烽煙圖 · 三十九
張嘉慶帶領的游擊隊，在唐河岸上住了三天三夜。第四天，佟老五派人接張嘉慶過河。張嘉慶堅持不去，他想這問題未經縣委會討論，未經江濤批准，所以事到臨頭，他又遲疑了，打算叫陳金波和他的朋友同去。陳金波要求朱大貴同志和他去一趟，張嘉慶不放心，只好跟他們一塊去了，叫朱大貴在唐河南岸留守。
今年唐河兩岸水澇，漫地里還有一窪窪滲不完的河水。灘地上遍生著蘆草和水萍。當他們走過的時候，雁群從麥壟里飛起來，嘹亮地叫著，向黃昏的天邊飛去，使人感到荒涼。一到黃昏，這一帶村莊就如臨大敵一樣，點起燈籠，響著土炮。河水流得很急，他們就著無人的野渡，乘一隻破船過了河，走到佟家莊。那是一個很富、很大的村莊，街面上儘是高房大屋，有一群群的騾馬，在寬敞的大院裡打著滾。街上站著崗哨，崗兵們托著槍，背著彩綢大刀，見了陳金波的朋友，問了聲：「回來了！」互相點點頭走過去了。
初冬天氣，大街上有孩子們跑著玩，踢起的塵揚，和著燒炕的煙氣，瀰漫在空中。他們走進一所古老的宅院，四方梢門上儘是古式雕鏤，吊著各樣的牌匾。古時的朱漆，看起來還是紅艷艷的。房子很高很大，是用長大的古磚砌成的，牆上長著褐綠色的青苔。陳金波的朋友，在外院的賬房裡招待他們洗臉吃飯。張嘉慶從那位朋友的言談語貌和與人的關係上看，覺得很不像那麼回事。陳金波似乎看到嘉慶很不耐煩，他說：「咱們今天只是在這裡玩玩，會個面就回去了。」
張嘉慶點頭說：「是，這地方不能久留！」說著，繃起嘴唇沉思。
話音未落，一陣腳步聲，院裡走進很多人，拉得槍栓噼啪亂響。張嘉慶也機警地摸出手槍，但他聽得房上已經有人壓了頂，又悄悄地把槍放回去。這時，門外走進一個人來，這人消瘦的臉，兩撇小鬍子，有五十多歲年紀，穿著長袍坎肩，戴著眼鏡。他想：這就是佟老五了，便站起身來，弓起腰打了個招呼。佟老五不顧張嘉慶和陳金波打招呼，一屁股蹲在椅子上，冷笑著：「哈哈！你們辦的好事！是來拉我的部隊吧！唔？」他向陳金波和張嘉慶打量了一下，又反覆問陳金波的朋友：「你說！是不是來拉我的部隊？」
陳金波的朋友，頭上不著腳下，支支吾吾地說：「這是我的朋友，來幫助咱們建立部隊的！」說著，狡獪地笑了。
佟老五虎視眈眈地說：「還說！我伸出手指頭，給你們指出人證來，放心吧！你們連一支槍也拉不走。」
說著，門外走進幾個彪彪實實的小伙子，穿著緊身短襖，挎著盒子炮。房檐上也有人在喊：「繳槍吧！繳槍不殺！」
佟老五問張嘉慶：「你們是什麼部隊？」
張嘉慶鎮靜地說：「我們是第五大隊。」
佟老五緊跟著問：「你們是什麼第五大隊？誰下的委？」
張嘉慶看風頭不順，站起身來，挺起胸膛說：「我們是救國會的武裝，抗日的隊伍！廣大群眾給我們下的委！」
佟老五冷笑說：「嘿嘿！救國會的武裝？是共產黨的紅軍吧？早聽得說過你們那一夥，嚴江濤是個難斗的傢伙，如今嚴運濤又回來了。可是，在你們那地方吃得開，到了我這一塊兒，得聽我的了！」他冷不丁大喝一聲：「來！先把這小子的槍給我下了！」
