斧魄冰魂 · 第六回 約松 鬧冰
春陽暖和和地懸掛在當空，時候是下午一時左右了，四周是靜悄得一絲兒聲音都沒有，仿佛頑皮的孩子已熟睡在慈母的懷中一樣了。微微的和風吹動著柳樹的綠絲，波漾著可愛的柳浪。翡翠的小鳥括著它美麗的翅膀，在柳浪翻動中好像穿梭般地飛來飛去，活潑自由，春的季節，整個是它們的世界。
阿蘭坐在小河旁的一塊大石頭上，默默地沉思了一會兒，眼瞧著那一瓣一瓣的落紅，慢慢地隨著流水漂浮去，心裡想著前天鳳仙的被打，真有說不出的難受。她輕輕地嘆了一聲，不由自主地搖了一下頭。忽然一陣瑟瑟的聲音送入了阿蘭的耳中，使她意識到松濤一定是準時而到了，於是她把鳳仙的不幸在心裡又淡然了，整個的心靈完全注意到松濤的身上去，很快地回過身子，站了起來。但是映入阿蘭眼帘下的，卻是一個一個鄉人挑著一擔稻草在路上走過，草尾拖在地上，發散出來瑟瑟的聲音。失望好像一盆涼水，澆在她火熱的心靈里，立即有了一陣不自然的感覺。幾個鄉人都走遠了，四周依舊恢復了原有的沉寂。阿蘭倚在那株柳樹旁，綠波在她頭頂上翻動，隨手撿了一條柳絲，拿到自己的嘴邊去微咬著。等人本來是件焦急的事，更何況阿蘭等的是個心裡認為自己未來丈夫的人，因此她的心頭開始有些兒怨恨。
松濤他一定是忘記了，唉，我這個人也太痴呆了。人家是個有錢人家的少爺，而且是個學生子，他什麼小姐沒有瞧見過，難道倒會愛上我鄉村里一個無知無識的村姑嗎？這種人說過完了，哪裡還會記在心裡呢？唉，那我未免老實得太可憐，要等他到來，也許到太陽落了山，月亮上了柳梢，恐怕也不見得有他影兒來的了。阿蘭想到這裡，整個心靈充滿了失望的悲哀。自己雖然是長得一副好模樣兒，但是覺得白狗要奔到羊群里去，終究是差得遠了。唉，鄉村裡的姑娘是只能夠嫁給耕夫樵子的了。阿蘭慢慢地垂下頭來，心裡開始覺得有些兒不平。
「黃小姐，黃小姐，你等候好一會兒了吧？對不起！對不起！」
這是出乎阿蘭的意料之外，她抬起頭兒，瞧著前面匆匆奔來的那個俊美少年，她只道還是自己心理上的一種幻想。一個人在興奮的時候得到快樂，那並不算快樂；要在失望的時候，驟然得到了現實的安慰，那才是真正的快樂。阿蘭的一顆芳心是跳躍得厲害，她用手背揉擦著眼皮，再向前仔細望。只見松濤今天換了一身淡灰條子花呢的西服，一手提了一隻皮包，一跳一跳地走來，顯然這意態也還不脫是個孩子的成分。
這仿佛是空中掉下了一件珍寶來，阿蘭展開了嫵媚的笑靨，情不自禁地迎了上去。因為彼此奔的姿勢是相當急促，待到了面前，兩人幾乎撞了一下。松濤毫不避嫌疑地握住了她縴手，搖撼了一陣，笑道：
「黃小姐，可不是，此刻還只有一點零五分吧？我終算沒有誤時。」
「嗯……嗯……薛先生……你真是不失信用的一個好青年……」
松濤說著話，又把他的手臂伸到阿蘭眼前，給她瞧四方形的金表上的時刻。阿蘭因為自己吃好午飯，只梳洗一下，就立刻來等候的。大概為了太興奮的緣故，十一點半就開午飯，三刻吃好，梳洗完畢，也還只有十二點鐘。遙長地等了一個鐘點，當然是要使自己十分心焦。不過人家約自己，原在一點左右。這根本是自己太性急，怎麼倒可以怪人家失信用呢？如今看了他手錶上的時間，果然還只有一點零五分。一時想著剛才的怨恨他，實在有些不應該。因此明眸中含了無限的柔情蜜意，脈脈地凝望著他，表示萬分的感激和喜悅。不過既說出了口，心裡立刻又覺得非常難為情，兩頰籠上了嬌艷的紅暈，秋波一轉，低了頭兒，不禁嫣然地笑了。
