烽煙圖 · 二十八
他們硬著頭皮進了城，找了幾個地方，找不到機關，也找不到人，想到民訓處去找個老朋友，打聽打聽消息。大街上買賣家都關上板搭，只留一個小口兒；穿破爛軍裝的士兵，不斷走出走進。街旁儘是一窪窪的馬糞尿。牆上寫著一些藍色標語，用紅綠紙印成的告民眾書歪歪斜斜貼在牆上，也被人冷淡了。江濤自言自語著：「祖國的城市，災難的日子快要到了！」走到省政府，傳達室里走出個年輕的傳達員，冷淡地問：「什麼事？」
江濤說：「我們是來找人的，找民訓處溫秘書長！」
「找人？」傳達員好像覺得出奇，又說：「早就走了，上了定縣。別的部門也只剩下一兩個人，這會兒也防空去了！」
嘉慶問：「飛機怎麼樣？」
傳達員咧著嘴說：「多呀！不用提了，有事辦辦，沒事趕緊出城吧。這個時辰！」傳達員不耐煩地說著，端了兩碗水來拿起腿走開了，立在防空洞上，東瞅瞅西看看。
江濤坐在傳達室里，喝了兩碗開水，覺得頭暈目眩，肚子裡熱辣辣的，就又走出來。大街上除了士兵和出城的老百姓，已經沒有別的行人，使人覺得深秋雨夜一樣的冷漠。
他們走進萬順老店，老掌柜走過來，眯起眼睛看了半天，當他看出是志和家的，笑開長鬍子的嘴，親切地招呼：「江濤，是你來了，是從家裡來？這陣子你爹可好？老忠也好？」
江濤說：「好！他們都好！大伯，你也好？」
朋友的孩子來了，老掌柜睜開昏花的眼睛，說：「我好，怎麼這關節眼上還進城？是親戚朋友有個磕磕絆絆，上法院了嗎？咳！也不是時候了！」
江濤說：「不，大伯，是來省政府辦公事的！」
老掌柜仗著東倒西歪的幾間破房子，在這裡開了幾十年的客店。一九三二年江濤在二師被圍，朱老忠和嚴志和來了，就住在這裡。如今他已經老得彎腰駝背，長了滿臉皺紋、滿臉的白鬍子，還不斷欠下腰，連聲咳嗽。他說：「辦公，這也不是時候呀！都走了，逃難去了。除我這老不怕死的，誰還到這兒幹什麼？」他打上盆冷水，請他們洗臉。又說，「這幾天，我連火都不生了，咳！完了！完了！完了啊！」老人悲觀失望，不住地搖頭嘆氣。
江濤問：「每天都是什麼時候來飛機？大伯！」
老掌柜說：「咳呀！一早就來了。有時七八點鐘，也說不定，來了就是機槍掃射。咳呀！這制不住人家，算是沒法子。平素看不出來，這戰爭一來，就現出原形來，怎麼這些個漢奸呢？白天來了飛機就是白旗，晚上來了飛機就打彩燈。人家說，那就是漢奸。誰又知道！誰經過這個年月，這個世道？咳！你們住在這兒，有房子有被子，吃飯你們外頭吃去，我這裡也不開伙了。你們來了沒說的，別人來了，我也不收留了！」老掌柜說著，摸著鬍子，彎曲著兩腿走進櫃房。
江濤走進客房裡，見地上炕上儘是霉濕的塵土。等老掌柜背過兩條油膩的被子，他躺在炕上，腦袋枕著手，想打個盹兒。身上實在勞累了。
嘉慶呆不下去，走到大街上。在幾個地方打聽了一下，也找不到熟人。在大槐樹底下買了幾個火燒，大口地咬著走回來。到上燈時分，江濤說：「咱們再去看看，要是防空去，也該回來了！」嘉慶說：「你身體不好，在屋裡等吧！我去找找，找到人了，我再來喊你。」