張嘉慶一聽，再也用不著猶豫，他手疾眼快，伸手抄起盒子槍來，剛要動手，不提防，旁邊閃出一個人，一個箭步跳過來，接著啪的一個「顛尖」，把盒子炮踢上房梁，啪地一聲落在地上。當張嘉慶要跳過去搶槍的時候，早有一隻腳把槍踩在腳下。
佟老五拍拍胸膛，哈哈地冷笑了。
在這時，張嘉慶屹立不動，他心上急切地跳動，身上發起燒來，怒氣鼓動著胸膛，眼裡冒出金色的火花。張嘉慶一生為人慷慨大方，大刀闊斧，敢作敢當。但是，他輕視了敵人的力量，放鬆了應有的警惕，他深感已經鑄成大錯。他氣憤，渾身在發著抖，但是他又想，應該鎮靜，隨機應變，利用一切可能，爭取形勢的好轉。這時，佟老五狡獪地笑著，指著陳金波的朋友說：「怎麼樣？要動手？先把這小子給我拉出去！」
聽得說，幾個人把陳金波的朋友扯起來。但，他毫不害怕，似乎驕傲地走出房門。抽袋煙的工夫，只聽得響起兩聲尖厲的槍聲。其實這個人並沒有死，他完成了一件重要的任務，去領功受賞了。張嘉慶心裡說：這分明是殺雞給狗看！陳金波眼巴巴地看著，心裡撲通亂跳。他世俗的頭腦，糊塗的心思，看不出詭譎的把戲。
天色暗下來，屋子裡掌了燈。張嘉慶英勇地、毫無畏懼地盯著窗外的黑暗。有風聲在村樹上響起來。佟老五坐在椅子上，問：「閣下！你們來了多少隊伍？」
張嘉慶看不見老惡霸的威風，聽不見盛氣凌人的喝聲，瞪直眼睛，繃緊了嘴巴，沒有回答什麼。佟老五怒沖沖地問：「請問，你們來是為了什麼？」
張嘉慶說：「甭問，我早就明白了，你們擺下了打虎撈龍計！你們派人請我們來，我們來了，叫我們幫助，我們幫助；不叫我們幫助，我們不幫助。我們認為你們是抗日的友軍，才來和你們交朋友！」
陳金波也說：「我們是出自好意，叫我們幫助，我們幫助。不叫我們幫助，咱井水不犯河水，各干各的。」
張嘉慶不等陳金波說完，抬起腿要往外走。佟老五怒沖沖地把身子橫過去，擋住門口，冷笑一聲說：「哼哼！你走不出去了！」
這時，一群人嗡地走過去，伸出槍突住門口。張嘉慶氣沖沖地說：「我為什麼走不出去？」他指揮陳金波，「走！」
佟老五雷霆地跳起來，說：「混蛋！沒有一個好東西！幫助，幫助，還不如說是赤化來了！」說著，他努了一下嘴唇。不由分說，幾個彪形大漢拿著馬鞭子擁上去，脫掉張嘉慶的大衣打起來。他挺直地站著，怒視著鞭梢的起落，並不動聲色，連鼻子氣兒都不出。他心上只有氣憤，並不覺得疼痛。等打完了，他說：「你們無緣無故地拷打了一個抗日的戰士，破壞了統一戰線！你們想想，對不對？」說完了，他僵立在那裡，再也不想說什麼，只是昂起頭，聽著窗外的風聲。
陳金波在一邊發著抖，看看快輪到他的頭上，撲通地跪在地上，渾身打著哆嗦，像篩糠一樣。他一生謹小慎微，把兔子綁在樹上才敢撒鷹。在小衙門口裡，緊緊忙忙鼓搗一家人的吃穿，沒有想到，一時好大喜功，鬧到這步田地。他投機混入革命陣營，滿腦子升官發財的意念，一旦死逼到眼前的時候，渾身骨頭架子都散開了，牙齒上下打著嘚嘚說：「是！江濤叫我們來收編隊伍，擴大武裝！」
佟老五問：「有多少人？」
陳金波眼裡噙著淚珠，瑟瑟地說：「兩個中隊，二百多人！」並沒人說叫他跪下，陳金波自動地跪在地上，直橛兒似的，把頭垂在胸前，失望地流著淚水。