松濤聽她讚美自己是個好青年，一時喜歡得揚著眉兒，忍不住也得意地笑起來。同時心裡不住地蕩漾，覺得阿蘭這位姑娘雖然是生長在鄉村里，但天賦她的聰明和靈慧，實在是個很有造就的少女。兩眼瞧著她不勝嬌羞的意態，不免又向她細細打量了一會兒。今天她換了一套花格子布的襖褲，是相當清潔。元色的布鞋，淺灰的線襪，都是微塵不染，仿佛還只有今天新換上似的。她雖然是低著頭，不過她也把俏眼兒向上瞟上來。松濤覺察她的臉蛋兒是天然的本色，並不曾經過人工的修飾和化妝，一方面固然是沒有好的化妝物來給她施用，一方面也可見小女孩兒家對於修飾，是並不十分加以注意。不過她已具有秀麗的臉龐，在她內心只要有了羞澀的成分，她的臉部自然會表現出比化妝後更美更艷的好看。
「黃小姐，我們到那塊大石上去坐會兒吧。我知道你站了好多時候，一定已很吃力的了。」
「不，我也等候不多一會兒……」
阿蘭靈敏的頭腦感覺到，一個年輕的姑娘若老早地等候一個年輕的男子，這顯然是十二分的難為情，所以她烏圓的眸珠一轉，仿佛用外交上的手腕來了一個否認。不過她嘴裡雖然否認，身子卻是默默地跟著松濤走，而且自己的縴手也並不從他的手掌中掙出來。這個攜手並走的情景，宛然是一對親愛的情侶。
兩人到了小河的旁邊，松濤叫阿蘭坐在大石上，自己卻在旁邊草地上盤膝坐下，微昂了頭兒，望著阿蘭的嬌靨，微微地笑。阿蘭覺得自己坐著地位高，他抬了頭兒老向上望，這實在是非常難為情。於是她也移坐到草地上來，覺得彼此平視著，究竟比較要自然得多。
「黃小姐，我和你認識做了朋友，你媽沒知道嗎？」
松濤見她也移坐到草地上來，和自己的距離大約有兩步光景，便回眸望了他一瞟，笑嘻嘻地問。阿蘭把手只管玩弄地上長長的青草，並不加以回答，微微地搖了一下頭。松濤笑道：
「那麼你為什麼不告訴呢？我想我們結一個朋友是純潔的，是光明正大的，最好要給你媽知道，不是我以後可以到你府上來玩嗎？」
「你這人說話有趣……」
阿蘭聽了，微咬著嘴唇，秋波盈盈地瞟了他一眼，抿嘴嫣然地笑了。松濤原也是個聰明的人，雖然沒有聽她說出以下的話兒，但是已經知道她以下的意思，是包含著我是一個女孩兒家，怎好意思向媽公開地宣布我在外面結交了一個男朋友呢？松濤的腦海里既然有了這樣一個感覺，於是便連連地點頭。不過這情景瞧在阿蘭的眼裡，忍不住又好笑起來，因為自己根本沒有說什麼，他難道已懂得我心裡的意思了嗎？松濤見她微笑，便也問道：
「黃小姐，你笑什麼？不過你媽知道了你有我這樣一個朋友，心裡是否是喜歡，抑是憤怒，這我也並沒有什麼其他的意思。因為假使不會惱怒的話，我下次無論在哪一天，都可以到你府上來望你，不然老要約好了，那不是太麻煩了嗎？」
阿蘭聽他說出了這一層意思，一顆芳心真是喜歡得了不得，不禁眉兒一揚，烏圓眸珠在長睫毛里轉了轉，笑道：
「薛先生，你……你難道以後還願意和我一直交朋友下去嗎？」
阿蘭這一句話倒問得松濤不禁為之愕然，呆住了一會子，望著她笑起來，說道：
「黃小姐，你這話奇怪，你難道只希望和我交兩三天的朋友嗎？其實我不瞞您說，不但希望你永遠是我的朋友，而且希望你一輩子是我的朋友。」