嘉慶又走出走。大街上正在過兵，士兵們排著四路縱隊，身上披著全副武裝和掘戰壕的鏟鎬，腳步走得很沉重。隊伍後頭，跟著一隊隊的騾馱子，馱著小炮和子彈箱。騾子為戰爭服務，都餓瘦了，一匹匹耷拉著眼皮，耷拉著長長的鬃毛和長長的尾巴，沾著渾身的泥土。從鄉村里抓來的馬夫們，使勁掖著牲口往前趕，趕不上去，打急了跑幾步，顛得那些軍器箱子咣當亂響。街道兩邊，人們無精打采地走著，時而抬起頭來看看從前線退下來的軍隊，看看死氣沉沉的黑暗的街道。嘉慶走到省政府門口，深宅大院裡黑洞洞，連個燈亮兒也沒有。衙門裡沒有人，連門也沒人關了，兩扇大門，在黑暗裡敞開著。
傳達員見他又回來，有些厭煩，生著氣搖晃著腦袋說：「不是說過了嘛，他們已經走了！」然後又壓低嗓音，親切地說，「沒什麼要緊的事情，趕快出城吧！你看這情景兒，誰知道什麼時候……」他沙啞地說著，兩隻眼睛不耐煩地看著別處，嘴裡嘮嘮叨叨，「咳！這算什麼年頭！無職一身輕，有法兒的大官兒，有錢的老爺們早走了，光剩下咱這窮光蛋，一月掙不了幾塊錢，在這裡等死！」
嘉慶走上去，央求他：「我想，他許不走……」
傳達員擰著鼻子，說：「你想，你也不嫌個絮煩！年輕的先生，你看！這是到了什麼時候？還那麼認真幹事？你還辦公？你辦的是哪家的公事？我看你不願當斷頭鬼，就趕快逃命吧！」
嘉慶看看沒有希望，他又走出來，站在大街上。看了看兩頭的寂寞的街道，他想：「情況不明，時間這樣緊急，還找誰呢！」於是，又踏著黑暗的街道走回來。
江濤見他耷拉著脖子走回來，說：「怎麼樣？」嘉慶失望地搖了搖頭。
江濤閉了眼睛，靜默了一刻，說：「明天坐火車上定縣吧！車票也許能買，一定要完成任務！」他想：完不成任務，回去又怎麼辦呢？心裡焦急，身上發起燒來。
嘉慶嘟噥著：「看樣子，這地方不能久留了！」說著兩眼盯著門口的黑暗。
城外響著幾聲汽笛，老掌柜踉蹌地走過來，說：「滅燈！滅燈！滅燈！」說著，跑過去吹滅那隻小油燈。他說：「這是規矩，開了會的，飛機就要來了，看見燈亮就打機槍。誰家要是留著燈亮，就是漢奸！」他見江濤站在門口，又說，「看看可以！可別說話，飛機上有無線電！」
一會兒，滿城成了黑暗世界，為了迎接民族戰爭，在這個城市裡第一次有了防空設備。離遠看得見城牆角下，有幾隻探照燈，晃著徹天的、明亮的光柱。
天空里有幾個小紅燈兒，晃晃悠悠地飛過來。小紅燈越近越大，帶來了嗡嗡的響聲。陰暗的天上，飛機在盤旋了。探照燈滿世界搜尋它們，它們躲避著。防空司令部指揮著高射炮和高射機槍，開始射擊。
也不知從什麼地方，從四面八方飛起了藍色的彩火，像鬼眼睛一樣的藍火球兒，滴溜溜地飛上天空。飛機隨著彩燈，拋下了照明彈，頓時一聲爆炸，白色的煙火衝上天空，探照燈和照明彈交織著，像大白天一樣亮。
空襲開始，閃電雷轟和尖脆的爆炸聲雜在一起。江濤感到多少年來，在祖國的土地上，經過多少戰亂。今天，第一次見到空襲，第一次聽到民族敵人的槍聲。他想到人民的苦難，心裡疼得難受。一陣槍炮聲過去，身上寒森森。他用手揮散了顧慮，把心思放平，坦然地躺在炕上。說：「咳呀！好熱鬧的夜戰！」
