烽煙圖 · 八
江濤在墳上祭了朱老星，緊接著馮家場院裡著了一把大火，這兩件事在鎖井鎮上來說，不是一個小的影響。江濤祭墳帶來的政治影響，說明共產黨要捲土重來，朱老忠和朱老明又要抬起頭、直起腰來。馮家場院裡著了一把火，馮貴堂心緒不寧，但死不承認有人越牆放火，而且揚嚷著了一把天火。為了這兩件事情，四十八村的貧苦農民、暴動戶們都出了一口長氣；可在馮貴堂來說，頭頂上是個不小的壓力。於是，他飯吃得少了，覺睡不好了，眉梢里打了一個結，走出走進，對家裡人沒有什麼話說，對街面上人也沒什麼好說的。
為了消愁解悶，他花一百塊錢買了一個畫眉，養在黑漆籠子裡。這天下午，他提起畫眉籠子，在場院裡走來走去，他把籠子舉在手上，仔細看著畫眉的神態，品著鳥音，由不得心上舒展起來。可是，當他的視線由院裡隔著短牆轉到院外，隔著葦塘移到對過的坡上，他的心情就轉了過兒：那是朱老忠的宅院，是他的仇家，朱老忠現在身子骨兒還結實……由不得他的心上又陰沉起來。於是，他提起籠子走上大街，走到聚源號里，把籠子掛在屋頂上，坐在一旁默默地看著。
齊掌柜走過來，趕快叫學買賣的沏茶點菸，說：「怎麼？老東家今天胃氣不舒？」
馮貴堂說：「不怎麼的。」臉上還不顯悅色。
齊掌柜說：「不怎麼的，臉上可是不舒展……」說著搖了搖腦袋。
兩個人正在說著，老山頭，李德才，劉二卯三個人嘻嘻哈哈走進來，馮貴堂笑了說：「怎麼你們仨人這麼高興？」老山頭說：「我們看你這幾天愁眉不展，想找你喝個解悶酒。」
馮貴堂說：「怎麼，你怎麼知道我心氣不舒？」
劉二卯說：「我們一看就知道你心氣不舒，成天價唉聲嘆氣的……」
馮貴堂哈哈一笑，說：「既然如此，我請你們喝一杯！」
齊掌柜一聽，立刻打發學買賣的打酒買菜，擺在桌上。馮貴堂說：「不，這地方人來人往，我們要在內櫃喝。」齊掌柜說：「好說，在我屋裡喝！」說著，齊掌柜領著他們幾個人到里院小北屋裡。里院是三合子磚房，西房是正房，南北房是廂房，都是存貨的房子，三間北房，一頭是學買賣的住房，一頭是齊掌柜的臥室；靠北牆是一條小炕，窗台根底下一張大八仙桌子。齊掌柜叫學買賣的把桌子抬出來，再搬上倆座位，擺上酒菜，說：「看，好不好？」
馮貴堂正座坐了，三個人在下面陪著。馮貴堂拿起酒壺一一斟上酒，說：「好！今天在內櫃房喝個快樂酒兒。」老山頭說：「看你這幾天不愉快，怎麼回事？」
李德才用手端起酒杯，咧起嘴來說：「怎麼你還裝傻是怎麼的？這江濤回鄉祭墳，不是一件小事……」
劉二卯說：「我看這朱慶扒瓜就不是一件小事，壓得他們不輕！」
李德才說：「這還看不出來，你不搞朱慶扒瓜，他還不搞祭墳呢！」
馮貴堂舉起酒杯，說：「來！喝一杯。你們看得不錯，既然如此，你們得幫我一把，我還得把他們壓過去……」
老山頭說：「對！他有一來咱有一往，他壓住咱了，咱還要壓過去，把他壓住！」
馮貴堂拿起筷子，說：「來，就著菜！老山頭說得是，他有一來，咱就必然得有一往……」
幾個人在小屋裡吃著喝著，最後叫了幾碗面來，一人一碗，吃得酒足飯飽。
