佛教與自然生態 · 三、山河大地皆為佛體
四方上下曰「宇」，古往今來曰「宙」。這個包含空間與時間、蘊涵三世與十方、有情世間與器世間的無窮無際之宇宙，我們對它的了解有多少？
二千多年前，佛陀即說萬物是由地、水、火、風四大所組成，後來科學家也證實，空氣（風）、水、火、土是宇宙組成的要素，而且這四種要素均具有輕與重、冷與熱、乾與濕、軟與硬、靜與動等相反的特性，由於這些特性組合比例的不同，便產生不同的變化，而形成宇宙的森羅萬象，也為萬物帶來生命。
無論是大宇宙的地水火風或生命體的地水火風，這四大都是相依相聚，每一大皆含有其它三大，如山嶽等堅物之中，地大較為增長；河海等濕物當中，水大較增長，另外未顯的三大仍潛伏其中，靜待因緣條件成熟便顯現其作用。例如：流動的水在溫度冷到攝氏零度以下時，就會凝結成固體的冰；當溫度加熱到攝氏一百度以上時，又會蒸發成氣體。
另外，我們的地球有生命，更具活動力。節奏的海潮，規律地沖刷著大陸和島嶼，使海濱和海岸線改觀；陽光的照射，使海水蒸發成水氣，水氣又凝聚成水，不停的在天空和海洋之間循環；雨水落下，匯成河川，所向之處，堅實的岩石也難以阻擋；熔岩在地底深處流動，從地殼薄弱處冒出地面，形成火山；無形的風也會改變大地，地球旋轉生風，吹起砂礫，像無數鑿刀把那些似乎永遠不變的岩石，雕成各種形狀。可以說，由於有四大元素的存在和運作，才顯出大自然造物的鬼斧神工，奇妙偉大。
《幼學瓊林》一開始即說：「混沌初開，乾坤始奠，氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地。」常言「天能覆我，地能載我」，中國人也有天為父、地為母的觀念。依佛教的觀點，孕育一切生命的天地，如同佛的真如法身遍滿虛空，具有無量功德，無限妙用。以下分別說明涵蓋四大元素的山河大地、日月風雷之結構、作用，以及他們如何展現法身的體、相、用。
(一)山河大地展現的佛體
1.霹靂創始
根據科學家的說法，宇宙形成於一百五十億年前的大霹靂（Big Bang）。那時像壓力鍋爆炸一樣，能量向四面八方擴散，產生許多粒子，這些粒子經過長期撞擊、排斥和相互吸引，終於形成一團包含原子、質子、電子的物質。此即印證佛陀所言，宇宙萬物乃至有情生命都在成、住、壞、空，生滅變異中循環不已。
大霹靂之後約十億年，一顆恆星──太陽在銀河系裡誕生，原本圍繞太陽的雲氣逐漸縮小成小塊的物質，就是行星，地球是其中的一個。剛開始時，地球只是星塵和隕石聚集的物質，後來由於火山爆發，噴出大量的熔漿、菸灰和氣體，這些氣體除了水蒸汽，大部分為二氧化碳、二氧化硫、氮與氯，尚無生命所需的氧氣。
那時地表溫度約是攝氏八十五度至一百一十度，等到大氣冷卻之後，水蒸汽形成雲，降下雨，如此蒸發、降雨的循環，經過了幾億年，雨堆積成河川、湖泊與海洋。地表的岩石也是因氣溫變化、風吹雨淋，不斷的侵蝕、風化，才變成能種植的土壤。
有關世界的形成，在《起世經》中記載：因為眾生業緣的風颳起，在虛空中形成盤狀的大氣層，稱為「風輪」。接著在大氣層上空中心，由風所集，逐漸成雲，凝聚成雨，下降形成水層；此水由於業力的緣故，不往外溢，周圍並有風輪為牆，維持住水層，稱為「水輪」。由於眾生的業風，水輪之內逐漸形成硬石，稱為「金輪」；金輪的表面是山、海洋、大洲等，即所謂的大地。須彌山是大地的中心，周圍有九山、八海環繞，其四方有四大部洲，即毘提訶的東勝神洲、拘羅洲的北拘羅洲、閻浮提的南贍部洲、瞿陀尼的西牛賀洲。閻浮提就是我們生長的地球。此一小世界被稱為「須彌世界」，相當於一個太陽系。虛空中還有三千大千世界、無量恆河沙世界。
