斧魄冰魂 · 第十回 疑測 推薦
阿蘭自從得到松濤已回鄉的消息後，她便常常在院子外面張望，所以松濤來望阿蘭的時候，兩人是總可以會面在一處的。經過了暑期里半個月的相聚，兩人的感情是更加像寒暑表那樣地增高。松濤是非阿蘭不娶，阿蘭是非松濤不嫁，兩人心心相印，早已給下了海可枯石可爛此情終不可渝的鴛盟。
這天下午，阿蘭洗過了臉兒，擦上了松濤買來的香粉，對鏡照了照，覺得皮膚是格外細膩。再塗上了兩圓圈的胭脂，更紅暈得可愛。阿蘭又換了一套白府綢的短衫褲，一雙元色的布鞋，襯上粉紅色的絲襪，顯然是十分俏麗。她心中暗暗地盤算，昨天松濤沒有來，今天他是無論如何要來的了。所以她打扮得整整齊齊，便悄悄地溜到院子外來等松濤。
夏天裡的太陽，仿佛在吐火一樣。阿蘭雖然站在綠蔭的下面，覺得四周陽光的威逼，使自己整個的身子也會感到熱烘烘的難受。不多一會兒，松濤果然來了。阿蘭一見，也不管外面是怎樣熱毒，早已奔出了綠葉蔭里，笑盈盈地迎了上去。松濤的臉上本來似乎籠罩了一層憂愁，見了阿蘭小鳥兒般的身子，在他憂慮的容光上又展現了一絲微笑，搶上一步，握了她的縴手，笑道：
「蘭妹，你等候好久了吧？」
「也不多一會兒，我知道你今天一定來，不料果然給我猜中了。」
阿蘭偎著他身子，眉毛兒一揚，烏圓的眸珠在長睫毛里滴溜地一轉，頻頻地點著頭，似乎很得意而且很嬌媚地說著。那種可人的意態，當然使松濤滿腹的心事都忘了。他攜著阿蘭的手兒，一步一步向黃葉村里風景最幽美的地方踱過去。前面有一片竹林，風吹竹葉，灑灑地發出一陣下雨那樣的聲浪。兩人慢慢地在濃蔭下站住了，松濤微昂了臉兒，望著蔚藍天空中來去不停的浮雲，呆呆地出了一會子神，仿佛若有所思的樣子。
「濤哥，今天你為什麼不高興？莫不是我有什麼地方得罪了你嗎？」
阿蘭見松濤沉默的意態，不比前時那樣有說有笑，凝眸含顰，一顆芳心不免有些兒猜疑，伸手拉了拉他的臂膀。松濤回眸過來和她四目相觸時，阿蘭逗給他一個嫵媚的嬌笑。
「我才來了一會兒，就是你得罪我，也沒有得罪得這樣快呀。蘭妹，你別多心吧。」
「那麼既不是我得罪你，我想你一定是受了誰的氣了。不然為什麼臉上顯出很不開心的樣子？對不對？我知道你是一個明亮的人，就是有誰跟你慪氣，你也不會和人家一樣見識吧？」
松濤聽她這樣說，臉上慌忙又堆下笑容來，柔情蜜意地撫著她小手，搖著頭兒向她解釋著。阿蘭又走上一步，右手按到他的肩上去，微昂了粉頰，明眸脈脈地凝望著他，這口吻顯然是個多情的姑娘。松濤心兒蕩漾了一下，他很想環住她的脖子，低下頭去，在她殷紅的櫻唇上甜甜地吻她一下，但是他始終又鼓不起這個勇氣。最後，他叫她同在青青的草地上坐下了，點頭說道：
「你這話不錯，不過我也沒有受誰的氣，只心裡有件心事，真是很愁著哩！」
「不曉得是件什麼心事？你能不能告訴出來給我聽聽嗎？」
阿蘭聽他有心事，一顆芳心倒是別別亂跳。她怕松濤的父母給他定了親，若然是這一頭心事，那我的生命中不是受了一個極重大的打擊了嗎？因為有了這一層恐怖的意思，阿蘭的粉頰有些兒慘然，她的話聲當然也特別急促。松濤卻並不曾理會到這一層，嘆了一口氣，說道：