「比他媽除夕的花炮還熱鬧得多！」嘉慶說著，咕咚的一聲，生著氣把脊樑摔在炕坯上。
老掌柜聽得說話，惶悚地走進來，沙啞著嗓子說：「我的孩子們！怎麼還說話？飛機上有無線電呀！」說著，可以看得見，長著長頭髮的腦袋，不由自主的在黑暗中頻頻搖動。
江濤覺得在這個時候，也用不著解釋了。老掌柜又在門口跺躂著腳，觀望去了。不自覺地口口聲聲地絮叨著：「天老爺！這年頭！誰知道這就亡了國呢？咳！……」
飛機的聲音越來越遠。解除警報的笛聲拉過了，燈光也不見恢復。死寂、空虛，黑黝黝的城池。江濤覺得胸口裡窒息得透不過氣來，到街門口上看了看：在黑暗裡，不時有人在街道上走過，誰也不說一句話。沉重的黑暗，鐵樣的寂寞，陰森森的，嚇死人的淪亡的前夜啊！
第二天，天還不亮，老掌柜就來催他們起身。
嘉慶聽得老掌柜的喊聲，一骨碌從炕上爬起來，懵懵懂懂地摸了摸兩個車子的輪胎，見沒有氣了，不言不語，端著臉盆舀了水來，試著漏氣的地方，用膠水粘著。膠水放得時間過長了，失去了作用，說什麼也粘不住。直急得滿頭大汗，他問老掌柜：「有賣膠水的嗎？」
老掌柜早看得不耐煩了，搖著腦袋說：「你說什麼？你看你！你看你！這是到了什麼時候？什麼時候這是！唔？還有賣膠水的？」他嘴裡直噴著唾沫星子。「我看你要是不願叫敵人抓去，快爬著走吧！咳！你看這城裡，還有一個兵芽兒？」
江濤二話不說，推起車子往外走。嘉慶請老掌柜算下店錢，老掌柜又急得跺起腳來，說：「咳！咳！跟你們打交道，真是急死人。趕快出城吧，還算什麼店錢？這是到了什麼時候，還算店錢！這個時候，我要推著你們走。走吧！快出城吧！」他伸開兩隻手，一股勁往外擺。嘉慶數了一點錢扔在炕上，剛一出門，警報又響了。
老掌柜跺腳連聲：「咳！這人該河裡死井裡死不了！該怎麼死是命里註定的！我早就拿定了主意，及早叫你們出城，老是慢慢騰騰的。又是買膠水，又是什麼算店錢，這麼多的囉嗦事！」
嘉慶在清晨的薄霧裡，看見他老年的臉上，縱橫著眼淚。他說：「忙回來吧，飛機又來了！」老掌柜緊拉著他們走到後院裡。
後院裡有個盛白菜的小地窖，因為雨水的沖刷，坍塌了，只能盛開三個人。江濤把老掌柜挽到壕坑的角上，蜷伏著身子，他們佝僂著腰，望著天空。嗡嗡的聲音，從薄雲中傳來，隨著飛來了機群。由小而大，散滿了天空。防空司令部的機槍，焦脆地響著，高射炮又開始轟擊。
敵機在同一時間，俯衝了下來，嗤的一聲，隨著那長長的撕裂的聲音，一組組的，碌碡大的炸彈丟了下來。沒法數清爆炸了多少聲音，在漫天的塵煙里，它們像從沙發上拋起來，又沉重地摔下去。隨著，有孩子的哭叫，烈火燒著木柴，噼啪亂響。
江濤合緊了眼睛，耳朵被震得嗡嗡亂叫。他的耳朵和眼睛麻痹了，暈眩了。拔了幾棵蒿草，蓋在窖口上，老掌柜在蒿草下趴著，沉吟著：「啊呀！不要動，還不算完！」
