烽煙圖 · 七
馮貴堂調戲了珍兒，慶兒出來抱打不平，把他一頭撞了個仰面朝天。馮貴堂惱羞成怒，又把慶兒趕出了馮家大院。這在鎖井鎮上是「慶兒扒瓜」以後的一件大事。醜事傳出，成了長工短工們之間談閒話的資料。這幾天，馮貴堂躲在家裡不敢上街，但聽說馮老錫把慶兒叫了去幫工，又暴躁起來。他氣急敗壞地把劉二卯和李德才找了來，想憑著他家的勢力，壓服慶兒，也給馮老錫一個臉色看看。李德才蒙在鼓裡，狗顛狗顛地說：「這點小事，您老用不著動肝火，傷了貴體。」劉二卯心中好笑，但礙著情面，又不好把這層窗糊紙捅破。他心裡想：看吧，又要起風波了。
馮老錫一家人下地栽山芋。樹義擰轆轤，小囤擔水，慶兒刨坑，馮老錫插蔓子，雅紅和嫂子埋莖。一家人正忙著，恍惚之間，從村里走出兩個人來，等走近了一看，是劉二卯和李德才。慶兒蹲在畦埂上，心上笑了笑，想：「這事又沒個完了，走著瞧吧！」
李德才走到馮老錫家山芋地，離遠看見慶兒，他瞪直了眼睛扎煞起小鬍子說：「你朱家的事，我再也不能管了，叫人栽這個跟斗！」
劉二卯，油葷葷的黑腦袋上發著亮，他見了慶兒，垂下兩個臉蛋子說：「要不是我當著村裡的官人兒，嘿嘿！夠你小子一嗆！」
李德才看劉二卯火氣很大，也拍著大腿說：「朱慶，這事兒咱不算完！」
劉二卯也說：「這事兒咱得說個長短。你要明白，你爹朱老星他參加過暴動。」
李德才也說：「你上馮家來做活，俺倆費了多大口舌？」
兩個人像唱布袋戲的小木頭人兒，在山芋地上跳躂起來。馮老錫和一家人停止了栽山芋，在一邊看著。雅紅在一邊站著，直氣得肚子一鼓一鼓的。慶兒低下頭，只顧刨坑壓山芋，也不理他們，等他們大一聲小一聲地喊了半天，才慢悠悠地撩起眼皮子問：「什麼事？你二位……」
劉二卯舉起巴掌，拍著頭隙頂說：「你把馮爺一腦袋碰死了老半天！」
李德才也說：「你撞死人了，還裝沒事人兒。」
慶兒咧起嘴說：「我那老天爺，他是什麼身子骨兒，我敢碰他？你說！你說！我為什麼碰他？」他伸出二拇指頭，點著李德才的鼻子尖兒，怒氣沖沖地說著。
李德才一蹦，呱噠地蹾在地上，說：「不管你為什麼，碰死人就不行！」
劉二卯瞪出紅眼珠子，拍得屁股蛋子啪啪地響，說：「你無法無天！」
兩個人，你一句，我一句，審問起慶兒。馮老錫已經多少年不和這兩個人說話了，他蹲在一邊，一個人嘟噥著說：「不知內情，想當個中間人也沒法下嘴。」
劉二卯一聽就愣住了，他想：「這事情就是不能說，說出來，怪難為情。」
李德才肝火上旺，不管不顧，七十三八十四地瞎說一陣。從朱老星鬧抗日，數落到慶兒扒瓜挨打，還賣他的人情。慶兒咧起大嘴說：「我那天爺！誰的褲襠破了，露出你來。你說！你說！我為什麼碰死他？當上烏龜還怕脊樑上長不上八卦紋兒？」
小囤看勢也走上來說：「你可說呀！慶哥為什麼碰死馮貴堂？」
直到目前為止，李德才還不知道慶兒為什麼碰死馮貴堂。他又對劉二卯說：「二兄弟，你說！」
劉二卯說：「還是你說吧，咳！」
老套子一步一步走過來，拍著劉二卯的肩膀說：「怕你說不出口來吧？」
李德才又埋怨起劉二卯：「哪，你說說又有什麼關係？」
劉二卯說：「沒關係，你說呀！」
李德才揚起下巴，想了半天，橫豎想不出來。抓著脊樑把劉二卯從地上拉起來，說：「你看，這麼點事兒，你說說怕什麼？說，不怕他！」
劉二卯覺得沒法張嘴，他說：「回頭再說吧！馮爺好了是一個說法，好不了又是一個說法。走！」他拉起李德才往村里走。
李德才擰著脖子不走，他說：「二兄弟，說，他為什麼碰死馮爺，非在大街上擺列擺列不行！」說著去扯慶兒，說：「走，到大街上去？當著眾位鄉親們的面說說，馮爺是至尊至貴的身子骨兒，他是一村之主，你碰死他了，我們身上還擔著干係。」
