浮生夢·情海恨 · 第四回 如夫若婦如譏若嘲
秋露很快地跨出後樓，見鳴申還在亭子間的門口，遂叫道：
「鳴申，你別上來了，我們一同回去吧。」
鳴申見姑姑下來，於是便也迴轉身子，兩人一同步下樓去了。秋露的家是以客堂做臥室的，這都是上海二房東的異想天開，不要說客堂，連曬台、灶披間都出租給人家做房間，一幢房子裡住十多份人家，那是不算一回稀奇的事。二房東有了一幢兩幢的房子，這比養了三個四個的兒子還要好，真可說是吃不完用不完的了，所以做二房東的兒子，大都不爭氣，事情不肯做，只曉得吃喝嫖賭白相相。其實我說倒也怪不了他們，因為做二房東的父母，既然把房子當作兒子樣的叫它賺大錢，這叫做二房東的兒子怎麼肯再替父母出一些力呢？
客堂里上下首鋪了兩張床，上首是秋露的嫂嫂小雲和兩個孩子睡的，下首是秋露和母親睡的。秋露抱著小玉和鳴申回到家裡，只見小雲已把粥碗盛出，向秋露伸手道：
「來，小玉我抱了，秋姑在哪兒玩？」
因為是心虛的緣故，秋露兩頰會微微地紅起來，笑道：
「在隔壁阿姨家裡瞧他們打牌，今天阿姨牌風真好，贏了許多錢哩！」
秋露為了要避免自己心虛起見，故意絮絮地說了這些話。桑老太是坐在椅上做活計，她把老花鏡脫下了，瞥見秋露手裡拿了一本書，便瞅她一眼，急道：
「秋兒怎麼又在買書瞧嗎？唉！你這姑娘也太不知辛苦艱難了，前兒買了一本，我也阻過你，怎的你又買了？要知道，書是當不來飯吃的，這個年頭兒，喝粥已困難了，還有閒錢去買書瞧？」
秋露前次買了一本《大地的女兒》，是曾經被母親罵過一頓的，她也覺得像自己那樣環境，是沒有瞧書的資格，然而所以買《大地的女兒》，完全是含有別的作用，不過這作用羞人答答的，怎好意思和母親告訴？說也可憐，前次秋露躺在被窩兒里是曾經暗暗地泣了一夜的。今天聽母親誤會自己又是買來的，一時也跳腳急道：
「媽媽，你不要瞎埋怨人了，這本書是阿姨地方借來的，你又不曾給我錢，我哪兒來這許多錢去買書？」
桑老太向書本望了一眼，很不高興地說道：
「書還全新的呢，你騙誰？」
「上次我買來原承認的，今天這一本真的借來，你不信，我瞧完了要還給人家的。」
秋露說著，把書本塞到自己睡的枕兒上去。晚飯的菜，一碗是黃豆芽，一碗是青菜，單這兩樣菜，要吃四五個人，當然一碗粥未吃完，菜就沒有了。桑老太很感傷地嘆了一聲，她把自己羹匙上放著的還有一些黃豆芽放到鳴申碗裡去，說道：
「粥要喝得快些的。」
小雲見了，忙說道：
「小孩子吃淡粥要什麼緊？鳴申，你還給祖母自己吃。」
桑老太眼皮有些紅暈，說道：
「黃豆芽不是什麼好菜，讓孩子吃吧。唉！過去的我們也並非沒有度過好日子。」
秋露心裡有些辛酸，匆匆地喝了一碗粥，便放下了筷子。小雲望她一眼，低低地說道：
「鍋子裡還有些呢，秋姑再去盛半碗吧。」
秋露搖了搖頭，說道：
「我飽了，嫂嫂自己去添好了。」
說著，身子已離開了桌旁。室中是靜悄悄的，在那盞五支光的電燈籠映下，覺得四周一切都顯得死過去了那樣淒涼。夜裡，秋露躺在被窩兒里，把《萬里長風》展開來瞧，瞧得非常有趣味，覺得瞧了鄭先生的小說，會把自己一切的煩惱全都拋到東海大洋去了。但是為了怕二房東囉唆起見，桑老太是不得不很早地把電燈關了。秋露正瞧得緊要關頭，突然眼前呈現了漆黑，自然很不快樂，央求道：
「母親，你把燈再開一會兒吧。」
「睡吧，這裡二房東並不時常地要加租，良心總算還好，我們自己要識趣，電燈早些關，也給他一個好印象。」
桑老太是膽小的，其實她是怕這班有財有勢的二房東。「唉！三房客真不是人做的！」秋露深深地嘆了一口氣，把書合上，也只好沉沉地熟睡去了。
