烽煙圖 · 三十一
潰兵過了三天三夜……
馮貴堂帶著老山頭在公路旁邊看過軍隊。大路上，過一會子軍隊，又過一會子逃難的。有時難民雜在軍隊里，男男女女，老老少少，一股勁地往南走。他想不到前線上的兵退得這麼快，心裡煩躁，身上涼了半截。再者，運濤回鄉，也使他心裡不安。
人們心裡慌了，大劉莊村長和小劉莊村長劉老萬都主張三十六著走為上策。馮雅齋也是主張走的一個，他主張上太原。想到棄家逃難，馮貴堂心裡熱火燎亂，常言道：破家值萬貫，何況這保南名門；又想到運濤回來了，鬥爭將又掀起，於是，越想越使他心煩。太陽快要晌午，他從公路上走回來。一步邁進聚源號，劉二卯和李德才正在盤算支應軍隊。齊掌柜支撥著學買賣的掘地窖藏貨物，見老東家走進來，忙叫人打洗臉水、沏茶。
劉二卯抓耳撓腮地說：「看這中央軍，還過呢！連過了三天三夜，還過呢！誰知道落在什麼節骨眼兒上？」
齊掌柜說：「兵敗如山倒啊！這算收拾不住了！保定一失，黃河北岸就沒有可守的地方了！中國人也真算孬種，你聽收音機上，國民黨廣播起自己來，總是把退卻說成因戰略關係轉移陣地！說起敵人來，總是倉皇逃遁！不管怎麼說吧，地盤一股勁地失，還有什麼說的呢！」
劉二卯說：「不管怎麼說，老百姓是留錢的買賣！一不做二不休，扳倒葫蘆灑了油！誰來也好，當個老百姓還能怎麼的？」
馮貴堂洗完了臉，坐在炕上圪著腿兒喝茶、抽菸，很有感慨地說：「聽說國民黨的兵這幾年整頓得也不賴呢！怎麼一說個敗就沒有救星？不論怎麼說，日本鬼子一來，這一陣子燒、殺、奸、掠，就受不了啊！」
敵人還沒來，地主們都成了熱鍋上的螞蟻。他們把敵人的戰術說成是拉大網，敵人大網一過，魚兒就都撈盡了，誰都把自己比做網兜兒里的魚。
老山頭見馮貴堂直皺眉頭，他說：「別發愁，敵人來了，我保著你老人家！高粱地里一鑽，一隻手擒盒子，一隻手端著三八大蓋，你看，百無一失！」
老山頭咂著嘴，有滋有味地說著，馮貴堂也不在意。好像小貓子抓心，實在不安。不知不覺走回自己的場院，抬腿一進二門，馮大奶奶正發沒好氣，說：「家大業大操心大，自從進了你家門，可沒得過一天好氣兒！」
自從馮老蘭死了，馮貴堂成天價黏在戲房裡，管東管不了西。眼看水蔥兒似的幾個大姑娘，兵荒馬亂里，一個個還沒有主兒。秀蘭，今年二十歲了，大雁十八歲了，二雁十七歲了。就是秀紅小，今年也有十五歲了。人們都說日本鬼子在東北，見了女人就糟蹋。屋裡養著閨女的，早該娶的娶了，嫁的嫁了，也有單等時候一到連人帶嫁奩送過去，反正不能把事情壞在屋裡。她一想起來就心焦。
馮貴堂一屁股蹲在媽媽的藤椅上，說：「這有什麼辦法，看勢辦事吧，天塌了有鄰家！」
馮大奶奶把眼淚擠在眼眶子上，說：「看人家！看人家！人誰和你家一樣？一看情況不好，人家一個個黃花少女，該娶的娶了，該嫁的嫁了。這兵荒馬亂的年頭兒，你們就不想想？」
有母親逼著，直急得馮貴堂手心裡抓花椒，他說：「你看，這孩子弄著棉花上了天津，誰知道這天津衛一失……要是一個炮彈落上，咱這點家業也就完了。咳！誰知道，日本鬼子一來，這世界成個什麼樣子呢？」