佛陀從業力緣起、心識變現，來說明宇宙的形成，認為山河大地都是法身呈現出來的自然生命；雖然角度和科學家稍有差異，但其見解卻是一樣精闢且具科學性。
地球有百分之七十·八的面積為海洋，平均深度為三·七公里，如再加上內海、湖泊、冰河等，水的面積更高達地球面積的百分之七十四·三五。而且，形成生命的細胞是誕生於海洋，水可說是生命的來源，人體也是百分之七十由水構成的哦！
生命不能沒有水，但是海洋里全是不能飲用的鹹水。所幸太陽的能量能將海水蒸發，變成雨水降至大地，有的滲入土裡，有的流入湖泊溪河，最後又返回海洋。藉由這種陸地、大氣和海洋間水的交遞轉換的「水文循環」（ Hydrologic cycle），海洋的鹹水才能變成淡水，才能滋潤生命，為萬物所使用。同樣的，陸地上的生物，尤其植物，在水的循環過程中也扮演重要的角色，藉著森林的樹根吸收水份，穩住土壤，溪河不致泛濫而正常流入大海，乾旱時也能維持濕度，調節氣候。
水無所不在，在地球各個角落循環，並以不同面貌存在著。被全球公認為「可永續性生態學」研究泰斗的大衛·鈴木博士，於一九三六年出生於加拿大溫哥華，是日裔加拿大人。他在《神聖的平衡》這本書里，曾以水分子阿奎的遊歷故事，來說明所有水分子的運行。假如阿奎（Aqua，水的拉丁文讀音）是夏威夷火山爆發噴出的水分子，它在空中載浮載沉。後來隨著雲氣飄至北美大陸的海岸，進入內陸，碰到高高隆起的落磯山脈，帶著阿奎的雲氣開始冷凝、液化，變成雨落到地面，滲入土裡。
不久，阿奎被一棵樹的根部吸進去，毛細管作用讓阿奎爬上樹幹，到達樹枝，又跑進松果內的一顆種子裡。這時一隻小鳥飛來啄食松果，吞食了那粒種子，然後往南遷移飛至中美洲熱帶雨林，不久，被蚊子咬了一口，阿奎便進入蚊子的身體。這隻蚊子在小溪上低飛，被一條眼尖的魚吞噬，阿奎又跑進這條魚的肌肉組織。爾後，雨林原住民前來捕魚，抓走了含有阿奎的魚，阿奎成了餐桌上的美食，落入人類的肚子裡。
這就是阿奎無窮無盡、變化多端的歷程；所有的水分子即是如此的在天上、海洋、江河湖泊、陸地上以及生物體內逗留和循環。
水分子雖然簡單，只是由兩個氫原子和一個氧原子組成，但卻具有奇異的特性。除了具備固體、液體、氣體三態之外，一般而言，物質由液體變成固體，會密度提高，重量增加，但是水在平常溫度時是液態，其比重在攝氏四度時最重，因此冰能浮於水，即使外面天寒地凍，海面湖面結成厚厚的冰，底下的溫度一定保持在攝氏四度，如此冰下的眾多生物才得以維持生命。
而且水能吸收、儲存和放射熱能。夏天時，海洋、江河儲存大量的熱能，到了冬天釋放出來，調節地表的溫度。洋流也會在熱帶地區吸收大量熱能，運送到寒帶地區，使當地的空氣變溫暖。水還具有超強的溶解能力，能分解生物體內的細胞分子並運送養分，也可以溶解岩石，及分解土壤中的養分和物質，將它們帶入地底。
既是生命的泉源，水不只有著變化多樣的面貌，它更有生命力與情感！日本 I.H.M 總合研究所所長江本勝博士，十多年來，以波動測定法進行水的研究，後來又從水結晶照片中發現許多水的訊息。在他二○○二年十月出版的《生命的答案，水知道》這本書里提到，較之於自來水，天然水展現的結晶都異常美麗，而且水會聽音樂，書中寫道：
聽到貝多芬「田園交響曲」的水，呈現的結晶正如明朗爽快的曲調般美麗而整齊。遇上對美充滿深刻祈望的莫扎特「四十號交響曲」，結晶體也竭盡全力的呈現華麗的美感。……相對的，讓水聽充滿憤怒及反抗語言的重金屬音樂，結晶呈現的全都是凌亂毀損的形狀。
水能懂得人的心念，也會閱讀文字：
看到「謝謝」的水，呈現的是清楚而美麗的六角型結晶；看到「混蛋」的水，呈現的結晶則和聽到重金屬樂時一樣，是細碎零散的結晶。