「有什麼不可以呢？我就告訴你。我從上海回家，差不多也有一個月光景了。每間一天來望你，不是也有十五六次了嗎？我爸爸在我回家前四五天，是早已到西鄉去收賬，誰知一直到現在還不曾回家。我也著人到西鄉問過，他們回答說我爸爸是早已回來了。你想，這樣說來，我爸爸不是在路上發生了不幸的事情了嗎？我媽天天想念，亂夢顛倒，說爸被人害死了。但究竟是怎麼一回事，一時又到哪兒去打聽？唉，這不是叫我心裡憂愁嗎？」
松濤說到這裡，大有悽然淚下的神氣。阿蘭方才明白他的心事，是為了爸爸出外收賬竟有一個多月的日子還沒有回來。雖然並不是自己猜測那樣恐怖，但代替松濤著想，當然也是一件擔心的事情。眼瞧著松濤長吁短嘆的樣子，遂只好安慰著道：
「濤哥，你放心，路上是絕不會發生什麼不幸的事情。我猜伯伯他一定另外有別的事，到外埠去轉一轉也說不定吧。」
「但願能夠如此，這當然是謝天謝地了。不過爸爸若有事到外埠去，也早應該先來一封信通知了。爸爸是個很仔細的人，他絕不會這樣糊塗。所以這事情就透著有些兒奇怪。」
松濤聽她這樣地安慰自己，心裡也放下了不少，但是仔細地猜測，終有無限的憂愁，垂下了臉兒，若有不勝傷感的模樣，連聲地嘆氣。阿蘭顰蹙了眉尖，默默地也靜寂了一會兒。她很想竭力安慰著松濤，但是要安慰的話都塞住在喉嚨口，結果還是一句話也說不出來。大約有了十分鐘的靜默，阿蘭的粉臉漸漸地倚靠到松濤的肩頭上去，繞過無限媚意的俏眼兒，向松濤脈脈含情地瞟了一眼，低聲兒道：
「濤哥，你別難受了吧，吉人天相，我猜老伯他一定很健康地在外面呢。徒然難受，也是沒有用的。」
松濤慢慢回過頭去，兩人的臉兒就瞧了一個正著。因為距離是很近的緣故，所以阿蘭又害起難為情來，紅暈了兩頰，意欲把頰兒離開他的肩頭，別轉頭去。但松濤的手兒已環住了她的頸項，嘴兒湊到她的頰邊去聞香，柔聲地道：
「當然最好是應了你的話，那我真要深深地感謝你了。」
阿蘭沒有拒絕松濤的聞香，她的內心是滿長著愛苗和情芽。她的身子已嬌懶地依偎到松濤的懷裡去，她簡直沒有自主的能力，她的全身仿佛被愛之火已經融化了那樣軟綿無力，同時她也需要松濤能夠給她溫柔的享受。松濤被她一陣一陣芬芳的處女的幽香已經薰陶得神迷心醉，火樣的熱情在他周身水樣地沸滾。他再也熬不住愛的發展的力量，兩手捧著阿蘭紅暈的兩頰，嘴對嘴兒地緊緊吻住了。
經過了良久的甜吻，各人的心頭是跳躍得厲害，同時呼吸也都有些急促。阿蘭伸手把松濤的臉兒推開了，她嬌羞萬狀地別轉臉兒去，她的視線接觸到四周一切的景物，她的感覺，仿佛一切的景物都在向自己發出神秘的微笑。她羞得微閉了星眸，卻再也沒有勇氣去瞧那青的山綠的水了。松濤見她粉頰，本來是塗上了一圈胭脂，此刻又加了羞澀的成分，那就更嬌艷得好看，遂伸手去扳住了她的肩頭，要她回過頭兒來。阿蘭怕羞不答應，松濤卻一定要她別轉粉頰兒，兩人忸怩了一會兒，松濤笑道：
「怎麼啦？你難道一輩子也不瞧我了嗎？」
「我便向著你，你又怎麼樣呢？」
阿蘭拗不過他，只好回過嬌紅的粉頰兒來，秋波水盈盈地向他睃了一眼，顯然是含了薄怒微嗔的嬌態。松濤握著她手兒，笑道：
