烽煙圖 · 九
馮貴堂在河南明港鎮逮捕了李霜泗，又在確山縣起了解差的文書，他知道李霜泗這個人物非同一般，須要用一些手段才能把李霜泗解回本鄉本土，因此，又去找縣政府的秘書。他走到縣政府的門口，讓站崗的警察給他傳稟。張秘書聽傳達員說馮貴堂又來到縣政府，就像吃順了嘴的狗一樣放下了筆桿，兩手正了一下眼鏡，立刻走到大堂門口來迎接。馮貴堂不由得彎腰施禮，說：「老同窗！你好！」張秘書也點了一下頭，說：「你好！」說著帶馮貴堂回到秘書室。一進門，張秘書便說：「請坐！聽說你順利地辦完了公事。」他端起茶壺倒了一杯茶遞給馮貴堂。馮貴堂喝了一口茶，說：「有老兄的幫助，就是再大的事情，也沒有不順利完成的。話又說回來，這李霜泗是直隸有名的慣匪，飛檐走壁，十八般武藝沒有不通的，只是我兩人，恐怕弄不回他去，弄不好還許逃跑了。」
張秘書說：「只要老兄出面，事情沒有辦不到的。」
馮貴堂說：「我想多帶幾個人，坐火車也方便。」
張秘書說：「好！多去幾個人，一路上幫助你，好不好？」
馮貴堂說：「好！學兄這樣幫忙，我一定要報答你的恩情。」
張秘書說：「何必掛齒！」
說完，馮貴堂退出秘書室，走回客棧。當天下午，張秘書到公安局辦理這樁案件，公安局長派了四個警察，一個班長帶去。第二天上午，班長帶著四個弟兄，到了客棧里，找到馮貴堂。馮貴堂伸出手去，握住班長的手，說：「這就要勞動你們了。」隨著手就把禮物送出去。
班長也說：「何必如此，這是我們應盡的義務。」
馮貴堂說：「小意思，喝壺茶就是了！」
馮貴堂帶著幾個警察回到明港警察分局，找到老山頭，他問：「怎麼樣？」
老山頭說：「不怎麼樣！昨天一晚上，說話有來有去的，還是弟兄相稱。」
馮貴堂說：「好嘛！你們是磕頭結拜弟兄，你要好生哄著他。」說著，他又把幾個警察和老山頭做了介紹，說：「這是我的親兵。」又介紹說：「這是確山縣公安局的孟班長，叫他給你們介紹介紹這個犯人的情況。」老山頭領著幾個警察找了個地方坐下來，說：「說起來話長，這個人性子特硬，寧順勿戧，順著怎麼都好說，戧著怎麼也不行。昨日晚上，一夜裡要吃飯便吃飯，要喝酒便喝酒。他還吃奉承，你不能叫他李霜泗，你得叫他李八爺……」孟班長問：「你怎麼知道得這麼清楚？」老山頭說：「他是我的盟兄！」說著，一個警察騰地站起來，半開玩笑地伸出手指頭挖著老山頭的腦門子，說：「你出賣了你的朋友……」老山頭唔唔噥噥地紅了臉說：「俺是官差不得自由！」
幾個人在一塊說了一會子閒話。警察分局拿過車票來，趕過大車，叫李霜泗坐上，老山頭和馮貴堂、警察們在車後頭跟著。李霜泗一見馮貴堂，一時惱火上升，要大罵他幾句才痛快，心上一想：「人在矮檐下，怎敢不低頭，又何必吃眼前虧呢？」他又把這口氣吞了回去。昨天晚上老山頭特別給他把腳鐐上拴上了一條繩子，他手提腳鐐，到了火車站，老山頭又把他扶下來，噹啷響著，走向入站口。人們一見這個不尋常的打扮，一齊跑過來看，睜開莫名其妙的大眼，議論紛紛。
