烽煙圖 · 四十三
運濤和春蘭，在游擊軍司令部住了一個禮拜。春蘭把嚴萍和江濤的關係談了，運濤問：「他們這是為什麼？」春蘭說：「我也不知道！」運濤說：「老朋友了，還鬧什麼？」春蘭說：「我看也不應該！」這幾天運濤心上老是想著這件事。晚上，他向孟司令員和王主任話別，明天就要出發。
第二天早上，三十一大隊集合在大街上，游擊隊員們都穿上新軍裝，隊伍站得整整齊齊，唱著救亡歌曲。運濤站在大門台上，李參謀長喊了口令，調整了隊伍，說：「嚴參謀長講話！」話聲剛落，大家一齊鼓掌，睜著眼睛看著年輕的參謀長講話。
運濤講了這次出發的任務和目的地，最後講了三大紀律、八項注意……運濤和春蘭走過去和孟司令員、王主任握手告別。孟司令員說：「隊伍才組織起來，我們還沒有講過三大紀律、八項注意。一聽就知道是從延安來的。祝你們旗開得勝！」說著，拍著手。游擊隊員們又鼓起掌來。李參謀長喊了口令，隊伍就出發了。
運濤說：「好！我努力工作。」說著，舉起手向孟司令員和王主任敬了一個禮，回頭跟上隊伍，警衛員提著兩條馬鞭子，牽著馬在後頭跟著。運濤又告訴張副官：大隊就住在鎖井一帶。張副官和打前站的管理員們騎上車子前頭走了。
出了城門，運濤扶春蘭上了馬。運濤叫警衛員騎馬，警衛員不騎。運濤接過馬鞭子騎上馬，抖了一下韁繩，打馬前進。警衛員在後頭跟著。
新組織起來的隊伍，都是歡蹦亂跳的，走得很快，疾馳如飛，中途打了尖，掌燈時分，就到了鎖井鎮。走到村口，張副官和管理員們站在村口等著。運濤問：「大隊部住什麼地方？」
管理員說：「住在西鎖井馮家大院！」又說：「房子還挺寬大，又舒適。號房的時候，村長和李德才還不讓住。」
運濤說：「非住不行，住上一個連。」
說著，進了東鎖井大街。根據運濤的意見，一個營住在大小嚴村，一個營住西鎖井，營部設在馮家大院，東鎖井住上一個主力連，大隊部按在馮老錫家裡，運濤就住在春蘭家裡。李參謀長來看了看，覺得也可以。他要在春蘭門上放崗，運濤說：「到了家鄉，用不著。大隊部門上有崗就行了。」說著，把馬交給警衛員，徑直走到春蘭家裡。
春蘭娘見春蘭穿上新軍裝，笑花了眼睛，拍著手說：「我兒，是天上掉下來的喲！」又把嘴唇對在春蘭耳朵上問：「那個人是誰？」
春蘭說：「是運濤呀！」
春蘭娘一下子怔住，說：「是運濤？我怎麼不認識了？」
春蘭說：「換了衣裳，做了官，你就不認識了！」
春蘭娘自言自語：「做了官？」又悄悄走過去，撩起門帘，笑了說：「我來看看，做了什麼官？」
運濤說：「不是官，是人民的勤務員。」春蘭又走過去說：「當了游擊軍的參謀長！」春蘭娘說：「你呢？」運濤說：「她要當縣婦救會主任了！」春蘭娘見她剪了發，心裡可惜，可是沒有說什麼。
老驢頭也高興，只是離得遠遠地看著運濤，也不說話。春蘭娘抱柴禾燒水，叫他們洗了臉。又做了豆兒稀粥，把飯桌搬到炕上，切了半碗鹹菜，多倒了香油，放在桌子上。春蘭盛了兩碗豆粥，每人一碗。運濤脫鞋上炕，坐在春蘭的炕頭上，喝著豆粥。為革命奔走了十幾年，到目前為止，算是有了歸宿了。
正在吃著飯，門外有人喊：「運濤！運濤！」
運濤側耳聽著，是老明大伯的聲音，連忙下炕穿鞋。
走出去朝黑影里一看，是忠大伯和明大伯來了。運濤攙起明大伯的拐棍，領進屋裡。春蘭連忙搬凳子，請忠大伯和明大伯坐下。明大伯說：「你還沒有到家，報喜的就來了，知道你做了官了……」