所謂「良言一句三冬暖，惡語一句六月寒」，水也喜歡聽好話，也能感受人的心念之善惡。佛教度眾的四攝法門，其中一項「愛語」攝，即是依眾生根性而善言慰喻，而給予贊歎、肯定。對於如佛之法身無所不在、和我們息息相關的水，我們能不心存感激，善待、珍惜它們嗎？
地球是活的，幾十億年來，它無時無刻不在變動著。早期的地球除了水，就是赤裸裸的巨大岩石，經過風、水、冰長期的侵蝕，有的形成獨特的山嶽，有的磨蝕成平原，有的切割成峽谷。即使是巍峨高聳的山脈，也會由於自然因素的侵襲、分解、脫落而慢慢化成碎片，堆積沉澱，如同人類的生老病死一樣，等另一個造山運動繼續再產生新的山脈；無論是山脈、丘陵、高原，都是如此的形成、潰散，再潰散、形成的循環流轉。
二○○二年十一月份的《聯合報》就曾報導，義大利西西里島附近有一座沉沒一百七十年的火山島，由於頻繁激烈的地震活動，可能會在不久重新浮出海面。已有統領西西里島的波旁王朝、義大利、英國、西班牙四個國家，宣稱擁有該島主權，甚至義大利已派潛水員到海中的火山頂插上國旗，希望在它一浮出水面，立刻宣稱其為義大利領土。
常言「青山不老，綠水長存」，事實上，如《八大人覺經》一開始即言「世間無常，國土危脆」，萬事萬物沒有恆久不變的，緣生則聚，緣滅則散，堅硬如山石，也須歷經成住壞空的生滅過程。
岩石經過漫長風化形成土壤，土壤里的成份又不斷混合、製造，才構成今日能創造生命的大地。如果將一撮土壤放在顯微鏡下觀察，會發現土裡竟是一個熱鬧的大千世界，有機物、無機物、動物、植物、礦物；各種液體、氣體、軟的、硬的物質，都在土裡忙碌的活動著。
世界知名的當代生物學家威爾森（Edward .O. Wilson）在《大自然的獵人》書中寫道：
一公克的尋常土壤，只不過用拇指和食指輕輕捏起的份量，裡頭便棲息了一百億個細菌。它們代表了成千個物種，而且幾乎全不為科學界所知。……
「佛觀一鉢水，八萬四千蟲」，若非從顯微鏡觀之，誰又能相信？這些微生物肥沃了土壤，讓大地成為人類賴以為生的母親。
2.孕育萬物
占有地球百分之七十·八面積的海洋，一直是人類生活和活動的泉源。翻開地球，我們會發現許多最古老、人口最多和重要的工商業城市，不是在海岸在線，就是離海岸線不遠。在氣候上，沿岸地區冬天溫和、夏天涼爽，空氣較清新流暢，適合定居；沿海地區降雨機率大，也有利農耕，漁業的發展更不用說，其它像食鹽提煉、藻類栽培、珊瑚珍珠採收、商業運輸、觀光事業等，都是海洋對人類顯而易見的貢獻。
水和空氣（風）一樣，都是生命不可缺少的要素。我們每天必須吸收一定量的水分，來補充流汗、排尿、排便，甚至吐氣所流失的水，以維持體內的平衡。還有人類的衣食、物質、能源所需，無一不耗用大量的水，除了煮飯、煮菜、洗澡、洗衣服、洗車等日常生活所用，種植稻米蔬果需要水的灌溉；電器用電，須水力發電；紙類、陶瓷、金屬之製作皆須耗費大量的水，而工業用水更是龐大。可以說所有生物里，最會利用水，也最需索無度的就是人類！
根據聯合國教科文組織於一九九六年十一月出版的 Source 統計，全世界的水百分之九十七·五為鹹水，剩下的百分之二·五為淡水。這些淡水大部分存於冰山、冰帽，或為地下水、湖泊河道的水，全世界的水中只有百分之○·○○○七是立即可用的。
雖然藉著奇妙的水循環，不可飲用的海水蒸發至天上，能降下甘霖，但是由於人類對自然生態缺乏正確的認識，不知珍惜自然資源，砍伐樹林，導致水源流失。而工業用廢水、排泄物排入河流，滲入土裡；溪河湖泊被傾倒廢棄物、水泥等，都造成水質惡化、水源污染等問題，嚴重威脅人類和動植物的健康，原本平衡的自然生態也瀕臨破壞瓦解。
