斧魄冰魂 · 第七回 拋棺 沉冤
阿蘭這一聲大喊，柴氏和趙阿四早已從屋子裡趕了出來，一見鳳仙的身子果然已倒在地上，而且雙眼緊閉，臉色死灰。阿蘭蹲在旁邊，卻拉著她的手兒要哭出聲音來。柴氏心中這一急，慌忙搶步上前，把阿蘭身子從地上拉起，含著嗔怪她的意思，跳腳急道：
「唉！你這孩子真太不懂事了！死了就死了，你怎麼可以拉著她呀？她是害時疫病死了，你這樣地蹲在她身旁，不是要傳染了嗎？」
柴氏說著話，按了自己和阿蘭的口鼻，很快地就向後退步。阿蘭再也想不到娘會說出這樣狠心的話來，雖然娘是十二分地愛護我，不過在自己的心裡，對於娘這十二分的愛護，會更引起內心廿四分的難過，忍不住眼皮兒一紅，淚水奪眶而出，也急急地說道：
「嫂嫂她是中了暑，並不是發時疫病，也許能夠救得活哩！怎麼一刻兒工夫，難道就會傳染了嗎？」
「傻孩子！你懂得什麼？這種急症還會救得及嗎？你且別走過去靠近她，就讓我去摸摸她的臉頰。」
柴氏把阿蘭推過一旁，她捏著鼻子，走到鳳仙身旁，伸手在她額角一摸，已是很涼了。遂立刻站起來，向趙阿四急急地吩咐道：
「死了！死了！阿四，你快到前村去買一具棺材來，價錢愈便宜愈好，質料不要好，就是四塊木板敲攏的就行了。快去快去，別把屍身耽擱在這裡害別人。唉，這種刁惡的媳婦，到底沒有什麼好結果的。」
柴氏說到這裡，又深深地嘆了一口氣。阿蘭真不明白娘這一聲嘆息，還是在傷心嫂嫂呢，抑是在嘲笑嫂嫂？對於嫂嫂的死，是否是我家庭中的不幸，還是算為歡悅的事？她簡直有些兒茫然了。
趙阿四聽了柴氏這一聲吩咐，當然是不敢怠慢，立刻往前村去買棺材了。這時阿蘭要想用辦法急救鳳仙，但是兩手卻被娘緊握著不放，望著鳳仙直挺挺地僵臥在地，蛾眉含蹙，長睫毛連成一條線似的。想不到一個活潑的人忽然會暴病死了，從此以後，難道嫂嫂就這樣完了嗎？無限傷心陡上心頭，那一滿眶子的眼淚早已沾上了滿頰。
不多一會兒，趙阿四領著棺材店裡的夥計，扛了一具白坯子還未上漆的棺材，俗稱所謂薄皮棺材，匆匆地走來了。阿蘭見了棺材，心頭愈加悲痛，忍不住放聲大哭。因了阿蘭這一哭，村中人家的老少婦孺便都被她引了出來。大家圍攏來看究竟，問什麼事情。柴氏吩咐快把鳳仙的屍身抬進棺材裡，草草入殮，一面也放聲大哭，向眾鄰居們訴說道：
「唉！我這樣一個好媳婦，竟會生時疫病死了……我真不捨得你啊！你真死得好傷心好悲慘啊！」
柴氏掩了臉兒，邊說邊哭，愈哭愈厲害，在棺材旁邊撞撞顛顛，仿佛要和鳳仙一塊兒跟了去似的。村中人見了這種情景，心裡都好生奇怪，鳳仙早晨還好好兒的，瞧見她出來到河埠頭去洗菜淘米，怎麼就會死了？就是生時疫病，也沒有這樣快的。一時大家疑竇叢生，有一個年紀老的男子，是西鄰的黃阿根，他就急忙阻止慢著蓋棺，向柴氏說道：
「黃大嫂，你且不要啼哭，這到底是怎麼一回事情呀？鳳仙早晨還好好的啦，哪裡會死得這樣快的嗎？日後小毛回來知道了，問起四鄰來，大家不是都茫無頭緒了嗎？」
「你這話簡直是放屁！鳳仙她發時疫病死了，難道是我做婆害她的嗎？虧你活了這一把年紀，竟說出這種話兒……」