忠大伯說：「張副官領著人看房子，說嚴參謀長要回家了，還兼著大隊長，我一想就知道是你……」
不等忠大伯說完，明大伯哈哈大笑，說：「革命形勢好轉，加官進祿，衣錦還鄉呀！」
忠大伯說：「怎麼春蘭也穿上軍裝，要當女兵？」
運濤把張合群同志的意見談了，忠大伯和明大伯笑得對不上牙兒。正在說著笑著，嚴志和跟伍老拔走進來。春蘭聽得腳步聲，趕緊拾掇碗筷，搬了桌子，掃了炕沿，請他們坐下。
伍老拔說：「今天下午，我一聽得說這個好消息，立刻找了志和去，他還耳思，不相信。」
嚴志和說：「我就是這兩個兒子，過去都坐監獄。時來運轉，江濤出獄回來當縣委書記，我就滿意了。後來運濤又回來，我算燒了高香了……哪裡好事都趕在咱的門兒里。」
忠大伯說：「革命人家福壽長，咱是蹚著泥水過來的，形勢好轉，咱也就翻了身了。馮貴堂過去一跺腳四街亂顫，現在他就該下地獄了！」
運濤說：「怎麼？」
忠大伯說：「江濤說他大暴動的時候打過紅軍，抄過暴動戶的家，又治死李霜泗同志，這是一樁大罪，把他關在縣監獄裡。」
運濤把手一拍，說：「好！他是反動地主！」
忠大伯又把張嘉慶犧牲的情況談了談。運濤並不吃驚，他說：「這個同志是個好同志，一手好槍法。思想上有些冒失，總改不了，就得出事故。不是大事，就是小事。」
伍老拔說：「張飛同志心直口快，忠心耿耿，給我們留下好印象。他的犧牲，使我好幾天睡不著覺。」
嚴志和也說：「可不是呢，我和濤他娘還流了兩夜眼淚，黑更半夜睡不著覺，俺們倆就念叨他！」
運濤說：「不要難過，歇兵三日，攻打佟家莊，活捉佟老五！」
忠大伯說：「不，咱慢慢來，像耪地一樣，一鋤一鋤地耪，總有到地頭的時候。用我的話說，出水才看兩腿泥！」
明大伯不等忠大伯說完，把拐棍在地上一戳，說：「著啊！出水才看兩腿泥。好人長壽，壞人自然入地獄。」
伍老拔說：「就是，咱就這麼辦，先把兔子綁在樹上，咱再撒鷹。」
話頭又說到村里工作上，運濤的意見，不能老是依靠劉二卯和李德才。忠大伯說：「今天張副官來了，還和劉二卯吵了一架，不好好準備給養，不讓住馮家大院的房……」運濤說：「百足之蟲，死而不僵。村政權一定要改造，換上咱的人！」
明大伯說：「這就好說了，志和跟老拔從部隊上下來，都做地方工作。」
正在說著，貴他娘，慶兒他娘，順兒他娘一齊走進來。慶兒娘一進大門就喊：「我看看這嚴參謀長！」說著又哈哈大笑著走進來。運濤連忙迎上去，慶兒娘扳著運濤的肩膀頭，從上到下看了個遍，又笑了說：「做了官，人也年輕了！好啊，直到如今，我才知道你大伯沒白死了！如今孩子們有的當了縣委書記，有的當了縣長，有的當了隊長，你又當了參謀長。」說著，又歪過頭看春蘭，說：「她是個什麼官？也穿上軍裝了？」
貴他娘說：「當了女兵唄！」
運濤說：「當縣婦救會主任！」
順他娘說：「成了咱們的頭兒了！快去看看你婆婆，看是高興不高興！」
說著，脫鞋上炕，農民屋子小，地上沒處站了。
嚴志和又說了一會子游擊隊上太行山的事；怎樣參加了同盟軍，怎麼收復多倫……一屋子人，男男女女，又說又笑。正在熱鬧當中，門外小囤又喊：「濤哥！你做了官了，我們來參軍，我去給你挎盒子！」說著，和二貴、慶兒一齊擁進來，睜圓兩隻大眼睛，看著運濤，又看看春蘭，哈哈笑著，又說：「你做了大官兒！」