佟老五說：「你們這位隊長……」
陳金波說：「他叫張嘉慶……」
張嘉慶不等他說完，把腳一跺，罵：「閉上你的臭嘴！軟骨頭，給抗日的丟人！」
佟老五冷笑說：「哈哈！你還夠朋友！不說，我們也會知道！張飛同志，你好槍法，大駕光臨，要是知道……」他又哈哈大笑了說：「早該大刀伺候。」他怒氣沖沖，大聲喝著。佟老五取出胡梳，梳著小黑鬍子，盯直了眼睛，說：「隊伍在村南里集合！來人哪！把這小子給我捆起來……」
開始，對於皮肉上的痛苦，張嘉慶還能硬著心腸支撐過去，他並不害怕。經過黨的教育，受過嚴重的磨難，這一切他都經受得住。但是，面對面受惡霸地主的污辱，這還是第一次，聽到最後，他激憤了，覺得眼珠發脹，迸出火花，眼前一團漆黑。他鼓緊肚皮，攥緊拳頭大喝一聲：「佟老伍！你要知道共產黨的厲害，蔣介石還和我們訂下合作抗日的協定，你倒破壞起統一戰線來，你今天要是害了我，共產黨和抗日隊伍是不會放過你的……」他還想多說幾句，可是又有什麼用處呢？
不等他說完，佟老五怒氣沖沖地走上去說：「我向來就不聽共產黨說話，你說什麼都沒用。今天我就要收拾你，要給你們個好看兒！也好叫江濤弟兄受點教育。」
說著，有幾個人走上去，要倒剪了胳膊，捆上張嘉慶。他把腳一跺，說：「捆什麼？我是個共產黨員，共產黨是不怕死的！……」說著，瞪出眼睛，怒視著佟老五。階級敵人並不理會他的憤怒，不接受他的警告的，還是倒剪了他的胳膊捆上他。一個階級鬥爭的英雄，雖然經過了多少事故，闖過了多少難關，到了目前的情況，他不能插翅飛出去了，沒有一夥自己的人來幫助他，只有聽從敵人的擺布。
敵人押著他走到唐河岸邊。他站在河岸上，聽著河裡潺潺的水流聲，想起滹沱河上的流水，千里堤上的高高的白楊樹，想起那柳林、葦叢，那可愛的家鄉、可愛的革命的人們……在黑暗中，熱淚撲簌簌地落下來，他可惜自己還太年輕，再也不能為黨為人民做下一番事業。他想不到一時粗心大意會落到目前的境況。他昂起頭，看著黑暗的天空，一句話也不說。
天上布滿黑沉沉的雲影，北風颼颼地響著。張嘉慶看見聯莊會的隊伍，一船船渡過河去。他想到了游擊隊，想到游擊隊的同志們個個是農村里走出來的勤勞的農民，雖然大部分是中國共產黨的黨員、團員和赤色群眾，雖然有的同志經過了嚴重階級鬥爭的鍛煉，可是，他們畢竟只受了幾個月的軍事訓練，還未經受過戰鬥，還經受不住敵人的襲擊。他又想到勇敢的朱大貴同志，擔心他還年輕。於是，他高聲疾呼：
「中國共產黨萬歲！」
「抗日民族統一戰線萬歲！」
他想讓北風把這響亮的口號飄過河去，飄進游擊隊員的耳朵里，使他們警惕起來，準備好戰鬥，保存下抗日的武裝，保存下年輕的游擊隊。但是冬風是寒冷的，呼呼地響著，風聲太大、太響，即便有再高的聲音，也難使對岸村莊上的人們聽到。佟老五猙獰地笑著，說：「哼哼！小伙子，好大的氣性，扔下去……」