松濤說到這裡，自己也不禁為之失笑，因為永遠和一輩子在字眼上雖然不同，意思上不是一樣的嗎？永遠已經是一輩子，在一輩子的上面再加上一輩子，那就是兩輩子，也許連來生的一輩子，今生也預先付了定洋了嗎？這樣一想，在喜悅的成分中，不免又摻和了有趣的因素，松濤這就忍不住哈哈大笑起來。阿蘭聽他這樣說，又見他這樣情景，滿顆芳心是充了甜蜜和羞澀，低了頭兒，卻是抬不起來。
「黃小姐，你得回答我，可願意告訴我府上的住址嗎？」
「其實我很願意告訴你，不過我媽心中是否會惱怒，這我也沒有把握。萬一她不滿我在外面有朋友，那彼此不是都很不好意思嗎？」
經過了好一會兒，松濤停止了笑，又很正經地問。阿蘭的芳心裡似乎感到了相當為難，顰蹙了眉尖，凝住了杏眼，脈脈地凝望著他，仿佛要松濤了解她內心的苦衷。松濤當然知道她所以不告訴，還是顧慮著我倆友誼的進展，一方面固然是感激，一方面也有些恨阿蘭這樣美麗的一個姑娘，會生長在一個頑固的鄉村家庭下。慢慢地低下頭來，望著小河裡的流水，自不免出了一會子神。
「薛先生，怎麼啦？你生氣了嗎？」
松濤的靜默無語引起了阿蘭心頭的誤會，展開她傾人的笑靨，帶了孩子淘氣的口吻，來了一個嬌憨的表情。
「沒有沒有，我生什麼氣？我知道你內心的苦衷，同時我也感激你的多情……」
松濤聽她這樣說，慌忙從靜默中展開一絲兒笑容，明眸脈脈地含了無限的溫情，向她瞟了一眼。阿蘭笑了，松濤也笑起來。
「蘭姑，蘭姑，你獨個兒坐在河邊幹什麼呀？」
鳳仙收拾了碗筷，料理舒齊一切，趁著柴氏到房中去睡午覺，便送著小毛出來到山上去斫柴。站在院子的門外，眼瞧著小毛的身影遠去了。她慢慢地回過身子，低著頭兒，一步一步地走。因為是想心事的緣故，她忘記了自己的家門，待她理會過來的時候，已經是走遠了好一截路。偶然回眸四望了一下，忽然瞥見阿蘭的身子坐在草叢裡。松濤身子因為是被樹幹兒遮蔽著，所以鳳仙是並沒有注意到。
阿蘭驟然聽到了這個喊聲，真是羞得無地自容。她以為嫂嫂說我一個兒坐在河邊，那是完全故意的，但自己既不能裝聾，又不能作啞，自然不得不站起身子。就在這個時候，鳳仙笑盈盈地已是奔到了阿蘭的面前。阿蘭的兩頰是發燒得厲害，紅暈得可愛，她支支吾吾地說不出一句話兒來。鳳仙見阿蘭這個樣子，心中不免有些奇怪，但是她的俏眼兒慢慢地也瞧到松濤的臉兒了，因為這是夢想不到的事情，芳心別別地一跳，那兩頰也會紅暈起來。
「黃小姐，請你介紹，這位小姐是誰呀？」
松濤忽然見又奔來一個姑娘，心裡所奇怪的是那個姑娘竟又是個秀麗的人物。想不到陋僻的鄉村里，卻獨產這樣俊美的女子，那我也許是奔入仙女的境界了嗎？心裡這樣想，身子也不由自主地站起來，含了滿面的笑容，向阿蘭輕輕地問。阿蘭偎在鳳仙的懷裡，她羞得有些茫然了，心裡真不知應該將如何對付是好。鳳仙見阿蘭原來和一個少年坐在一起，一時倒懊悔不該來撞破他們。阿蘭既然會和人家坐在一起，當然絕不是陌生的了。但是現在瞧了阿蘭的態度，竟偎在自己的懷裡，連人家叫她介紹她都茫然不知所對，這就奇怪了，阿蘭究竟因自己而害羞了，抑是因了他害羞了？因了他這當然是不會的，在我未到之前，他們倆不是很親熱地坐在一塊兒嗎？若因了我的到來吧，那麼阿蘭怎的又向我的懷裡躲藏呢？這真有些不可思議的神秘和有趣。倒是鳳仙老練一些，她手兒撫著阿蘭的肩胛，秋波向松濤瞟了一眼，說道：