柴氏一聽阿根這樣說，心中不覺大怒，立刻把掩了臉兒正在哭泣的手兒放下，惡狠狠地向阿根啐了一口，兩眼裡冒出了火光，便向他大罵起來。阿蘭一見，深恐事情鬧大，遂把柴氏拉開，向阿根說道：
「伯伯，嫂嫂是真的中暑死的。我們都在屋子裡，忽然聽到院子外砰的一聲，走出來看時，誰知嫂嫂已跌在地上死了……」
阿蘭說到這裡，眼淚撲簌簌地仿佛是斷線珍珠一般地滾了下來。村中人大家都知道阿蘭是個好姑娘，而且平日和嫂子很要好，如今聽她這樣說，又瞧了她這樣悲傷的情景，顯然鳳仙真中時疫病死了。柴氏見阿根聽了阿蘭的話，便默不作聲，一時便大發起雌威來，身子向阿根直撲了過去，口裡罵個不住地說道：
「啊呀！我真是愈想愈氣了，天下哪有你這樣老不死的東西。你這幾句話問得妙極了，鳳仙早晨好好兒的還瞧見，怎麼就會死得這樣快？……你這話是什麼意思？你打量我做婆的會害死她嗎？她為什麼死，你該問死人去呀！我知道嗎？一個人哪裡曉得今天死明天死嗎？也許你這斷命的老頭子也發時疫病立刻死了，這誰又料得到呢？唉！這真把我氣死了，你算打抱不平，你是我家的什麼人？你這老不死的東西，我和你評理！我和你評理！」
柴氏一面大罵，一面又想伸手去抓阿根的鬍髭。阿根的媳婦見了，慌忙把阿根拉開了，一面勸住柴氏，一面回頭又埋怨著阿根，說道：
「爺也真喜歡管閒事，別人家的媳婦，死活也由得你去過問嗎？就是小毛問我們，只說不知道是了。何苦來？吃自己的飯，被人家罵老不死，一個人本來誰曉得誰會生時疫病？哼！良心好一些，生死是有命的，咒罵人家是沒有用的。我爺活了這一把年紀，可也不曾吃過你家一粒飯，黃家嫂子，你就少罵幾句吧！」
阿根的媳婦朱氏也是一個並不老實的女子，她雖然在埋怨阿爺多管人家閒事，但說到後面，她又回過頭來，帶了諷刺的口吻向柴氏說著。柴氏見他媳婦說話厲害，心裡更加憤怒，便把兩手一拍，叉在腰間，罵道：
「你家老頭子不來管這個閒事，我會去罵他嗎？這叫作討罵，一個人不能生得太賤的，本來大家吃自己飯，誰又管得了誰呢？」
「對呀！這種生成的賤骨頭，不要臉的臭貨，不知是哪個呢！」
「放你的狗屁！我家死了人，倒還要你家公媳兩人來欺侮嗎？這真豈有此理極了！」
朱氏這幾句比打還難受的話兒聽進在柴氏的耳中，心中這一氣憤，不免惱羞成怒，猛可走上一步，惡狠狠地向她啐了一口。朱氏哪肯示弱，搶上一步，兩手叉在腰間，也啐她一口，說道：
「你預備怎麼樣？誰不曉你是黃葉村裡的雌老虎，不過別人家怕你，我卻不會怕你的。哼！你真笑話，你能吃得了人嗎？」
「媽媽，你別和人家吵了。大嫂子，你也氣耐耐吧。大家日朝見面的鄰舍，何苦來？不是很難為情嗎？」
阿蘭見媽和朱氏兩人好像動手要打的神氣，心裡很是著急，遂也忙走上來插嘴勸解。不料柴氏聽她又罵自己雌老虎，一時火星透頂，再也顧不到什麼了，早已伸過拳頭去，向朱氏的頭上便打。朱氏是早已防備好的，見她來勢兇猛，一手擋住她，一手扭住柴氏衣襟，兩人便大打大罵起來。
阿蘭瞧了這個情形，心裡真是又急又傷心，自己氣力小，又拉不開兩人，一時便只管撲簌簌地淌眼淚。瞧著兩人一個抓頭髮，一個扯胸襟，打得非常厲害，遂急急地喊道：
「媽媽和大嫂子你們快放手吧！有話好說的，幹嗎要動武呢？那被人家瞧見了，也是個笑話哩！」