第二天下午吃過飯，其實是吃過粥，秋露很想到隔壁去望望毓秀，因為昨天倆人的談話確實還沒有告一個段落。他聽了我的話，便呆若木雞地愕住了，這究竟是什麼意思？不過照我猜測起來，他一定感到意外的驚喜。一個年輕的姑娘，如何肯向一個年輕的男子說這些體貼的話呢？唉！我怎麼連羞澀都忘記了？真也痴得可憐呢！秋露這樣暗自細想，一顆芳心便像吊水桶那樣撲通撲通跳起來，全身一陣熱燥，兩頰會熱辣辣地紅起來。正在這時候，小雲抱著小玉叫道：
「秋姑，你想什麼心事？小玉要你抱哩！」
「小玉，來吧，姑姑抱你外面玩去。」
秋露這才抬起粉頰，伸了兩手，已是站起了身子。桑老太睜大了眼睛，從那副老花鏡的玻璃片內望出來，說道：
「小玉這孩子現在給秋兒抱壞了，家裡不肯住，一天到晚只想在外面逛。」
「又是我的不好，我不高興抱了，我情願在家裡做事的。」
秋露聽母親這樣說，鼓起了紅紅的小腮子，背轉身子，故作生氣的樣子。小玉撲著小手，笑嘻嘻地已經要投到秋露懷裡來，今見秋露別過身子去，便要哭起來。小雲笑道：
「得了吧，別搭什麼架子了，秋姑，你就抱她到外面玩去吧。」
秋露這才嫣然一笑，回身把小玉抱來，吻了她一下小臉，笑道：
「別哭，別哭，你不要怨姑姑不抱你，全是祖母不好呢！」
「這妮子越說越不像話了，你還教小玉來怨我嗎？」
桑老太聽秋露這樣說，忍不住噗地笑了。小雲、秋露便也哧哧笑起來，寂寞的空氣中這才蕩漾一些春天的氣息。秋露抱著小玉，她是熬不住不到十六號門口裡進去的。假使一直就到後樓去，這到底太感到難為情一些，所以她先進亭子間裡去坐坐，不料阿姨齊巧沒有在家，因此使她不得不跨進了後樓的房門。
「桑小姐，請坐請坐！」
毓秀站在桌旁，兩隻手伸在面盆里，正在來回地搓洗著襪子，忽見秋露進來，不免使他窘得兩頰有些發紅，但也不得不竭力鎮靜了態度，向她含笑招待著。秋露見他在洗襪子，便嫣然笑道：
「鄭先生，你這部《萬里長風》昨夜我瞧了幾章，真怪有趣的。」
秋露所以先這樣搭訕著，原了為了避免他的難為情。毓秀這就也毫不介意地笑道：
「真的嗎？這部書我還嫌它情節不好呢……」
說到這裡，望了她一眼，又笑道：
「桑小姐，恕我不招待，你喝茶嗎？」
「別客氣，鄭先生，假使你真心愿意跟我做個朋友的話，我想還是隨便一些的好。」
秋露抱著小玉，已挨近到他的身旁，秋波脈脈含情地逗給他一個嫵媚的甜笑。毓秀見她今天的頭髮梳得更光亮一些，兩頰上似乎還塗了一圓圈胭脂，容光煥發，嬌艷得好像一朵出水的芙蓉。聽她這樣說，心裡自然非常喜悅，瞅住了她的粉頰，卻是憨笑了一會兒。秋露見他不回答，也不說話，只管目不轉睛地盯住了自己，一顆芳心真有無限的羞澀和喜悅，這就白了他一眼，是一個傾人的嬌嗔吧，嫣然笑道：
「鄭先生，你不認識我？」
毓秀因為房內沒有什麼人，膽子大了一些，笑道：
「我覺得桑小姐比昨天更年輕了一些。」
秋露不等他說完，啐了他一口，兩頰愈加紅暈起來。毓秀見她垂了粉頰，似乎有些嗔意，一時深悔不該放肆，意欲向她賠個不是，但又說不出口，因此出了一會子神。其實秋露的芳心中除了羞澀的成分外，是沒有半絲的怒意，她聽毓秀好一會兒沒有動靜，遂繞過媚意的俏眼，向他偷瞟了一眼。不料毓秀那種木然的情態映入秋露的眼帘，倒又不禁為之嫣然笑了，說道：
「鄭先生，我瞧你幹這些事兒似乎很生硬，要不我給你洗去了。」
毓秀聽她這樣說，方才落了一塊大石，忙搖頭笑道：
「那我怎麼敢？」
秋露聽了，這回卻真的生氣了，她噘著小嘴兒，哼了一聲，說道：
「我原說自己夠不上和鄭先生做朋友呢！」
「那是什麼話？我……」
