烽煙圖 · 四十二
江濤和嘉慶他們出發的那天早晨，運濤和春蘭也要出發。春蘭早早起了炕，開門一看，天上晴得藍藍的，飄著幾朵白雲，不由地說了一聲「好天氣」！
春蘭抱柴禾燒了洗臉水，舀了一盆端到父母屋裡，又舀了一盆端到自己屋裡。看運濤還不起，翻開被頭對著運濤的臉，說：「該起了，快起吧！」運濤睜開眼來，看了看春蘭，伸出胳膊，摟住春蘭的脖子，說：「我這就起來了。」於是翻身起炕。
春蘭疊著被褥，被子上還有溫馨的餘味。她梳著頭等運濤洗了臉，也就著水洗了臉。做了一鍋稠稠的小米粥，就著鹹菜吃了。吃完飯，刷了鍋洗了碗，穿上一件藍色的棉褲，大紅的棉襖。運濤穿上父親過年時穿的那件黑棉袍。春蘭挎上個小紅包袱，走到母親屋裡說：「娘！我們要走了！」
春蘭娘說：「什麼時候回來？」
春蘭說：「那可說不定。好在離得不遠，想家了，就回來一趟。」
運濤剛剛走下台階，好像忘記了什麼，又走回去，從被摞子底下抽出嘉慶送給他的那把盒子槍，掖在腰裡。老驢頭也走出來，站在台階上，嘿嘿笑著說：「荒亂年頭，走遠道要經點心！」春蘭娘送出大門以外，說：「要早去早回，不要叫我結記著！」
運濤說：「聽爹娘的話，一定要早早回來！」一邊走著，春蘭說：「走遠門，地理人情都不熟悉，要手不離槍！」運濤說：「是，荒亂年頭，槍不離手！」
運濤和春蘭走出大門，一直往北走，春蘭又回過頭來說：「娘！你回去吧！」春蘭娘說：「啊！」話雖如此，對於運濤和春蘭出遠門，臉上還是帶著憂愁。
他們走到小晌午，已經進了游擊軍的防線，不斷地看見穿灰軍裝的游擊隊員。軍裝雖然是灰色的，但是軍民關係融洽無間。村口上有兒童團和少先隊盤查尋問，拿護照可以到村公所吃不花錢的飯。兩個人一邊走著，說著話兒；運濤談了幾年的監獄生活，春蘭談了大暴動時的情景……
當張嘉慶和朱大貴的游擊隊到了唐河南岸的那天傍晚，運濤和春蘭也到了東老淀村口。夕陽西下了，落在西山的雲彩里。有兩個少先隊員站在村口，手裡拿著長矛大刀，擋住去路，說：「站住！幹什麼的？」
春蘭走上去說：「俺是走親戚的！」
少先隊員說：「不管幹什麼的，拿出路條來！」
運濤看盤查的緊，走過去拿出護照來給他看。少先隊見和路條不一樣，說：「走，上隊部里去！」運濤和春蘭見少先隊員說話盛氣凌人，只好跟他去。走到學堂里，少先隊員喊著：「老師！查住人了，和咱的路條不一樣！」
老師走出來一看，他們的穿著和農民們不一樣，伸手接過路條一看，哈哈笑了，問：「你們找誰？」
運濤說：「我們找張合群同志！」
老師看了看，說：「找合群同志，我帶你們去。」出了學堂，往北去拐過牆角就是一條大街。往西路北里有一個大四方梢門，梢門角上掛著個笊籬，笊籬上拴著紅布條。梢門上歪歪斜斜地寫著「騾馬大店」幾個大字，是一個起伙店。進了梢門，是個四方大院；三間南房，周圍都是土坯小屋。老師喊了一聲：「合群同志！有客人！」
張合群同志聽得喊聲，從南屋裡走出來，接過護照看了看，說：「是從江濤同志那裡來的？」運濤說：「我是江濤的哥哥！」合群同志說：「看樣子有些仿佛。」說著上了高台階，走進南屋。那是三間正房，靠西頭一條大炕，靠南放著八仙桌子，幾把柳木圈椅。過去是店裡的櫃房，現在是張合群同志的辦公室。合群同志張嘴喊著：「來人哪！」隨著喊聲，走進一個青年人來，肩上挎著盒子炮，是個警衛員。張合群同志說：「點著燈！」這時天已黑了。
警衛員點了一盞泡子明燈進來，放在桌子上。張合群同志說：「請坐下！」運濤和春蘭坐在椅子上。張合群同志又就著泡子燈看了看護照，他問：「還有信嗎？」