「我有話跟你說哩。你媽媽直到現在，還不知道你有我這樣一個朋友嗎？」
「我沒告訴媽媽，她打哪兒去知道呢？」
阿蘭聽他這樣問，抿著嘴兒哧哧地笑。松濤凝眸做個沉思的樣子，望著她紅白分明的嬌容，微笑道：
「那麼你幹嗎不向她告訴呢？我想你媽知道了，也許不會討厭我吧？」
「我也知道媽不會討厭你。不過我一個女孩兒家怎樣向媽告訴呢？我可有些兒說不出口……」
阿蘭水盈盈的秋波，在松濤英俊的臉上逗了那麼羞人答答的一瞥。松濤聽她這樣說，覺得這話未始不是，但她媽不知道，我倆的友誼難道就到這裡為止了嗎？便想了一會兒，說道：
「你既然難為情開口，我明天就直接到你家裡來吧。假使你媽瞧見，你就彼此一介紹，不是完了嗎？」
「你所以要見我的媽，我當然知道你是有深刻的意思。不過我怕媽腦子固執，回頭得罪了你，叫我心中怎麼能夠對得住你？」
阿蘭明眸里含了無限的柔情蜜意，向松濤脈脈地望著。這意思當然是要松濤理會她的苦衷，並不是有別的作用。松濤搓了搓手，感到有些兒為難，過了好一會兒，說道：
「那麼這事情總有一天要給你媽知道的呀！阿蘭，你說對不對？」
松濤這句話聽進阿蘭的耳里，一顆芳心，真感到了無限的甜蜜，暗想：松濤這話是對的，我倆要結為一對夫妻，那麼總有一天要給媽媽知道的，難道可以瞞著一輩子嗎？阿蘭這樣想著，烏圓眸珠一轉，頻頻地點了一下頭，說道：
「也好，那麼你下次就直接到我家裡來吧。」
「何必要下次？今天這時候我們不是一塊兒也可以去嗎？」
「你這人倒也性急，多日子也挨下了，何必計較一兩天的日子呢？今天等會兒我先和媽去說，假說在路上被人欺侮，幸虧你打抱不平救了我，明後天也許要來我家拜望媽，這樣子才有一個因頭呢，你說好不好？」
阿蘭聽松濤此刻就要一同去，便瞅他一眼，笑著阻止他。松濤聽她想得這樣仔細，忍不住點頭稱好，一會兒，又微笑道：
「蘭妹，你心中一定知道你媽的脾氣怎麼樣，明天見了我，到底會不會惱怒？」
「這我哪裡知道？也許歡喜你也說不定……」
松濤因為阿蘭這樣顧慮著，顯然她媽不但是個頑固的婦人，而且還是個兇惡的脾氣，不然阿蘭何以這樣怕呢？所以心裡也不免有些局促不安。阿蘭似乎也有些理會他的意思，為了要安慰他起見，便嬌媚地逗給他一個傾人的微笑。不過既說出了口，倒又害羞了，兩頰緋紅得可愛，忍不住又垂下了頭。
「假使你媽能夠喜歡我，那真是我的造化了。」
阿蘭聽他這樣說，愈加羞得抬不起頭來。松濤見她這樣嬌媚不勝的意態，心兒是不住地蕩漾，伸手抬著她的下巴，阿蘭斜乜了媚眼，四目相接，都忍不住會心撲哧一聲笑了。
這天松濤和阿蘭分手回家，時候還只有五點十分，夏季日長如年，太陽還沒有落下西邊去。小毛見松濤回來，便說道：
「少爺，剛才綢莊裡經理楊世梅來見過你，因為你沒在家，他和老太太談了一會兒便回去了。」
「不知道有什麼事情嗎？」
松濤一面脫了衣服，丟在沙發背上，一面把西服襯衫卷高了袖子，坐到寫字檯旁去。小毛端了一杯涼開水，又擰上一把面巾，說道：
「大概有些兒事情，不過我沒知道，你問老太太去，她一定曉得。」