馮大奶奶蓬散了頭髮，拍打著巴掌，說：「棉花！棉花！棉花！是東西要緊，人要緊，嗯？成天價在街上鑽，你就看不見個媒人？早知道你們個人找個人的痛快，什麼『梅花坑』哩！『鯉魚店』哩……別看這點莊園地土，一把天火也就完了！」
聽馮大奶奶嚷得雷動，煥堂也走到上房，坐在炕沿上，抽著煙不吭聲。見嚷得不祥，他才站起來說：「別嚷了，自然就有辦法！到什麼時候天地底下是有道兒的！」
馮大奶奶說：「說起話來嘴上比撂著油兒還光滑，有辦法！有辦法！有什麼辦法？日本鬼子要來呀，看你把閨女掖到牆縫裡？」她氣喘吁吁地說著，兩腿一盤，咕咚地一聲坐在地上，長一聲短一聲地嗥叫起來。
馮煥堂看惹不下來，懾悄悄地走出來，說：「人，一輩子修下這樣的老人，有話沒法說……」
馮大奶奶哭著說：「是不？是不？你就是聽不到耳朵里！日本鬼子快來了，家裡擺著水蔥似的幾個大閨女，你就不擔心！」又對妯娌們說：「天下大亂了，閨女還沒主兒，你們各人管教各人家的，先把閨女調教好，要是有個好和歹兒，我可不依你們。」
日本鬼子一來，好像天上降下災禍來，一家子亂戧戧，姑娘們嗚嗚咽咽哭個不停，像開靈弔孝一樣；妯娌們大眼瞪著小眼兒，誰也拿不出主意來，愁眉不展，唉聲嘆氣。
馮貴堂說：「老人家甭上愁，當然有辦法。有錢使得鬼上樹，中國地方大著呢！怕什麼，不行就走！」他圪蹴起眉頭，心裡很不耐煩。
馮大奶奶跳起來，說：「走！走！走！鋪天蓋地淨是些個灰色蟲子，你能上天哪？還是能入地呀？」
馮貴堂說：「既不上天，也不入地！咱上鄭州，過黃河，行唄？」
哥兒們商量好了：先到石家莊，再上火車過黃河到鄭州。開始，說叫馮煥堂去，馮大奶奶說什麼也不干，說他山藥蔓子立旗杆，辦不了大事，後來才決定馮貴堂去，把家交給馮煥堂管，還得管著村裡的事。馮煥堂心裡不滿，說：「親娘後娘倒沒關係，好像這家業就沒我這一份了！」著實氣憤。
馮貴堂說：「走就快走！趕早不趕遲！」說著，把閨女們叫過來，吩咐打好行李，要出門逃難。
馮煥堂立在二門上，喊：「大有！大有！把小車子和二車推出來，掛上幃子……」
這幾天鬧兵亂沒出車，馮大有在場院裡篩草餵牲口。聽得當家的叫，一擺搭一擺搭地走過來，聽完吩咐，又一擺搭一擺搭地走回去，叫夥計們推出燕兒飛的小車子，打掃乾淨。推出二車掛上幃子，車尾巴上拴上槽子草包。把牲口牽出來，用大刷子刷得鋥明徹亮。
馮大有見是出遠門，想把他多年的心血將養出來的騾馬牽出來見見世面；二車上套了野雞紅，小車子上套了黑五頭，光撿好看的牲口套。他想，管保他在三里開外，一睜眼就看見火炭兒紅的大騾馬，管保他在三里開外，一睜眼就看見黑馬頭上的「白玉頂」大月亮。他像別的時候動小車子出遠門一樣，穿上新洗的黑粗布褲褂、雙梁鞋子，紮上黑腿帶，披上除了應付紅白喜事不常穿的毛藍大褂子，戴上紅疙瘩帽盔，懷裡摟著三截鞭子，鞭子上掛著兩朵紅纓，靠在槽頭上打瞌睡，等馮大奶奶上車。
當天晚上，馮貴堂包了沉甸甸的一包袱票子，把行李和箱子捆在車上，月亮上升的時候就開車了。閨女們收拾好了，走到上房接奶奶上車。奶奶拄上龍頭拐杖，前擁後簇地往外走。