「蕊芬，蕊芬，你快快放手吧！別打別打！黃大嫂，算我老頭兒錯了，那總好啦！」
阿根心裡也有些害怕，聽阿蘭這樣說，便也喊著朱氏的名字，叫她停手。但兩人哪裡肯放手，打得愈加厲害。眾人因為知道朱氏是個二十幾歲年強力壯的少婦，氣力當然比柴氏大，所以心裡很希望柴氏今天吃些苦，大家不說話，也不開口勸解，圍在旁邊，眼睜睜地瞧著兩人撕打著。
柴氏朱氏扭住著打了一會兒，慢慢地終於打到地上去了。柴氏究竟不及朱氏力大，身子竟被朱氏壓倒在下面。朱氏跨在她身上，伸手在她的胸部胯下恨恨擰個不住。柴氏雖然疼痛，也只好咬著牙齒，死命抵抗。這時趙阿四瞧著，意欲上前幫忙，但村中人大家又圍成了圈子，不讓任何人前去幫助。大約有了十分鐘的撕打，眾人這才上前去把兩人拉開。只見兩人早已披頭散髮，連衣服也扯破了，口裡彼此兀是大罵不休。阿蘭緊緊拉住柴氏的手，不肯再給她趕攏去撕打，哭著道：
「媽，算了吧！相打有什麼好處，我們可不是靠相打吃飯的呀！」
柴氏料想自己不是她的對手，也就虛張聲勢地罵了一陣，只見朱氏的身子也早被阿根拖回家裡去了。眾人瞧此情景，心頭暗暗稱快，一場風波既已平靜，於是大家便也一鬨而散。柴氏吃了這一次大虧，心中對於鳳仙愈加恨入骨髓，連聲吩咐快快蓋棺，去拋到荒野的山林里去。趙阿四答應一聲，便即叫棺材店裡的夥計動手。不多一會兒，早已舒齊。柴氏叫趙阿四前去辦理，她自己便回屋子裡休息去了。
棺材店裡夥計扛著棺材走在後面，趙阿四在前領路。阿蘭卻隨在棺材的後面，嗚嗚咽咽地哭著。約莫走了五里路，那邊是一個荒林，趙阿四遂吩咐夥計在荒林中放下，一面在袋內摸出鈔票，付去了棺材錢並酒資。阿蘭淌淚道：
「趙大叔，那麼我們就多給他們一些酒資，叫他們掘一個土坑埋了吧。這樣拋在外面，究竟太對不起嫂嫂了。」
「阿蘭，並不是我不答應，因為你娘是這樣吩咐的。回頭我交賬去，若多花費了錢，不是又要挨她的罵了嗎？」
阿蘭聽他這樣說，心裡真有說不出的哀怨，一時傷心已極，伏在棺材上面，忍不住號啕大哭。趙阿四被她這樣悲慟，想起鳳仙一個這樣嬌滴滴的人兒，一旦死於非命，因此要揮淚不已。
「阿蘭，別哭了，時候不早，我們回去吧。你娘也許在記掛哩！」
趙阿四望著奄奄一息的落日已告別了宇宙，大地上籠罩了一層薄暮，見阿蘭兀是哀哀地哭著，便含淚勸著她回去了。阿蘭一則怕娘責罵，一則見天色果已不早，四周冷氣森森，雖然時正仲夏天氣，亦覺陰風慘慘，砭人肌骨，因此在萬分依戀不舍之下，只得離開了荒林，跟著趙阿四走回家裡去。
兩人回到家裡，只聽柴氏在房中，一個人正在大罵。兩個人倒都吃了一驚，暗想：這是和誰在吵架啦？便急急步入房內，見柴氏躺在床上，怒目切齒，簡直有些恨聲不絕的模樣。見了兩人，方才停止了罵聲，問道：
「你們回來了，為什麼要有這許多時候呀？」
「來回有十多里路，阿蘭傷心以後，走不動路，所以在半途曾歇過一會兒力的。你……剛才可被這潑辣貨打痛了嗎？」
趙阿四恐怕柴氏罵他，遂借阿蘭名義圓了一個謊。一面又問她剛才可吃了虧，在趙阿四心中是討好，不料柴氏聽了，便罵道：
「你是死人？站在旁邊，看我被這爛腐貨痛打嗎？怎麼不來幫忙呢？我吃了她苦，你心裡高興嗎？」