「我是阿蘭的嫂子，這位先生您貴姓？」
「我姓薛名叫松濤，和黃小姐才只有前天認識的，事情是很巧。黃大嫂，我們坐下來，大家談談好嗎？」
松濤再也想不到一個還帶著十足姑娘成分的少女卻會是阿蘭的嫂子，那真使自己有些兒不相信。不過人家何必要說謊，因此也就深信了，含了笑容，把手在草地上擺了一擺，意思是叫兩人重新坐下來。
鳳仙以嫂子的地位，想知道一些關於阿蘭和松濤兩人友誼的程度，所以她頻頻地點了一下頭，拉了阿蘭的手，真的又在草地上坐下了。阿蘭靠著鳳仙的肩頭，一味地還是顯出稚氣的模樣。鳳仙暗暗拉了她一下衣襟，白她一眼，低聲兒笑嗔道：
「蘭姑，你這算什麼意思？自己不介紹介紹，怎麼盡向我身上躲，你到底見了誰才怕難為情呀？」
鳳仙這一句話把阿蘭問醒了，覺得自己應該以做主的地位才對，怎麼倒反讓嫂子和松濤兩人自己在問話呢？心裡有些好笑，於是她開始竭力老起了臉兒，坐正了身子。不過她依然始終沒有勇氣說一句話，喉嚨口只覺得有件什麼物件塞住著一樣。阿蘭、鳳仙固然說不出一句話，就是松濤亦覺一時里無從說起。不過老是這樣子呆住著，到底有些兒不好意思。松濤忽然有了一個主意，他立刻把旁邊放著的皮包打開，拿出一個精美的盒子並一隻熱水瓶、兩隻玻璃杯。因為他今天來赴阿蘭的約會，心目中是只有兩個人，當然不會帶三隻杯子。現在加上了一個阿蘭的嫂子，於是他自己只好以熱水瓶蓋子來作茶杯，把兩玻璃杯的茶送到鳳仙阿蘭的面前。又把盒子打開，放在三人中間，卻是一盒五色的西點，笑道：
「黃小姐、黃大嫂，我們吃些，大家別客氣。」
鳳仙、阿蘭覺得人家是城裡來的客人，自己究竟可說是本地的主人。主人家要吃客人帶來的茶和點心，這到底有些說不過去。因此兩人的臉兒都不約而同地有些紅暈。阿蘭低了頭兒只是不說話，鳳仙「喲」了一聲，說道：
「那才是個笑話，城裡的客人，到鄉下來請主人了。」
「這也沒有什麼關係，黃大嫂，你快不要說這種話，我和黃小姐結了朋友，彼此就像自己兄妹一樣的了。你們吃，你們吃。」
鳳仙聽他說自己兄妹一樣，這就忍不住對阿蘭盈盈一笑。阿蘭瞧了，在羞澀之中，自然也帶了得意的成分，秋波似嗔似恨地白了她一眼，卻仍是不說話。
「薛先生，別客氣，我們才吃了中飯，哪裡再吃得下這些點心呢？」
「正是，點心回頭再吃，我們先吃些糖吧。」
松濤本來原預備和阿蘭談到三四點鐘的時候，拿點心出來充飢，因為要藉此來緩和這緊張的空氣，所以不得不拿此先作個話柄。今聽鳳仙這樣說，便點了點頭，伸手又在皮包中取出一袋巧克力糖來，抓了兩把，放到兩人的面前去。鳳仙、阿蘭見那糖外面包著亮晶晶的錫紙，花花綠綠，真是非常好看。這種糖不要說黃葉村找不出，就是蕭山城裡也很少看見，那顯然是他從上海帶來的了。這糖叫什麼名字，她們固然不曉得；就是連怎樣吃法，她們也不知道。當然在茫無頭緒之前，她們是不敢貿然動手的，所以松濤連連催她們吃，她們始終是不肯動手去拿。松濤見她們的意態是並沒有十分拒絕，一時猛可理會，自己不先吃，人家自然不好意思動手的，遂把巧克力拿了一塊，剝去了錫紙，放到自己嘴裡，笑道：
「你們吃呀，瞧我不是一些兒也不做客的嗎？」
松濤吃糖的動作，在她們眼裡既然有了一個榜樣，於是也照樣剝去了錫紙，放在嘴裡吃了。這糖是從來也沒有嘗過口，此刻吃了，當然是津津有味。
