烽煙圖 · 十
解決了給霜泗送飯的問題，朱老忠算是放下心來。離開高小學堂，順著小道走了回來，不落家，又走到村北大黑柏樹墳里，找著朱老明。朱老明正坐在大柏樹底下做飯。朱老忠一字一板兒跟他說了。朱老明仰起頭來，停止了做飯，呆了老半天，才說：「送飯的問題解決了，其實這倒是一件小事，那監獄裡，棒子麵窩窩頭老鹹菜是少不了的，反正餓不死人……」
朱老忠一聽，知道朱老明心裡還有事，他說：「大哥！你心裡還有什麼大事？有，你儘管說說吧！」
朱老明說：「說，也是白說，嘉慶不在，大貴不在，咱的游擊隊不知打游擊打到哪裡去了……」
朱老忠又說：「老星哥犧牲了，志和、老拔都不在家……咱的游擊隊在的話又該怎麼辦？」
說到這裡，朱老明兩隻眼睛裡忽地流出淚來，把腳一跺，攥緊了拳頭，說：「我們要反牢劫獄呀！」
朱老明一說，朱老忠也說：「是，反牢劫獄，搭救霜泗出險，我開始也是這麼想……」
談到這裡，朱老明顛著兩個手掌，說：「如今兩手空空也是枉然哪！」
朱老忠說：「沒有人馬還是辦不了事情！」
朱老明也說：「說來說去，沒有武裝還是不行。要是咱的游擊隊在身邊，這件小事還成問題？」
朱老忠說：「成問題不成問題，咱就可以這麼商量商量了。如今沒有武裝，連商量的餘地也沒有。」
朱老明說：「我們還是從長著想，你看日本鬼子步步逼進，蔣介石雖然不放棄剿共，可是他也許有應付不及的時候，咱的游擊隊回來，咱還不砸他個落花流水？」
朱老忠聽朱老明說得有理，他說：「大哥！我也是這樣想的。」一邊說著，幫助朱老明做好一鍋小米稀飯，朱老明摸出一個鹹菜蘿蔔，朱老忠把它切了，擱在碗裡，兩個人吃著。朱老忠說：「你怎麼這會兒才吃飯？」朱老明說：「你看我這沒眼沒戶的，還有什麼早晨晚上，什麼時候餓了，什麼時候做；什麼時候做了，什麼時候吃唄！」朱老忠吃了兩碗小米稀飯，又說了一會子話，才慢吞吞地走回來。
雖然霜泗的吃飯問題解決了，可是，他還是在監獄裡。這件事情，朱老忠還是放心不下。覺得不耐煩，他想變變環境也許會好一點，就一個人出去打了幾天短工，給人家耪了幾天地。可是耪著地，眼前又看見霜泗的臉型，心裡說：「他是個英雄，英雄落獄，我們不能不管。」於是地也耪不下去，又扛起鋤頭走回來。吃飯吃不下，睡覺睡不著，那天晚上，他正躺在炕上歇息，剛到半夜子時，猛地聽到西房後頭大柳樹上跳下個人來，輕輕落在西房頂上，腳步雖然輕，可也聽得清清楚楚的。朱老忠啪地拍了一下炕席，說：「貴他娘，有人！」
貴他娘猛地醒過來，說：「也許是小偷吧！」說著，有人從屋頂跳下院子，貴他娘說：「是，有人！」
朱老忠說：「不，不是叛徒，就是馬快……」說著，從炕上出溜下來，跳出堂屋，從門道口扯出鍘刀片，瓮聲瓮氣地說：「院裡什麼人跳下房來！」
「是我，老忠大伯！」朱老忠一聽，像是一個女孩子的聲音，心上更加緊張起來：三更半夜，怎麼有女人跳進院子？即使有吧，誰有這樣的身勁，從房後頭大柳樹爬上去，再跳到西房屋頂上，然後從西房屋頂上跳進院子當中，而且聲音是那麼輕渺。他問：「你是珍兒？」
那個女孩子說：「不，我不是珍兒，我是芝兒，在辛莊戰場上曾經見過伯伯一面……」