在《勝鬘寶窟》里記載大地有三義：「一牢固難傾，二生長萬物，三能擔負山河。」如前所言，大地是一個完整的有機體，能孕育生命，是眾生之母，我們的食物大都直接或間接來自於土壤。不過，二十世紀五十年代以後，現代化、機械式的農耕，引水灌溉、大量使用化學肥料和農藥，破壞土地原有的益菌和微生物的生長，雖然生產量增加，但是使得土質惡化、有機物質減少、土壤變薄流失，都是得不償失、難以彌補的後果；無怪乎世界會成、住、壞、空！
現代農耕方法如此嚴重侵蝕大地，諾貝爾獎得主肯達爾與人口生物學者大衛·皮曼岱爾即痛心地說：
現代土壤流失的速度是形成速度的十六到三百倍。過去四十年里，土壤流失已讓全球農夫廢耕了四億三千萬公頃農地，約占全球現今農地的三分之一。
勃納·坎貝爾博士也說：
陸地生態系每年製造一千億噸有機物質，人類直接使用、分配或摧毀掉的有機物質便占了百分之四十。換言之，地球生態是靠千萬物種聯繫，人類卻使這些物種無立足生存之地。
如何讓大地恢復原有的生產力和健康，是地球上每一個人的責任。已開發國家的人民已有所警覺，開始對有機栽培和無農藥產品感興趣。台灣的洪百里生物科技公司基於對土地的關懷，近年來也致力研發微生物分解有機廢物的技術，藉由「有機廢棄物再生設備」，不只能減少垃圾量，微生物分解廚餘後，還可作為土地的有機肥料。
佛教非常了解自然生態的重要，佛陀常常教誨弟子不得任意砍伐樹木，做好水土保持。在《佛制比丘六物圖》里提到：「觀蟲濾水，是出家之要儀。」佛陀以其般若智能知道水裡含有無數微生物，因此告誡弟子喝水時須先用濾水袋過濾，以免殺害蟲蟻。還有睒子菩薩「蹈地常恐地痛」，也是對大地的珍惜。
在佛教中，最有名的自然生態保育專家，當屬阿彌陀佛，他在因地修菩薩行時，以其清淨識攝取二百一十億諸佛國土清淨之行，發下四十八大願，歷經久遠時日，建造完成今日的西方極樂世界。極樂世界的建設是黃金鋪地、七寶樓閣、八功德水，房屋、樹木、花草、公共設施都非常美好。淨土中只有公益沒有公害，只有美好沒有髒亂，更沒有黑煙廢氣、喧囂噪音、污染；說到氣候是清爽宜人，說到水則是含有澄淨、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和、除息、養根等八種特質的八功德水。其它像藥師佛的琉璃淨土、彌勒佛的兜率淨土等，也都是理想中的自然世界。
一九九二年六月二十一日，國際佛光會中華總會與教育部、行政院環保署、農委會、台灣省林務局、中國時報、財團法人壽山文化基金會、自然生態保育協會等單位聯合舉辦「種兩百萬棵樹救大高雄水源及廢紙回收」運動。以種兩百萬棵樹，直接救水源；而廢紙回收可以減少砍樹量，是救大樹，又間接救水源。救水源看似小事，實則影響深遠！
荀子說：「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉。」山河大地如廣大無私之佛體，承載孕育一切眾生，聰明絕頂又主掌當今地球生殺大權的人類，實在應有一番徹底的省思和改變！誠如坎貝爾在《人類生態學》一書里寫道：
我們與地球、海洋、空氣、四季、動物與花果共同織成一個網絡。在這個網絡里，牽一髮動全身，每一個因素都對另一個因素有所影響。我們是地球這個「大整體」的一部分，如果人類想要存活，便要懂得尊敬、保護、熱愛地球的多樣性表現。
3.豐富文化
大自然里的山河大地孕育我們生命，提供我們生存的物質來源，在精神文明上，它們更具有清淨、光明、智能等無量功德。
早期的人類社會，有自然崇拜的習俗，藉著天、地、山、水等自然神只的膜拜，作為精神寄託和心理祈求。《山海經》里記載著數百多座山的不同形式之祭祀。中國的皇帝也以祭祀名山大川來祝禱國泰民安，尤其「封禪」更是國家重要大典，封，是帝王到泰山頂上祭天；禪，是到泰山腳下祭地。在希臘神話里，也將地神蓋婭（Gaea）視為眾神之母，古詩人荷馬歌頌她為「大地之母，眾生之母，萬物最古老者。」