張嘉慶聽到這裡，驚詫了一下，全身的熱血在血管中急速流著，耳朵里嗡嗡地亂叫起來。剎那之間，江濤、運濤、嚴萍、忠大伯、明大伯……戰鬥了多年的赤色戰士們，都浮在他的眼前。多少年來，多少同志為了革命獻出寶貴的生命和熱血！今天，輪到他的頭上，腳步已經走到死的邊沿上，就再也無話可說了。猛地一群打手圍上來，要捆緊他，把腳上拴上塊大石頭。他挺起胸膛來憤憤地說：「用不著，共產黨員的骨頭是硬的！」他猛地抬起腳踢他們，可是寡不敵眾，到目前為止，什麼也沒用了。打手們一齊擁上去，把他舁起來，舁得高高的，要投入洪流漩渦之中。
他全身離開地，像是躺在人們的手上，抬起頭看了黑暗的天空，看看黑暗的遠方，睜開大眼睛，張開大嘴喊了聲：「江濤同志！運濤同志！再見了！」
說著，他掙扎了一下身子，一個措手不及，掙脫了敵人的手，縱身躍下河岸的高崖，跌入深深的回流里。在黑暗裡，在北風的呼號里，像是在激流的河水上撲通地響了一聲，拋下一條黑暗的影子，在水面上轉了個漩渦，不見了。風照樣刮著，聯莊會的隊伍繼續渡河，靜悄悄的，一點什麼聲音也沒有，再也聽不到什麼聲音了……
唐河的流水呀，你吞噬了我們的英雄！冬天的夜呀，你罪惡的黑暗！
張嘉慶過河的那天清晨，朱大貴打發人去找李豹，想探聽附近的情況。出去了一天，直到張嘉慶過河之後那人才回來。李豹沒有來，李豹的父親來了，是個高身材的老人，長著滿下巴黑鬍子，穿著藍布長袍，腰裡繫著一條寬寬的藍布褡包。進門就睜開大眼睛問：「是誰找小豹？」
朱大貴迎上去笑著說：「是我，大伯。」
老人睜著兩隻眼睛，在小油燈前覷著眼睛看了看，說：「你就是張飛同志派來的？」
朱大貴向前握了老人的兩隻手，說：「是，就是我，老大伯請坐。」
老人聽得說雙手一拍，抓住大貴的手，說：「聽說是找小豹兒，我想一定是老同志們來了。咳！小豹那孩子他犧牲了！就在高蠡暴動的時候，他出去參加暴動，一去沒有回來，想是早就不在人世了？」說著，老人流下淚來。又說：「咳！同志們來了，我要問問，我的孩子的下落。你是親人，我這眼淚除非向你流，不能讓狗日的們看見。」他用袖子擦著淚，哭泣著。又說：「咳！你看！他扔下我走了，這些年來，老的老，小的小，丟下一個女人和三個孩子。我老頭子一個人種著幾畝地養活他們，咳！好睏難的日月呀！」老人說著，又抱起頭痛哭起來。
朱大貴安慰著他，打發人打了酒來，要和老人喝兩杯。在昏暗的燈光之下，老人睜著眼睛看著大貴說：「同志！你們來幹什麼？又想鬧暴動？」
大貴說：「不，日本鬼子打到咱的門前了，我們想找到唐河岸上的老同志們談談，聯繫聯繫，該拿起刀槍來幹了！」
老人一下子笑了，說：「是嗎？告訴你說吧，同志！自從二師學潮、高蠡暴動以後，保定安上了行營，這裡的黨組織就被破壞了！剩下的同志在黑暗勢力壓迫之下，孤掌難鳴，誰敢動一動？」他又仔細地看了看大貴，笑了笑說：「好！你又拉起紅軍來？」
大貴說：「不！現在是抗日軍了！」
老人點點頭說：「都是一樣，凡是共產黨領導的隊伍，都是不會糟害老百姓的，都是咱窮苦農民的隊伍。如今日本鬼子占了保定，是時候了！」
大貴說：「大伯！這唐河岸上有個佟家莊？」
老人喝下一氣酒，點頭說：「唔！」
大貴又問：「這佟家莊上，有個佟老五？」
老人又睜起眼睛，問：「你問這個幹嗎？」
大貴又問：「這佟老五是個什麼來派？」