在月影底下，馮貴堂一看就膩了，說：「這是逃難，又不是走親！」扭頭走回自己屋裡，貴堂家裡的不知他為什麼又生氣，忙走回來央懇：「忙去吧！你看，這是什麼時刻？別惹得下不來台！」馮貴堂滿肚子牢騷：「這個世道兒，穿這麼晃眼乾嗎？逃難不比走親戚！」他家裡的說：「這刻上，誰敢穿什麼？還不是兩件子常穿的青藍洋布衣裳！」
馮貴堂趕上去一看，果然是一些布衣裳。不過，大家主裁衣裳可身可體，漿冼得乾淨，穿在初起青春的女兒們身上，也會豐滿潤澤，放出光亮。馮貴堂搖了搖頭說：「咳！真是，沒辦法！」
馮貴堂家裡的說：「那可怎麼辦呢？一個個年幼的人們！」
馮大奶奶看著女孩兒們上了車，把前簾放下來。她坐上小車子，馮貴堂跨著外轅。馮大有鞭梢兒一晃，鈴鐺一響，車子走動了。出了梢門，回頭對夥計們說：「等著吧！回來時給你們捎衡水白干來！」
大叫驢脖子裡的鈴鐺一響，大車出了村。馮大有單腿一跳躍上里轅，聽著馮貴堂嘴裡直絮叨：「要知道有這個年頭，餵這麼好牲口乾嗎？這不是明擺著找麻煩！」
馮大有聽著不服氣，溜鞧著眼兒瞅了他一下，說：「可，你還說呢？有多少這個年頭，往日裡你淨嫌牲口餵得不胖，不好看！」
馮貴堂的心平靜了下來，他想：「離開鎖井鎮，嚴運濤就揪不住我了！」秋風捲起輕塵，糊住他的眼睛，他用白綢手帕把臉蒙住。
第二天，大車上了滄石公路。滄石路上逃難的人可真多！男女老小，大車小輛，鋪天蓋地，黑鴉鴉地順著公路往南走。有人用花筐擔著兒女，還有人用獨輪小車推著母親。擁擁擠擠，倉倉皇皇，像有日本鬼子在後頭攆著。高揚的塵土，像煙雲一樣，菸捲人、人捲菸、黃土滾滾，直奔石家莊。路上看見一個青年農民，用脫了胎的自行車，推著白髮蒼蒼的老太太。老太太像是病得很厲害，淚流了滿臉，連聲呼叫。馮貴堂皺起眉頭說：「窮老婆子，快死的人了，還逃的什麼難？還怕的什麼死？忙回去摸閻王鼻子吧！這中國人也真算沒辦法了！」他心上說不出的煩亂。
馮大有手裡搖著鞭子，陣陣秋風颳過來，他眯縫了眼睛對上眼睫毛，把塵土遮住。嘴裡焦渴得難忍，鼻孔里乾巴得要命。太陽落山的時候，走到石家莊附近一個鎮上。車一進村，鎮上住著國民黨的兵，是九十一師。他把車站在叉道口上，進村去找住的地方。村里人一見遠地來了好車馬，都跑出來看。
一個腰裡抽著圍裙，手裡攥著擀麵杖的人，像是飯館的夥計，放開尖厲的嗓子，咋咋呼呼地說：「看吧：走個百八十里地，你看不見這麼好車馬！你看這黑五頭！你看黑馬頂上這白玉頂！像是黑天裡出了月亮！」他抖著腰裡的圍裙，不住地嘖嘖嘴：「咱走江湖三十年，可沒碰上過這麼好車馬！這野雞紅，多新鮮！」
正說著，幾個馬伕牽著馬走過來，穿著破爛的灰軍裝，絡腮鬍子長了有一寸長，看看他們手裡牽的瘦馬，再看看這「黑五頭」和「野雞紅」，暗裡稱奇：「真好車馬！咱全師也沒這麼掛好車！」
馮貴堂聽是東北口音，慌忙跳下車來說：「這是山西馮閱軒旅長家的車，要到石家莊，上火車到太原！」
滿臉鬍子的馬伕噘起嘴來說：「誰管你旅長不旅長！俺又不要你的！」說著，牽起馬走開了。