馮貴堂的心事，別人摸不清楚，老山頭可摸得底細，於是他今天走到這村，明天走到那村，串親訪友。他的朋友也沒有什麼好朋友，無非是一些狐朋狗友。這一天，他騎著馮貴堂的大走馬出了一趟遠門，一直到天黑了才回來。他把馬拴在樁子上，也待不得揭馬鞍子，連飯也顧不得吃，就走進內宅，徑直走進馮貴堂的房子裡。馮貴堂吃完了飯，正在屋裡散步。老山頭開門進去，拍了拍馮貴堂的脊樑，悄聲說：「行了！」
馮貴堂問他：「怎麼了？」
老山頭說：「這一下子就把嚴江濤摁個嘴啃泥！」
馮貴堂一聽，睜亮了眼睛，又問：「怎麼了？」
老山頭說：「摸到李霜泗的消息了！」
馮貴堂一下子笑了出來，緊追了一句，問：「什麼消息？」
老山頭說：「就在河南省明港鎮，在鐵路上當工人。要是把他牽來，削了他的腦袋，說不了大瞎話，這共產黨可就煙消雲散了。」
馮貴堂一聽，哈哈大笑了，說：「那也煙消雲散不了！」他又追問一句：「真的？」
老山頭說：「不錯！」
馮貴堂說：「好！晚飯給你加一壺酒。你吃飽了，喝足了，明天咱們進城。你算賣了一把力氣！」老山頭說：「義狗還報主呢！你對我這麼好，我也有點真心哪！」
第二天，也沒吃早飯，馮貴堂站在二門上，叫：「大有！大有！」馮大有一擺搭一擺搭地走過來，說：「幹什麼？當家的！」馮貴堂說：「套小車子，進城！」馮大有跑回去，和夥計們推出小車子，打掃乾淨，牽馬套上，等著馮爺上車。馮貴堂穿戴整齊走出來上車，老山頭站在車旁看著，一眼看見馮貴堂空著手兒，他說：「我的爺！你怎麼空著手兒？」馮貴堂說：「怎麼？……」老山頭說：「你忘了，前幾年的教訓？進衙門口能空著手？」
老山頭一說，馮貴堂身上愣怔了一下子，抖了抖兩隻手，又跑家去。跑回家去又沒有什麼可拿，包上了一包袱票子，提在手裡往外跑。老山頭知道是票子，他說：「你怎麼拿那個？那有多不好看！」老山頭一說，馮貴堂又不肯承認錯誤，一下子紅了臉說：「什麼比錢值東西？」說著咕咚一聲，把包袱扔到車裡，兩腳一跳，躍上車轅。
馮大有搖了一下三截鞭子，勒了一下扯擄，大轅馬出了步伍，他又連打三個響鞭兒，小車子出了大梢門。老山頭小跑蹓丟兒地在後頭跟著。小車子出了村，馮大有跨上里轅，老山頭跨上外轅，一蹓煙兒似的進了城了。
到了縣政府門口，馮貴堂提著包袱下了車，也不和站崗的打招呼，徑直走進花廳。縣長王楷第正坐在沙發上看報，馮貴堂哈哈笑著，說：「接著，接著，接著……」王楷第見馮貴堂扔過東西來，伸直兩隻手接著。問：「這是什麼東西？」馮貴堂大笑了說：「吃的、穿的、用的，什麼都有了。」王楷第見是沉甸甸的東西，皺了皺鼻子，笑了說：「你來就來唄，還用得著這個？」馮貴堂說：「我要不是給你捎包兒茶葉來，總覺得過意不去！」
王楷第一下子笑了說：「好！你捎了來，我就喝！有什麼要緊的事，你就說吧！」
馮貴堂說：「說，你也許早就知道了。就是五年前，在保定二師鬧學潮進了監獄的那個嚴江濤，回來在縣立高小教書，你還不把他趕出去！」
王楷第說：「趕出去，談何容易？」
馮貴堂說：「他還回鄉祭了鬧高蠡暴動被鎮壓了的朱老星，這不是給共產黨撐腰嗎？要他幹什麼，依我說咱們趕出他去！」
王楷第緩緩地搖著頭說：「哪裡是容易事情？」
馮貴堂說：「怎麼？你怕他？」