慶兒氣得肚子裡打嗝，跳起腳來說：「世界上還有這麼不要臉的人不？去你的吧，我豁出去跟他打這個人命官司！」
雅紅看著這場滑稽戲，實在莫名其妙，跳過去問小囤：「小囤小囤！這到底是為了什麼打架？」小囤說：「你是閨女家，我不跟你說。」雅紅臉上騰地紅起來，像抹上胭脂一樣。
劉二卯下不了台，拉著李德才往回走。李德才著屁股不走，他說：「非說說不行，他小子碰死馮爺，不能善罷甘休！」
慶兒看李德才和劉二卯走遠了，心裡氣悶，實在無法發泄，山芋也不栽了，躡悄悄地走回家去，在圍牆外頭蹲了一會，在葦坑邊上蹓躂了蹓躂，消消愁悶。他從葦梢上望過去，對過坡上是一帶土坯短牆，短牆裡是馮家大院，大院裡有公雞高叫著，麥秸垛有楊樹尖高，在太陽下閃著金光。他想，為了父親參加高蠡暴動，他在那場院裡消磨了幾年時光，鋤地、打場、割谷、抹房，流了多少血汗……他又蹲在那高坡上，對著那個大麥秸垛出神，肚子還是氣得鼓鼓的。他想不出，怎樣才能出這口氣。想來想去，他想到：這真是打著鴨子上架……最後，他下定了決心，為了復仇，他一定要這麼辦！
那天晚上，風勢很大，颳得蘆葦葉子索索地響，天上流動著一塊塊烏雲，亮著閃電，是個陰雨的夜晚。他走出走進，心頭煩躁不安，看了看黑暗的天色，帶上準備好的東西，點著支香火，藏在袖筒里，又提上一條棍子走出來。天色黑得實在是對面不見人影，伸手不見五指。他走出了門，在夜暗中穿過葦塘走過去。
慶兒把這件事做完，悄悄走回來，偷偷走進小屋，蜷伏著躺在炕上，他在等待著。
外面大風呼呼吹著，又下了一陣細雨。雞聲叫了三遍，雅紅起來舀水給母親做夜飯的時候，看到窗上暈紅的光亮越來越紅亮。她慌忙走出來一看，光亮從西邊發出來，她又站在台階上，踮起腳尖從西房檐上看過去，只見馮貴堂家麥秸垛上冒起焰苗，火光橙紅，照遍全村，如同白天一樣明亮。火焰跳動著，舔著陰霾的雲。烈火燒著麥秸草，嗶剝亂響。慶兒在炕上聽得風吹大火的聲音，也慢搭搭地從小屋裡走出來，悄悄爬到屋頂上看著。
雅紅問：「怎麼西鎖井這麼大的火，是……」
慶兒說：「是馮家大院。」
雅紅翹起舌頭說：「該！活該！欠！」
離遠里，聽得見老拴放開嗓子大喊：「著火了，著火了！」馮老錫睜眼看見窗戶上火亮，也翻身爬起炕來擦著眼屎向外跑，聽得街上狗咬人叫，他說：「怎麼？是馮家大院？」他幸災樂禍地笑著，坐在場院裡的碌碡上，抽起煙來。
人們去救火，火勢太大，烤得人們不敢近前，潑上點水也不管事。眼看著那垛麥秸燒完，把院裡樹木都燒焦了，人們議論紛紛：「下雨天能起火？這是天火呀！一著天火就要家敗人亡！」
慶兒正看著，聽得背後有人登著梯子上房來，他回過身一看，是朱老忠。朱老忠鎮起臉來說：「不用說，慶兒這是你！」
慶兒隨著朱老忠從房上下來，把他引進屋裡坐下，說：「是我，叔叔！」大暴動以後，慶兒臉上第一次現出笑容。
朱老忠沉下臉，說：「不，不能用這種辦法，燒天燎地，這麼短見！對他們當然有損失，可是對窮人們沒有什麼好處，是不？孩子，你應該走你爹的路，跟著共產黨走！不要只看他們現在耀武揚威，早晚會有辦法收拾他們，出水才看兩腿泥！」
慶兒遲疑說：「對人們固然沒有好處，可是能掰他們的芽兒，打擊他們的興頭，叫他們丟人現眼！」
朱老忠一聽，臉上一下子笑開來，說：「當然，這也算是鬥爭！」他又撫摸著慶兒的頭說：「慶兒！你的階級覺悟提高了，你有雄心，有骨性，跟著共產黨走吧！」朱老忠走前兩步，把慶兒的頭深深摟在懷裡，把幾點老年的眼淚，滴在慶兒頭頂上。他又在想起大貴、志和和老拔他們，已經走了五年，也該回來了！