馮大有把大褂襟掖在搭包上，倒提著鞭子，一晃一晃地走回來，說：「村里住了兵，有一個小店裡有幾間南房還可以住，也有盛車盛牲口的棚子，自成一個小院，就是梢門外的北屋裡住著個官長……」
馮貴堂說：「咳！管他官長不官長，住下吧！」
馮大有見今天看熱鬧的人多，想露一著兒，他的興頭兒就上來了。右手攬起大褂子，左手舉起鞭子，紅纓兒在空中晃了兩下，把扯絡一勒，大轅馬挺起脖頸，睜著閃亮的眼睛，兩隻耳朵一張，扭動屁股，邁動小悄步兒，一陣鈴鐺響，車子進村了。人們連聲吶喊：「好把勢！」
車子往街里一走，人們緊緊尾隨，馮貴堂手提大褂子，在後頭跟著，很覺惱悔，心裡很膩馮大有：「怎麼這麼個二百五？」眼看人們跟著車子吶喊著亂跑，他搖著頭，預感將有不幸的災難降臨。
大車進了院子的時候，人們擠滿了梢門口。馮大有晃著鞭梢，等車子走進梢門洞，連打三個響鞭，像放洋槍一樣響。人們喊：「好！真叫勁！」
站住車了，馮大有放下小凳兒，馮大奶奶下了車，拄上拐杖，叫孩子們下車。二雁隔著幃子縫向外看了看，忸怩著，嬌聲說：「咦呀！人這麼多！」奶奶說：「忙下來吧！是這個年頭，又有什麼辦法？」
大雁二雁秀蘭秀紅下車的時候，北屋裡住的那個軍官正在門口上站著。他三十多歲，穿著灰士林馬褲軍裝，鷹鼻子、鷂眼睛、小白淨子臉兒，看見幾個姑娘從車裡跳出來，那小子攥緊了拳頭，擠巴著眼睛，心裡憋上勁了，嘴裡的舌頭一曲連，打了個響梆兒，橫了心。他吧咂吧咂嘴唇，咕噥著：「唔？好年輕的姑娘！多漂亮的女娃子！」
馮貴堂看人們三個一堆，兩個一夥，吐舌頭擠眼睛、評頭品足的唧咕著，沒等大雁她們撣乾淨身上的土，就說：「忙到屋裡歇著吧！」說著，走進屋裡去了。人們好像看散了一台戲，擠擠攘攘走出梢門。
店院裡滿世界馬糞，一窪窪的馬尿，臭氣衝天。幾間土坯南房，通屋一條大炕，牆上、地上潮濕得發霉，滿屋子霉臭氣。沒有桌椅，連坐的地方也沒有。馮貴堂捏著鼻子找了把笤帚來，掃了掃炕，叫孩子們打開鋪蓋，躺在炕上歇息。天黑了，店夥計拿了一盞小油燈來，掛在牆上。昏暗暗的燈光，冒起深藍色的火焰，照得屋裡半明不暗，陰森森的。馮貴堂對著燈出神，燈苗卷著清風，忽而聳起，跳躍幾下，忽而鳧鳧地曲連著。馮貴堂怏怏不樂。這戶人家，幾百年來，也沒落到過這步田地，目前逃難在外，也就無話可說了。
馮貴堂跳下炕來，趿拉上鞋子，推開門看了看天色陰霾，叫馮大有和夥計把車推到棚子裡，把他們叫到屋裡來說：「出門在外，不比在家，要少張揚浮躁，免得招惹是非！你們看，這滿村子都是大兵！」馮大有和夥計點著頭愣了一會，也沒說什麼。他又對孩子們說：「兵亂之中，女孩兒家要守心安分，少出門，少沾惹人。常說：飛禍殺身！難躲難防啊……」他感到有很多心腹話，實在難說，對於帶女孩兒們逃難，抱著很大的憂慮。
晚飯，每人吃了一大碗開膛面。吃完飯，天上落下雨來，滴水前嘀叮響著。他心裡煩亂，炕上潮濕，脊樑底下的跳蚤竄來竄去，越發睡不著覺。馮大奶奶打著鼾睡。女孩們把臉埋進被頭裡，輕輕地合著眼睛，個個是幼稚的心情，苦苦的焦慮，眉宇間湧起一條豎紋，她們曾做過幸福的夢，也做過害怕的夢，這早晚永是做害怕的夢了。看了看，他又乜了眼睛睡下。