老山頭架著李霜泗通過檢票口，幾個人扶他上了火車。孟班長先上了車，等老山頭走進車廂的時候，他正大聲吆喝著：「躲開！躲開！閒人躲開！」舉起槍把掄著。人們一看這個陣勢，不知道是怎麼回子事，睜開驚慌的大眼睛，嘰哩咕嚕亂跑了。這就騰出幾個座位，幾個人便圍桌坐下。警察們無事生非，旅客們嘰嘰咕咕。李霜泗一口氣衝到頭頂上。站起身體，抖著手銬，說：「老鄉們！不要害怕，我不是土匪！我是高蠡暴動的大隊長，跑到河南當了工人，只因出了奸細，我才被拿了……」說著又大喊一聲：「中國共產黨萬歲！」
李霜泗一喊，人們這才明白了，說：「原來是個共產黨，好樣的！」於是人們又是一陣議論紛紛，一時騷動。警察們也明白過來了，說：「八爺，不要生氣！八爺，不要生氣！」兩個人扶他坐在椅子上。李霜泗還是紅頭漲臉，眼裡流出淚來，暗暗地說：「我李霜泗落在這步家業！」
火車開行了，老山頭去找馮貴堂，馮貴堂坐在二等車廂的軟席靠椅上，見老山頭走過來，他問：「又有什麼事？」
老山頭說：「要喝茶可是怎麼辦？」
馮貴堂拿出兩元一張的鈔票，說：「喝茶有茶錢，回去了報銷，報銷不了我兜著。」說著，扔給他兩塊的中交票。
老山頭走回來，叫過賣水的人，沏上七碗茶。李霜泗喝著茶，把身子靠在椅背上，眯上眼睛，但他並沒有閉目養神，他在考慮一個脫身之計。時間不長，飯時也就到了，老山頭又去問馮貴堂：「這吃飯怎麼辦？」馮貴堂瞪開牛大的眼睛，說：「該吃飯了就吃飯，這還用問？」老山頭說：「你可得給錢哪！」馮貴堂說：「給你！」說著，扔給他十塊錢的鈔票。老山頭走回來，到餐車裡買了四菜一湯，還有一壺酒，每人一碗大米飯。幾個人跑去，搬回來吃著。
一邊吃著飯，老山頭又是夾魚又是夾肉，給李霜泗吃，斟上一杯酒說：「吃！喝！犯了罪是犯了罪，該吃了吃，該喝了喝！」李霜泗明知道是假仁假義，也不理他，只顧自己吃，只顧自己喝。
直到黃昏時分，孟班長說：「看天道涼快下來，咱放下窗戶。」李霜泗知道他不懷好意，說：「你們涼快了，我身上還熱著呢！」李霜泗堅持不落下窗戶，只好作罷了，孟班長說：「好！咱聽你的！」又對四個警察打招呼說：「咱可聽他的呀！」
李霜泗假裝得昏昏欲睡，趴著小桌，仔細思量：「如果路上不能逃脫，到了縣裡就再也沒有機會了。」到了半夜子時，乘客們都在打著鼾睡，幾個警察也假裝睡著了。李霜泗聳了聳身，猛地跳上坐椅，他要隔窗逃走，不提防有人用力拽著他的衣襟，再跳也跳不動了。幾個警察一齊喊著：「大哥！你可不夠朋友！」孟班長瞪開大眼睛，說：「幹嘛呀！辦不到！是朋友的賞個臉兒，一塊兒走吧！」
警察們一喊，滿車廂的人都醒過來，但是他們不知道為什麼在喊叫。李霜泗逃走未成，只好把兩隻手趴在小桌上，呼呼地睡著。
直到第三天早晨，車才到保定。下得車來，在會仙客棧吃了早飯。雇了一輛轎車，馮貴堂坐著，還雇了一輛大車由李霜泗、老山頭和幾個警察坐著。他們怕李霜泗逃走，把他放在車廂里，兩個警察坐在里轅外轅上，老山頭坐在車尾巴上，另外兩個警察和孟班長坐在車上裝上，圍了個嚴嚴整整。出發之前，馮貴堂叫老山頭把孟班長叫到跟前說：「這就快到本縣了，到了本縣，鞋錢、飯錢少不了你們的，要是跑了犯人，不用說我擔待不起，就連你們也是擔待不起的！」孟班長連聲說：「是！是！」