運濤走過去，拍拍小囤肩膀，拍拍二貴肩膀，又拍拍慶兒肩膀，笑著說：「好兄弟們！都是好小伙子，五大三粗的，共產黨正希望著你們，我們的軍隊越多越好！」
小囤問：「游擊軍的司令是誰？」
運濤說：「是孟慶山同志！」
忠大伯說：「游擊軍的司令員是孟慶山同志，自衛軍的司令員是呂正操同志。有了兩大司令員，今天我們冀中打日本不成問題了！」明大伯說：「自衛軍來到我們縣城，忠兄弟還在台上講了話。」
游擊軍來到鎖井鎮，今天是人們的好日子，大家一齊聚在春蘭的小屋子裡，又說又笑，直到夜深了才散去。
第二天早晨，運濤和春蘭騎上馬到縣裡去。到了縣立高小門口，把馬拴在小樹上。運濤沒有走進去，到門房裡寫了條子：「冀中游擊軍參謀長嚴運濤。」傳達員拿著條子走進去，交給江濤。江濤一看由不得笑了，抬腳走出來，到了門口，探頭向門房裡望了望，見運濤和春蘭正在屋裡坐著，他笑了說：「哥！你們這是鬧什麼？來了不自己進來，還叫我來接你們！」
運濤走出來說：「你們這是縣委機關呀！」
江濤從上到下看了看春蘭，說：「嫂子穿上軍裝，更顯得年輕了。」
春蘭說：「我這也是時來運轉，苦日子熬出了頭了。嚴萍在嗎？她可好？」
一邊說著，走到江濤屋裡。江濤讓他們坐在椅子上，沏了一壺茶，給運濤斟上一碗，給春蘭斟上一碗。運濤把張合群的信交給他，江濤看了信，笑了說：「好！特委分配了春蘭同志的工作，我們還想讓忠大伯當縣委民運部長兼農會主任！」
運濤說：「好！工、農、婦、青……也該建立起來了，好開展群眾工作。趁著敵人還顧不得向中心地區進攻，把組織工作深入一下，改造政權，擴軍、備戰……還有好多事情要做。」
江濤又把徐老黑進駐這縣，張嘉慶帶著游擊隊到保定附近打游擊的事情說了一遍。談到張嘉慶犧牲，由不得流下兩眼淚，說：「俺倆從小在一塊，拼著命工作了幾年，如今形勢好轉，他又不在了……」
運濤說：「這個也沒法，幹革命總會有犧牲的……」
江濤又說：「他工作起來是大刀闊斧，雷厲風行的，就是考慮問題不周到，行動有些冒失。說來說去是我們幫助他不夠……他性格挺爽朗，是個可愛的人！」
運濤說：「我帶來一個團，以後有什麼事情，也就好說了！」
江濤聽說開來一個團，心上由不得高興。這時嚴萍開門進來，後頭跟著大貴。嚴萍看見運濤和春蘭，連忙走過去握手大笑，說：「我的大爺！你們都做了官了！看，穿的！」
江濤指指運濤笑了說：「這是游擊軍的參謀長！」又指指春蘭，說：「這是咱縣婦救會主任！」
大貴一聽，鼓起掌，張開大嘴哈哈大笑，說：「我們這就夠一台戲了！」
大家又念叨了會子嘉慶的事，江濤由不得又哭起來，嚴萍也哭了，春蘭也哭了。
運濤說：「革命是要死人的，不知道先輪到誰的頭上。別只管哭，這邊日本鬼子在平漢路上，那邊日本鬼子在津浦路上，我們深入工作要緊，要紮下根！」說著，拿出孟司令員的公函，交給嚴萍。
嚴萍看了說：「擴軍，縣委書記說話吧！」
江濤看了公函說：「把我們的游擊隊編給你！」
運濤說：「那還不夠，再說大魚吃小魚，也不好！縣裡也需要武裝。」
嚴萍說：「那我們就發動救國會員們進行參軍運動！」
大家又圍繞擴軍運動談了一會子，由擴軍談到做軍鞋、征公糧什麼的。江濤說：「我們開個縣委會正式討論一下吧！」