「這是什麼話？你別冤枉我好人吧！誰不想上來幫你打她一個半死啦！因為村中人大家都圍攏著，不許旁人動手，我想假使幫了你忙，恐怕大家又要打抱不平，所以我又不敢上前。你不信，你可以問阿蘭的，可是這樣的情形嗎？」
趙阿四聽柴氏這樣責罵自己，嚇得倒退兩步，急急地解釋其中的苦衷，一面回頭向阿蘭望了一眼，意思是要阿蘭證明一聲。阿蘭走近床邊，點了點頭，摸著娘的手兒，心裡雖然有些怨恨，但自己究竟是她的親生女兒，不得不關心地問道：
「媽，你有什麼地方被她打壞了？女兒不是勸你不要和這種女人一樣見識嗎？像媽這樣身子，和她去打，也犯不著呀！」
「阿蘭，你放心，我沒有什麼地方被她打傷，只不過我心裡實在氣憤極了。無緣無故地來尋事，那真豈有此理。你也辛苦了半日，還是歇息去吧。」
柴氏聽阿蘭這樣說，便也握住了她手，撫摩了一會兒，輕輕地安慰她。阿蘭道：
「我得做飯去，那麼你休養一會兒。」
阿蘭說著，身子便走到房外去，一面煮飯，一面忍不住又想著了鳳仙，好好兒的會暴病死了。唉，這真奇怪得很！難道嫂嫂真的有這樣命薄嗎？從此以後，世界上是不再有鳳仙這個人了。將來哥哥得知了這個消息，心中不知又要感到如何傷悲呢。一會兒又想：照我意思，把嫂嫂刮一刮痧，吃些天工水，讓她透一口氣，也許可以有還魂的希望，偏媽說她患時疫病死了，要傳染人的，急急就要把她成殮。唉，對於這一點，媽未免是太心狠了一些。阿蘭想到這裡，一顆芳心真有說不出的怨恨，同時也有說不出的傷心，忍不住她滿眶子的眼淚又撲簌簌地滾了下來。
「你這人真是死坯！還呆在這兒幹什麼？快過來給我撫摸被打痛的傷處吧！」
柴氏見阿蘭走出了臥房，趙阿四卻仍呆呆地站在旁邊，遂把媚眼兒似嗔非嗔瞟了他一眼，向他招了招手。趙阿四巴不得她有這一句話，遂立刻走到床邊坐下，伸手到她的胸口，故意碰了她一下乳部，笑道：
「你的傷在哪裡？快告訴了我，我才可以給你揉擦呀！」
「小鬼！我打傷了，你倒還笑得出嗎？」
柴氏見他嬉皮笑臉的神氣，便撩上手來，在他頰上狠狠地擰著不放。趙阿四痛得哼起來，連聲地就道：
「我肉疼還來不及，怎麼還會喜歡嗎？你別老冤我了，當你被這賤貨騎在身上痛打時，我心頭就像刀割一般疼痛。假使騎在身上的是我，那你不是會樂得心花怒放了嗎？」
「呸！你這殺千刀的黑良心，我給人家這樣地欺侮，你倒還尋我的開心。」
柴氏聽了這話，順手在他頰上又打了一下耳刮子，恨恨地啐了一口，忍不住抿著嘴兒又笑起來。趙阿四在柴氏的面前，那耳光是不值錢的。在他心裡，也許柴氏這一下耳光打下去，還是親熱的表示，真所謂肉麻當有趣的一句話了。遂索性賊禿嘻嘻地和柴氏並頭躺下，伸手在她渾身上下只管撫摸著。柴氏怕癢，笑得彎了腰肢，恨恨地嗔他道：
「你又不知道我什麼地方受了傷，就這樣瞎撫摸做什麼？害得我癢絲絲的怪難受哩。」
「我剛才原問過你，你自己不回答我呀。」
趙阿四忙又縮回了手，向她笑嘻嘻地說。柴氏因為怕阿蘭進來撞見不便，遂推他起來，橫眸對他嫣然一笑，說道：
「這時候不要你撫摸了，你出去幫著阿蘭料理料理，晚上好好兒地叫你撫摸……」