運濤解開懷襟扯出褂子襟來，遞給春蘭。春蘭就著燈明拆開褂子襟，取出信來，遞給張合群同志。張合群接過信一看，是蠅頭小楷，笑了說：「好！是中央來的，嚴運濤，好響亮的名字呀！令弟江濤、張嘉慶，不久才見過面的。」
運濤說：「他們都在我們縣裡工作！」又介紹說：「她叫馮春蘭，是我的愛人，跟我做伴來的。」
張合群同志說：「地方不靖，走遠道有個伴兒好！」又驚訝地說：「江濤怎麼不派人送你們？」
運濤說：「我們對路途的情況估計不足！」
張合群同志說：「要有足夠的估計，不然要吃虧的，土匪和地主武裝很多。我們要從地下轉到地上活動了，在地下活動，敵人在明處，我們在暗處；如今，在地上活動，我們在明處，敵人在暗處，大不相同啊！」又說：「不久之前，在定縣曾和江濤、嘉慶見過面，那時正是形勢危急，戎馬倥傯。當日本鬼子將要打到定縣的時候，我們就轉移到這裡來了，按機關也不方便，我們就包下這座店房來。江濤已經到人民軍自衛軍司令部去了嗎？那是河北省委的通知。」
運濤說：「是，他去了！」
張合群同志說：「想是走累了，先休息吃飯。你們是夫婦？」運濤說：「是才結婚的！」說著，領他們到北屋裡去，叫夥計開了一間小房，靠北一條小炕，靠南一張小桌，一條凳子。夥計點上一盞小油燈，把炕掃了掃，又搬了一張小桌子，放在炕上。張合群同志說：「上炕休息！」春蘭脫鞋爬上炕去，張合群同志和運濤坐在炕沿上。夥計端了三個大碗面來，三雙筷子，放在小桌上。張合群同志說：「來，吃飯吧！」
運濤說：「嘿！地方風味！」
一大碗面，在平時說，春蘭是吃不了的，今天走得餓了，吃得非常容易。等吃了飯，張合群同志說：「走得累了，你們先休息，有事明天再談。」說著，就走出去了。夥計進來，搬了小桌，又扛了鋪蓋來，放在炕上。春蘭又掃了掃炕，鋪上被子，說：「連走了兩天，也走累了，咱們睡覺吧！」
運濤說：「可是累了，足足地睡上一大覺！」說著，兩個人脫衣裳睡覺，運濤又起來把燈吹滅。
春蘭一覺醒來，四鄰公雞的叫聲此起彼落，叫個不停。春蘭說：「一覺睡到公雞叫！」說著運濤翻了一個身，說：「這地方養雞多，你聽這個叫喚。」
春蘭說：「鄉村里養雞多，吃蛋方便……」說著，伸過手去，緊緊握著運濤的手說：「咳！我們有多麼不容易呀！」運濤說：「那就不用說了，革命形勢好轉，我們也到了一塊了……」兩個人說了一會子小話兒，直到太陽曬了窗欞，才披衣起炕。
洗了臉吃了飯，張合群同志走過來，問：「睡得怎麼樣？」運濤說：「鄉村里安靜，一覺睡到雞叫。」合群同志說：「填張表吧！」說著，叫警衛員拿來一張油印的表格，一支鋼筆，放在小桌子上。運濤趴在小桌子上，把表填上。張合群同志又提了一壺茶來，拿了兩個茶碗，說：「你們喝茶吧！等我們商量一下。」說著，又轉身出去了。
運濤和春蘭又喝了茶，他們本來沒有喝茶的習慣，可是連走了兩天的道，也想喝茶了。喝了茶，兩個人走到梢門口上散散步。大院裡只有幾個警衛人員走來走去，不見有別的人。一隊游擊隊員走過去，又有幾輛大車拉著葦子走過來。從這村往北去是一個大淀，淀里有個大葦塘，農民們正在打葦。從此往東去，不遠就是白洋淀。兩個人在大街上站了一刻，又走回來，坐在炕上休息。直到小晌午時分，張合群同志笑哈哈地走過來，坐在板凳上，說：「運濤同志是老幹部，參加過北伐戰爭，住過監獄，受過磨鍊，又在延安學習過……是不可多得的幹部，做部隊工作吧，到孟慶山同志那裡去。他也是從延安來的，是個老紅軍，比你來得早，開了一陣子訓練班，建立了游擊軍司令部，目前就住在高陽。休息一下，明天就去，工作問題在那裡具體談。春蘭同志怎麼樣？工作問題是不是要談談？」