朱老忠聽到這裡，也就明白了。當年高蠡暴動的時刻，朱老忠和賈湘農，被圍困在辛莊的高小學堂里，張嘉慶和李霜泗曾經帶著芝兒衝進重圍，在刀光劍影、炮火硝煙中，曾經見過一面。而今霜泗落獄，女兒跑來搭救，也是合情來理的。朱老忠想到這裡，隔著門縫看了看，門外卻又不像個女人，是一個身形瘦弱的男子。朱老忠又起了疑心，大聲喝著：「說真的，你到底是什麼人！你要明白我的鍘刀的厲害！」
這時，門外的那個人撲通地跪在台階上，說：「我不是歹人！真真的是霜泗的女兒來了！」
朱老忠聽清了是一個女人的聲音，院子裡再沒有別人，即便是歹人，在當前來說，也不是我這片鍘刀的對手。想著，把插關一拉，開了門。走出去，一把抓住那個人的領口子，拉進屋裡來。這時貴他娘也點著燈亮兒，把她拉到燈底下一看，是一個翩翩少年，二十多歲年紀，白淨的麵皮，戴一頂氈帽，穿一件藍布長衫，腳底下是一雙尖皂鞋子。再仔細一看，才看出是一個苗條女子。朱老忠問：「閨女從哪裡來？」
芝兒跪下給朱老忠磕了頭，又給貴他娘磕了頭，起身坐在炕沿上，說：「我從勝芳來……」
朱老忠說：「不用說，你是騎馬來的，馬在什麼地方？」
芝兒說：「馬拴在房後頭大柳樹上。叔叔們送我來的。」
朱老忠說：「先把馬拉進來再說。請叔叔們進來休息。」又對貴他娘說：「先給閨女燒水做飯。」芝兒說：「他們已經回去了，他們不願意在這裡露面。」朱老忠說：「也好，先把馬牽進來！」
朱老忠到房後頭把那匹大馬拉進院子，燈光隔窗照著，是一匹火炭紅的大走馬。
自從李霜泗在戰場上和賈湘農見面之後，幫助賈湘農帶著紅軍衝出重圍，為打亂敵人的部署，和張嘉慶帶著他的大隊衝過瀦瀧河，向白軍的司令部衝去，因為寡不敵眾，敵人一個反衝鋒，又把李霜泗的大隊衝散了。李霜泗為了減少損失，叫張嘉慶帶著幾個人到門頭溝去了，打發芝兒和他的人趕快回去搬家，遠走高飛。他自己帶上幾個人遠走河南去了。
朱老忠把馬拴在牛槽上，飽草飽料餵上，回到裡屋問芝兒：「閨女！五年以來，你們是怎麼著過來？」
芝兒說：「自從叔叔們知道爸爸落獄，趕快騎馬送信，我騎上馬就來了。」又說：「自從那年紅軍辛莊一戰大敗，嘉慶叔叔進了太行山，轉到門頭溝去，爸爸帶幾個人遠走河南，我和叔叔們回到白洋淀搬家，星夜跑到勝芳一個叔叔家落了戶……」
朱老忠又問了一句：「你們這幾年是怎麼過來的？」
芝兒說：「找不到紅軍的線索，叔叔們只有走著老路過來。他們有時到天津作案，有時在天津郊區，找那些惡霸地主要些錢，如果不給，就殺他雞犬不留。中間曾在天津英國租界住了幾年，後來又回勝芳居住。」
朱老忠問：「你們知道你爸爸在河南的情況？」
芝兒說：「知道，他和勝芳的叔叔通信聯繫，估計也就是在這上頭走漏了消息，被馮貴堂知道了。」說著，從腰裡掏出兩把盒子槍咵的一聲在柜上一放，說：「我要殺他個雞犬不留！」
朱老忠伸出兩隻手搖著說：「閨女不要動性子，四鄰民宅，不是玩兒的！一切要跟江濤叔叔商量妥當。」
說著話，貴他娘做熟了飯，白面烙餅、炒雞蛋、白麵湯，放在大柜上，叫芝兒說：「吃吧，孩子！你吃得飽飽的！」