柴氏說到這裡，卻也不好意思起來，便把身子轉了一個側，臉兒朝床里去了。趙阿四覺得從「撫摸」兩個字中，還含有一些神秘的意思。他心裡蕩漾了一下，知道晚上又可以嘗溫柔的滋味了，含了滿臉的笑容，慢步地踱了出去。
夜已整個踏上了宇宙，黑暗已侵襲了整個的大地，一鉤眉毛兒般的新月，也從淡灰的浮雲堆里鑽出來。它那微弱的光芒，照射進那一片陰森森的樹林裡。只見黑魆魆的濃葉叢中，赫然顯露著一具棺材。夜風是一陣一陣地吹送，那樹葉兒互相摩擦，發出窸窸窣窣的聲音。這聲音在熱情的仲夏之夜空氣中流動，本來是含有些音樂的成分，但為了景物的慘然，這音韻卻仿佛有些在嗚咽在吞泣，令人心驚膽寒，毛骨悚然。
四周是靜悄悄的，仿佛是死過去了一樣沉寂。這是一座荒僻的森林，除了遠處的犬吠的聲音，一切是埋沒在恐怖的景象中。
這時在前面有一個黑影子，好像幽靈一般地默默地移動著。他手裡握著一段電筒，一圈圈的電光不時地在草地上吐著白帶子。在月光依稀之下，只見那黑影是個年約四十六七的男子，他身穿一件淡淺印度綢的長衫，腳下一雙元色的紗鞋，顯然是個商人的裝束。
「救命！救命！救命啊！」
那商人慢慢地經過森林的面前，忽然從夜風中吹送來一陣低沉的呼救命之聲，猛可觸入了他的耳中。「荒郊僻野，何來呼救命之聲，莫非是遇到了鬼嗎？」在他的腦海里浮上了這一個感覺後，他心中這一吃驚，頓時渾身抖了一抖，仿佛兜頭澆了一盆冷水。幸而這個商人是走慣夜路的，並且膽子也很大，所以他停步不前，拿了電筒，四處照射，回眸四顧。當他把電筒移到樹林中的時候，他的視線從那圈強烈的電光中，發現了那具灰白色的棺材。這呼救的聲音正是從棺材裡發出來。心中這一吃驚，不禁倒退兩步，卻是呆住了一會子。
諸位當然明白鳳仙姑娘是並沒有發時疫病死了，她的昏厥也不是中暑，完全是因為冰塊吞了下去，哽住在喉嚨口，一時氣閉，所以竟像死過去一樣了。假使能夠聽從阿蘭的話，把鳳仙用法子救一救，慢慢地自然會醒了過來。誰知柴氏良心狠毒，好像對於鳳仙這個人的存歿是不足以表示輕重，她肯死去，當然是很好，因此她一口咬定鳳仙是時疫病，恐怕要傳染人，所以立刻急急地將她成殮了。
柴氏的狠毒，險些兒喪了鳳仙的一條小性命，但就是為了她的狠毒之心，因此又救了鳳仙這一條命。這兩句話作何解？原來柴氏為了要省錢，叫趙阿四買一具四塊木板釘成的所謂薄皮棺材給她成殮。要知道薄皮棺材是四角漏孔，都是出氣洞。所以鳳仙雖然被悶在裡面，卻沒有給她悶死。
冰塊這樣東西，可並不是鐵石可比，經過了相當的時間，自然慢慢地會融化了。只要冰塊一融化，鳳仙的人兒也就悠悠地醒轉了。當鳳仙醒來的時候，她覺得是氣悶得厲害，睜眼一看，竟是黑漆漆的一片，只有暗角里透那麼一點點光線進來。伸手向旁邊一摸，這才明白自己竟被人家裝在木箱裡。一時心中奇怪得了不得，這到底是怎麼一回事呀？細細想著過去的事情，自己是在院子裡洗衣服，因為天氣實在熱，所以在門外偷買了一塊冰吃。不料正在這時候，婆在屋子裡高聲地喊起來。我因為被她打怕了，心中一急，所以把冰塊在無意中竟吞下了。以後的事情，卻茫無頭緒了。鳳仙這樣想了一會兒，不覺「哦哦」起來，自語著道：
「啊喲！我明白了，你們一定當我急病死了，這樣看來，我睡的不是木箱，竟是棺材了。呀！這……怎麼辦好呢？」