毓秀見秋露這樣哀怨的神情，他心裡真的奇怪得呆起來。秋露卻又噗地一笑，秋波斜乜了他一眼，說道：
「那麼我給你洗吧，你暫時給我抱一抱小玉。其實小玉不用抱，你和她坐在床上逗她玩一會兒好了。」
秋露說著，把小玉的身子已放到床上去了。她又走到毓秀身旁，把他推開了，笑道：
「你擦乾了手，給我去照顧小玉，別讓她掉落地下來。」
毓秀對於秋露這種舉動，那是出乎意料之外的，暗想：我怎好意思要一個年輕的姑娘給我洗襪子？那她算是我的什麼人？但人家既然這份兒熱心，我還有拒絕的情理嗎？而且瞧她這情景，也絕對不準我有不給她洗的可能。想到這裡，望著她忍不住又笑起來，遂也不再和她客氣，把手擦乾，走到床邊和小玉去逗著玩了，表面上雖然和小玉玩著，心裡兀是暗暗地細想：桑小姐要代我洗衣服，這意思在昨天就有的了，她對我這樣好，當然她是非常愛我的表示。假使我能娶這麼一個美麗的姑娘做妻子，這也真是我前生修來的福氣了。
「鄭先生，你還有什麼衣服嗎？索性我給你全洗了。」
毓秀正在滿心甜蜜、蕩漾不止的當兒，忽聽秋露又向自己笑盈盈地問。雖然髒衣服原有著，但人家到底不是我的什麼人，我怎好意思叫一個姑娘洗衣服？遂搖搖頭，笑道：
「桑小姐，沒有什麼了，多謝你吧！」
秋露似乎不相信般地把明眸向室內四周打量了遍，果然給她發現那邊衣鉤上掛著一件襯衫，這就走過去把它取下了，笑道：
「這件襯衫髒得這個樣兒，難道還可以穿上身去嗎？」
毓秀心裡感動得了不得，把小玉抱著也走到桌邊來，見秋露搓洗衣服的手勢是很靈巧的，望著她玫瑰花兒般的嬌容，心裡不免愛極欲狂，很柔和地說道：
「桑小姐，承蒙你和我一見如故，這一份兒情意對待我，真叫我感到心頭，我覺得不知應該怎樣才可以報答你的深情呢！」
秋露微抬粉臉，明眸脈脈地回望了他一眼，說道：
「鄭先生，我們別說那些話，你孤獨的身世我是同情的，那麼我可憐的環境你當然也同情的，所以我們只要能夠彼此實心眼兒相待，也就是了。」
秋露說到這裡，又覺萬分的羞澀，把兩頰漲得緋紅的，她忍不住垂下了頭。毓秀是感動得太厲害了，他情不自禁地伸過手去，把秋露那隻正在洗衣服的縴手緊緊地握住了，懇切地叫道：
「桑小姐，你這話不錯，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？我們的身世是一樣的可憐，我們的境遇是一樣的惡劣，但我們需站在一條戰線上共同奮鬥，我相信，只要我們不受環境的支配，將來我們一定有光明燦爛的前途。桑小姐，你說對不？」
秋露聽了他這幾句話，一顆芳心是得到無上的安慰，秋波又喜又羞地凝望著毓秀的臉，頻頻地點了一下頭，那頰上的笑窩兒更掀起嫵媚得動人。兩人緊緊地握了一會兒，毓秀的感覺是柔若無骨的，因為她手上沾有肥皂沫的緣故，更覺滑如凝脂一般的。毓秀真有些愛不忍釋的樣子。良久，秋露低低地說道：
「鄭先生，我快洗好了，你可以寫作了。」
毓秀聽她這樣說，知道她是叫我不要把她手老握著的意思，這就紅了臉，微微地一笑，把手縮了回來。秋露見他這樣怕羞的神氣，瞟他一眼，也哧哧地笑了。秋露搓洗好了襯衫，欲到樓下去給他用清水漂過了。毓秀覺得這事情要引起人家的誤會，遂阻止她說道：
「桑小姐，已經辛苦了你，回頭我自己去洗吧。」
秋露初以為他客氣，後來眸珠一轉，這就理會過來了，於是便點頭答應，含笑把手擦乾了，向毓秀抱過了小玉，說道：
「鄭先生，很累吧？」
毓秀瞅她一眼，笑道：
「桑小姐說這話叫我回答不出什麼好，那麼你給我洗衣服，你倒不累嗎？」
說著，便倒了一杯白開水，親自拿到秋露的手裡去。秋露掀著笑窩兒，忙著接過了，說道：
「你又客氣了，鄭先生現在開始寫的是一部什麼名兒的小說？」