第二天，一撲明兒就爬起身來了，天還下著雨。他想出去打聽打聽戰爭消息，一出門那個軍官正在門口刷牙洗臉，他向前打了個招呼，說：「官長！這戰事怎麼樣！」
軍官見有機可乘，慌忙洗了臉，說：「你問戰事嗎？請進來談談吧！」他擦著臉走進來，說：「老先生請坐，貴姓？」他恭敬地點了一棵煙遞過來。
馮貴堂雙手捧過煙來，說：「不敢，賤姓馮！山西馮旅長，閱軒弟那是本家！」
那軍官眉飛色舞地說：「馮閱軒旅長？越說越成一家人了！那是敝人的老上司，在保定府的時候，我給他當過馬弁！」
馮貴堂像他鄉遇故知，滿臉賠笑說：「喔！我算交著朋友了！」
軍官說：「我叫王國柱，當年還到府上去過！是鎖井，是唄！」
馮貴堂彎下腰，向前走了兩步，攥住王國柱的手，抖著說：「一點不錯！好像在什麼地方見過一面！看像個熟人！老交情！」他覺得從此以後有依靠了，心上不由得輕快起來。
王國柱吩咐人上街買肉，請廚子，要請老太太吃飯。馮貴堂滿心歡喜，心裡想：「可見狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，認識金子的人，漫沙荒野里會拾到金子；不認識金子的人，滿地黃金走，兩眼黑糊糊，我這算碰上朋友了！」忙回去告訴馮大奶奶，大奶奶說：「咦！這算碰上老熟人了！嚴運濤雖然厲害，也見不到我們了！」
中午，王國柱在屋裡擺上酒席，親身出馬來請大奶奶赴席。見面先彎下腰鞠個大躬，說：「老太太好！妹妹們可受驚了？半路途中沒嘛吃的，喝兩盅酒壓壓驚！」他把兩手按在懷裡，微顫著身子，表示他的虔誠。
馮大奶奶也是見過世面的，見王國柱誠心誠意，就說：「聽說王營長在這裡，我們就放心了。這年頭出門在外，真不容易！王營長有這樣好的心腸，我們可就打攪了！」說著，跟王國柱走出來。
王國柱走出屋門，偷眼一看，幾個年輕的姑娘睜著眼睛看著他，也沒動彈，就又站住腳說：「今天沒有外人，晚輩今年才二十七歲，連個家務都沒有，請老太太過個陰天，還得請妹妹們陪著！」
馮貴堂說：「走吧，都去！常說大年初一吃餃子——沒外人！」馮大奶奶無法推脫，只得叫姑娘們跟上，一塊去赴席。
王國柱請馮大奶奶和馮貴堂坐了上座，女孩們打橫坐在兩邊，自己在下手陪著。勤務兵端上菜來，王國柱舉杯敬酒。
馮貴堂手捋著鬍子，說：「我也不知道老弟你現在是什麼軍銜？」
王國柱喝了兩杯酒，臉上紅紅的，一直紅到頭髮根上。他兩手一捧，說：「不敢，兄弟在本師是個營長，和老上司離開以後，咱干過連長，營副也幹了幾天。前幾天碰上俺旅長——在哈爾濱的時候，咱和他碰過頭，弟兄們平起平坐沒說的。他的意思，叫我代理代理團長。我說，咱可不行！咱可不行！」說著，吱地一聲喝下一杯酒。
馮貴堂看勢捧上兩句：「您閣下青年有為，不愧為國家棟樑之材！說不定這一仗打過去，就要高升了！」
王國柱把好菜撥在姑娘們碗裡，把酒斟給大奶奶，手忙腳亂地說：「當然啊！下邊人們都這麼說，看我的面相，不能只當到團長、旅長……請老太太酒！」