「薛先生大概還在學校里讀書吧？家裡不知道老伯和伯母都健在嗎？」
春風是微微地吮吻著三人的臉頰，鳳仙縴手掠拂著鬢邊吹散的亂髮，俏眼兒望了松濤一眼，笑盈盈地隨口問。
「不錯，我還在學校里讀書。爸媽身體都很健康，多謝嫂子記掛。」
「那麼薛先生今年幾歲了呀？」
「我今年十八歲了，黃大嫂子，黃小姐和我認識的經過，她大概沒有和您說過吧？現在我可以詳細地告訴你一些知道。」
松濤見鳳仙很關切地問著，遂索性把自己和阿蘭認識的經過，並自己的身世，都告訴了她一遍。鳳仙聽了，覺得松濤的話中含著非常誠懇的意思，顯然他的態度有愛上了阿蘭的神氣。假使他肯真心相愛的話，這的確是阿蘭的幸福。所怕的是這種公子哥兒，沒有誠心誠意的情分罷了，遂望著他說道：
「承蒙薛先生瞧得起我的蘭姑，願意和她結個朋友，這自然是一件令人喜歡的事。不過我們長在鄉村裡的姑娘，見識固然不廣，舉動方面自不免粗笨，恐怕有些高攀不上吧？」
「這是什麼話？嫂子，你說得太客氣，你說得太客氣。」
松濤見鳳仙最多也只不過十七八歲的年紀，居然以老嫂子的資格代小姑說這幾句話，可見也著實厲害，遂立刻沉著臉色，表示一萬分的正經。鳳仙笑了一笑，又望著他說道：
「我們蘭姑還是一團的孩子氣，什麼地方都不知道，假使有什麼話兒得罪了薛先生，一切還請你原諒才好……蘭姑，我回去了，你們多坐一會兒吧。薛先生，再見。」
鳳仙說著話，身子已是站了起來，和松濤含笑點了點頭，便一步挨一步地向前走了。就在這時候，阿蘭從後面追上來，拉住了鳳仙的衣袖，叫了一聲嫂嫂。鳳仙連忙回過身子，兩人齊巧打了一個照面。阿蘭臉兒嬌紅得可愛，卻是呆住了一會子。鳳仙見她欲語還停的神氣，因低聲兒問道：
「蘭姑，你有什麼話，只管和我說。」
「嫂嫂，這事情你給我保守著，別告訴我媽媽知道。」
「你放心，我理會得，但你早些兒回來吧。」
阿蘭紅著臉兒說出了這兩句話，鳳仙點了點頭，瞟她一眼，只是憨憨地微笑。一會兒，把她身兒推了推，便一個轉身，匆匆地跑去了。
「黃小姐，你和嫂嫂說些什麼話兒啊？」
阿蘭慢步地回到大石旁，依舊在草地上坐下來。松濤又剝好一塊巧克力糖，一面問一面送到阿蘭的口邊來。阿蘭瞧此情景，芳心可可，但覺得用口去接，這到底是太不好意思了，遂伸手接過，道了一聲「多謝你」，一面又嫣然笑道：
「沒有和嫂嫂說什麼話，我叫她走得好。」
這回答顯然是構造的謊話，松濤忍不住撲哧一聲笑了出來。阿蘭被他一笑，自然愈加感到不好意思。雪白的牙齒微咬著紅潤潤的嘴唇皮子，瞅他一眼，故作嬌嗔，說道：
「你笑什麼？」
「沒有什麼，我心裡覺得有趣，所以我忍不住要笑出來。黃小姐，我倆的友誼會不會引起你嫂子的搬弄是非？」
「不不，嫂嫂和我比親姊妹都要好，她絕不會妒忌我的。」
松濤見她回答得這樣快速，可見是她內心自然的表現。心裡是不住地蕩漾，望著她紅暈的粉頰兒，很真摯地說道：
「黃小姐，春假的日子是很短促，所以我們見面的機會當然也不會多。況且你住在鄉村，我住在城裡，將來我到了上海，便隔開得還要遠了。不過我自從見了你，我心中就有了你一個影子，就是我在上海，也會想到你的人。不過此後我再來找你，因為既不曉得你的住址，當然找起來比較困難。我想你只管告訴我，我來的時候，可以在屋子外面徘徊，你終有出來的時候，那我們不是可以遇見了嗎？假使你不出來，你的嫂嫂終也有出來的時光。她既和你非常親密，她見了我，她不是也會悄悄地來告訴你知道嗎？」