一切安排停當，也就起身了。李霜泗一看這個陣勢兒，也實在無有辦法。第二天下午，到了本縣城。一進城門，人們都站在門口看。小孩子們，小學生們前呼後擁地跟著，到了大堂門口，李霜泗從大車上兩腳一縱，噹啷一聲響，跳了下來，站在那裡看了看大堂周圍的情況，人越集越多，吃頓飯的工夫，就擠滿了大堂門口。英雄回到故鄉，人們由不得想到高蠡暴動的威勢和高蠡暴動的失敗，萬般情緒襲上心頭，簌簌落下了眼淚。
三班衙役走了出來，在大堂上站上班。承審員走出大堂，這個人四十多歲年紀，長袍馬褂，坐在大堂上，拍了一下驚堂木，喝了一聲：「帶李霜泗！」
法警把李霜泗拉上大堂，李霜泗也不抬頭，一步一響地走上來，並不下跪。承審員問：「你叫什麼名字？」
李霜泗說：「我叫李霜泗。」他還是不跪。
承審員問：「你為何不跪？」
李霜泗說：「打土豪分土地無罪！因此不跪。」
承審員問：「你是土匪？」
李霜泗說：「我不是土匪！」
承審員又問：「你參加了高蠡暴動？」
李霜泗說：「我是河北紅軍第一軍第二大隊的大隊長！」
承審員又問：「你是共產黨員？」
李霜泗抖了抖精神，說：「不錯，我是中國共產黨的黨員！」
承審員問到這裡，也沒有什麼話再問，說了一聲：「押下去！」就退堂了。李霜泗也沒有多說一句話。
法警又押著李霜泗坐上大車。走到監獄門口，李霜泗跳下車來，手提腳鐐走進監獄的小門。典獄長驗明正身，老看守帶進里院，鎖進木籠里。自此，大街上一直在傳說著：「你看那股勁頭，真像個共產黨的樣子，多麼英雄！」英雄落網，是沒有人不可惜的。
李霜泗落獄的消息，好像秋後的寒風，飄到四十八村革命人家的院落。四十八村革命的人民，從這個鄉村到那個鄉村，從這座土坯小屋到那座土坯小屋，奔走相告。同樣的，也傳到鎖井大集上：「高蠡暴動的英雄李霜泗落獄了！」
朱老忠在鎖井大集上聽到這個消息，抬起頭來，望著縹緲的天空，愣了一刻，長嘆了一聲，集也不趕了，他合緊了嘴巴，不說什麼，移動腳步，一步一步走回家來。一進小門，揚起頭來，又長嘆一聲：「天哪！災難又落在革命人們的頭上了！」他從腰裡取下菸袋荷包，裝上一袋煙，坐在捶布石上抽著，又仰起頭來，看著深遠而縹緲的天空，嘴上暗自說著：「英雄落網……馮貴堂好歹毒的東西！」貴他娘聽得說，從屋裡走到台階上，問：「你說什麼！」朱老忠說：「霜泗落獄了……」他還沒說完，金華也從西屋裡走出來，說：「爹！你說什麼？誰落獄了？」朱老忠說：「李霜泗落獄了！」金華著急說：「李霜泗落獄了，那可不是一件小事。我們要幫他一把兒……」貴他娘也說：「是，得幫他一下。」
說著，朱老忠把菸灰磕在鞋底上，拔腳走出來，走向村北大柏樹墳，一上土坡，看見朱老明坐在樹下乘涼。那麼一座大柏樹林子，陰森森的。當他走近朱老明的時候，朱老明伸長脖子，揣摩一下腳步的聲音，問：「誰呀？是大兄弟來了！」
朱老忠說：「是我，大哥！」
朱老明說：「今日大集上，有什麼消息？你也沒去？」
朱老忠說：「今日一早我就去了，聽到一個不好的消息，我就又回來了！」
朱老明聽到這裡，睜開無光的大眼，問：「什麼不好的消息？」
朱老忠說：「英雄落網了！」
朱老明聽了，打了個愣怔，又問：「誰呀？是我們哪家英雄？」
朱老忠遲遲地說：「李霜泗！」
朱老明聽說是李霜泗，由不得嘴唇打著哆嗦，半天不說一句話，眼裡掉出兩顆大淚珠子，說：「這是個不好的消息，眼看著這災難又要落在我們頭上了！」自從高蠡暴動以後，朱老明變成一個政治上極其敏感的人。朱老忠一有了什麼事情，就找他商量。