鳳仙這樣一想，心中實在急得了不得，自言自語地說出了這幾句話，身子不免坐了起來，伸手向上推了一推，但是哪裡推得動。況且昏厥之後，全身軟綿無力，雖有小孔，裡面到底氣悶得很，只好把口鼻湊到小孔旁邊，藉此呼吸空氣。約莫三個鐘點以後，夏日雖長，黑夜也終於要降臨到人間。鳳仙本來覺得小孔外射進的光線是透著一些兒明亮，後來辨不出什麼光線，那顯然外面的天色已經夜了。這樣荒僻的地方，白天裡固然行人很少，那黑夜裡當然不必說了。若這樣延遲下去，我縱然不被悶死，恐怕也要餓死在裡面了。鳳仙想到這裡，心頭是激起了無限的恐怖。一時心裡又想著了小毛，可憐和小毛雖然做了一年多的夫妻，但享受夫妻的權利僅僅只有那臨別的一天。唉，難道我的命就這樣薄嗎？我和小毛的緣分，也就是這一些些兒嗎？鳳仙的眼淚又淌下了，濕了她衣襟上一大堆。
大約又有了半個鐘點以後，鳳仙的感覺，似乎聽到外面一陣瑟瑟走路的聲音。她靈敏的感覺可以辨別出這瑟瑟的音韻，和那夜風吹動樹葉兒的聲音顯然有些兒不同。於是她肯定這一定有人在這兒經過，忍不住高聲地呼著救命了。
當時那商人突然覺察這呼救的聲音竟是從那具灰白色的棺材裡透出，一時把他渾身的汗毛孔嚇得直豎了起來，意欲回身急急奔逃，但是他的兩條腿仿佛生了根一樣，連一步路的移動也不能夠了。在他最好有個地洞，讓他立刻鑽了下去。這時他的耳旁，只是隱隱的悶聲兒浮動著呼救的聲音，這聲音而且還是女子的口吻。他一時也被好奇心打動了，暗想：我自落娘胎四十七年以來，從不曾遇見過什麼鬼怪，這事情顯然有些兒蹊蹺。在這月白風清的夜裡，哪裡來什麼鬼怪嗎？我倒可以壯一壯膽量，去瞧一個究竟。他這樣下了一個決心，也不知從哪兒來了一股子勇氣，把兩手搓了一搓，慢慢地踱到樹林裡，大約離棺材尚有十幾步路光景，他就大聲地喝問道：
「你這到底是人還是鬼……啊？」
他雖然喝問得很響亮，但餘音卻尚有些兒顫抖。鳳仙在棺材裡聽有人這樣問她，心裡這一喜歡，真仿佛黑海大洋里一葉迷途的孤舟，驟然遇到了燈塔一般快樂，連忙伸手在木板上敲了兩下，高聲地又道：
「我是人呀！我是人呀！我並不是鬼，那一位先生做做好事，快救救我吧！」
那商人隱隱地聽了這句話，同時又聽棺材裡砰砰蓬蓬地響起來，一面嚇了一跳，但一面理智告訴他，這棺材裡果然是一個女人。一時膽子又大了一半，慢慢地又移近了五步。為了要壯自己的膽量，所以說話的聲音，喉嚨是更加地提高了一些。
「你既然是人，為什麼卻藏在棺材裡面呀？這究竟是怎麼一回事呀？你得給我說出一個原因來。」
「我實在是悶得透不過氣了，你先生行行慈悲心，先把我救了出來，我再詳細地告訴你吧。」
那商人聽她這樣說，心中有些豫疑不決，這女子究竟是什麼路數？莫非是盜匪設的計謀嗎？既然是盜匪，她就早該跳出來劫財了。從這一點猜想，顯然是並不盜匪。那麼她何以不肯告訴我緣故呢？他這樣沉思了一會兒，自然是並沒有作答。鳳仙這就急得了不得，連聲地又喊道：
「你這位先生走了嗎？啊喲！你千萬走不得，你可憐我，你就救救我吧！我並不是什麼鬼怪，那你可以放心的。」
「我沒有走……我沒有走……那麼……你……你莫非是死後還魂的嗎？」