松濤這幾句話兒聽進阿蘭的耳中，自然是感到心頭，銘入肺腑，明眸中含了萬分溫情並感激之意，脈脈地凝望著他臉兒，說道：
「承蒙你如此相愛，我是非常感激。其實我家離這兒原很近，大約百多步路。房子是紅牆頭的，院子外的大門外，並植有數枝垂柳，這便是我的家。」
松濤聽了，記在心裡。兩人因為各人的心靈里都已有了一個深刻的印象，在形式上方面大家便慢慢地親熱起來，偎在一起，情話喁喁，笑聲鶯鶯。春天的季節，四周的景物雖然是非常熱情，但兩人心中的愛火，當然是更超過於大自然的景物了。
日薄西山，炊煙四起，阿蘭方才和松濤握手分別。阿蘭懷著一顆無限甜蜜的芳心，興沖沖地回到家裡。只見鳳仙正在院子裡煮飯，見她進來，便望著她粉頰兒只是憨憨地笑。阿蘭紅著嬌靨，慢慢地挨近身子，低聲兒笑道：
「嫂嫂，你發痴了，老望著我笑做什麼？我和他原很平常的朋友，你……別告訴我媽……」
「我知道，我知道，我知道了。蘭姑，你還只有十五歲啦，可不是五十歲呀，怎麼竟有些耳背了呢？」
鳳仙瞟她一眼，故意說了三個我知道，說完了，抿著嘴兒又哧哧地笑。阿蘭「嗯」了一聲，偎到鳳仙的懷裡來，要纏繞著不依。正在這個當兒，忽然見柴氏從裡面走出來，於是鳳仙、阿蘭都不作聲了，默默地各自走開。
這幾天裡，阿蘭總在門口張望。有時候松濤果然來人，兩人便到小河邊悄悄地去談了一會子。有一星期後，阿蘭再不到門口去張望了，這原因是松濤春假完了，他和阿蘭最後一次會面時，已經告訴她明天動身回上海去。從此以後，阿蘭滿心是懷著光明的希望，同時也懷了滿腹憂愁的心事，因為一會兒怕松濤丟了自己，一會兒又怕松濤家庭不答應娶自己，所以每當遙長白晝的時候，她獨個兒終是沉默著。吃飯的時候，不比以前那樣有味；睡覺的時候，也不比以前那樣甜蜜。可見談戀愛這件事情，未必是真正屬於快樂甜蜜方面的，阿蘭本身就是一個很好的例子。
阿蘭的靜默，阿蘭的心事，除了鳳仙之外，當然沒有一個人會知道。所以鳳仙瞧著阿蘭手托香腮，做個沉思的神情時候，她的心頭也會常引起了楚楚的可憐，拍著阿蘭的肩胛，說了幾句打趣的俏皮話。阿蘭紅暈的臉上也會浮現了一絲笑容，同時又會逗給鳳仙一個嫵媚的嬌嗔。
有人說：「一個人仿佛是專為撕著壁上幾張日曆而因此做人似的。」真的，一會兒春，一會兒夏；一會兒秋，一會兒冬。一年過去了，又是一年。至於每個人呢，還是為了一日三餐飯，忙碌著奔波著。
這是一個初夏的黃昏，阿蘭、鳳仙、小毛、柴氏、阿四正在草堂上吃著飯。阿蘭嫌屋子裡太熱，主張搬到院子裡去。柴氏依從女兒的意思，於是大家又把桌子抬到院子裡去。正在這時候，忽然見葉清根笑盈盈地進來，說道：
「你們吃飯了嗎？」
「葉大哥，今天才從城裡回來嗎？請坐請坐，這兒便飯怎麼樣？」
大家見了，都笑著招呼他。小毛站起來，忙又到屋子裡去斟了一杯茶出來給他喝。清根一面道謝，一面叫他們只管自己吃飯。柴氏望著他笑道：
「葉大哥，聽說去年你們店裡很賺錢，你也分到七八百元錢吧，你真是交紅運的人，葉大嫂下半年又要養小弟弟了，紅蛋分不分呀？」
