風雪之夜 · 第六章 大家庭的崩潰
鄧玉龍的性情固然很多同玉峰相反，便是他和太太身份上的比較，也和玉峰相反。玉龍除了母親私下能津貼幾個錢而外，便是用黃氏的積蓄。至於玉峰的太太阮氏，娘家很窮，便是在鄧家這種情況之下，少不得還需要玉峰補貼幾個。這時玉龍在兩兩相映照之下，心裡已是十分難過，及至聽到玉峰那樣批評阮氏，越是感到自己的太太過於壓迫，因之鼓了一肚子氣，兩手操在衣袋裡，挺了胸脯子坐著。黃氏瞅了他一眼，冷笑道：「哼！看你這樣子，大概也想跟你兄弟學一點兒本領，管管女人。那老實告訴你吧，你就重新到娘胎里再去投生一次也是不行。因為我頭上有兩隻不怕人的犄角，就是三頭六臂的哪吒到了我面前來，他也只好認背。別說是你這種鼻涕膿似的角兒。」玉龍被她罵得一佛出世，二佛涅槃，只有手扶了桌子沿低頭看自己的腳，哪裡還能作聲。
玉峰看見，卻很有些不服氣，便笑道：「二嫂雖不怕八臂哪吒，可怕一樣。」黃氏把臉一偏道：「我沒有什麼可怕的。」玉峰笑道：「你果然不怕什麼嗎？那很好，回頭我去買兩條鱔魚扔在你房裡，看你害怕不害怕。」黃氏聽說，好像眼前就有兩條鱔魚在地上亂轉，抬起兩隻手來，口裡叫著哎呀哎呀，只管向後退。玉龍看到，也就不由得撲哧一笑。黃氏瞪了眼望著他道：「那是啊你為什麼不笑，我不好受，你就好受了。」玉峰道：「不用說笑話了，言歸正傳吧。大哥病了，還不能做事。老四有了早上那件事，總得休息兩天。現在就是我同二哥老五三個人要出來扛一肩，把這難關先渡了過去。」黃氏不等他再向下說，就搶著道：「什麼，讓他出來替大家扛上一肩嗎？哼！」說畢，冷笑一聲道：「那不如用紙畫一個人去做事，比他還來得輕巧些。」
玉龍聽了這種惡意的批評，也只是抬起眼皮來向黃氏看了一眼，卻不曾向她回言。黃氏道：「你瞪我幹什麼？有本事你今天出去，找份事情幹著給我看看。」玉龍道：「你罵了我不許我回嘴罷了，難道還不許我看你一眼嗎？」黃氏道：「不用瞧，就是這副德行！可是話又說回來了，配你總配得過去。」玉峰皺了眉頭子道：「二嫂，這個樣子總不大妥當。現在既是大家在患難中，應當事事有個商量才對。若是誰對誰一望著，立刻就有問題，那怎麼樣過日子？」黃氏道：「你讓我和他商量什麼？還是讓他去買一斤米回來呢，還是讓他去買四兩鹽回來呢？他有他的絕招，和他鬧狠了，他向大酒缸去一躲，喝一個爛醉如泥方才回家。到了家沒別的，這張破床就是他的萬年樁，向床上一躺，就是天塌下來，他也不管。就是這樣一塊廢材，你讓我和他商量什麼！」玉峰看看兄嫂，一個指手畫腳地在說，一個只是低了頭像啞子一般。心裡就想著，這話絕對不能跟著向下說，多說一句無非是讓二哥多挨兩句罵，便站起來道：「同二嫂商量，也是一樣，我在母親屋子裡等著你了。」
玉峰說畢自去。黃氏坐在屋子裡一呆，便冷笑道：「要我到老太屋子裡去坐我就去吧。今日也商量，明日也商量，也沒瞧見商量出來個什麼。要我商量，我就來商量！難道掀不開飯鍋蓋，要我們婦道出去掙錢回來嗎？」說著這話，又不免對玉龍看去，連連地冷笑著。玉龍見兄弟不在屋子裡，那是更不敢作聲。黃氏伸手到床頭枕底下去摸了一摸，摸出菸捲盒與火柴盒來。自擦著火柴，抽了一根菸捲，昂頭向天連連噴了幾口，這就聽到玉峰在老太太屋子裡叫道：「我們在這兒等著呢，二哥二嫂還不來嗎？」黃氏大聲答道：「我抽支煙，立刻就到，事到頭來不自由，我還躲得了嗎？」
玉龍慢慢地站起來，自言自語地道：「我要先去了。」一面走，一面偷看黃氏。所幸她也並不加攔阻，這就大了膽子到鄧老太太屋子裡來。只見除了玉山，家中男女全在。鄧老太擠著坐到床上去。她看到第二個兒子進來，先冷笑了一聲道：「玉龍，你還有一點兒人氣嗎？我疑心你不是我的兒子。」玉龍看到還有一截長春凳頭，擠著和老四玉林同坐，抬起一隻腳來，送到爐口上，遙遙地烤火，淡淡地答道：「人窮志短，馬瘦毛長，我沒辦法。」他說話的時候，眼睛可只看了爐口，仿佛是不知道屋子裡坐了這一大群人。鄧老太太道：「在今天這一天，我把大家的情形全看出來了，以為要挨餓大家挨餓，誰該掙了錢來養活大家的？所以能想法子的，希望大家全出來，不能想法子的，可就在家裡乾耗著盡等別人的。我一碗水，向平處端，誰也不應當吃虧，明天就分家吧。分了家，各干各的。誰不努力，挨餓不能怪人了。」