飛機飛得很高，高射炮和高射機槍連續地響著，像要威脅住它們。在煙雲散盡的時候，敵機不顧防空設備，分批的，有的由北而南，有的由東而西，俯衝下來。一串串的黑色炸彈，斜飄過來。老掌柜隔著蒿草偷偷望著，顫慄著嗓子叫：「落下來了，落下來了，合眼吧……」
一群群的炸彈，在疾風裡飄過去了，山崩海嘯的聲音響過去了，接著，又是塵煙蔽天，又是火焰烽涌的噴射。眼前還有高大的顫抖的火舌，旋舔著陰暗的天空。老掌柜面對著火焰，渾身簌簌地發抖。
嘉慶揉了揉眼睛，說：「今天哪，這一百多斤算擱在這兒了。」
江濤見他張嘴，聽不清他說什麼。猜思著說：「坐著火車吃燒雞……這架骨頭，走到哪兒扔在哪兒！」想說話，就得喊很大的聲音。他喊：「城裡地方大著呢；哪裡就扔在我們身上！」
嘉慶說：「我的耳朵沒聾，使那麼大勁幹嗎？」他自言自語著：「一輩子也沒見過這些飛機，這麼多的炸彈……」說話中間，無意中看見一個人，小偷似的，偷偷摸摸爬上對過的教堂，手裡拿著小白旗搖晃著。他說：「喂！漢奸！」手疾眼快，伸手扯出槍來。江濤來不及攔阻，「當！」的一聲，那人應聲倒下，骨碌碌地掉下樓房來。真奇怪，不一刻又有第二個人，偷偷摸摸地爬上去，抬起那面小白旗，東張西望，找尋目標，又彎下腰，探身向這蒿草里望過去。嘉慶喊了一聲：「看槍吧！小子！」又迎頭一槍，把那漢奸打下來，再也沒人敢上去了。
老掌柜嚇得臉上發黃，怕惹出是非來。一看見伸槍打下漢奸來，他老年的臉上，藹然地笑了，說：「好樣的！好樣的！」
雷聲，閃電，迷漫的煙火……不知反覆了多少次，繼續了多少時辰。飛機走了以後，才解除了警報。江濤從壕坑裡爬出來，拍打著身上的塵土。覺得喉嚨和嘴唇，乾癟得要命，想泌點唾沫濕濕嘴唇，也泌不出來。老掌柜在蒿草下抽搐著痛哭著，江濤把他扶起來。
老掌柜說：「咳！咳！活不過去了！快出城吧！虧得你們在這裡，快把我嚇死了。死了倒好，這麼大年紀的人，連個收屍的人也沒有。」
江濤撣去老掌柜身上的泥土，說：「不要緊，你老跟我一塊出城吧，我們送你回家！」
老掌柜說：「咳！靠山吃山，靠水吃水。有這幾間破房子，離不開呀！」他留戀不舍，看著他的破店房，說，「走吧，快出城吧，孩子們！」他開了大門，閃開身子，讓車子推過去，說，「回去了，給我來個信，在這個時候，我也就不結記你們了。問你爹、問忠大伯好，老朋友了！」
嘉慶行了個禮說：「老伯，咱們後會有期！」謝了謝老人走出來。
劫後的大街，彈坑累累，房倒屋塌。空中飄著悽慘的風，滿街筒子充滿著布臭氣。火還燃燒著，人們一堆一夥，守著死去的人和倒塌的房屋啼哭著。
十字街上，被炸了一個大坑，坑底冒著黑水，泛著藍色的泡沫。聽說是兩噸重的炸彈炸成的。坑邊上有一輛大車，被炸得粉碎。一隻牲口被炸死，這裡一隻腿，那裡一隻耳朵，有一截腸子粘在牆上。
上了民族戰爭的第一課，江濤親自感受到民族敵人的殘酷、法西斯的惡毒、亡國滅種的慘禍。他皺著眉，咂著嘴，把這仇恨咽在肚裡，吃在心上，永久忘不了。真實地體會到：一定要堅決發動群眾，進行抗日戰爭，把日本鬼子打出去，才能解放中華民族，解放祖國！