幾個人一直談到中午，運濤、春蘭、江濤、嚴萍、大貴在大飯廳里，和游擊隊員們共進午餐。吃了午飯，大貴領運濤和春蘭到一個教員室里，大貴說：「你們休息一會吧！就是這屋子好久不住人了！」說著，大貴又抱了兩床被子來，說：「你看，光有被子，沒有褥子，也沒有枕頭！」說著，就出去了。
春蘭拿起笤帚掃床板，掃著說：「這就挺好的，抗戰生活是長期的，我們的甘苦還在後頭哩！」
春蘭把被子鋪在床板上，搬來幾塊磚當枕頭。運濤躺在床上睡著了。春蘭沒有午睡的習慣，眨巴眨巴眼睛，她心裡有事，睡也睡不著。看著太陽歪西，她伸手推了推運濤，說：「老睡，還有大事呢！」
運濤翻了個身，伸起兩隻手，打個哈欠，說：「天塌不下來，有什麼大事？」
春蘭說：「咱動員江濤和嚴萍結婚，不然叫他們說，『你們結了婚，就不管我們了！』你說是不？」
運濤坐起來說：「那個好說，水到渠成！」
春蘭把嘴一扭，說：「不，哪裡那麼容易？」
一邊說著，運濤起了床，想喝一點水，桌子上沒有茶壺茶碗，兩個人挪動腳步，走到江濤那裡，開門進去。江濤正趴在桌上寫東西，聚精會神地寫著，有人進來，他也不理會，運濤和春蘭坐下等著，他還是一動也不動，春蘭等得不耐煩了，伸手把桌子一拍，說：「二爺！我們來了！」
江濤慢慢抬起頭來，說：「早知道是你們來了！」
春蘭說：「你當了縣委書記，樣兒大得連眼也不睜！」
江濤說：「我想寫完這一段！」說著，放下筆，沏茶倒水，叫運濤和春蘭喝。
春蘭說：「有一件事情，我們想跟你說。」
江濤說：「個人小事，著什麼急。」
春蘭說：「你知道我們跟你談什麼？」
江濤說：「公事談完了，該談私事了！」
春蘭由不得笑了說：「真是才子！你能前知五百年後知五百日？」
江濤放下筆，抬起身來神思著說：「沒有預見就沒有領導！」
春蘭說：「你好大的牌子！知道我們想跟你說什麼？」
江濤說：「我不想結婚！」
這時，運濤也由不得笑了。春蘭問：「為什麼？形勢好轉，年歲也到了，爹娘和忠大伯他們都盼著喝你們的喜酒！」
江濤說：「我想革命成功了才結婚，結婚早了，孩子娃子，打起游擊來怎麼辦？」
談到這裡，運濤看出江濤心裡有事，他想把問題引到遠處。他說：「你談談吧，其中有什麼問題，也好解決！」
江濤聽了，從椅子上站起來，在地上走來走去。他心緒萬端，睜圓眼睛看著地上，猶豫不定，似乎心上有多麼大的隱私，難以出口。自從回到縣裡，和嚴萍一塊做了幾個月的工作，兩個人沒有在一塊談過。有幾次嚴萍想跟他談談心，他都迴避了。覺得工作越是忙碌越好，他不願再想起這件事情，心裡說：「讓她去吧！一江春水向東流……」
運濤看江濤的表情，以老大哥的身份，也不願意說什麼。自從孩童時期，哥兒倆就在一塊玩耍，大了在一塊鋤地、割穀子，感情是融洽的，沒打過一次架，沒拌過一次嘴。當然相隔十幾年，個人思想發展的差異肯定是有的，在戀愛觀上，不能說沒有一點變化，但他相信，江濤不會有很大的變化；嚴萍也不會有很大的變化。他更相信江濤對嚴萍的感情沒有變，不過究竟這裡邊有些什麼問題，還得問江濤。他說：「有些什麼問題，你說說吧！」
江濤搖了搖頭，在地上走來走去，老半天才唔唔噥噥說：「她已經結過婚了！」
春蘭聽了甚為驚奇，張大了嘴，說：「什麼……」
運濤也跟上問：「什麼時候？和誰？」他不相信嚴萍會做出這樣的事。可是相別十幾年，各人有各人的經歷，日久天長，也就難說了。