王楷第說：「我不怕他，我怕你們這個本地方的馬老將軍。他和嚴知孝有瓜葛，我也和嚴知孝有一面之交；馬老將軍還是我們的校長。這次嚴江濤出獄就是馬老將軍寫信保釋的。嚴江濤在這兒教個書能起了什麼高調？如果弄不好，叫他馬老人家端了我的飯碗，我還惹得了。到時下不來台，可是怎麼辦？」
馮貴堂一聽，這裡邊社會關係複雜，不是一句話能說清的，他就不再談這個問題，轉了個話頭又談起抓李霜泗的問題。把大拇指頭一伸，笑了說：「李霜泗有了下落了！」
王楷第一聽，兩手架下金絲眼鏡，笑了說：「真的？」
馮貴堂說：「這還有錯！」
在中國，王楷第是屬於老一輩的北洋官僚，做官有經驗了。他遲疑一刻，喃喃地說：「日本鬼子進了長城，華北大半河山不保啊，還顧得著這個？」說著搖了搖頭。實際上他腦子裡想的是國民黨在華北退卻，沒有國民黨部督著了，多做幾年官，多發點財算了，還弄這個幹嗎！
馮貴堂說：「怎麼你忘了這個，他們打了咱張隊長一槍，如今還是個殘廢！」
這時，王楷第也想到：在高蠡暴動以前，曾經有人打了張福奎一槍，這個案子還沒有破。前二年上頭追得還很緊，現在要是把這個案子破了，還算是一大功勞，升官不升官吧，辦事興許還順利點。於是，順過臉來，問：「李霜泗現在什麼地方？」
馮貴堂說：「他遠走高飛了，現在河南。」
王楷第追了一句，問：「河南？出了省了，他在什麼地方？」
馮貴堂說：「在明港鎮當鐵路工人。」
王楷第說：「張隊長殘廢了，有誰能出省辦案？」
馮貴堂看著王楷第要閃過去，他頂了一句：「沒人去，我走一趟。」
王楷第看馮貴堂勁頭挺大，他又試探了一句：「老財主肯勞動一下身子？」
馮貴堂聽到這裡，仰起頭哈哈大笑了，說：「興許你忘了我是幹什麼的？早年裡我念過大學法科，還在軍法處混過幾天……你辦文書吧！你把抓差的文書辦好，我就起身。」
王楷第聽到這裡，一口咬住：「就這樣吧！咱辦他土匪，別辦他共黨，辦共黨頭緒多！你先休息一下，我辦公事，辦好了公事，你就出發。」
馮貴堂兩眼一瞪，說：「那不更顯花點兒？」
可是王楷第不再說什麼，話談到這裡，也算說到底了。馮貴堂只好退出花廳，回到宴賓樓，吃了一點飯，休息了一會，坐上小車子回到家裡。
一到家，他就走到上房，當著母親的面，把馮煥堂叫到上房，說：「兄弟！我要出門了，我們的仇人李霜泗有了下落，在河南當鐵路工人，我去把他抓回來。要是能把他抓回來，這一切大仇就算報了。我不在家，這家裡的事，村裡的事，你都得管著點……」馮煥堂說：「既然能報仇，你出去一千里地，也不嫌遠；家裡的事，一切我都管了，只是這村裡的事，自從老爹沒了，都是你管著，我一點沒有管過，冷手抓熱饅頭，恐怕力所不及……」
馮貴堂聽到這裡，覺得說得也有道理，立刻打發老山頭到大街上把保長劉二卯叫了來，說：「我要出遠門，村裡的事，小事你和李德才商量；大事跟煥堂商量……」馮大奶奶聽到這裡，也說：「這麼著好，這麼著也是正理。」劉二卯一切答應了，沒有說二話。
第二天，馮貴堂帶上老山頭，回到縣裡，到縣政府辦了文書，又親自拿著公事到財政局辦理手續，帶上足夠的路費，便起身上路。