到了西車站，人們集聚得挺多。有士兵，也有老百姓。一個個蒼白的臉，惶懼的眼睛，說起話來，伸長了脖子，像老鴉一樣，大著嗓子眼兒喊，好像都受了炸彈震驚過的。人們在售票處擁擠著，掙扎著，有本城的，有從北平逃來的，都想坐火車向南走。嘉慶也在那裡擠了一會，覺得實在擠不上去，就掏出護照來，找站長去了。站長找不到，一個當差的正在收拾房子裡的東西。嘉慶問他：「上定縣，一天有幾趟車！」
服務員冷淡地說：「這時候有什麼趟不趟？只要上得去車就走吧！飛機轟炸這麼厲害，票也快不賣了！」
嘉慶說：「站長不上班嗎？」
當差的說：「找站長？誰也找不到了！沒事趕快走吧，徐水一線已經……」
嘉慶走回來，他想機關找不到，只好走了。有一個像小商人又似乎像小職員模樣的人走過來，伸出大拇指頭，說：「上哪兒？咱保上車！」
嘉慶走上前去說：「我們上定縣！」
那人說：「我這是石家莊的票，緊急當兒，十塊大洋一張。」那人說著，手指頭捏著車票，在嘉慶眼前一晃。
嘉慶說：「八塊吧！只剩下這幾塊錢了！」
那人待理不理，又走到江濤跟前，捏著他的兩張車票，以眼前搖晃了兩下，繃起嘴來說：「十塊錢不算多，保上車！別看那些買了票的，也不准上得去車呀！」
嘉慶給了他二十塊錢，拿了兩張車票。
人們擠著喊著，小孩子們哭著叫著，擠滿了車廂，擠滿了車前車後的廊下。江濤看了幾個車廂，都裝滿了省政府的辦公家具、貴公館的鋼床沙發。但這些淪亡了家鄉的、災難中的人們上不去車，走不出危險地帶，就沒有人管了，他面對著淪亡的慘相出神，對著這紛亂的情景呆了一刻。嘉慶想上到家具車上，守護的人說什麼也不讓他上去。見一個軍官模樣的人走過來，他行了軍禮，說：「借光，我們是上定縣找省政府的！可是上不去車！」
那人戴著口罩，也不說什麼，把他倆領到一個盛軍馬的車廂里，讓他們和騾馬擠在一起。車廂里儘是一堆一窪的馬糞馬尿，也說不出是些什麼味道。那個賣票的人說了大話，也不知躲到什麼地方去了。
車還不開，說要掛軍用車。人們焦躁地牢騷著：「咳！忙走吧！飛機又要來了！」「在北平沒死了，要死在這兒！」人們喊著叫著，車頭上吼了一聲，火車開了。當火車開動的剎那間，江濤看見月台上一個人很像運濤，他喊了一聲：「哥哥！」運濤好像沒聽見，他急忙叫了一聲，「運濤……」火車已經開行了，他也不知道他聽見沒有聽見。
沿途田野上的人們，看著這最後的列車，帶著淪陷區人們的悲哀和失望，馳過祖國原野。他們睜大了眼睛望著，連一句話也不說。
到了定縣，走進一個很大很空曠的城池。走過老遠的農田，到了大街上。打聽省政府，人們說這裡沒有省政府，只有張蔭梧的民訓處，省政府現在石家莊。
聽得是從保定來的，人們都跑過來打聽戰事消息。嘉慶沒有這種心情，也沒有這種精力了，隨便答覆了幾句。把車子擱在車子鋪里，趕去民訓處找人，又沒有找到。最後通過平教會的朋友，才找到特委的張合群同志。
老張在貢院裡接見了他們。老張是個高個子，紅麵皮，兩眼炯炯有光，顯得堅定有力。一見到江濤，跳起來趕上去抱住，拍著他的肩膀說：「小嚴！你來了！」說著，又跟嘉慶握了握手。