後來的學者、思想家，則進一步思索人與山河大地的關係，提出天人合一、天人和諧等思想。如孔子認為自然山水具備君子美德，而說「仁者樂山，智者樂水」；從遊山玩水之間，能薰陶到君子智仁的美德。曾經幫助劉秀復興漢室，立過功勞，卻不願為官的嚴子陵，范仲淹歌頌他：「雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長。」也是以山水來形容人的德行。
崇尚自然的莊子曾自豪：「吾與日月參光，吾與天地為常」，在他眼中，天地一切原本都是自然存在的，他把自己的生命融於宇宙中，與天地同生，與萬物共享。他認為人世間的苦難都是由於違反了自然，而「陰陽和靜，鬼神不擾，四時得節，萬物不傷，群生不夭，人雖有知，無所用之」才是最合乎自然的態度。
魏晉南北朝之後，自然山水開始成為人們審美、怡情的對象，尤其詩人、畫家、士人、官宦、僧侶、道士，常常在名山勝水間，一面欣賞山水，一面吟詩作畫，清談玄理，或參禪悟道，於是開創了中國山水文化，如謝靈運「杖策孤征，入澗水涉，登嶺山行，陵頂不息，窮泉不停」，終日徜徉山泉之間，寫下大量的山水詩。
曹操有名的四言詩〈觀滄海〉：「水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。」也是藉自然景物之描寫，展現他氣勢雄渾的精神世界。
還有，陶淵明「性本愛丘山」，縱情於大自然的山林田園，時有「採菊東籬下，悠然見南山」的閒情。「一斗百篇逸興豪，到處山水皆故宅」的李白，更是浪跡天下，為名山好水寫下大量的詩作，如「登高壯觀天地間，大江茫茫去不還」、「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回」、「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」等等，都是膾炙人口的佳作。
蘇東坡一生屢遭貶謫，但他熱愛山水，見到好山好水就禁不住歌詠，如看到長江的壯美，寫道：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」；西湖的秀麗，引發他寫下流傳千古的名詩：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」參修佛法之後，他更認為山河大地皆是佛的法身而寫下：「溪聲儘是廣長舌，山色無非清淨身；夜來八萬四千偈，他日如何舉似人。」
范仲淹在〈岳陽樓記〉里描寫洞庭湖：「予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也……」也說：「八百里洞庭今入眼，五千歷史再從頭」，藉著文學家的筆，煙波浩淼的洞庭湖更引人遐思了。
在山水畫方面，宋朝的山水畫家郭熙對山水有深入的觀察。他曾說：「山之體，石為骨，林木為衣，草為毛髮，水為血脈，雲煙為神采，嵐靄為氣象，寺觀村落橋樑為裝飾也。」此段話為風景畫裡，自然景觀與人文景觀的關係和處理，作了生動貼切的描寫。
宋代盛行在名山大川辦書院，則為山水增添新的文化氣息。其它像山水哲學、山水音樂、山水園林、山水地理，以及現代利用山水豐富的資源，作自然科學教育，也是山河大地賦予人類的精神文化功能。
山脈河川都是地球不斷演變而形成的自然景觀，由於地質、地理條件的不同，它們便各自呈現萬種風情，為世間提供絢麗多姿的面貌。例如以中國名山而言，一般人說：泰山天下雄、黃山天下奇、華山天下險、峨嵋天下秀、青城天下幽等，便是形容這些山脈獨具的形象。