松濤接過毛巾，在臉上擦去了汗點，把毛巾在桌上一丟，他便又急急地奔到上房去了。薛老太歪在榻上，手裡拿了一柄蒲扇，正在不停地揮著。她見松濤進來，便坐起身子，問道：
「松濤，你在哪兒？楊世梅先生來過了。」
「我知道楊先生來過了，不知他有什麼事情？對於爸爸的消息，他可曾得到一些嗎？」
松濤很快地走到榻邊，十分關心地問著。薛老太嘆了一口氣，搖了搖頭，說道：
「他半月前向各往來客戶詢問拍出的電報，都有回音來了，說你爸並沒有去過。所以這事情奇怪得很，我想你爸爸是個謹慎的人，他絕不會糊裡糊塗在外面嫖妓宿娼竟有這樣多的日子。昨夜我又做了一個夢，夢見你爸滿身沾著血……這樣看來，你爸一定被歹人害死了……」
薛老太臉上是籠罩了一層慘澹，眼皮兒有些紅潤，說到末了，話聲是帶著哽咽，同時淚水也奪眶而出了。松濤見媽媽哭了，自己心中一陣悲傷，也由不得掉下淚來。不過媽已經在傷心了，自己不能更引她難受，只好含淚勸解她道：
「媽媽，你這個夢境完全是你的心理作用，那是不能信以為真的。日有所思，夜有所夢，那是一定的道理。所以你千萬不用傷心，我想爸爸雖然謹慎，一個人在外面交際朋友，逢場作戲，不免要到脂粉場中去玩玩。也許被一個妓女迷住了，竟使他樂而忘返，恐怕也說不定吧。」
「若果然這樣，那你爸真也不能算人了。他在外面把收來的賬款花天酒地地去快樂，害得家裡人都擔心事，這不是要把我活活地氣死嗎？」
薛老太聽兒子這樣說，拿帕兒拭著眼淚，心中暗想：春天裡我給老頭子算個命，瞎子說他還要交桃花運。一個男子，對於色的迷惑，是無論誰也逃不過的。這樣想來，也許是應著了瞎子的話嗎？薛老太這樣一想，不免也引起了幾分醋意。當然一個女人家，不管她已到發兒白牙兒脫，對於自己丈夫去問花探柳，總會感到心頭的可恨。松濤聽媽這樣說，便破涕笑道：
「我倒希望爸爸果然在外面玩妓宿娼，那麼將來金錢花盡，爸爸自然也有回來的日子了。」
薛老太聽兒子的話，也只有連聲地嘆息著。這時李媽把做好的綠豆湯端進來，放在桌上，說道：
「已涼透了，老太太和少爺好吃了。」
「我此刻不想吃，松濤，你要吃只管去吃吧。」
薛老太搖了搖頭，一面又向松濤望了一眼。於是松濤便坐到桌旁，拿著羹匙，稀里呼嚕吃了。待松濤吃好了綠豆湯，小毛匆匆來喊，說：「浴水已經倒出，少爺快去洗澡吧。」松濤答應一聲，便悄悄地走出了上房。
松濤浴後，換了一身紡綢襯褲，坐在書房前的院子裡。昂著頭兒，望著西方天空中落日的餘暉，反映起金碧輝煌的五彩雲霞，心中一會兒想爸爸，一會兒想阿蘭，呆呆地只管出神。
「少爺，你今天下午又在會情人吧？老太太問我，我沒給你告訴。」
正在靜悄悄的當兒，李媽笑盈盈地走過來說。松濤抬頭望了她一眼，假裝很正經地道：
「你別胡說吧，我是瞧朋友去的，什麼情人不情人呀！」
「少爺，你不用假撇清，我問你那西服上褂的肩胛上，那個女人紅紅的口印什麼地方來的？」
李媽這一句話可把松濤問住了，呆了一呆，那兩頰頓時紅暈起來。李媽瞧他這個情景，忍不住抿嘴笑起來，俏眼兒含了勾人魂靈那樣誘惑性的目光，向松濤瞟了一眼，說道：