江濤說：「怎麼回事。搬著坷垃也找不到你們！」
老張同志取出煙盒子，每人分給一支煙，說：「當然囉！敵人要來了嘛，我們當然要走了！不是有人到你們那兒去了嗎？」
江濤說：「已經有幾個月不見你們的人！你們成心把我們旱起來？」
老張抬起頭來，想了想說：「那就是了！嘉慶同志已經去了嘛，我們當然用不著再去人了。」
江濤向老張匯報了工作，談得很長，很細緻，說完了，老張又拍著他的肩膀說：「行，幹得好！早知道你是個能幹的傢伙。好生拉一套，賣賣力氣吧！祖國到了危難的時候啊，同志！」
老張請他們吃了飯，還喝了一點酒。打算吃了飯，再談工作。正吃著，有人來報告：「敵人到瞭望都！」老張把脖子一揚，瞪起兩隻眼睛，說：「敵人來得好快呀？」他覺得敵人來得很突然。
江濤放下筷子，說：「這玩意兒不是瞎鬧的，請指示工作吧，同志！時間是寶貴的，我們還要趕回崗位！」
老張同志停止了吃飯，擦了擦鬍子說：「對呀！當然是呀，這關鍵上，離開工作崗位是不妥當的……掏出日記本來吧，同志！」他抬著頭，眯瞪了一會眼睛說，「看樣子敵人進展得很快，必然造成大塊空虛的敵後地方。我們動員一切力量……」他用右手扳著左手上的指頭說，「發動黨員、同情分子、赤色群眾、一切贊助我們的人……起來建設抗日民主根據地——這是中央的指導思想！要想建立抗日民主根據地，最要緊的是建立抗日武裝與抗日政權！」談到這裡，他不再說下去。
江濤覺得很不滿足，他說：「還有呢？」
老張簡單幹脆地說：「搞武裝！」
江濤懷疑沒有聽清，又重問了一次：「再有呢？」
老張攥緊了拳頭，向左掌上有力地一擊，說：「還是武裝！衝破封建勢力的限制，衝破國民黨反動派的限制，幹起來！大手大腳地干！大刀闊斧地干！」又拍著嘉慶說，「這不是！給你們調去了大將，大膽地干吧！」
江濤睜著貪婪的大眼說：「再沒有別的了？」
老張說：「基本問題，張嘉慶同志都帶去了。這就夠你們干一大半天的了！不過……」他右手捏著前額，沉吟了一下，又說，「不過，這段工作，一定要幹得好，干出成績來。這段工作干好了，以前的成績就鞏固住了，這段工作干不好，以前的工作干多麼好也沒用！」說著，他用菸嘴磕著桌子，表示他對這問題萬分堅決。「同志！要知道，同樣的工作環境，同樣的工作條件，有的能幹得起來。同樣的工作環境，同樣的工作條件，有的就干不起來。這就是所謂的『智慧』所謂『才能』，據我所知，你們那裡有良好的工作基礎，良好的群眾條件！最後，問你們要工作！一定要干好！干不好要打屁股！」
聽到這意味深長的談話，江濤臉上滲出津津的汗液。咂了咂嘴，覺得滿夠味的。他問：「將來的聯繫呢？」
老張說：「西去太行山，東去白洋淀，就在白洋淀吧！淀邊上有個東老淀，在那個村裡有個馬車店，你們就在那裡找我們！」
江濤端起碗水，抬頭到嘴裡，咕嘟地咽下去，說：「好，同志，我們要走了！」
江濤他們和老張握了握手，轉頭走出來。在街上取了車子，付了錢。看太陽平西了，在緊急時間裡，他們要趕回工作崗位。