綿亘於中國西藏、印度、不丹、尼泊爾之間的喜馬拉雅山，最高處有八八五○公尺，是世界第一高峰，因其具聖潔、美麗和神秘的形象，西藏人稱它為「珠穆朗瑪」，即雪山女神之意。其它有名的山脈，如台灣最高峰玉山、歐洲的阿爾卑斯山、南美洲的安地斯山脈、北美洲的洛磯山脈等，也都各具風采。
水本來是透明無色的，但因地理環境及所含礦物質的不同，而產生豐富的色彩，如黃河含沙量大，成為獨特的黃色巨流。另外，金沙江的白浪、富春江的碧波，也是以水色不同而聞名。唐朝詩人王勃〈滕王閣序〉的名句：「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」，是形容天色、水色相互輝映的美景；「山在虛無縹緲間」，有著雲飄似山移的意境；「船上看山如走馬，倏忽過去數百群」，則是蘇東坡描寫泛舟觀景，群山游移的動態美。山水除了有形象、色彩、動靜的視覺之美，也有聽覺美，如驚濤拍岸、瀑落深潭、溪流山澗、空谷回音等。
唐朝劉禹錫的〈陋室銘〉云：「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈」，人們徜徉山水，怡情悅性，也賦予山水更深一層的精神意義與文化內涵。
(二)佛教與山河大地
1.深山古寺
自古「天下名山僧占多」，凡是到佛教勝地朝拜或遊覽參觀者，無不被名山古剎那依山傍水，林木繁茂的旖旎風光所折服。這些優美宜人的景色大多非自然而成，是凝聚許多高僧大德的智能，艱苦創立，辛勤墾植而建構的。
如中國佛教四大名山：位於安徽省的「九華山」，是地藏菩薩成道教化眾生的道場。九華山峰巒奇麗，高出雲表，詩聖李白曾題詩：「昔在九江上，遙望九華峰，天河掛綠水，秀出九芙蓉。」山中多溪流、瀑布、怪石、古洞、蒼松、翠竹，山光水色，獨特别致。
位於山西五台縣東北部的「五台山」，相傳為文殊師利菩薩應化的道場。因由五座山峰環抱而成，故稱五台，整個五台山寺院林立，殿堂樓閣不計其數。
峨嵋山是普賢菩薩示現說法的道場，位於四川峨眉縣，岡巒迭起，氣勢如虹，蜿蜒一百八十餘公里。現有伏虎寺、報國寺、清音閣、仙鋒寺、金頂、光相寺等七十餘寺院，為僧肇、慧通、廣濟等法師所創建。
供奉觀世音菩薩，素有「海天佛國」之稱的普陀山，位於浙江定海縣東海中的舟山群島，四面環海，山中岩峰洞窟天然形成，海潮聲與山中寺院梵音交相和鳴，構成一幅海天佛國的奇境。
此外，開創天台宗的智顗大師，在位於浙江台州府佛霞嶺山脈的天台山峰修道二十多年，創建了國清寺等十二所道場。寺院周圍環境清幽，前有千竿修竹，外有溪谷回流，附近風景勝地很多，是一處層巒聳翠的深山叢林。位於江西省北部南嶺的廬山，風景幽雅，氣候溫和，處處奇峰峭壁，巉岩怪石，峽谷之間流泉飛瀑，是我國首屈一指的避暑勝地。東晉時代，開創淨土宗的慧遠大師在此結社念佛，創建東林寺。江南著名古剎之一的攝山棲霞寺在深山峻岭之中，寺後山崖鑿有眾多佛龕、佛像，而稱千佛嶺，該寺是清末明初年間宗仰上人所重建。有謂「春有牛首，秋有棲霞」，此佛窟和雲崗、龍門、大足等佛窟相互輝映，增添中華大地的文化生命。
著名的五嶽是中國名山代表，它們和佛教也有諸多因緣：東嶽泰山除了雄偉壯觀，數千年來，因融入帝王封禪、詩畫意境、科學研究及宗教神話等，而形成泰山獨特的山水文化，也於一九八七年被列入世界遺產目錄。位於河南省的中嶽嵩山，因其地形聳峻險要，自周、秦、漢以來，一直是軍事重鎮和兵家必爭之地。此山亦為人文薈萃之地，有五十多處被列為文物保護地。座落於嵩山山脈東的少室峰，菩提達磨曾在此面壁九年修禪入定，傳法予慧可，創建禪宗祖庭，其中的少林寺，則是北魏印度高僧佛陀禪師得到孝文帝相助而建立的。