運濤說：「她也是鎖井鎮上的，是個黨員，參加過農民暴動……」
張合群同志不等運濤說完，哈哈笑了，說：「好！參加過大暴動！我們就是缺少婦女幹部，也填個表吧！在江濤他們那裡當縣婦救會主任，老幹部了！」又拿過一張表格，運濤替她填上。
第二天，他們早早起了炕，洗了臉，吃了飯。張合群同志吩咐部隊上去一班人，由一個排長帶著，送運濤和春蘭到高陽去。他又叫人把馬牽出來，披上鞍子，對運濤說：「騎上我的馬去！」運濤說：「不必了吧，這麼幾步路！」張合群同志說：「你從延安來，就顯著這幾步路近了！」送出村外，握緊運濤的手，說：「祝你一路平安！」運濤握緊張合群同志的手說：「謝謝，請你回去吧！」運濤走出一截地，回頭一看，張合群還立在村頭看著他，運濤舉起手來，打了個招呼，說：「合群同志，請你回去吧！」
張合群同志也舉起手招呼說：「你慢走！」運濤說：「謝謝你！」
排長請運濤騎上馬，運濤不騎，叫春蘭騎上，春蘭說：「那有多麼不好意思。」說著，運濤扶著春蘭上馬。春蘭騎在馬上，運濤拉著韁繩在頭裡走，迎著冬日的陽光走去。排長帶著游擊隊員們在後頭跟著。雖然是冬天，沒有風，陽光就格外顯得宜人。太陽正午時分，到了高陽縣城。
高陽縣城不是一般城市，「高陽布」行銷全國各地，中外馳名。幾十家布線店把洋線從天津運到高陽，再從高陽撒到附近各縣農村，農民們作為副業加工。所以，一入街巷，就會感到絡線、漿水、機杼的聲音不絕於耳。自從「九·一八」事變，日本浪人走私，進口了大量的人造絲，打垮了高陽布，布線店紛紛倒閉，農民們只好用土線織土布，但是昔日的繁榮還是存在的，買賣多，集市也熱鬧。
這一天正是高陽大集，附近各縣來趕集的人，來來往往，摩肩接踵。他們到了一家大布線店的門前停住腳，運濤扶著春蘭下了馬。大門上方，寫著「郁利布店」幾個大字。門兩旁掛著兩個大木牌子，一個是「冀中游擊軍司令部」一個是「冀中游擊軍政治部」。高台石階上站著幾個崗，有的扛著槍，有的背著彩綢大刀。牆上貼著幾張大布告，司令員是孟慶山。排長拿出張合群同志的信，對站崗的說：「我們是東老淀來的，來送幹部。」一個站崗的說：「好，跟我來！」由他領著走進大門。
進了大門，是一個四方大院，五間大北房，高台磚階，這是秘書處。崗兵喊了一聲報告，開門進去，交了張合群的信。秘書看了信，說：「從東老淀來的，來送幹部的，請進來！」那個崗兵走出來，說：「請進來！」排長領運濤和春蘭跟他進去，到了秘書處說：「請開收條，兩個人我們算送到了！」秘書寫了一個短箋，交給排長說：「請到供給處吃飯吧！」又問運濤：「從什麼地方來的。」
運濤說：「我是從延安來，要見孟司令員！」
秘書說：「請你隨我進來！」
運濤和春蘭跟他進了二門，是四合子小磚房，磚墁院子。他們上了台階，秘書喊了一聲報告，堂屋裡說了一聲：「請進來！」秘書帶他們進去，孟司令員在堂屋裡站著。秘書把張合群同志的信交給他。
孟慶山司令員胖胖的，個兒不高，穿著一身馬褲腿灰棉軍裝，光頭，不戴帽子。見了運濤，伸出寬厚的手，握住運濤的手說：「是從延安來的？這個呢？」
運濤說：「是我愛人，她叫馮春蘭。回到鎖井老家，我們才結婚的。」
孟慶山同志笑了說：「好！一對新婚夫婦。老家是鎖井鎮？離我的老家不遠。」