秋天的太陽，懶洋洋地照耀著。那紅色的高粱，黃色的穀子，呆呆地站著。人們在園裡擰著轆轤澆菜，看著這秋熟的莊稼，齜開牙笑著。他們還沒嘗到戰爭的硝煙，不知道淪亡的慘禍就要降臨。
江濤他們騎著車子，走在公路上。心裡焦急，蹬著車子走得飛快。天黑了，下弦的月亮，還沒有出來。猛地，江濤被一個坑窪絆倒，栽了一個大筋斗，摔在地上。他躺在公路上歇了一刻，覺得兩腿麻木，失去知覺，坐起來摸摸髁子骨、關節，並沒摔壞。他覺得渾身疲累，骨頭架子快散了！
嘉慶說：「走吧，同志！還不到吃拆骨肉的時候！」看了看天又說，「月亮就要上來了！」
在這裡，車子實在無法走得快，盲人瞎馬，顛顛簸簸趕著行程。過安國縣城門的時候，有個崗兵穿著大衣，在城門口上踱著步。黑洞洞的城門大開著，沉默著，像等待著什麼事故似的。他們看了看，崗兵也沒說什麼，就走過去了。
月亮透過路旁的莊稼，篩在馬路上。車子在清靜的原野上馳過，沿路不見一個人影。夜深了，露涼了，秋天的風，冷颼颼地刮過來。村莊、樹林、明靜的池塘，像水墨畫似的靜謐。
到了南關，在南關城坡下，有一群保安隊，扛著槍從城門裡走出來。後頭跟著幾個騎馬的，在月影下，也看不清是些什麼人。從人叢里，走出幾個高小的教員，向前扯住他們，說：「人們都走了，城裡直打彩火，別進城了，叫漢姦殺死呢！」說得親切又焦躁，攥住車子把，熱情地攔著。江濤說：「你們要走嗎？我看留在這裡抗日吧！」那兩個人，聽說要留他，就說：「我們看看再說……」一會就溜走了。
走進大門，嚴萍和大貴正坐在院子裡休息著，應付情況。他們已經帶好東西，準備出城。辦公室里，明燈火仗，有人在收拾文件。
嚴萍在月影下看出是江濤他們回來了，趕緊過去抱住，笑著說：「哈哈！你們可回來了！差一點把我後悔死！」她舉起拳頭，向江濤脊樑上，重重地擂了一拳，說：「真想不到，戰事發展得這樣快！兵荒馬亂，著你們去碰這個危險！」她仔細看了看江濤的臉，兩隻靈活的眼睛，深深的陷進眼眶裡，顴骨也稜稜高起，打心眼兒里心疼。
江濤洗了兩把臉，喝了碗水。人們都圍上來，大眼對著小眼兒，等他宣布未來的命運。江濤說：「在危急里，在國破家亡的關頭，能有這些同生死共患難的同志們在一塊，有多好呢，這是說不盡的戰鬥友誼，階級的情感！」嚴萍說：「縣政府和公安局都走了，只剩下保安隊一個中隊，他們還和我們取了聯繫。」江濤說：「好！我看咱們今天晚上就動手把保安隊解決了。事不宜遲，要當機立斷！」人們聽說，都說必須馬上行動。
他把同志們集合起來，把當前戰局談了一下，最後作了動員：「同志們，今天保定失守了……咱們的家鄉，離淪亡的日子不遠了。為了祖國，為了民族，我們要立定腳跟，戰鬥到底。為了家鄉，為了土地，為了母親和姐妹們……不怕灑下咱們的鮮血！時刻到了，有膽量的同志們，拿起武器來吧！」正說著，有人喊著進來，說：「說得好！時刻到了，為了國家民族不怕犧牲一切……」江濤一看，是伍老拔和父親帶著小游擊隊來了，江濤說：「來得正是時候！」