「少爺，你在我面前根本不用瞞的，一個月前那隻盒子裡的女人家用品已經是一個證據，你還假裝什么正經呢？我給你瞞住著，你不謝謝我，還冤我胡說，好呀，我此刻就告訴老太太去，看你怎麼樣！」
李媽說著，把她雪白牙齒咬著薄薄的嘴唇皮，睃他一眼，扭轉屁股，就要向上房裡走。松濤這就不得不連聲喊道：
「李媽、李媽！你回來，你回來，有話可以說的啦！你忙什麼？」
李媽知道松濤已軟化了，遂索性不理睬他，依然向前走。松濤急了，便很快地站起身子，趕上幾步，伸手把李媽拖住，笑道：
「你難道一定要去告訴我媽嗎？」
「我本來是很幫你的忙，誰叫你裝假正經呀！」
李媽被松濤拉住，便猛可回過頭來，因為是很快的緣故，幾乎和松濤的臉兒撞了一下。
松濤的兩頰愈加嬌紅了，李媽緊緊盯住了他一眼，卻是憨憨地笑。松濤低聲道：
「我不裝假正經了，那總好了。我知道你很幫我的忙，明天我終可以給你好處的。皮匣不在旁邊，回頭給你好嗎？」
松濤說到這裡，伸手又摸到紡綢衫的袋裡去，但皮匣沒有放在袋內，只好又向李媽補說了兩句。李媽把嘴兒一噘，斜乜了他一眼，嬌嗔似的說道：
「誰要你的錢？好處好處，我可信不過你！」
松濤對於李媽這幾句話，倒不禁為之愕然，暗想：你不要錢，你難道還有比錢更喜歡的東西嗎？正想問她要什麼好處，突然見小毛匆匆地進來。李媽一見小毛，便紅著臉兒悄悄地走開了。小毛見少爺和李媽拉著手兒在說話，見了自己，好像都很侷促的神氣，而且李媽又溜走了，這事情猜想起來，就覺得蹊蹺。因為自己是被李媽纏繞過的一個人，當然李媽她又在勾引少爺了。想不到一個女人著了欲魔以後，她的心兒從此便歪的了。小毛這樣想著，自然很替李媽可惜。少爺是個未經世故人情的少年，也許要中她的圈套。我好容易地保全了她貞節，誰知她一而再地自暴自棄，這真也沒法可想的了。
「小毛，這幾天裡你的珠算學得怎樣了？乘除法也學會了沒有？」
松濤為了要避免自己的不好意思，只得裝作毫不介意的樣子，向小毛含笑先招呼著。小毛聽了，三腳兩步走了上來，說道：
「全學會了。少爺，你倒瞧瞧我的指法，可純熟了嗎？」
小毛說著，松濤點了點頭，兩人於是走進房中。小毛把算盤取出，自己算著，叫松濤在旁邊瞧他算得對不對。松濤見他一個月來，不但珠算全都學會，而且墨筆字也寫得很好了，一時心裡十分喜歡，望著小毛的臉兒，笑道：
「你果然是個可以造就的人才，回頭我給你向媽去說，讓你到綢莊裡去辦些兒事吧，那總強如在家裡掃地抹桌好得多了。」
小毛對於松濤這幾句話兒似乎是出於意料之外，既聽到了之後，不免喜歡得呆住了一會子，猛可他又向松濤跪了下去，倒頭便拜。松濤急得連忙把他扶起，唉了一聲，帶著嗔怪他的意思，說道：
「小毛，你老是鬧這一套，不是要把我活活地折死了嗎？」
「這是因為少爺的恩典太使我感動了啊！少爺，你這樣加惠於我，叫我如何報答你才好？」
小毛被松濤拉起身子，他那雙明眸中已是感激得淌下淚來。松濤見了，當然愈加欣慰，把他手兒緊緊握了一陣，微笑道：
「說什麼報答兩字，我們年紀可全不輕啦！說不定將來我也有叫你幫助的地方哩！」