運濤說：「是！」他把張合群同志的信遞給孟司令員。
孟司令員拆開信封，是一張信，一張表格。他說：「請坐！」一邊說著，看了那張信，哈哈笑著，說：「從延安來，不簡單，一塊談談。」說著，敲了一下東頭屋裡的小門，走出一個人來，中等身材，白麵皮，光頭，戴著眼鏡，穿著一身灰棉軍裝，便鞋。孟司令員走前一步，說：「這是嚴運濤同志，這是他的愛人，馮春蘭同志。」又介紹說：「這是王主任。」
王主任和運濤握了手，又和春蘭握了手，說：「請坐！請坐！」那是三間兩頭的堂屋，中間放著八仙桌子、太師椅子，兩旁放著幾個凳子。運濤和春蘭坐在凳子上，也走得累了，巴不得歇下腳。王主任看了信，又看了表格，哈哈笑了說：「我們就是缺老幹部！」說著，看了看太陽，說：「先吃飯吧！」
孟司令員說：「好！」又喊著：「警衛員！打飯來吃！」
警衛員們在窗外應著：「有！」
不一會工夫，警衛員打了飯來，半盆小米乾飯，半盆白菜湯。另一個警衛員抱著幾個大黑碗，放在桌子上，各人拿碗盛飯。孟司令員說：「今天有客人哪！也不添個菜？」不一會工夫，警衛員端來一大碗炒雞蛋，放在桌子上。運濤和春蘭走得餓了，吃了小米乾飯，又喝了菜湯，吃得飽飽的。
吃完了飯，孟司令員叫警衛員領運濤和春蘭到客房休息。警衛員領他們到南房，也是三間兩頭，警衛員開了門，臨窗一條大炕，鋪著被服廠里新做出來的粗布被子，運濤和春蘭關上門休息了，一覺睡到太陽平西。
第二天，吃了早飯，運濤和春蘭要到大街上看看。人來人往，送柴的，送糧食的，都是給游擊隊上送給養的。大街兩旁的布線店關了門，游擊隊員們成著四路縱隊在大街上走著，唱著救亡歌曲，塵埃高揚，另是一種繁榮景象。
這天傍晚，警衛員打飯來吃了，點著一盞小油燈。不一會工夫，外邊有人敲門，運濤走出去，開門一看，是孟慶山同志。運濤握著他的手，走進屋裡來，坐在椅子上，春蘭找了一塊抹布，擦了桌子。孟司令員說：「這個小油燈不明亮……」立刻叫了警衛員來，換了一盞泡子明燈。屋裡登時亮了。
孟慶山同志是中央蘇區的老紅軍，經過長征，還參加過東征。中共中央派他來保東一帶工作，在大暴動的基礎上，由於地方黨的幫助，開了幾個月的短期訓練班，搞起了一批又一批的游擊隊。他說：「我的家鄉離你們的家鄉不遠，只有十幾里地。大暴動，我沒有參加，可在蘇區的報紙上看到過這個消息……」
運濤說：「我也沒有參加，那時我正在濟南的模範監獄裡。」他從一九二六年說起，怎麼奉上級調動南下，到黃埔軍校受訓，怎麼當了見習連長，怎樣參加北伐戰爭，參加汀泗橋之戰，攻克南京城，怎樣經過「四·一二」反革命政變，怎樣入了監獄……後來怎樣出了獄，到了陝北……一直談到由中央派到保屬特委工作。為了使組織上了解自己，他一籽一瓣地談著，談個清楚明白。孟慶山同志在一旁聽著，越聽越高興，由不得哈哈大笑了說：「正是缺幹部的時候，你就來了。我們研究了一下，你就擔任這游擊軍的參謀長吧！新近成立了一個大隊，人數還不多，這個大隊長你也兼上……」
運濤說：「不能，北伐的時候，我不過是一個連級幹部……」
孟慶山同志說：「不能那麼說，那是過去，已經過去十多年的事情了，如今抗日軍發展得這麼快，我已經委任了十幾路，幾十個大隊了。像你這樣的幹部並不多。經過我們的委任，發展起來就是咱們的，將來再整頓。在順利的形勢下，不能小手小腳的，要獨立自主，大刀闊斧地干！」
兩個人越談越高興，一直談到深夜。春蘭在一旁聽著，她聽迷了，一個呆呆的燈影印在牆上。運濤當了參謀長，她說不出心眼裡有多麼高興。