北嶽恆山位於山西省，其山勢磅礡，儀態非凡，最著名的是構築於峽谷懸壁之上的懸空寺，這座依岩作基，就崖起屋的寺院被稱為「天下巨觀」。位於黃河與渭河之濱的西嶽華山，《山海經》說它：「太華之山削成而四方，其高五千仞，其廣十里。」華山曾經是道家天下，因此自然景觀中融有談玄說秘的奇險。
南嶽衡山位於湖南省，其山體由花崗岩構成，但植被茂密，兼具外柔內剛的氣質。佛教曾在此相當興盛，有所謂南嶽四絕：「祝融峰之高、方廣寺之深、藏經樓之秀、水簾洞之奇」，除方廣寺，著名的寺院尚有福嚴寺、南台寺等。
此外，韓國的通度寺、海印寺、松廣寺，日本的比叡山、高野山等，也都是建在山邊水涯的寺院。
2.緣起性空
佛教主張宇宙是由無數個小「世界」所構成。根據《起世經．閻浮洲品》描述：一千個世界集合為一個「小千世界」；一千個小千世界集合為一個「中千世界」，一千個中千世界集合為一個「大千世界」；因此合小千、中千、大千，總稱為「三千大千世界」，這就是一佛的化境，約當為一個銀河系。在宇宙中存在著數不盡的三千大千世界，佛經稱為「十方恆沙世界」、「十方微塵世界」，可見宇宙的浩瀚廣大。
每一個世界從成立到毀滅，其過程可分為成、住、壞、空四個時期，稱為「四劫」，四劫之中各有二十中劫，總合為八十中劫，稱為一大劫。從小劫、中劫到大劫，總稱阿僧只劫。
「成劫」為器世間（山河、大地、草木等）與眾生世間（一切有情眾生）成立的時期。即由有情的業增上力，於空間生起微細的風，次第生成風輪、水輪、金輪，慢慢又形成山河、大地、生物。
「住劫」為器世間與眾生世間安穩、持續的時期。此一時期，每一中劫含括增劫和減劫；每逢減劫時，便有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害產生；我們這個時代應屬於減劫吧！
「壞劫」時的世界經由火、水、風三災而毀壞。首先是有情生命的滅絕，稱為趣壞、有情壞；接下來，世界出現七個日輪，起大火災，把初禪天以下的器世間燒壞；次起水災，水淹至二禪天；最後是風災，壞滅三禪天，稱為界壞、外器壞。唯有四禪天不為三大災所壞，就是無色界的非想非非想處天，經過八萬大劫，仍歸壞滅。
到了「空劫」，世界已壞滅，於欲、色二界之中，唯有色界的第四禪天尚存，其它則全入於長期的空虛中。
等到世界再成立，又是一個成、住、壞、空的大劫。宇宙就是在成住壞空的過程中，反覆生滅，輪迴流轉，每一周期大約要十二億八千萬年。
佛教認為自然界的林林總總，萬事萬物的生滅變化，總離不開物質與精神的「色、心」二法。從小至一麻一麥、一微塵一心念，大至山河大地、須彌法界，總不出色心的範圍。
自然界的山河大地，乃至所有人事物境的生起、還滅，均脫離不了「諸行無常」、「諸法無我」普遍而必然的現象。《成佛之道》里有幾句話最能說明無常的道理：
積聚皆銷散，崇高必墮落，合會要當離，有生無不死，國家治還亂，器界成復毀。
世間萬事萬物沒有永恆存在的實體。以時序來說，春夏秋冬，寒來暑往，四季遷流，輪迴不已；生物界有生、老、病、死的變化過程，若一息不還，即如同灰壤；國土世間危脆不實，逃不過成、住、壞、空的循環，如強烈的大地震，能將高樓林立的城市夷平，地殼震裂，甚至能吞噬山川河流，使桑田變滄海，滄海變桑田。
「諸法無我」更進一步說明自然界的一切事物都不會自己生成，不是固定不變，也不是單一的獨立體，而是種種要素的集合體，依緣而剎那生滅，沒有一樣東西是真實、常住不變的「我」。
