕浮，你那個最珍愛的人就會歡天喜地地走出教堂。」痛苦又說，「你本來能夠作為他的意中人，作為他的妻子投入他的懷抱！……」
「應跟他相親相愛，永不分離！」悔恨補充道。
而痛苦又說：
「這是你的過錯！」
而悔恨則說：
「克瑞霞，你哭吧！」
於是痛苦又說：
「哭，你也沒法哭掉你的過錯！」
於是，悔恨又說：
「你愛怎麼做就怎麼做吧，但你得給他慰藉。」
「伏沃迪約夫斯基會殺死他！」痛苦立刻回答。
冷汗浸透了克瑞霞全身，她從床上坐了起來。此刻，皎潔的月光照進了臥室，在這明亮而潔白的光照里，整個房間顯得那麼離奇古怪，那麼陰森恐怖。
「這是怎麼回事？」克瑞霞心想，「巴霞就睡在那邊，我看到了她，因為月光照射著她的臉。可她是何時進房來的，何時寬衣，何時就寢的，我竟一無所知。其實我片刻都沒睡著，顯然，我這顆可憐的腦袋已完全無用了……」
她就這麼尋思著，重又躺下了，但是悔恨和痛苦又坐到了她的床沿上，完全像是哪方的兩位女神隨意潛入月亮的光輝里，或從那銀色的深處重新浮現出來。
「今夜我是無法入睡了。」克瑞霞自言自語道。
她又開始思念凱特林，於是痛苦也就愈來愈強烈。
驀地，在夜的寂靜之中，她聽到巴霞一聲哀戚的叫喚：
「克瑞霞！」
「你沒睡著？」
「我做了個夢，夢見某個土耳其人用箭射中了米哈烏騎士。耶穌基督！但願夢是虛幻的！可我竟像得了寒熱病渾身發抖。讓我們一起念連禱吧，求上帝讓我們逢凶化吉，遇難呈祥！」
克瑞霞腦子裡突然閃電般掠過一個念頭：「但願有誰能把他射死！」可她立刻被自己的這種歹毒的念頭嚇了一大跳，因此，儘管在如此特殊的時刻，要為伏沃迪約夫斯基的順利返回祈禱，她必須做出超人的努力，可她卻說：
「好的，巴霞！」
然後兩個姑娘起了床，各自裸露著雙膝跪倒在灑滿月光的地板上念起了連禱。她們的聲音相互應和，時高時低，抑揚頓挫；你也許會說，臥房變成了修道院的修室，兩位白衣修女正在裡面作虔誠的晚禱。