第二天，孟司令員叫被服廠里的同志來，給運濤量尺寸，給他做了身馬褲棉軍裝，一件棉大衣，也給春蘭做了身棉軍裝。還叫警衛員送了五塊錢來，叫他們理理髮，買點什麼東西。運濤自從在太原北方局理了一次發，直到如今沒有理過，頭髮已經長了多老長。運濤和春蘭到大街上去，買了牙刷、牙粉、肥皂。還想買塊毛巾，買不到了，買了一尺半小白布，當毛巾用。轉了個彎走進理髮館。運濤坐在椅子上理髮，春蘭坐在後邊看著。把頭髮一剪，把臉一刮，好像年輕了十歲，真是一個翩翩少年。春蘭心裡由不得笑著說：「咳！多麼漂亮呀！」等運濤理了發，春蘭也剪了發，還洗了頭。把那條油亮的大辮剪下來，春蘭拿在手裡，捨不得扔掉，她想要保存起來。
被服廠活兒做得真快，這天下午，棉衣服做齊了，還送來一個被套。運濤穿上灰粗布馬褲腿軍裝，春蘭把棉大衣也給他穿上。運濤心裡高興，朝著春蘭舉起右手，睜圓眼睛，喊了一聲「敬禮！」一點不錯，真真實實的一個青年軍官，站在春蘭面前。人配衣服馬配鞍，把衣服一換，又長了十分人材，春蘭心裡高興，脫口而出，說：「咳！一步登天呀！」
春蘭也穿上軍裝，成了女兵，高高的個兒，活眉大眼兒，要多漂亮有多漂亮。她把換下來的衣服，裝進被套里。
兩個人正在屋裡說說笑笑，孟司令員又走了來，開門一看，一個青年軍官，陪著一個女兵。換了衣服，人也不相同了，笑了說：「看！我們共產黨一派興旺發達景象，怎麼不叫人高興呢。」
運濤和春蘭一個不注意，也張開大嘴哈哈大笑了，羞得春蘭滿面通紅。
孟司令員說：「好！一對青年夫婦！」又說：「我和王主任商量了一下你的工作，現在我們的部隊正在成長壯大，先去擴兵吧！怎麼樣？」
運濤說：「我聽黨的決定，怎麼都好。」
春蘭見孟司令員來了，連忙掃了炕沿，請他坐下。孟司令員說：「我就喜歡你們這些青年人，又有朝氣又有幹勁！」又說：「不只你一個人去，帶上你的大隊和家屬，叫人們看看我們的隊伍，這就是個宣傳！」他的意思是說，婦女可以當兵，就能鼓舞婦女群眾起來解放自己。
運濤說：「我還應該注意什麼問題？」
孟司令員說：「政權！要建立政權，扶助政權。再說是要宣傳有人出人，有錢出錢，有槍出槍，有知識出知識；有了人有了槍，就成起隊伍來了。再，就是不要小看知識分子，要多吸收知識分子，團結改造知識分子，優待技術人員。沒有科學技術，將來我們不能建設社會主義！」
運濤問：「我到什麼地方去？」
孟司令員說：「人熟是一寶，哪兒熟上哪兒跑，你到鎖井鎮四十八村去。江濤搞地方工作，你搞部隊……要注意保南名門馮貴堂，這個人是個反動地主，統一戰線里不包括這樣的人；大暴動以後，他成立和平會，抄暴動戶的家。七·七事變以前，他從河南把李霜泗逮捕回來，絞死了，我們不跟他完……」
運濤不等他說完，就說：「他向大後方跑了一次，沒有跑了，我們已經把他監視起來了！」
孟司令員把倆巴掌一拍，說：「好！好！他是反動地主嘛！」
春蘭在一旁聽著，暗暗地感謝孟司令員，他從延安回來時間不長，就創建了這麼多的隊伍，調查研究得這麼深刻。
下午運濤到三十一大隊去聽匯報，了解情況。說是一個大隊，也不過兩個營的兵員。團里李參謀長給他派了一個警衛員。特別領他到馬槽上去挑了兩匹馬，飼養員介紹了馬的特性，牽到院子裡遛了一圈，運濤伸出手拍著馬脊樑，眯眯笑著，說：「就騎這兩匹大菊花青吧！看，馬壯膘肥！」飼養員聽了誇獎，也很高興。挑了兩個新鞍子來，給馬披上。飼養員叫他騎上試試看，運濤說：「不用試，我會騎馬。」