芝兒在屋裡吃著飯，朱老忠拿了一把掃帚，把門外的蹄子印痕，漫掃乾淨。回來叫芝兒睡下，一個人走到村北大黑柏樹墳里，照著朱老明的窗欞敲了三下。朱老明在睡夢中聽窗外有人，猛醒過來，伸長了脖子，仔細聽了聽，問：「是誰呀？」
朱老忠說：「是我，大哥！」
朱老明又問：「是老忠兄弟？」
朱老忠說：「是我，大哥！」
朱老明聽清了是朱老忠，才披衣起床，摸索著下了炕，走出去開了門，讓朱老忠進來。也不點燈，又摸索著睡在炕上。
朱老忠說：「大哥！可出了一樁奇事！」
朱老明問：「什麼奇事？是霜泗的事？」
朱老忠說：「我不說，你怎麼知道？」
朱老明說：「霜泗落獄在目前來講，是一樁大事，我們能忘了？」
朱老忠說：「霜泗的閨女來了！」
朱老明一聽，猛地抬起頭來，說：「霜泗的閨女來了，她從哪裡來的？」
朱老忠說：「從勝芳來的！」
朱老明在黑暗中把手一拍，說：「好！她想搭救李霜泗？」
朱老忠說：「這閨女好英俊的人物，身帶兩把盒子炮，從勝芳來到鎖井鎮，真是將門出將女。」
朱老明說：「江濤回到縣裡，如今芝兒又來到鎖井鎮，看起來我們還有能人哪！共產黨完不了！她打算怎麼辦？」
朱老忠說：「怎麼辦再說，江濤回來了，一切聽江濤的。咱們先說這個吧！我看芝兒住在我家不行，尤其那匹火紅大馬，一旦暴露了消息，不是玩兒的！」
朱老明說：「那就住在我這兒，把馬藏在那頭屋裡，出水入水都方便。」
朱老忠說：「大哥說得是！」
兩個正在說著，天也明了，朱老忠說：「芝兒先在我家裡住一天，明天再轉移。」說著朱老忠走出來。
回到家門口，看了看形跡，又把那些馬蹄子印兒踩了踩，走進院裡，給馬加了草料。走進屋裡，只見炕沿上坐著個大姑娘，紅繩兒大辮子，穿著一件花褂子，活眉大眼兒，見朱老忠進來，連忙起身，點頭施禮。朱老忠說：「大侄女兒，不必多禮，你這算到了家了。」又說：「你這次來，可有什麼想法，想做一點什麼？」
芝兒說：「我想看看我爸爸，也是來看看有用著我的地方沒有。」
朱老忠說：「用，可正是用人的時候。大暴動失敗，人們上了山了，看我一個人單絲不成線，孤木不成林。日本鬼子眼看就到我們的腳下，蔣介石還不准我們抗日。要想看你爸爸，在目前來說，這不是一件小事，等我去跟江濤叔叔商量辦法。」
第二天晚上，夜深人靜的時候，朱老忠把那匹大紅馬牽到朱老明家裡，安排在北頭小屋裡。貴他娘拿了一條被子，芝兒拿著褥子、枕頭走到村北大黑柏樹墳里，芝兒驚訝說：「好一個大樹林，真是百年不遇的地方……」貴他娘說：「這是他們朱家的老墳，如今已經不在這裡埋人了，另立了墳塋。明大伯就住在這個地方，你住在他這裡，比住在村里嚴密，沒有人到這裡來……」說著，走進朱老明的小屋。芝兒看見炕上睡著一個老頭，跪下磕頭說：「給明大伯磕頭！」
朱老明伸手搖動一下，說：「快起來，地下髒呀！」桌上點著一個小油燈，迎著人明明滅滅，滅滅明明。貴他娘拿笤帚掃了掃炕，鋪上被褥，說：「你看多好，爺兒倆說個話兒，也不悶得慌。我來給你們做飯。」芝兒說：「家常便飯，我是會做的。」朱老明說：「閨女不是平常人，到了我這裡，我高興。就是茅茅草草的，莊稼人住的莊稼地方。」芝兒說：「找這麼個地方住還不易呢！」
幾個人又在一塊說了一會子話，朱老忠和貴他娘看著他們睡下，又用腳把那些蹄子印兒抿抹了抿抹，免得被人發現。