老人喝下一氣酒，用筷子動著菜，說：「他嗎？可是個有來歷的人。這佟老五的爺爺是個武舉，他爹是個武秀才。佟老五弟兄五個，四個習武，他呢，倒棄武就文。說文也不文，在前清時代，捐了個監生。民國改良以後，他又戴著頂子上了保定法政學堂。後來，跟著曹錕當軍法處長。曹錕一倒，他就回了家，再也不出山了。那時候我還年輕，在保定客店裡當小夥計。」
大貴聽到這裡，怔起眼睛問：「你這一說，他家是個大地主！」
老人又喝了一杯酒，用筷子動著菜，說：「啊呀呀，了不得呀，他的老輩子爺爺是有名的『響馬』。後來，這個老『響馬』犯了案，被御馬快黃天霸拿到北京打了官司。正好，老『響馬』和綠林英雄竇爾墩同牢，當竇爾墩戴上長枷起解到東北的時候，他攥著獄友的兩隻手說：『在京北的深山裡，古長城上有個洞，在這洞裡藏著一百個樵軲轆子，是我劫的「皇綱」。我為這事，在河間府和黃三泰結下了冤讎。』他說：『一百樵軲轆子藏在深山裡，並無人知道。我死後，你偷偷地運回家去養活子孫。看看清朝的江山坐定了，這綠林生活，終非久遠之計，從此改行歸業吧！』竇爾墩說完，把紅鬍子一甩，就走上了黑龍江的大道！
「老『響馬』打完了官司，就發了這筆橫財，他忘了竇爾墩的英雄豪氣，家裡起下了萬丈高樓，成了唐河岸上有名的大地主。人們傳說，他家的馬能馱著銀子通通地跑上樓梯，又通通地跑下樓來！
「佟老五弟兄五人，號稱五虎，佟老五是最小的一虎。有他大哥的時候，曾在唐河上修下一座石橋——當時唐河還在他家門口。弟兄們拿著長槍短棍坐在橋頭上收取『買路錢』，不論推車的，擔擔的，不給他銀錢，他算不讓你過河。」
朱大貴睜圓了眼睛，問：「大伯！這是真的？」
老人說：「真的呀！這才幾年的事情！別看這老惡霸他上了幾歲年紀，他愛色，最愛糟蹋姑娘，看見誰家姑娘長得好看，動手就搶！好人家好主兒，誰肯依他。老傢伙一生氣，就要把你弄到衙門裡去，他學過法律，會打官司。你想，小戶人家，誰惹得了他？」
朱大貴自從拉起這股抗日的隊伍，在黑暗的夜晚，向來是不睡覺的。他聽著老人的談話，看著窗外的暗影，他明白了佟老五不是一般的封建勢力。於是，他身上寒噤了一下，想：戰士們沒有足夠的思想準備，就去長征遠襲，輕信一個沒有政治根底的人，帶著未成熟的隊伍，離開根據地，孤軍深入，這次幹得太冒失了。當他們研究這些問題的時候，在原則上他是知道的，可是一到緊要關頭就滑過去了，沒有提出有力的措施。他非常懊悔，到了這個時刻，只有盡最大努力爭取少受損失。他焦急地希望嘉慶趕快回來，把部隊帶回鎖井。正當這時，在這黑暗的、寂靜的夜晚，有一聲槍響，從遙遠的北方傳來。老人驚慌地站起來，放下筷子，說：「唔？這是……」
大貴看看老人驚詫的神色，感覺到事情的嚴重，但他努力鎮靜下來說：「不要緊，大伯！你喝酒吧。」說著，他走到門口，開開門看了看黑暗的天色，站在門口大喊：「中隊長！中隊長！」
中隊長聽得喊叫，慌忙走進來說：「什麼事情？大貴同志！」
大貴說：「快去！向響槍的地方去偵察一下。」