江濤又搖搖頭，蹙緊眉頭說：「和馮登龍！」
春蘭緊跟上問：「什麼時候？你不要血口噴人，我就不知道！」又說：「馮登龍已經死了，縣委書記還有這麼嚴重的封建思想？」
運濤又問：「你聽誰說的？怎麼知道的？」
事到此刻，江濤不想說也不行了，他說：「嘉慶說的。」
運濤又問：「什麼時候？怎麼說的？」
江濤說：「就是這一次，嘉慶從門頭溝回來……」他把嘉慶在門頭溝工作的時候，怎麼遇上馮登龍的同學，說大暴動以後，馮登龍怎麼又回到保定，怎麼帶了嚴萍上了北平，住在天有客店，一五一十說了。
春蘭紅了臉，說：「你瞎說八道！不能光聽你的，我們還要問嚴萍！」
這時運濤抬起頭來，思忖了半天，才說：「弟弟！你身上還有著小資產階級的思想意識。我們革命者，在革命的浪濤中，也要時刻改造自己。依我看，嚴萍這姑娘，在革命的生死關頭，不變節、不動搖，這已經是很難得的了。你在獄中的時候，革命處於低潮，她躲避到北平去，即便是跟馮登龍一起走的，其中的真實情況，你並不知道，為什麼不可以和嚴萍認真地談談呢？你那矜持的性格，在處理愛情問題上，是不正確的。我看，過去的事了，就算了吧！老朋友了，並肩作戰這些年……」
他們談到上燈時分，才告一段落。
吃了晚飯，運濤和春蘭回到屋裡，點著燈休息一刻。雖然不是什麼工作大事，思考起來也是很費心力的。運濤說：「跟嚴萍怎麼談？」
春蘭說：「嚴萍是女同志，不和江濤一樣，要委婉一些，仔細一些。」
說著兩個人挪動腳步，走到縣政府，崗兵見是穿軍裝的，就讓他們進去。到了嚴萍的門前，春蘭敲了敲門，推門進去。嚴萍飯後正躺在床上休息，聽有人進來，翻身起床，笑了說：「呵！稀客！」
春蘭說：「打攪你休息，運濤來看你！」
嚴萍打掃了椅子，請他們坐下。嚴萍動了動茶壺，說：「煤少了，晚上茶爐上沒有開水。」
春蘭說：「天涼了，也該生爐子了！」
嚴萍說：「還沒有這項經費呢，辛苦點吧！」
幾個人說了一會子閒話，嚴萍又談到大暴動以後，怎麼回到保定，怎麼被捕，怎麼釋放。說到這裡，她不往下說了。
停了一刻，春蘭覺得冷場也不好，她說：「聽說你到過北平？」
嚴萍說：「保定白色恐怖嚴重，正好登龍回來，我只好跟他離開保定，到北平去……」
談到這裡，她又停住。作為一個女人，對於那件棘手的事，她不想再談。春蘭說：「到了北平，你怎麼著……」
嚴萍緩緩地說：「我住在馮老將軍家裡……」後來又談到怎樣回到保定，怎樣到監獄裡探看江濤……怎樣營救江濤出獄。
談著，還是不得要領，解決不了問題。
停了一刻，運濤說：「你跟江濤談談吧，老朋友了……」
嚴萍生氣說：「唔！我幾次找他談，他不談呢！」
春蘭笑了說：「你趕著他談，你找他。」
嚴萍聽了這句話，凝著眸子，兩隻瞳子緊靠在鼻樑上，呆了老半天。轉過身來，說：「我？」
這時，運濤只好走出門來，在院子裡散散步，讓她倆好好談談。
春蘭走過去，摟著嚴萍的肩膀說：「年歲不小了……兩個人談談心，解釋解釋，有什麼了不起的？」
嚴萍睜圓眼睛，盯著春蘭，說：「我覺得作為一個女人……」說著，豆大的熱淚吧嗒吧嗒地掉在春蘭的手背上。
春蘭不等她說完，又說：「運濤批評他了，你別難過。環境困難時期，耳鬢廝磨的；如今環境好轉，都有一股子犟勁兒。」
嚴萍噗地又笑了，說：「等我們慢慢談吧，抗日戰爭是長期的！」