黃氏在說這一篇話的時候，正一腳踏進了屋子，還不曾坐下，先就插言道：「依著我的話，早就該分家了。可是大家全要講一份義氣，我就不敢開口。既是老太太現在說出來了，咱們誰也不用假客氣，就照著老太太的意思辦。」
玉波原是在下方窗戶邊坐著的，便挺立地站起來道：「二嫂，你忙什麼，誰能把這個大家庭箍住了不散不成。我揭開天窗說亮話，現在要分家，最好是大家穿了隨身衣服走開。至多，把各人名下的木器傢伙帶走。老爺子留下的東西，大凡能換錢的，我們全都變賣了。現在老太太手上留著的，不過是一些無用的股票，全是兩三年分不著利息的。這樣子下去，大概本是絕對拿不著，反正無用，就留在老太太手上做一個紀念品吧。第二是前門外天和堂同正味齋兩家店號的股子，不用說分紅了，商量退股的事，說了一年多，總是不成。實在也是市面不好，開是盡賠，關門又欠了債太多，人家不讓關，這股子正反退不了，分不開，就交給老太太暫管吧。其三是，老太太箱子裡的東西，多少還有一點兒，可也不過是布衣服舊首飾之類，那值錢很有限，大家要分，也分不著什麼。所以分家只管分家，要交代的話也不能不先交代一聲兒。」他這篇言語，並沒有攻擊黃氏，可是黃氏聽到以後幾乎把臉都紅破了。瞪著兩隻眼睛望了老五，兩行眼淚就在眼角里要滾出來。玉波並不管她，繼續著道：「我這話也許不大好聽，但是我並非替我自己說話，大家能否原諒，大家瞧著辦吧。」說畢，坐了下來，將手摸起桌上一塊殘紙片兒，捏成了紙團兒。
鄧老太太道：「老五說的話雖然是很對，但這些東西究竟是廢物。倘若大家放不過，一定要分的話，你們拿去分好了，我也不在乎的。鑰匙在我枕頭底下，大家可以打開箱子來看看的。」說著，在枕頭下面一摸，摸出一把鑰匙來，嗆的一聲扔在桌子上。這麼一來，大家除了把眼睛向桌上的鑰匙呆看一眼而外，只有再偷看看老太太，誰還敢說什麼。
玉峰坐在旁邊，正架了腿，忽然放下腿道：「玉波這話，對是對的，不過你是個老小，話太直率一點兒，讓做哥嫂的人聽了，心裡很不好受。」玉波道：「做哥嫂的人心裡不好受，可是做老娘的人心裡更不好受呢。」說到這裡，老太太不免低了頭，忍住她要灑的那兩行眼淚，於是滿屋子裡全寂然了。
黃氏已是沒有椅子可坐，退著靠了牆，兩手環抱在胸前，微微地低了頭，因道：「我並非貪圖老太太什麼東西，可是做後輩的總是這麼回事，應該得著上輩一點兒紀念品。別的罷了，老太太還有那麼些個當票，也可以每人分幾張。」田氏坐在老太太身邊，將臉一偏道：「黃妹，你這話是成心問的還是怎麼樣？那一卷當票，不是玉山拿去賣了三塊錢嗎？」黃氏也把臉一偏道：「我們只知道賣了三塊錢當票，可不知道是把所有的當票全賣了才賣三塊錢。要是那樣找錢，誰也有本領去找。四五百塊錢當票還不止呢，才賣三塊錢。」田氏聽說，突然地站了起來，將眼睛一瞪，大聲道：「黃妹，據你這樣說，我們賣這卷當票，還從中落個十塊八塊嗎？他一回來就瘋了，我摸不著頭腦。不過據他口裡說出來的，好像是把當票押在人家那裡先支三塊錢來用用。好在他押當票子的所在，有地點，有字號，要瞞也瞞不了的。黃妹是個女中丈夫，有什麼事辦不了的！明天可以坐了車子到皮貨局子裡去問問，不是那三塊錢嗎？我們一個銅子兒也不曾隱瞞，全交給老太太就是了。」說著，伸手在衣袋裡一掏，掏出三塊白花花的銀圓，在手掌心裡顛簸了兩下，就遞到鄧老太手上，板了臉子道：「老太，你收著吧，我們可沒有咬下一隻角。」說著還把兩手一拍。