小毛還有什麼話好說呢？他除了深深地表示感激外，是只有兩眶子的熱淚來做他內心感激的表示了。
晚餐的時候，松濤悄悄地向薛老太說道：
「媽，你瞧小毛這人怎麼樣？」
「小毛這孩子可說是個刻苦勤儉的人，你問他做什麼？」
薛老太端著飯碗，握著筷子，正在挑著碗內的飯粒向嘴裡送去，忽然聽他這樣問，便偏著臉兒，眯起了那雙老花眼，向松濤凝望著問意思。松濤聳著肩兒，一面舀了一匙羹湯向嘴裡喝，一面很得意地笑起來，說道：
「媽，你不曉得，小毛現在可是我的學生子啦！我的學生，若再做掃地抹桌子的事情，卻不是有關先生的顏面嗎？所以我想提拔他一下子，不知道媽的意思以為怎樣？」
「這個話兒，我可有些不大懂得，到底是怎麼一回事？」
薛老太聽兒子的說話和神情，心中愈加疑惑了，連眉毛兒也皺了起來。松濤這才笑著把自己的意思詳細地向她告訴了一遍，並說道：
「媽，你肯不肯讓小毛到綢莊裡辦事去呢？」
「你這是什麼話？你願意提拔小毛，我當然也很贊成。況且小毛這孩子，我也素來看重他的。人家真可憐，爸是早死了，後母又這樣兇惡，好好一個孩子，連書也不肯給他讀一年，成天到晚只叫他斫柴。現在難得你把他教會了珠算和寫字，這也真是他的造化了。」
松濤聽媽完全答應了，心裡當然很歡喜。這時小毛齊巧端著洗臉水進來，松濤揚著臉兒，便笑著叫道：
「小毛，老太太已經答應你了，明天我就伴你去見經理楊先生去吧。」
小毛知道自己的生命可以到另一階段里去生活了，這一個階段，前途是展現著光明的希望。他心中這一快樂，幾乎要手舞足蹈起來，走到老太太的面前，情不自禁地又叩下頭去。薛老太笑呵呵地說道：
「小毛，快起來，快起來！只要你不辜負我們的一片熱望，那也就是了。」
「老太太和少爺如此恩惠，我還敢不噹噹心心做一個人嗎？我本來是一隻無依的小鳥，現在我已有了高飛的希望；我本來是個亮眼瞎子，永遠埋沒在黑暗的苦海中，現在我的眼前，已放射出一道通明的燈光。我將努力我的新生命，從奮鬥掙扎中做一個有用的人，以安慰老太太和少爺培植我的一番苦心。」
小毛這幾句從血性中流露出來的話兒，聽進兩人的耳中，當然是萬分歡喜，望著小毛連連點頭，各人的臉上是浮現了欣慰的微笑。
一個人是不能太興奮的，興奮過了度，往往會失眠。小毛今夜裡就是這個情景了。松濤從上海回家，小毛便從東書房移榻到西書房來和松濤做伴，所以兩人相聚了一個多月，感情是相當好。今夜月色如晝，從玻璃外天空中射進到房裡小毛的榻旁，他是翻來覆去愈加睡不著了。一會兒想這樣，一會兒想那樣，耳聽著少爺的鼻息，卻是酣酣地睡得很熟。一時索性跳下床來，悄悄地溜出了書房，到院子裡去踱步了。
天空是紫藍的顏色，但是浮動著無數朵灰白的雲兒，不停地來回地飄飛，仿佛是個生活不安定的流浪者，自己也不曉得到底何處可算是自己的歸宿。從浮雲堆里鑽出來的那大半輪的明月，似乎它的玉容較前幾天是豐腴得多了，再過幾天，當然它是更要圓胖得可愛了。柔軟潔白的月光，它一縷一縷篩著院子西首那株高大銀杏樹的頂蓋上，灰白的泥土地上是布滿了濃黑的樹葉兒的影子。大概是夜風微微吹動的緣故，那滿地黑影子也不停地搖擺蠢動。夜是靜悄悄的，清雅幽潔的，老遠地望著，包含了藝術風味的畫意。小毛踱在那株銀杏樹的下面，雖然他是體會不到這些，但他終也感覺到仲夏的景物究竟會使人有些戀戀。