他的嗓音嘶啞，覺得喉嚨發熱，有些刺痛。伸手扯起嘉慶手裡的槍，說：「執行黨的決議，建立抗日武裝，成功與失敗，就在這一下子！」
人們抖了精神，憋足了勁，拿起武器來準備戰鬥。
保定淪陷的消息，還沒傳到這個城池。大街上冷冷清清，城牆上不斷傳來木梆的更聲。江濤帶著小隊，穿過深夜的、靜寂的街道，經過誰家的門口時，引起了犬吠。登時之間，由近而遠，全城的狗都咬起來。
公安局大門口，陰森森的，已經沒有崗兵。
江濤對大貴說：「你們在門口把守，我帶小隊進去，有人從裡面追擊，或是從外面殺來，你們就在這裡截殺！」他帶著一組武裝走進去。嚴萍緊張地跟著。
游擊隊員們把身子隱在暗影里，擺出刺殺的姿勢。
江濤手提盒子槍，匆匆地走進去，嘉慶和嚴萍他們拿著槍緊跟著。
陳督察正在台階上聽大炮響，見有人進來，驚慌地喊了一聲：「誰呀？……站住！」
「是我！」江濤說。他壯了壯膽量喊道：「表兄！時候到了，救國會的武裝開來了！」
聽得喊叫，屋子裡拉得槍栓噼啪亂響。手疾眼快，江濤對準窗口嗒嗒的掄了一梭子彈。
游擊隊在門外大喊：「日本鬼子來了，抗日的留下！不願抗日的把槍放下，走吧！」
江濤對陳督察說：「國家興亡，匹夫有責！大敵當前，希望共同抗日！」
人們不約而同地喊起一個口號：「歡迎陳督察共同抗日！」
陳金波一看這陣勢兒，拱起手說：「兄弟早願追隨諸君之後，誰甘心當亡國奴？」又對保安隊們說，「弟兄們！把槍放下！這都是自己人，用不著犯交涉！」
聽得說，保安隊們耷拉下腦袋，把槍扔在地上。也有的扛著槍發怔，從歷史上他們沒嘗過這樣的滋味。好像對使用了多年的槍支，有很深的留戀。
陳金波拿起鑰匙，跟江濤說：「這裡還有槍！」轉到後院，打開倉庫，人們從槍架上拿下槍來。又走進辦公室，說，「這裡還有子彈！」在辦公室的小坐櫃裡，拿出子彈來，人們用袍子襟包裹著。
江濤站在院裡，整理了一下隊伍，報了一下數，一共一百三十一人。就是槍多人少。在這國軍退卻，省會淪亡的日子，江濤在異常悲憤里，浮起了驕傲的微笑。他想：「從今天起，我們的抗日游擊隊誕生了，在抗日的戰場上，我們手裡有了武器！」
人們在月光下，可以看得見江濤的臉上，開朗起來，眉毛不斷地聳動。自從坐獄以來，這是他第一次從心裡發出的微笑。
江濤帶著人們出了公安局。人們背著槍，一個跟一個走出來。迎著下弦的月亮，黑影子在地上拉了一大溜子，進了大門，走進學生宿舍里。
江濤回到寢室里，點個燈亮兒，隨手在燈口上對著一棵煙抽著。提起壺來，喝了一氣涼開水，找人叫嚴萍和大貴來，說：「現在槍多人少，背不起來。我和嘉慶休息一下，你倆下區，把緊急情況通知一下，要他們連夜傳達到村。讓大家早做準備，迎接緊急事變。回來時，挑些農民積極分子帶回來，作為游擊隊的骨幹。將來有什麼動亂，手裡就有武裝了。眼下，正是一刻千金的時候，一步趕上就成功，一步趕遲就失敗。同志們，辛苦一趟吧！」他的嗓音，又喑啞了。
江濤又把辦公室的人找來，派了兩個人到電話局去，坐等接收情報。人們見江濤眼圈有點發紅，為著祖國的危難，各自說不盡的心酸難過。