中隊長帶上偵察員，向響槍的方向去進行偵察。天陰著，黑得伸手不見五指。剛走到村頭上，槍聲又連連響起來，他想是崗哨和敵人接了火。他們在小廟旁邊站了一刻，看看廟的坐落，辨清了方向。在黑暗中，順著一溜小榆樹林子走過去，在那裡有掘下的散兵壕。剛走進小樹林，就有人喊著問口令。他們答了口令，爬進散兵壕里，問戰士：「怎麼樣？」
對方說：「誰知道？冷不丁地響起槍來，不是離敵人很遠嗎？」
說著，槍聲更密起來，已經看得見有紅色的彈道，在黑暗中噝噝地叫著閃過。中隊長從肩上摘下馬槍，向著開火的地方射擊。這是他第一次打仗，扭動槍機連連發射。子彈從槍膛竄出去，畫條弧線飛遠了。左右也有若干條弧線飛出去。不久，在平坦的原野上有人群在蠕動。他心裡跳著。胳膊打著顫，射擊著，心裡發熱，額上滴下汗珠來。猛然，他又想起他的任務不是作戰，是來出探，就又滾出戰壕，帶著人走出樹林，向村里急跑回來。一直跑到大隊部，幾乎喘不過氣來，不等進門，在院裡大喊：「隊長！隊長！敵人來了！」
大貴連忙開了門，問：「嚷什麼？嚷什麼？」
偵察員口吃著說：「敵人，敵人來了，接上火了！」
大貴急問：「有多少敵人？和哪個隊打起來了？」
偵察員說：「像是和二中隊，也不知道有多少敵人？」
老人見偵察員有些慌張，臉上有些驚訝的顏色，他說：「甭慌！這裡沒有大批的敵人。有，也不過是聯莊會。」
大貴叫偵察員做好戰鬥準備。他想：張嘉慶和陳金波都不在隊上，游擊隊又是第一次離開本鄉本土，地理人情都不熟悉，而且，這裡群眾條件是惡劣的，必須儘快撤出戰鬥，回到鎖井去。於是，他對偵察員說：「去告訴二中隊：叫第一小隊長帶著，看準敵人密集地方，狠狠地把敵人打擊一下，奪個空隙衝出來，回鎖井集合！」他在黑夜裡發這個命令是正確的。
偵察員點頭說：「是！」立刻轉回頭，向門外的黑暗中跑去。
大貴親自走到槽頭牽過馬來，手裡攥著韁繩，在院子裡站了好半天，聽著槍聲，判斷戰鬥情況。等不一會，偵察員跑回來，說：「隊長！快點走！隊伍都撤下來了。」大貴立刻帶了老人走出來，由於街道不熟，在黑暗中怎麼走也碰在牆上，走不出去。老人這時走上去，抓住馬籠頭問：「你要上哪兒去？」
大貴說：「奔村南里的大廟。」
老人說：「老爺廟？好說，合著眼也能摸到。」老人牽起馬，走過一條小巷，到了村邊。陳金波的中隊部，就設在大廟裡。大貴打發人把小隊長們叫了來，吩咐他們帶好隊伍，撤回鎖井。老人著急地說：「隊長！快上馬！」
大貴說：「還是一塊走吧！」
老人說：「上去有什麼關係！」說著，老人拉起馬，踉蹌走著。他上了年歲，腿腳遲了，實在跟不上去。
大貴說：「大伯！你回去吧！看得見路嗎？」
老人說：「這兩步路，我摸熟了。我怕你們在夜黑天裡找不見道兒。」
大貴說：「不要緊，一股勁往南走就是了！」
老人把韁繩遞給他，說：「哪，你就走吧，多加小心，後會有期！」
大貴在馬上彎下腰，握著老人的手，說：「告訴老同志們，後會有期！」
老人說：「好說，我們就等你們的話，說干咱拿起刀槍就幹起來。」老人說著，就走開了，隱沒在夜暗裡。
大貴站住馬，聽得一陣急劇的槍聲之後，再也聽不見什麼聲音了。過了許久，他看見游擊隊員們，一隊隊在暗夜中向南撤去，於是勒緊韁繩，讓馬在黑暗的原野上奔馳起來。