馮大奶奶看王國柱兩口黃湯灌進肚裡，有些醉了，說起話來顛三倒四，舌頭不在嘴裡，故意露出滿口金牙，眼珠子歪歪斜斜，左顧右盼，渾身不自在。女孩們不知道他犯了什麼毛病，嚇得臉上一會發紅，一會發白。馮大奶奶心裡發急，再也吃不下去，向馮貴堂使了個眼色，說：「謝謝王營長！俺吃飽了，你請！」
王國柱緊攔著說：「妹妹們可吃飽了？俺師里有軍醫院，醫院裡有女護士，妹妹們學點醫術，比上學堂還強，請老太太酒！」他把酒杯端在嘴唇上，看見大奶奶已經離開座位，他直著眼珠子看著最漂亮的二雁，嚇得二雁渾身打噤呻，臉上通紅起來。
馮大奶奶顛顛倒倒地走出來，連走連說：「這是碰上什麼玩意兒了？」
下午，王國柱理了發，颳了鬍子，轉悠到馮大奶奶屋裡。見馮貴堂不在，坐在炕沿上，有話說說，沒話道道。醉醺醺地，酒氣撲人，肚子裡不住地打飽嗝，兩隻眼睛滿屋子亂搜尋，好似蒼鷹尋野兔。馮大奶奶待理不理，也只好叫孩子們敬茶點菸。當他兩隻尖利的眼光尋到二雁的時候，嚇得二雁直往炕裡頭躲。
這時馮貴堂立在梢門洞裡，看天上下雨，他心裡急躁，好天好道的忙走開也就算了，可巧天不作美，下起雨來沒個完。實在不耐煩，叫了馮大有踏著雨到大街上消愁解悶，打聽消息。一腳邁進茶飯館，劉老萬正在那裡坐著。劉老萬是棉花經紀出身，開軋花房發財，小矬個兒，兩條胳膊聳拉到膝蓋上，腦瓜很圓，後腦勺上巴掌大一片頭髮，梳了個小辮子。他一眼看見馮貴堂和馮大有，跳過來抓住馮貴堂的手，說：「怎麼？兄弟你也出來了！」
馮貴堂說：「出來了！大哥！這就叫出門逃難！」說著把草帽扣在桌子上，一張笑臉儘量掩蓋著心裡的晦氣。
小老頭說：「哎呀！老弟！我說，走到哪兒去呀？哪裡是家呀？」說著，搬過兩條板凳讓他們坐下，說：「掌柜的！來！切半斤熟肉、打上四兩酒！吃！喝！」說著，給馮貴堂斟上一杯酒。
馮貴堂端起酒盅來，說：「怎麼樣？我想在石家莊上火車呢？」
劉老萬說：「上火車呀？上不去了！我比你早出來兩天……鐵路上人們消息靈，我到了石家莊，站台上人多得不行，上不去車了，按窩兒又返回來，碰上下雨，一家大小窩在這裡！」他又乍起鬍子，瞪著眼睛說：「前兩天，我還聽了一段新聞：那天火車裡擠滿了，人們爬到車頂上。不早不晚，車到了黃河岸上，來了飛機，火車在地上跑，飛機在天上追……過了黃河就是一條大石洞。火車顧不得停下，慌裡慌張朝石洞裡鑽。這一鑽那，咳呀！車頂上的人呀，跟斗骨碌往下滾，傷的人可多呀……夥計！來個爆炒裡脊絲兒！干炸丸子！吃！喝！這個年頭！有什麼省著的！」
掌柜的提著大水壺，湊過來說：「這年頭，算沒辦法！逃難，逃難，逃到哪裡哪裡有難！昨兒晚上，一家老小走到這附近，從漫地里走出劫道的，把衣裳盤費都搜去了，一家大小哭哭泣泣又跑回來。咳！大亂之年！天下大亂！無奇不有啊！」