他聽鳳仙的聲音是非常迫切，同時在迫切之中，還帶了輕柔的成分。這就猛可理會那姑娘一定是窮苦人家的女兒，不知得了什麼急症死了，窮人沒錢醫治，所以草草成殮，想不到她是沒有死絕哩，一時倒也起了惻隱之心，忍不住又急急地回答。這意思顯然是安慰她別著急，我一定可以救你出來。鳳仙聽了，遂又連聲地說道：
「不錯，我的確是死後還魂的。先生若救我出來，那真是恩同再造了。」
那商人聽了，心中一動，暗想：這話果然是個好人家女兒的口吻，想來絕非什麼鬼怪了。遂大膽走到棺材旁邊，要想把棺蓋揭開，但一時又哪兒能夠揭得開，心裡也有些著急，說道：
「我很想救你，但是沒有開棺的家具，那可怎麼辦呢？」
「先生，你不會找塊尖石頭來撞嗎？」
鳳仙聽他這樣說，一顆芳心也焦急得了不得，凝眸沉思了一會兒，便很快地想出這個法子來。那商人在地上找了一會兒，有的石塊太大，自己搬不動，有的太小了，又無濟於事。正在無法可想的當兒，忽然從夜風中吹送來一陣粗重喉嚨的唱歌聲音觸入了他的耳鼓，只聽唱道：
「左手鑼，右手鼓，奔走著街坊打花鼓。別人家老婆描紅會刺繡，我家老婆一雙大臭腳……」
這高低不勻的哼聲有些不入調子。那商人見有人來了，心裡倒一喜歡，暗想：有了兩個人，那事情就好辦了。遂急忙回身走出樹林外來，只見那面一條道上很快地走著一個身穿衣褲的男子。雖在月光依稀之下，尚可辨出那男子是個木匠，因為他的肩上尚掮著一柄斧頭。那商人心裡喜歡萬分，暗想：可見吉人天相，那姑娘準是有性命的了。遂大聲地招呼道：
「喂！老哥！老哥！快過來吧！請你救救人家的性命。」
那木匠姓張名大誠，原是附近小村裡的人，妻子陸氏，在五年前不幸死去，因為並未生育，大誠又因無錢續娶，所以過著孤獨的生活。今天他在一家主人家裡做工，因為主人家裡有些兒喜事，所以他也喝上一兩杯酒，回家自然是晚了一些。
大誠喝得臉兒紅紅的，掮著斧頭，一面哼著小調，一面興沖沖地踏上了歸家的道路。誰知正在這時候，忽聽有人向自己招呼，而且還是叫自己去救性命，一時仗著幾分酒量，便大踏步地奔了過來，握著斧頭，大罵道：
「哪兒來的狗強盜，可是欲劫人錢財嗎？這位先生別怕，強盜在何處？讓老張來斫他幾斧頭。」
「不是強盜，不是強盜，老哥不要誤會了。我告訴你，那具棺材裡竟有人喊救命哩！」
大誠急急地奔到了面前，聽那商人這樣說，心中倒是一跳，睜大了眼睛，凝望著他說道：
「什麼？棺材裡有人喊救命？你這位先生莫不是見了鬼嗎？」
「哪裡哪裡！你不信，你可以去問她話的，也許是死後還魂的吧！我因沒法救她，今你有了斧頭，那事情不是好辦了嗎？」
大誠聽他認真地說著，想來不會騙自己的，遂和他一同步入林中，走到那具棺材的旁邊。大誠因為是喝了酒，而且平日膽子也很大，所以他並不害怕，扶著棺材，低頭問道：
「喂！喂！你果然是人嗎？」
「我當然是人，你快快救救我吧！我在裡面可有些兒悶得受不住。」
大誠一聽還是一個女子的聲音，心裡十分興奮，暗想：即使是鬼的話，我倒也要瞧瞧這女鬼究竟是個什麼樣兒。大誠這樣想著，遂舉斧就劈了。