天下再也沒有比人還勢利的了，葉清根是黃葉村里可算是個賺大錢的人，所以村中人莫不另眼相待。因此清根仿佛是瓶香水精，無論到什麼人家去，總是噴噴香的了。柴氏這種婦人，當然是其中之一個。清根很得意地笑了一笑，卻並不作答，大約有了三分鐘後，他方才向柴氏輕輕地說道：
「黃家媽媽，今天我到這兒來，是有一樁事情的。就是我們老闆家裡有個僕人，因病辭職了，現在尚乏其人，我想小毛在家裡就這樣地斫柴下去，也沒有什麼出路，倒不如外面去做些事情。雖然這個職司是並不十分好，但只要做事勤力，為人誠懇，將來我們老闆自然會提拔他的，不知道你們的意思以為如何？」
小毛一聽這話，知道這是幾個月前葉大哥答應我的事，不料現在果然有了事情做，心裡這一喜歡，幾乎直樂得跳起來。但是娘不知答不答應，所以小毛的目光，便移向到柴氏臉上去。柴氏當然也願意小毛到外面去吃飯，將來阿蘭一出嫁，我還有怕什麼人？無論白晝黑夜，不是都可以隨心所欲了嗎？況且小毛出去做事，一面固然可以少一個人吃飯，而一面又可以去賺人家的錢，也許將來和葉大哥一樣地會賺錢，那我就不怕小毛不把花花綠綠整百鈔票拿回家裡來。這樣一想，滿心歡喜，臉上立刻堆下笑容，說道：
「承蒙葉大哥這樣開懷我的小毛，我們感激還來不及，怎麼還會嫌事情好壞嗎？謝謝葉大哥，那是再好也沒有了。小毛，你快去拿水煙筒來，給葉大哥吸菸吧！」
「不不，你別客氣，既然答應了，那麼你們該整理一些隨身衣服，明天早晨九點鐘，就跟我一塊兒到城裡去好了。現在我回家了，明天見，明天見！」
葉清根見柴氏特別客氣了，遂連忙站起身子，一面向小毛連連搖手，一面身子已是向院子外走了。鳳仙聽明天就要去的，芳心裡好像有些隱隱作痛，失聲地說道：
「什麼？明天就要去的嗎？」
這句話猛可觸入了小毛的耳中，頓時浮上了和鳳仙同樣吃驚的感覺，明眸向她脈脈地望了一眼，只見鳳仙的秋波在自己臉上逗了無限哀怨的一瞥，似乎有些兒眼皮紅。當然在小毛的心中，同樣地感到十分悲酸。兩人哀怨的神色瞧到柴氏的眼裡，心中似乎有些理會了，這好像是強盜放出良心來，向兩人微笑了一下，說道：
「一個男人家，終要到外面去找些事情做才是正經。鳳仙，你回頭給小毛收拾一隻小皮箱吧，晚上你們就睡到一處去。」
鳳仙和小毛驟然聽了這幾句話，那一顆心兒頓時跳得像小鹿般地亂撞了。兩人的頰上同樣地飛起了嬌艷的紅暈。柴氏、趙阿四自管回房裡去了，阿蘭向哥哥嫂嫂扮了一個有趣而淘氣的兔子臉，嬌憨地笑道：
「哥哥、嫂嫂，今夜你們可是洞房花燭之夜啦！睡得當心，別讓妹子偷去了你們的衣褲吧！」
小毛鳳仙聽了阿蘭的話，兩頰更加紅暈了。鳳仙啐她一口，同時又把纖指劃到臉上去羞她，笑道：
「蘭姑，你是個女孩兒家啦！不怕難為情嗎？」
阿蘭被鳳仙這樣一說，真的羞澀得了不得，「嗯」了一聲，伸手恨恨地向她一揚，做個要打的姿勢。但她心裡不知又有一個什麼感覺，遂一個轉身，匆匆地也逃進房中去了。小毛瞧此情景，笑起來說道：
「妹妹這人真有趣，她打趣我們，誰知被打趣的人倒沒害羞，打趣人家的倒反而先怕難為情了。」
鳳仙水汪汪的俏眼兒向小毛瞟了一眼，忍不住也抿嘴嫣然笑起來。一面急急地把碗筷收拾過去，一面把桌子和小毛又抬進屋子裡。這時天已昏黑，小毛上了油燈，和鳳仙兩人攜手走進柴房間裡。鳳仙一面給小毛整理衣服，一面眼眶子裡已是淌下淚來。小毛瞧了，把她手兒拉來，同在板床邊坐下，伸手在她頰上拭去了淚痕，嘆了一聲，低低地安慰道：