因此，緣起性空是自然界的理則，自然界的一切物質，都是由一種或多種物質所構成的，它們都是相互關係條件的配合，例如：決定人類命運的自然力量有颶風、雷電、火山爆發、地震和冰川，但是也因為這些自然的力量，而使人類在其它方面增加許多的養分。閃電是最突出的例子，以美國為例，每年因雷擊喪生的人數平均約四百人，受傷一千人，財物損失約三千七百萬美元，因雷電而引起森林大火的損失，還不包括在內。可是另一方面，如果沒有閃電，植物就不能生存。因為地球大氣中大約百分之八十是氮，氮是植物的主要食糧，每方哩地面的上空存有這種養分約二千二百噸。但是氣態的氮不能溶解於水，對於植物毫無用處，必須經過某種變化後，植物才能夠把它吸收。閃電能觸發這種氮元素的化學變化，使氣體狀態的氮，變為植物可吸收的氮。
雖然這只是大自然界中的一個例子，但也能充分說明世界上任何東西都是相依相待，相互因緣關係的生存。在《增一阿含經》有一個例子很能說明「緣起性空」的道理：「猶如鑽木取火，然後火生；火亦不從木生，亦不離木。若復有人劈木求火，亦不能得，皆由因緣會合，然後有火。」因此《大寶積經》云：「以眾緣故起，一切無堅實。法語自性空，自性無有相。」
3.萬法唯心
真如自性是自然界的本體。佛說：「一切萬法不離自性」，這真如自性是萬有的根源，是自然界的本體。《首楞嚴義疏注經》寫道：
諸法唯心所生，唯心所現，一切因果、世界微塵，因心成體。
《修華嚴奧旨妄盡還源觀》也說：
言一法者，所謂一心也，是心即攝一切世間、出世間法，即是一法界大總相法門。唯依妄念而有差別，若離妄念，唯一真如。
外在的世界如果離開這一顆能知覺的心、能分辨的識，就無實在意義，更無實體存在。因為有心識才有世間，心識若無，也感受不到世間的存在。所以僧肇大師有感而發：「天地與我同根，萬物與我同體。」凡人總是以見聞覺知來看大自然，但是更重要的，我們還有一個靈明不昧，能與大自然感應，甚至包容大自然的真如自性。
法相宗的唯識說，主張萬法皆由業感受報的主體阿賴耶識所變現。由於阿賴耶識含藏各種種子，遇緣起現行，現行又回薰種子，受薰的種子遇緣又起現行，如此周而復始。因此，宇宙萬象不過是阿賴耶識所變現。
而有情如來藏中的自性清淨心，才是萬法生起的根源，由於真心被雜染蒙蔽，成為阿賴耶識，而使眾生生生世世輪迴不已。佛教對宇宙的詮釋有「三界唯心，萬法唯識」之說，每一個有情眾生，依著自己迷悟的深淺，而能顯現出不同的世界。
華嚴宗主張宇宙中的任何一法可成一切法，另一方面以一切法而起一法，所謂「一即一切，一切即一」，一個不算少，萬億不算多；微塵不算小，虛空不算大；剎那非短暫，劫波非悠長；真的未必真，假的未必假；淨的未必淨，髒的未必髒……，華嚴宗這種超越對待，圓融無礙，認為萬事萬物互為緣起而成一體的論說，即法界緣起；強調唯心所起的法界互為緣起。
《摩訶止觀》卷五說：
夫一心具十法界，一法界又具十法界、百法界；一界具三十種世間，百法界即具三千種世間。此三千在一念心，若無心而已，介爾有心，即具三千。亦不言一心在前，一切法在後；亦不言一切法在前，一心在後。……若從一心生一切法者，此則是縱；若心一時含一切法者，此即是橫。縱亦不可，橫亦不可。秖心是一切法，一切法是心故，非縱非橫，非一非異，玄妙深絕，非識所識，非言所言，所以稱為不可思議境。
依天台宗所言，我們當下的每一念中，具足三千世間諸法，涵攝全體法界的森羅萬象。
以上各種宇宙緣起之說都離不開有情心識的造作，只要覺悟此心即是佛，則山河大地、樹木花草都會和我們一起成佛，造就出清淨的佛國淨土。
「海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高。」從山河大地的形成、現象，以及承載養育一切眾生、對精神文化貢獻等各方面視之，它們無一不是無言說法，無一不在展現慈悲的佛體。