這時那商人站在旁邊瞧著，這顆心兒是跳躍得厲害，而且又懷了無限的恐怖，暗想：回頭跳出來的不要是個女殭屍嗎？這……想到這裡，渾身仿佛有冷水在澆一樣，頓覺毛髮悚然了。
大誠既把棺材劈開，兩人不約而同地倒退了一步。就在這時候，鳳仙從棺材裡早已跳了出來。兩人在清輝的月光下，睜眼瞧了一瞧，只見是個挺好模樣兒的女兒。同為心中都存著了有個女殭屍的恐怖，所以兩人只管向後面退步，同時眼睛都嚇得呆住了。
「多謝兩位先生救了我小女子的性命，那真是我的重生父母了。」
鳳仙見兩人嚇得這個樣兒，便搶步上前，跪倒在地，向兩人連連叩頭。那商人和大誠瞧此情形，方才知道這人果然是還魂的，膽子就大了，便叫她起來，問她說道：
「這位姑娘是哪兒人？不知患了什麼病死的？」
「我是黃葉村裡的人，想是天熱中了暑昏厥了，家裡還道我發時疫病死了。這位先生貴姓大名？小婦人心中永不敢有忘恩公救命的大德。」
鳳仙見那商人問著，便也很感激地又向他道謝，一面站起身子，一面含笑問他姓名。那商人聽了，便告訴她道：
「我姓薛，名叫連雄，原在西鄉收賬回來，路過這裡，不想竟救了你的性命，這真也可說是件巧事了。原來這位姑娘是黃葉村裡的人，離這兒很近，我倒可以送你回去。」
連雄說到這裡，伸手在袋內又摸出一隻皮夾，取出一張五元錢的鈔票，回身交給大誠，回他謝道：
「老哥，這五元錢謝謝你的劈棺材，一些兒小意思，請你不必客氣。」
大誠醉眼模糊地瞧著鳳仙這樣一個美人兒，心裡已經有些想入非非，現在又見連雄的皮夾中厚厚的兩疊鈔票，一時心中更有些不能自主。暗想：這老頭子一定存著歹心腸，要把那少女帶回家裡去了，所以他故意給我五元錢。其實這少女是全靠我的斧頭把棺材劈開，她方才有性命，照理那少女應該歸我所有。可憐我妻子死了五年，在這遙長的五年中，我是並沒有親近過女色。如今有這樣一個少女給我做妻子，那不是艷福無窮了嗎？大誠這樣想著，意欲不接受這五塊錢，但他的腦海里立刻又浮上了一個萬惡的感覺。他想：這樣荒僻的野外，除了我們三個人，連鬼也不見一個，我何不來這麼一個舉動，不是人財兩得了嗎？大誠這時的理智已被「財色」兩字迷住了，他笑嘻嘻地向連雄搖了搖手，說道：
「薛先生，救人性命，大家都是應盡義務，你可以不用客氣。咦，那邊又有人來了……」
大誠說到這裡，忽然把臉兒向西，手兒向那邊指了一指。連雄信以為真，遂回頭望去。就在這個當兒，大誠良心一抹，便舉起手中拿著的斧頭，向連雄直劈了下去。只聽連雄大叫一聲「啊呀」，身子早已倒在血泊泊的地上了。
鳳仙做夢也想不到大誠竟會下這一種毒手，心中這一嚇，不禁竭聲地叫喊起來。大誠見鳳仙叫喊，便把手中斧頭向她一揚，喝道：
「不許聲張！你響了一聲兒，可要性命嗎？」
鳳仙見了亮閃閃的斧頭，哪裡還敢響了一聲兒，眼瞧著大誠把連雄身上的皮夾拿了，又將他屍身抱進棺材裡，蓋了棺材蓋兒。回身來拉鳳仙的縴手，嬉皮笑臉地說道：
「別怕，好姑娘，跟我一塊兒回去。你倔強，我馬上殺死你；不然，我是非常地愛你。」
大誠說著話，又把斧頭架在鳳仙的脖子上。鳳仙的小靈魂兒都嚇掉了，她想著這位薛連雄為了救自己，反累他傷了性命，心中又害怕又傷悲，身子雖然一步一步地跟著大誠走，但兩眼的淚水卻是雨點一般滾下來了。