次日到了保定。老山頭問：「咱是住第一春飯店？還是住會仙客棧？」馮貴堂說：「第一春不如會仙客棧，會仙客棧上車方便！」
會仙客棧是個大棧房，坐落在保定西關火車站旁邊；里外兩層大院，里院是客房，外院是車馬大店，停著滿院子大車、小輛，滿院子馬糞尿。牲口在車尾巴上吃著草，小販提著籃子吆喝著，有賣瓜子花生的，有賣糖果紙菸的，走出走進，熙熙攘攘。南來北往的大商巨賈，都住在這裡。
夥計們一見門外趕進一輛紅酡泥的燕兒飛的小轎車，山西角兒，連忙站在一旁恭迎。車停以後，跳下一個胖大人物，大八字鬍子，穿著藍布長衫，黑紗馬褂，頭上戴著氈帽，穿著圓口緞鞋。跟著，老山頭從車上提下大皮箱，兩人氣宇軒昂地走進里院。夥計們連忙開了客房，拿出纓撣子給馮貴堂扑打灰塵，然後一手開門，用纓撣子指著說：「看！怎麼樣？一等客房！」
馮貴堂走進一看，房間不大，雖然比不上第一春，倒也乾淨。他說：「怎麼院子裡這麼吵？」
夥計說：「咱會仙客棧在車站上，比起城裡第一春飯店，當然吵些。可是上火車下火車就方便得多了！」
馮貴堂聽他說的也是實話，對老山頭說：「就住這裡吧！」老山頭立刻伸手給馮貴堂脫衣裳，把氈帽、馬褂、大褂，掛在衣架上。夥計們涮了茶壺。老山頭說：「喝什麼茶葉？」馮貴堂拿出一塊銀元往桌上一放，那塊銀元旋轉不停，嘚兒楞楞地響著。他說：「來一包九毛六的香茶！」老山頭拿起那塊錢，顛著腳兒買了一包茶葉來，馮貴堂一見就火了，說：「只買了一包？」老山頭扎煞著兩隻手，說：「你不是說要一包九毛六的嗎？還找回四分錢的銅元。」說著，把銅元放在茶几上。馮貴堂皺起眉頭說：「九毛六買一包！」老山頭笑著說：「你不是說買一包嗎？路上再買就是了。」馮貴堂生著氣斜了他一眼，再也無話可說，絮叨：「真他媽的吃菜貨！九毛六還不買一斤？」老山頭暗笑了說：「那，帶一溜遭來還有味？」
高蠡暴動，馮老蘭死了，馮貴堂當家主計了。不當家不知柴米貴，花錢大手大腳；如今當起家來，也是視錢如命。他常常叨念：開門七件事，家業大，人口多。在這一點上，馮老蘭、馮煥堂和他倒是一脈相承。
飯時到了，夥計走過來問：「大人！午飯到了，吃什麼？」馮貴堂仰起頭來想了一下，揀了他愛吃的幾樣東西，說：「來個香酥雞，來個炒玉蘭片，再來兩個涼菜，來壺好酒。」又叫了老山頭來，說：「給他們來兩個十二兩大面。」
不一會工夫，夥計端上四個菜，除了葷菜，還有一個拌海蜇，一個粉條兒拌海帶，不過是一些大路貨。酒是衡水老白乾。馮貴堂覺得喝不過癮，但是菜已端來也無辦法。喝著酒，想起老山頭和馮大有隻吃麵條，又叫過夥計，指著外院的老山頭和馮大有說：「給他們來兩個菜，一壺酒。」夥計問：「來兩個什麼菜？」馮貴堂說：「你隨便！」
馮貴堂一邊吃著飯，大院裡住的人多，車馬也多。牲口鬧槽，買賣人吆喝，賣粽子的、賣燒雞的、賣醬菜的、賣糖葫蘆的，叫個不休。他想：還是不如住第一春。可是第一春是大飯店，有地方盛汽車，無地方住大車，也不方便。才吃了飯，賣糖葫蘆的老頭挎著籃子走進來，舉過簽筒，咚咚響著。馮貴堂一見簽筒，就勾起癮來：當年他上大學法科的時候，就是住在公寓裡，一到夜晚，不是去逛石頭胡同，就是打麻將，抽籤兒。他說：「來兩把！」賣糖葫蘆的老頭笑了說：「才吃了飯省得悶著，抽兩把取個樂兒，開開心！」