微微地昂著頭兒，望著那輪已將圓滿的明月，當然在小毛善感的心頭，又會想起苦命的愛妻鳳仙。唉！鳳仙是患時疫症死了，到現在差不多已有一個月了吧，我真不相信她竟會死得那樣快，也許她的死是含著冤屈的嗎？在過去種種事實猜想，後母至少是個謀害的兇手。我和鳳仙和後母也許是前世結的冤家吧，否則天下的後母也盡多著，哪有像她這樣淫毒的心呢！和鳳仙結婚名義上是一年多了，但是享受夫妻的權利，是只有在離別那夜僅僅的一次。在當時終以為少年夫妻因惡劣環境雖暫時分手，將來總有長聚的日子。不料可憐的鳳仙，柔弱的身子到底經不住後母似暴風雨那樣地摧殘，竟陷入了死亡的道路。這我是做夢也想不到的事情，唉，我和鳳仙的緣分，就僅僅只有這一些兒啊！這簡直是一個夢，鳳仙她是死了，秀麗的面龐，嬌小的身子……從此將永遠地幻滅……小毛想到這裡，心頭是充滿了悲痛的成分，再也忍不住他滿眶子裡的熱淚滴濕了衣襟。時候雖是仲夏之夜，當微風撲面，也會感到無限淒涼。
「弟弟，你高升了啊！恭喜你，恭喜你！」
正在這個當兒，忽然小毛覺得背後有個人手按到自己的肩上來，同時又有一陣帶笑聲的話兒送進了自己的耳鼓。因為是冷不防之間，倒把小毛嚇了一跳，慌忙收束淚痕，回過頭去，原來是李媽，遂微笑道：
「我道是誰？原來是姊姊，怎麼你還沒睡覺？」
「我得知了你要到綢莊辦事去的消息，我真代你喜歡得睡不著了。弟弟，你將來有了好日子過，可不要把我這個姊姊忘記了吧。」
李媽偎過身子來，在柔軟的月光下，繞過嬌媚不勝的俏眼兒，向小毛脈脈地瞟了一眼，嬌憨地傻笑。小毛因為這一個月來，李媽雖然處處對於自己很多情，但卻沒有越禮的舉動，人原是一種感情動物，李媽有時這種楚楚可憐的意態，真會令人感到可愛和可憐，所以只要李媽沒有越禮的舉動，小毛始終是很同情她。今聽她這樣說，便握住了她的手兒，微笑道：
「只要你心中真願意有我那麼一個弟弟，我總不會忘記姊姊的人。」
「你這是什麼話？我倆結為姊弟也有一個多月的日子了，你瞧我哪一件事情不是以姊姊一樣的態度來對待你？你說這個話，顯然你不願意我做你的姊姊對不對？唉，原來你是戴著假面具哄騙我，那你這人未免太沒有情感了。」
李媽聽他這樣說，臉容上立刻湧現了失望的神色，深深地嘆了一口氣，那眼皮兒竟是潤濕了。小毛見了她這個意態，一時也不禁為之心兒一動，很柔和地道：
「誰哄騙你？你瞧我平日不是也把弟弟的態度來對待你嗎？不過我有一句話要和姊姊說一說，姊姊千萬別見怪我。少爺是個年輕不懂事兒的人，你千萬應該把對少爺的態度去對付他，這不但是少爺的大幸，而且更是姊姊的大幸。你既然是我的姊姊，我總希望自己姊姊做個純潔可愛的人。況且姊姊是個年輕的人，姊夫雖然出外多年，但日後自然有回來的一天，你要曉得名譽為一個人的第二生命，名譽破產，也等於沒有生命一樣的了。」