劉老萬說：「我看嚴知孝這老傢伙有主意，就是這麼辦！這兒好，那兒好，哪兒也不如家下好！守著老親近鄰，總得有點照顧！」他撇起尖嘴頭，抿了一盅酒，又說：「我還聽了一段奇聞……這也不算奇聞，是真有這個事。我親眼看見一個人過漳河大橋，左手裡牽著一頭驢子，右手裡抱著個小孩子，驢上馱著他年輕的媳婦。這驢，說什麼也不過那鐵橋；它一上鐵橋腳底下就踩得鐵板通通地響，它害怕！那個人氣急了，硬拉著驢子過，驢子扭他不過，滴零哆嗦地走上鐵橋。走到半路途中，它又不走了，它看見河水的翻花，翻花上的人影，哆哩哆嗦地害起怕來。那人不管三七二十一，拿起韁繩往驢腦門上亂打，越打那驢子越往後鞧，他朝驢屁股上一腳踢過去，那驢一拘攣身子，連人帶驢就掉下去了。他眼看媳婦身上穿的那件素藍布褂子，在河水裡打了個翻花不見了。回頭一看，小孩子在懷裡直哭，心裡一陣沒路子，把腳一跺，把孩子也扔下去了。這年頭，死個人可真是容易呀！咱一看，這還逃的什麼難？我返身走回來……」劉老萬頓足拍胸地出著長氣，又說：「我說兄弟！咱們回去吧！我本想上中州，聽說那裡出棉花。可，自幼咱是在棉花窩裡長大的！日本鬼子一鬧咱就說，哪裡有棉花，咱上哪裡去；河南有棉花，咱上河南。陝西有棉花，咱上陝西。咱算和日本鬼子犯不著交涉！你猜怎麼樣？不行！回去！回去！回去！上哪兒去也不行，就是回老家本土，去當咱那車溝王！回去，回去，老弟，咱回去！」
劉貴堂說：「你這一說咱非回去不行！」
劉老萬說：「非回去不行！沒錯兒，回去！咱不找那個氣生……再來四兩酒，來四兩咸花生仁！哎！來三碗雞蛋炒餅！」
馮貴堂聽了劉老萬的談話，沉著頭兒呆了老半天。他心上忐忑不安：回去有運濤哥們……不回去……
小飯館裡坐的人很多，有南來的，也有北往的，都窩在這裡等天氣。兩間房前面搭著一座蘆席棚子，席棚上滴著雨水叮噹響著。人們有滋有味地念叨著天下大事、四海奇聞。馮貴堂聽了劉老萬的勸告，把腳一跺說：「對！回去！開天就走，路上見！」說著，掏錢會賬。
馮貴堂和馮大有走回來，剛走進大門，王國柱迎上去，一把抓住馮貴堂的袖子，說：「大哥！來，兄弟有句話說！」二人並膀走進屋裡，又說：「咱弟兄們都不系外，有什麼說什麼，行呢，算著。不行呢，咱算白說！」
馮貴堂見他酒醉還沒醒，說話沒有倫次，心裡發慌。他跺了下腳，焦躁地說：「你到底是什麼意思？說說吧！」
王國柱流里流氣地說：「就是兄弟，今年二十七歲了，當上一名營長了！將來當團長、旅長也說不定！俺家裡也是個大財主，有幾百垧好地……」說著，他撇起嘴唇，在胸前伸了伸大拇指頭說：「我看妹妹們挺好，倒是門當戶對！不必上石家莊，咱這兒比哪兒也安全……」
馮貴堂越聽越不著頭，火性子爆溜地說：「你這人，真不看勢頭！這是什麼時候？還不自量！」說著，連瞪了他兩眼，頭也不回，跺躂著腳走出門來。
王國柱見他打了撥回，怒狠狠地朝著窗口說：「你馮旅長，狗蛋！不識抬舉的傢伙！媽拉巴子走著瞧！」
馮大有和夥計立在敞篷底下，看這齣戲唱個什麼結局。
馮貴堂一輩子沒受過這個窩囊，自小當大少爺，足吃足喝；大了上學堂，錢，願花多少花多少；當起家來是一家之主，是一個村的頭目人，向來財大氣粗，凡事不讓人。目前出門在外，碰上這個土匪坯子，蹭了滿臉灰，心裡異常氣悶。他想：明天不管開天不開天，橫豎要離開這地方，這逃難也不是好逃的！他後悔這次出門的冒失，躺在炕上渾渾噩噩地睡了老半天，連晚飯也沒吃，連軸轉睡到半夜。夜深了他才醒來，心裡正在念叨著時運的不濟，隱約之間聽得有人敲門，連叫連敲。