說起抽籤，馮貴堂倒是內行。他搬過簽筒，手指頭捏著竹籤，眯著眼睛呆了一會兒，笑了說：「看，碰運氣，吭！」他哪裡只抽兩把，說著，嗖！嗖！嗖！連抽了三把，夾在左手縫裡，拿起三隻簽子一看，笑了說：「哼！贏了你老頭！」老頭說：「看你客官長得發福，八字鬍子，多富態，能不贏我！」馮貴堂又眯著眼睛看第二把，由不得哈哈大笑了，說：「又贏你了！」這時，老頭可就放下臉來，連輸兩把，碰上了歹運。不提防馮貴堂看完第三把，他把簽子遞給老頭，拍著兩個巴掌，仰起頭哈哈大笑了，說：「好！我又贏了你了！」
賣糖葫蘆的老頭，似乎是滿不在乎的樣子，笑了說：「哼哼！今天我算輸給你了！」拿過籃子，說：「你挑吧！」
馮貴堂撿了三支大糖葫蘆，自己吃一支，跑出二門，給了老山頭一支，給了馮大有一支。馮貴堂一邊吃著，嘴上還笑著。老山頭說：「你老真好運氣。你看，馬到成功！」
吃完了飯，老山頭說：「咱是明天走，還是後天走？我去買票。」馮貴堂說：「還是明天走吧！在保定也沒有什麼事情。」他不想再去看嚴知孝。老山頭問：「坐三等車吧？」馮貴堂一聽，扭了一下臉兒，說：「坐二等唄，坐三等！」老山頭說：「我也坐二等？」馮貴堂生氣說：「你也坐二等？你他媽的也配坐二等？」老山頭聽著不是滋味，就溜出去了。下午拿了錢，去買了票來。
第二天上午，老山頭和馮貴堂上了火車，老山頭把馮貴堂送到二等車上，他自己悄悄走到三等車裡。當時，一等車是臥鋪，二等車是軟席客車，三等車是非常擁擠的硬座車。馮貴堂坐在沙發軟座上，叫茶役衝上一碗茶，抽菸喝茶，看著窗外景色，心上在考慮到了河南地方，根據法律程序，將怎樣對付李霜泗。
馮貴堂和老山頭在火車上一直坐了兩天兩夜，第三天的早晨，才到了河南省確山縣車站。馮貴堂和老山頭下了火車，小車站上沒有洋車，雇了一匹小驢子到了縣衙門口。老山頭歪著脖子，扛著個大皮箱，在後頭跟著。馮貴堂從腰裡掏出皮包，拿出一張名片遞進去，等不到一刻工夫，差役跑出來，領馮貴堂進去。老山頭只好在大堂門口等著。
馮貴堂跟著差役走進去，到了秘書室門口，從屋裡走出個人來，高個兒，頭上推著分頭頂兒，穿著花絲格的灰色大褂，瘦眉窄骨兒，戴著金絲眼鏡，站在門口一看馮貴堂的打扮，笑了說：「客人從何處而來？」馮貴堂說：「在下馮貴堂，是北京朝陽大學法科畢業，也曾在法律界混過幾年，今天因為一件小事來拜會仁兄。」那位縣長的秘書一聽，笑了說：「北京有名的法律系畢業，雖然不認識，也是同窗之誼。」馮貴堂一聽是一位同學，右手心裡含著一疊鈔票，伸出手去握住秘書的手。那位秘書對這一疊鈔票，感覺異常靈敏，縮回手去，袖著手兒眯眯笑了，說：「老同窗到了，沒有說的，有什麼公事，儘管說就是了，何必如此。」說著，把馮貴堂請到屋裡，坐在椅子上，說：「不是什麼大事，就是在幾年以前，共產黨在我的家鄉鬧了一場暴動，打家劫舍，老人家也因此殉國了。有一個紅軍的大隊長，就落在這一方，他原來是個土匪出身，非同小可……」他說到這裡，就不再說下去，從口袋裡掏出一張小紙片，放在桌子上。那位秘書用兩個指頭捏起那張小紙片，看了看，由不得張開大嘴哈哈地笑了，說：「小事，何足掛齒！」又說：「仁兄！是在寒舍休息幾天，還是立刻就去辦案？」馮貴堂說：「你就辦公事吧！辦好公事，把他捉來，也就是了，興許我還要親自報這殺父之仇！」秘書說：「既然如此就請仁兄在這衙門附近住下，明天再來，容我趕辦公事。」