朱老忠說：「可也不一定，日本鬼子進攻到了直隸邊界……再說要施行統一戰線了……」
朱老明把手一擺，說：「不！兄弟！鄉村裡的老財主們懂得什麼統一戰線？即使懂，你跟他統一戰線，他不跟你統一戰線，還是枉然。」
朱老忠聽到這裡，半天不說話，搖了一下頭，說：「我心裡也是不踏實……要不……我去問問江濤？」
朱老明說：「這事值得，去吧去吧！快去快回！」
朱老忠離開朱老明，說：「那我就去……」說著，挪動腳步走回家來，一邊吃著飯，一家子念叨李霜泗的事。吃了飯在炕上躺了一會，心裡有事，睡也睡不著。又爬起身來，到院子裡拿了一個小鐵盆，舀上一瓢涼水，叉開兩腿，捧起涼水往腦袋上嘩啦澆著。貴他娘說：「你又在著急？」朱老忠說：「我當然著急，我要敗敗心火！」
金華在炕上睡著夢裡說：「我爹說什麼？爹心裡又有了大事了！」
朱老忠說：「當然有了事了，我又要進城！」說著，穿上紫花小褂，戴上草帽，就走出來，沿著鎖井大街向西去，過了小木橋，就順著進城大道進了縣城。
到了高小學堂，傳達室領他走進江濤屋裡，江濤不在屋，傳達員倒了一杯茶叫他喝著。不一會工夫，江濤懷裡摟著書本，拿著教鞭走進來，一見朱老忠，笑了說：「大伯心裡又有了事了？來得這麼快！」說著，他洗了一把手，斟上茶喝著。
朱老忠仰起頭來，長嘆一聲說：「聽說李霜泗落獄了！」
江濤說：「是的，他一進城就驚動了全城四關。」
朱老忠問：「我們可有什麼辦法沒有？」
江濤說：「我也是住了幾年監獄，才回來工作。湘農同志離開這裡不久，黨也就被打散了，我回來才不久，還有很多的工作要做。如今工作還沒有基礎，我們沒有這麼大的力量。」
朱老忠說：「人在監獄裡，有誰給他送飯？」
江濤說：「他的家屬還不知道在什麼地方。從目前來說，解決送飯問題，我們還是有辦法的。」
兩個人就著給李霜泗送飯的問題，談了一會子。江濤說：「走吧！咱們到衙門口裡去看看。」
說著，江濤拿起笤帚掃了一下衣服上的粉筆面，叫了朱老忠走出來。往北過了石牌坊，往西一拐，就是宴賓樓飯莊。夥計們見了江濤走進來，用著響亮的嗓音喊了一聲：「嚴先生到了，小屋裡坐！」
夥計把江濤和朱老忠領進一個小套間，靠北一條小炕，靠西牆放著一個圓桌，一看就像個飯莊的來派。夥計親切地笑了說：「嚴先生！怎麼今天上街吃飯，來了客人……」江濤拉他坐下說：「衙門裡來了什麼犯人？」夥計說：「李霜泗落在本縣監獄裡！」江濤說：「我們想給他送飯，可有辦法？」夥計說：「目前還沒有定罪，可以送飯，定下罪來了，可不知怎麼樣？」江濤說：「先說目前的，定下罪來再另說。」
說著話，夥計走出去。不一刻工夫，用小條盤端進兩碗炒餅，說：「嚴先生輕易不上街，今天我請嚴先生吃便飯，再說也來了客人。」江濤說：「哪裡，能吃你的飯？」說著，和朱老忠兩個人坐下吃飯，也不喝酒。江濤從小口袋裡取出五塊錢來，說：「立個摺子，你可就每天給李霜泗送飯，不要說誰立的摺子，也不要對李霜泗說是誰送的飯！」夥計一下子紅了臉說：「你這一說，我就明白了。送飯的問題，我們包了。監牢里可有人管？」江濤說：「你就送給門房裡老牛……」