小毛這一篇滔滔不絕的話兒，聽到李媽的耳里，一時心中猛吃了一驚，暗想：小毛這話顯然已經知道自己存了歪邪的心兒，預備去引誘少爺了。人心到底是肉做的，李媽羞慚交並，兩頰漲得緋紅，掙脫了小毛的手兒，別轉身子，竟是嗚嗚咽咽地啜泣起來。小毛萬萬也想不到李媽會嗚咽著哭了，心中倒著慌了，連忙把身子又繞到李媽的面前，握住她手，低低地嘆道：
「姊姊，你心中恨我嗎？但是……你……你要明白地想一想，你應該曉得弟弟對你並沒半分兒的惡意……」
「我知道，我知道……我明白了，我為什麼要恨你？我心中除了深深地感到慚愧外，我只有刻骨銘腑地感激你。唉，弟弟，你真是愛我唯一的弟弟。姊姊今後的生命，可說完全是你的所賜。弟弟，我真難為情見你啊！」
李媽說到這裡，把頭倚在小毛的肩上，忍不住又抽抽噎噎地哭個不停。小毛聽李媽這樣說，同時又見她哭得這樣悲傷，知道這完全是她良心醒覺的表示，心頭雖然是感到十分痛快，但是也感到一陣莫名的淒涼。
「姊姊，知過能改，這也沒有什麼難為情啊！好在姊姊還是一個純潔的女子，將來和姊夫不難有團圓的日子。」
「弟弟，你有這樣的好心，將來一定有好報的。夜深了，明天你得到店裡去，早些睡吧。我心中默默地為你祈禱著，弟弟的前途，一定有光明的希望。」
李媽抬起頭來，淚眼盈盈地在小毛的頰上逗了一瞥又感激又怕羞的目光。她把小毛身子推了一推，卻把兩手掩著臉兒，匆匆地逃到自己臥房裡去了。小毛望著她的後影在眼帘下消失了後，忍不住深深地嘆了一口氣。這一口氣，是包含了各種甜酸苦辣不同的感觸。
第二天上午九時模樣，松濤把自己那件竹布長衫取出，叫小毛穿上，齊巧合身。松濤忍不住好笑，說道：
「我們和老太太去說一聲，此刻我就伴你去見楊先生吧。」
小毛感激得無話可說，只好跟著松濤到上房來辭別薛老太。薛老太見小毛穿了長衫，只覺清秀溫文，並無一些兒俗氣，心中很喜歡，遂叮囑了他一會兒。小毛連連點頭，於是和松濤兩人一同走出大門口去。
「少爺、小毛，你們慢著走，我來送送你們。」
松濤和小毛齊巧一腳跨出大門，李媽從裡面追出來。她扶了門框子，只見小毛猶回過頭來，向自己招了一下手，但不到三分鐘後，兩人身子便轉入大街里去了。
吃午飯的時候，松濤一個人興沖沖地回來。薛老太忙問楊經理怎麼說，松濤笑道：
「我介紹去的人，他怎敢不用？況且小毛的個子兒人樣都長得很好，楊先生給他安排在賬房間裡，叫他助理助理。我想這樣很好，小毛到底是沒有經過商界的人，給他實習一下，不會很相宜嗎？」
薛老太聽了，笑著點頭。不多一會兒，李媽開上飯來。松濤匆匆吃畢，便到自己房中去休息了一會兒。忽然想著了阿蘭，一時兩腳便熬不住要走出外面去。不料走到院子裡時，李媽齊巧從上房裡出來。松濤心虛，生恐李媽告訴，便忙在皮匣里取出兩張鈔票，塞到李媽的手中去。李媽卻搖了一搖頭，也不說話，自管向廚房裡走。松濤瞧她如此模樣，心中好生奇怪，不免愕住了一會兒，但他也沒有去仔細想她究竟為什麼原因改變了態度，遂急急到黃葉村里去。只見阿蘭早已老遠地等著，今天她頭也沒有梳，眼皮有些紅腫，好像哭過的樣子。松濤心中大吃一驚，搶步上前，握著她手兒，急問什麼事。不料阿蘭沒有回答，卻先哭起來了。