說到這裡，馮貴堂立即告辭，退出辦公室，秘書先生親自送出大堂門口，彎腰送客。馮貴堂也彎腰施禮拜別同窗。老山頭立刻湊上去，說：「我以為遇上什麼事情，怎麼老是不出來，帶的錢少了吧？」馮貴堂說：「我也是這麼想，不過還可以補付。」兩個人說著，走進衙門前街一座客棧，休息吃飯。
這天下午，馮貴堂正躺在鋪上休息。棧房的夥計，邁開大步跑進來，說：「客人不好！衙門裡的張秘書來見！」馮貴堂一聽，翻身從鋪上跳下來，二話不說，立即跑出來會客。還未跑出二門，張秘書已經來到面前，伸手握住馮貴堂的手，笑了說：「學兄的大事，在下不敢怠慢，吃過午飯，我就到公安局去辦這件事情，明天上午孟督察長跟你一同去明港鎮……」說著，馮貴堂縮回手來，從口袋裡取出一疊鈔票，含在手心裡，趁著和張秘書握手，送進他的手裡。張秘書仰起頭哈哈大笑了，說：「老兄何必如此，這點小事，手到擒來，也值得這麼著。」說著，走進棧房，坐在椅子上，說：「此處，倒是有這麼一個人，在明港鎮，不過更名改姓了，還得老兄勞動一趟，認認頭腦，免得有錯兒。」
馮貴堂說：「這個好說，先認清楚再說！」
第二天吃過早飯，督察長帶了幾個便衣隊，來到棧房裡。馮貴堂照樣握住他的手，寒暄一會子，這不過是一個平常的禮節，除了給督察長的禮物，還包括每人一對鞋錢。
從確山縣到明港鎮，也不過隔著駐馬店一站，一共兩站地。在明港鎮下了火車，督察長說：「咱們也就不到分局去了，免得有個風吹草動，打草驚蛇，走漏了消息。」幾個人一直走到鐵路工務處，也不過是兩間小磚房。一進房門，迎頭走出老工長，穿著工服，手裡拿著一把鴨嘴鎬。督察長告訴他要找的人，老工長也沒多想，用手指著不遠的地方，說：「那不是！正修路呢！」督察長說：「你叫他過來！」這時，馮貴堂和老山頭不言聲兒走進小屋，掩藏起來。當老工長叫回李霜泗，孟督察長說：「出來看看，是他不是？」說著，拿起手槍對準了李霜泗。
李霜泗聽了，抬頭一看馮貴堂和老山頭從工務室走出來，渾身打了一個寒顫。老山頭一見李霜泗，立刻跳腳大笑了說：「霜泗大哥！是你在這裡？」
也是合該有事，當老工長去叫李霜泗的時候，李霜泗沒有想到。等他一眼看到馮貴堂和老山頭，心裡說：「我的對頭到了！」仇人見面，分外眼紅，才說動手，手下連一件頂硬的傢伙也沒有。督察長看他想動手，喝了一聲：「站住！」便衣隊立刻掏出槍來，對準了李霜泗，說：「不准動！」
到了這個時刻，李霜泗也就無法可施了。也是一時的粗心大意，落到了這步境地，就是再大的英雄也得認輸了，於是他哈哈大笑了說：「好漢做事好漢當……」
說時遲，那時快，便衣警察立刻取出刑具，給李霜泗砸上手銬腳鐐。李霜泗對於被捕，對於刑具，已經是家常便飯了；氣不長出，面不改色，思想上開始準備這一場不尋常的鬥爭。