「還沒有定，我正想結構一部情節好一些的，可是找題材很不容易。」
毓秀也在她隔桌子的椅上坐下了。秋露笑道：
「我想每一部著作，當然有它的背景，假使完全空中樓閣，那也寫不好的。」
「不過以我的著作說，是完全沒有背景的，書中情節，無非作者一種理想而已。因為我在社會上所瞧到的一切，總覺小說里的情節，與事實的確相差太遠，不過寫得好，所以看起來仿佛是實情實理了。」
毓秀很感喟地說。秋露聽原著人都這麼說，心裡未免好笑，不過他所以這樣說，也許是另有作用，遂搖頭說道：
「這也不能一概抹殺的，我瞧了你的《大地的女兒》，覺得其中的情景，完全是個現代社會的縮影。我想鄭先生今後開始可以寫一部現實的作品，比方拿我們認識的經過而說，也是一個絕好的資料……」
說到這裡，又感到有些難為情，兩頰添上了一朵美的紅霞。毓秀笑道：
「不錯，我想將來終有那麼一個機會寫的。」
秋露秋波斜乜了他一眼，嫣然地一笑，說道：
「但是我希望你不要寫得像《大地的女兒》那樣悲慘的結果。」
毓秀對於她這一句話倒不禁為之愕然，暗想：既然你叫我寫現實，我當然不能改變，但我倆友情的結果，是悲慘，抑是美滿，在事先又怎麼能夠料得到？但她所以這樣叮囑一句，也可見她用意的深刻了。這就笑道：
「當然，我也希望能夠寫得美滿一些。」
秋露回味他這一句話的意思，覺得他還有這一層萬一事實是悲慘，當然不能強把它寫成美滿的意思，她滿心充了悲思，忍不住深深地嘆了一口氣。毓秀見她粉臉突然籠上了一層愁容，心裡好生奇怪，便悄悄地問道：
「桑小姐，怎麼你嘆氣了？」
「沒有什麼，我覺得奇怪，心頭只感到有股子鬱勃塞上來。」
秋露眼眶子裡有些晶瑩瑩的，嘴角旁尚透露一絲淡淡的微笑。毓秀覺得她的可憐，心頭也有些黯然，雖然很想明顯地說一句我愛你的話，然而這又怎麼說得出口？因此兩人呆坐椅上，卻是默默地出了一會子神。最後，毓秀方才低低地說道：
「桑小姐，我想你這一句只要我們能夠實心眼兒相待的話，那是不錯的，能夠以實心眼兒待人，將來一定有美滿的結果……」
秋露聽了他這幾句話，方才回過笑臉來，羞紅了臉，赧赧然地道：
「我也這樣想……」
說到這裡，以下雖然尚有許多的話，可是再也沒有勇氣說出來。兩人相互地望了一眼，大家臉上都泛現了青春的紅暈，心裡的蕩漾正如春風吹動著水波那樣的柔和。
「鄭先生，我不打斷你的工作了，明天會吧。」
秋露見懷裡的小玉有些不安靜了，於是她趁勢站起身子來，低低地說著。毓秀很想留她多坐一會兒，但喉管里仿佛有什麼東西塞住著，身子隨著站起，最後才說出一句道：
「不要緊，再坐會兒吧。」
秋露見他身子已經站起，口裡卻這樣說著，那未免有些矛盾，不禁橫眸一笑道：
「小玉吵了，明天來吧。」
毓秀當然不好意思強留，遂含笑送她走出房門。毓秀待秋露走後，把衣服去洗出了，曬舒齊了後，感到有些吃力，坐在桌旁休息一會兒，腦海里不免又想著了秋露，覺得這位桑小姐對待我的情景，不但已達到了情人的階級，而且已給我盡了賢妻的職務。這樣痴情可愛的姑娘，真不知叫我如何報答她才好呢……想到這裡，滿心是甜蜜無比，他忍不住獨個兒笑出聲音來……
「鄭先生……」
毓秀正在喜歡地思忖，忽然有人走進房來這麼地喊了一聲，毓秀回頭望去，原來是二房東王太太。雖然王太太是滿臉堆了笑，但毓秀心頭的跳躍卻比見了吃人的猛獸還害怕，他不等王太太再開口，便含笑說道：
「王太太，你請坐，今天該是我付房金的日子了吧？」
王太太未說話之前，先來了一個無聲的笑，說道：
「本來我也不上來拿的，因為我小阿囡要買雙皮鞋，所以我……」