「妹妹，那天夜裡，你自己不是也希望我到外面去做事情嗎？怎麼你又傷心了呢？」
「哥哥，我並不傷心，我很快樂，但是我自己也不曉得，為什麼那眼淚竟只管撲簌簌地淌下來……」
鳳仙含了無限辛酸的眼淚，臉上兀是浮著嬌媚不勝的甜笑，她的嬌軀已倒入小毛的懷裡了。小毛摟住了她的脖子，偎著她的臉頰，微笑道：
「妹妹，我知道你的心，但是我們年紀輕啦，將來的日子長哩！今夜終算是我們新婚之初夜吧，雖然我倆的結婚日子已經是一年了。妹妹，我的愛妻，你別傷心了，今夜是值得紀念的，我們莫辜負這千金一刻的良宵，我們還是早些兒安睡吧。」
無限的喜悅和甜蜜，把鳳仙心頭的悲哀慢慢地驅逐盡了。她在小毛柔軟的手腕之下，她是羞人答答地半推半就地脫去了外衣，和小毛一同鑽進了薄薄的單被裡。一個是輕憐蜜愛，一個是又驚又喜。真是說不盡的郎情如水，妾意如綿，萬般恩愛，千般纏綿，演出了那無限旖旎的風光。
到了次早，鳳仙不敢貪睡，匆匆起床。小毛望著她嬌媚的粉臉，叫她再躺會兒。鳳仙搖了搖頭，赧赧然卻報之以微笑。
八點五十分鐘的時候，葉清根來伴小毛到城裡去了。小毛提了皮箱，別了柴氏，別了愛妻和妹妹，跟著清根走了。鳳仙和阿蘭送出院子外面，小毛依戀不舍地又回過身子來，握著鳳仙的手，叮囑了幾句。鳳仙點頭說：「一切都知道，你在外面自管安心做事便了。」小毛聽了，遂匆匆跟著清根就道。鳳仙站在那枝柳樹下，明眸脈脈地送著小毛遠去了，終至於他的影兒在眼帘下消逝了。她想著了婆婆的痛打，她想著了昨天的歡娛，她想著了別離的悲哀，甜酸苦辣的滋味，一齊湧上了她的心頭，再也制不住她滿眶子裡的眼淚占有了她整個的面目。
柴氏自小毛到城裡去做事後，更加肆無忌憚，甚至開了房門，與阿四白晝宣淫。一日鳳仙不知，進內撞見，以致觸怒柴氏，常常皮鞭痛打。阿蘭雖然怨恨，但又不敢強諫，也只好代為求情討饒，鳳仙得阿蘭的愛護，實在是少吃了許多的苦楚。
流光如駛，一轉眼間，初夏天氣終至於又到盛夏的暑天了。這幾天裡，太陽熱毒得十分厲害，人們在極度炎熱的淫威之下，真的被壓迫得透不過氣來。鳳仙額上身上的汗點，差不多一天到晚都沒有干過。
這天午後，太陽逼得大地上仿佛像火燒，風是一些兒也沒有。鳳仙蹲在院子裡，兀是洗著一木桶的衣服。她一面洗著，一面額上的汗點好像雨點一般落下去，心中想著小毛離家差不多也有兩月了，他在外面的生活當然較之家裡要好得多，不曉得他心中也憂愁著我在家裡吃苦嗎？鳳仙這樣想著，那眼淚便也和汗一樣地落下來。這時院子外面的街上，有幾個村童在高喊賣冷陰冰，鳳仙暗想：這樣熱的天氣，身子固然倦怠，口裡又渴得了不得，外面既然在賣冰，何不去買塊來吃，也好透一口氣。於是鳳仙甩了甩濕手，在袋內摸出了一分銅圓，匆匆奔到外面，買了一塊冰來，放在嘴裡吃著，果然涼爽非凡。不料正在這時，柴氏在屋子裡好像獅吼地大叫鳳仙。鳳仙近來也被打怕了，心中一急，就把嘴裡放著的那塊冰吞了下去。冰塊大喉嚨小，一時呼吸停止。鳳仙「啊喲」一聲，「喲」字未完，身子竟直跌倒地上去了。這時阿蘭齊巧從院子裡奔出，驟然見鳳仙臉白如紙，僵臥在地，蹲下身子去摸她額角，竟是冰冷了，心中這一嚇，不禁竭聲大叫起來，說道：
「啊呀，不好了！媽呀，嫂嫂中暑死過去了！」