「開門！開門！開門，開門！查店了！」外頭人嫌門開得慢了，火氣很大，很急！照門上踢了兩腳，罵：「媽拉巴子，怎麼的？」
馮大有是個聰明人，這兩夜他就沒好好睡覺，還蹲在槽道里餵牲口，聽得風頭兒不順，喘著氣跑過來說：「當家的！有人叫門，直罵街！」
馮貴堂在夢裡睜眼看見馮大有倉皇的神色，連聲說：「不！不！不慌開門！不能開門！」
他翻身撩起被窩，打開箱子拿出那包袱票子，跟斗趔趄跑到馬棚里，下手刨開馬糞把包袱埋進去。說著，看見有人踩開梢門闖進來，臉上抹著黑，像唱戲的打著破臉，把馮貴堂和馮大有三人擠進馬棚里，伸手掏出匕首說：「嚷！捅了你！」
馮貴堂心裡跳著，渾身打顫，掂著兩隻手暗暗地說：「這一下子這兩掛車算完了！」
那人們砸開門走進屋裡，劃根火柴點著燈。馮大奶奶看是有變，撲通地直橛兒似的雙腿跪在炕上，哀求道：「老爺們，都是中國人！都是中國人哪，老爺們！」
那人們說：「誰管你是中國人、日本人？」
他們翻騰著被窩找人，姑娘們身上篩糠似的直往被窩裡鑽。那人們從被子裡把她們掏出來，一個個搬起臉來看。用電棒照照這個，再照照那個。照到二雁，就說：「就是她！」說著，抱起來就往外跑。
女孩兒們見拉人，哇哇地大叫起來。那人們在眼前晃著閃亮的刺刀，說：「喊！要你們的小命兒！」
姑娘們面無血色，無聲地抽泣著。馮大奶奶見抱走了二雁，顧不得起身，跳下炕來，趕出去央告：「老爺們！要什麼有什麼！可不能拉人！」
那人們用槍把撴著大奶奶腦袋，說：「金子銀子都不要你的，就是要她！」說著，一腳把她踢倒在地上。
那人們逼著馮大有套上小車子，把二雁抱到車上。二雁哭著、叫著、抽搐著，把身子扭得麻花兒似的，不要命地掙扎。那人們用手巾堵住她的嘴，前擁後簇，轟起車來走出了大梢門。
馮貴堂見他們不要鈔票，也不要騾馬大車，是專來搶二雁的，氣得四肢發閉，眼睛發獃，趕上去扒住車尾巴，不顧死活地鞧著屁股大聲喊叫：「搶了人了！搶了人了！」
那人們伸出槍刺逼著馮貴堂的腦門子，說：「喊！叫你見閻老五！」
馮貴堂和馮大奶奶看那人們走遠了，喊天搶地趕上去，在大街上喊叫起來：「街坊四鄰呀！救人喲！」「綁了票了，救人喲！」
也不知道王國柱從什麼地方鑽出來，裝腔作勢，不涼不酸地說：「怎麼說？有綁票的了？不是查店的嗎？」叫了值日連長來，吩咐快去趕土匪。
街坊四鄰叫喊得不祥，跑過來探探頭兒又縮回去。你看看我，我看看你，誰也不敢吭聲，垂下頭來，咧著嘴走開了，嘟囔著：「咳！睜不開眼哪……趕不上了！上哪兒趕去！」
馮貴堂和馮大奶奶喊了半天，見無人出頭。大街上越來人越少，青燈兒似的。
馮大有趕上去說：「當家的！當家的！忙回去吧！趕不上了！」說著，用袖子捂上臉，回過頭去走開了。
馮大奶奶濃涕鼻子和著淚水，哭了一臉。冷眼一看，赤身露體地站著，大肚子垂著，像個棉花包。她一手遮掩，一手指劃著說：「哎哎！這是幹什麼？」又一溜煙跑回去，貓下腰從炕洞裡掏出些個灰煙子，在女孩兒們臉上亂抹。
猛刻，她又停住，怔了半天，聽窗外傾盆大雨又下起來了。