說到這裡，方才笑出些聲音來，表示很不好意思的神氣。毓秀聽她這樣一說，兩頰漸漸地紅起來，支吾了一會兒，說道：
「王太太，這事情非常對不起你，今天我的稿費還沒有領來……」
王太太不待他說完，笑容就收沒了，淡淡的柳眉就緊鎖起來，明眸含了輕蔑的目光，在他臉上逗了那麼一瞥，很嚴肅地問道：
「那麼幾時才可以把稿費領來？」
「再過三天，我一定可以付給你……」
毓秀感到王太太這副臉孔實在太使自己難堪一些，他害怕得連說話都有些口吃了。然而毓秀膽怯的神情瞧在王太太的眼裡，心頭更會激起一種鄙視，白了他一眼，追問著道：
「三天？準定可以付的嗎？」
毓秀賠著笑，點頭道：
「一定可以付給你，王太太，你別生氣，我終不會賴你的。」
王太太聽他這樣說，冷笑了一聲，說道：
「住了人家的房子，可以賴房錢，上海地方可沒有這樣容易吧！鄭先生，憑良心說句話，一間後樓借你二十元房錢，是便宜還是貴的？黑心的二房東可多著，人家最少要租四十元哩！因為你是老房客，我們當然不好意思十分增加租金，假使你付房金都要這麼拖三拖四的，那我情願給你一些搬場費，就請你喬遷了吧！」
毓秀的兩頰是紅得發燒，搓了搓手，說道：
「到期付不出房金終是我的錯，一個人終曉得好歹的，王太太租給我便宜，我心裡是天天感激著。我想下一個月絕不會再叫王太太親自勞駕來收了，我一定會送下來的。唉！這個年頭兒，窮人真沒有辦法，王太太心地很慈悲，我想你一定會原諒窮人苦衷的。」
毓秀覺得在這個情形之下，是不得不運用委婉的口吻來奉承她幾句，因為他明白王太太的心理，到底還是一個重情面的人。果然王太太聽了毓秀這幾句近乎可憐的話，她有些表示同情起來。因為自己是個基督教的信徒，每天早晨起來讀《聖經》做禱告，每星期日上教會裡做禮拜，確實自己也認為是個慈悲的人，所以對於毓秀的話是齊巧說到自己的心眼兒里去。不過為了要避免自己催討房金是並非心惡的意思，所以她又平靜了臉容，很柔聲地說道：
「鄭先生，你要明白，就是為了這個年頭兒米要貴到一百五十元一擔，所以房金也不得不漲起來。房捐、電燈、自來水，哪一樣不漲價？說句笑話，倒馬桶費從前每個月只有四百文，現在要漲到六角八角，你想，做二房東不是也有不得已的苦衷嗎？」
「王太太，你這話說得真不錯，做二房東也是沒有什麼好處的，尤其像王太太那樣慈悲心腸的好人，又不會十分地苛刻三房客，所以自己本身更苦一些。我想好心有好報，聽說王先生的鴉片不是戒絕了嗎？還有小王先生近來舞場、賭場也少跑了吧？這都是王太太的好心腸哪！」
毓秀含了滿面的笑容，他終是只管奉承著這位王太太。王太太聽了這幾句話，在喜悅之中未免有些刺耳，因為王先生的鴉片不但沒有戒絕，而且癮頭更深一些。至於斷命的不爭氣的兒子，職業不做，一天到晚在外面搭殼子開房間，就這兩幢房子的收入，每月倒也有三四百元，然而卻被扔進丈夫的煙洞裡去並兒子的殼子裡去，這真是作孽哩！王太太這樣想著，她不願再和毓秀談下去，只叮囑道：
「鄭先生，那麼三天後，你一定要付的。」
「我知道，王太太，你放心吧！」
毓秀很恭敬地送到門口，彎了彎腰肢，小心得仿佛對待一個晚娘一樣。王太太在走下扶梯的時候，她還在回味毓秀說的「好心有好報的」這兩句話，不知道他真心地稱頌我呢，還是故意地諷刺我？因為照事實上說，我丈夫和兒子都沒有改過自新，那麼他的話不是譏笑我嗎？想到這裡，心中十分氣憤，恨恨地罵道：
「看著神氣活現，連二十元錢的房金都付不出，真是洋裝癟三，洋裝癟三……」
王太太似乎很生氣，下面還連罵了一句。不料這時候，就有個很摩登的小姐也從扶梯下走上來，笑盈盈地問道：
「請問這位太太，樓上可住著一位鄭先生嗎？」