朱老忠看江濤有路數，他說：「送頭一次飯，我去。借便會他一面，再說也踩踩道路！」
江濤見朱老忠胸有成竹，說：「那你就去看看他……」
說著，那個夥計立了摺子來，摺子上沒有人名，只寫「監獄李先生存洋五元整。」又挎進一個食盒，說：「我就去了！」
江濤說：「不！第一次叫他去，就便看看他。以後，你們每天三時送去。」說著，就著飯桌用鉛筆寫了一個小條，交給朱老忠。
夥計說：「我還得借給你一件東西……」隨手解下圍裙，給朱老忠抽在腰裡，拍了拍說：「你看，這就像了！」
朱老忠抽上圍裙，手裡拿上紙條，挎上食盒，走出宴賓樓往西去。過了縣公署，路北一個破大門，走了進去，門房裡一個五大三粗的人，兩撇黑鬍子，走了出來，問：「你是給誰送飯？」朱老忠說：「我找老牛先生！」那人說：「我就是老牛！」他接過紙條看了看，扔在嘴裡嚼了嚼吃下去，說：「跟我來！」
朱老忠跟他走進一個小二門，來到一個四方大院，三合子大瓦房，房上長滿了野草。北屋正面一條大炕，一堆犯人在炕上蹲著，穿著破破爛爛的衣裳，放散著穢氣。一見有人送了飯來，都睜大了眼睛貪饞地看著，一個老看守在椅子上坐著，看見朱老忠，說：「給誰送飯？」老牛說：「給李八爺送飯！」人們一聽這個稱呼，由不得一下子驚住，還不知道才進獄的人有這麼大的嗡頭。
那個老看守喝了一聲：「李八爺，吃飯！」隨後又小聲嘟噥：「還是名人，到了哪裡，哪裡有人尊敬。」
話聲未落，西木籠大炕上有個人騰地從炕頭上站了起來，中等身材，推著大背頭，穿著一身工服。睜開雪亮的一雙大眼睛，手提腳鐐，噹啷響著，通地一聲跳下炕來，用手攀著木籠，往外看著朱老忠。他們在辛莊戰場上曾有一面之識，一見面就眼熟。霜泗暗想：「怎麼他來了！」於是皺緊眉頭，怒視朱老忠，朱老忠也會意了。
朱老忠打開食盒，端出一大碗炒餅，一碟炒肉，一壺酒，一隻杯子，一雙筷子。李霜泗早就飢腸轆轆了，一件件接到木籠里，放在小桌子上，自斟自飲；一壺酒也喝了，一盤菜也吃了，一大碗炒餅也吃了。仰起頭大笑了兩聲，說：「好！我李霜泗沒白幹了這一場……」
李霜泗狂笑了三聲，引起獄友們的注意，異口同聲說：「這人不是一般人！」老看守也笑了說：「誰不知道這是李八爺呢！」於是伸出兩隻手，向下壓著聲浪，說：「四鄰有人！四鄰有人！」
朱老忠在一旁看著，此時此刻能見著李霜泗一面，自然滿心裡高興。英雄雖然落在監獄裡，也被人高看一等，真是名不虛傳。朱老忠收了碗筷，才說走出門來，李霜泗又問了一聲：「飯是送這一頓，還是頓頓有人送飯？」朱老忠說：「頓頓有人送！」李霜泗把手在大腿上一拍，說：「這才是個來派！」
朱老忠提了食盒，走出了監獄，回到宴賓樓，江濤還在等著他。一見朱老忠回來，他笑了問：「怎麼樣？」
朱老忠彎下腰哈哈大笑了，說：「名不虛傳，真是英雄！雖然上了手銬腳鐐，還不失英雄氣魄……」他把怎樣把紙條遞給老牛，老牛怎樣領他到監獄裡……一一說了。江濤聽說李霜泗的精神沒有餒下來，沒有給共產黨人丟人，尤其對朱老忠有氣魄敢去見李霜泗一面，心上異常高興。又把夥計叫進來，說：「這件事情算是交給你們了。此外，獄裡的情況，還得你們隨時打聽，隨時告訴我……」說著，叫了朱老忠走出來，回到高小學堂。江濤說：「霜泗是個硬漢子，寧死不屈，看起來是不會叛變的。」