鄧老太對著這兩位兒媳全都看了一眼，便道：「現在我把你們找了來，是要正正經經地議著大事，你們怎能為了兩三塊錢的小事，可以吵得起來！」田氏兩手操著，放在懷裡頭，將臉板著向旁邊一偏道：「不過我要不說的話，我可真成了從中舞弊了。」黃氏如何肯讓步，正待張嘴說話，卻見玉山穿了空心大衣，兩手插在大衣袋裡，晃蕩著身體走了進來。這就嚇得靠了牆橫走著，連跌了幾步，跌得床頭邊來，閃在鄧老太身後。那老太手裡捧了水菸袋向大家望著，因道：「你們都不作聲了，我該說了。這裡的房錢，已是欠下三個月，轉眼日子又到了。無論房東怎樣地好說話，這個月人家是不肯再放過的了。與其讓人家來轟我們，不如我們自己搬走。可是再要說搬走，我們還能夠賃下一所大四合院子住起家來不成？這一搬就各憑各的力量去賃房住。老五還沒有成家，他又在電車公司找著一份賣票的職務，多少有一點兒進款，我就同他住在一塊兒吧。你們呢，各房搬各房的。除了各人屋子裡的東西已經成為各人所有的而外，至於公共的東西，一齊編成了號碼，大家抓鬮分派。老五不是說了嗎？我的股票同一些舊首飾大家不能分，可是我也不願白得。大家外面拉拉扯扯的小賬也是不少。這賬不用你們管，我來還清就是了。」大家聽說，有的望著鄧老太，有的將眼光射在地面上，有的彎了腰，兩手伸到火爐子口上去烤火，大家全寂然著，一點兒聲音沒有。
鄧老太道：「你們全沒有什麼言語了吧？那麼，明天大家去籌劃一天，後天搬家。」玉峰站起來，將學生服短袖子裡的兩隻手伸了出來，在爐口火焰上翻來覆去地烤火，因很從容地道：「雖然是要搬，幹嗎那樣急，房子到期不還有些日子嗎？」鄧老太道：「我們又不是按月給了人家房錢，算了日子住。現在是多住一天，多一天的債。」玉峰不烤火了，將兩手插褲岔袋裡，在屋子裡來回地踱著，還是很從容地道：「雖然兄弟在一處，並沒有什麼了不得的義氣，但是就此分手了，總讓人有點兒傷感。再說，我們家雖窮，始終是沒有離開老娘的懷抱，於今大家分手了，讓老娘跟著老五過。老五是沒家眷的人，將來有了工作，整天地不在家，豈不是閃著老娘一個人過日子？那情形就更慘了。」這一篇話，打動了老太的心，早是兩行熱淚由眼角里直衝了出來，也來不及找手絹了，就是右手抓了左手的袖口向兩隻眼角上揉擦著。
玉波走到老太太面前，將聲音低了一低，微俯著身子道：「你也不用難受。反正我們這兄弟幾個也離不開北平。大家雖是分開住了，你將來願意到哪家住幾天就到哪家住幾天，大家挨餓，也絕不能讓你挨餓。」鄧老太繼續地揉擦眼睛，把眼淚水也擦乾淨了，這才向玉波道：「我這麼大年紀，今天死也可以，明天死也可以，我還怕什麼挨餓受凍？寂寞不寂寞，那更沒關係。我靜靜地過活著，倒可以讓我打坐念佛，太太平平地等死，許多事也就耳不聽心不煩，也許比大家擠在一處過活還要痛快得多呢。」
玉峰站在屋子中間，向四周的人全看了一眼，因道：「老太太所要說的話大概都說了。大家還有什麼意見沒有？若是沒有什麼意見的話，就是這樣辦了。明天大家還聚首一天，後天就散夥了。若是可以忍耐的話，希望大家忍耐著，就不必說什麼了。」玉峰這樣說過了，大家全低了頭沒作聲，雖有兩個人彼此看上一眼，也在臉上表示著沒有辦法。鄧老太道：「好了，不用說了。現在請你們推出兩個人來，把這些公用的木器傢伙開一張賬單子，然後大家照了單子編號碼，隨便你認派也好，抓鬮分得也好。」黃氏道：「玉峰動手吧，什麼事他都在行。」玉峰笑道：「二嫂，你可別抬舉我。雖然我什麼全在行，但是分家的事我可沒經手過，也沒有看到過。我不在行。」說完了，還擺了兩擺手。黃氏道：「大哥身上有病，玉龍他幹什麼也不成。老三他又不干，那麼你小兄弟倆出來辦一辦。」玉林將兩隻腳在地上顛了兩顛，望了地面道：「這樣好的家庭也完了，我還要那些破爛的木器傢伙幹什麼？我做和尚去。」玉波卻是淡笑了一笑。黃氏兩手拍了床欄杆幾下，也淡笑道：「我也不想這些東西，不過為著老太太已經提過了，我白說一聲。」說完了，臉子板起來，也就紅紅地頓了下眼睛皮。
這屋子裡的人本來也就感著苦悶，經大家表示著不願出面而後，這屋子裡的氣氛是更見消沉了。屋子中間的白泥爐子上放著一洋鐵壺水，只有那壺裡的沸水咕嚕咕嚕晌著，幫助了這屋子裡一些熱鬧。玉山在大家沉寂下去的時候，神智就比較清楚一點兒，對在座的人全看過了一遍，因道：「分家，說得那麼容易。這一出去找房，先付兩個月房錢，大家就拿不出來。分什麼木器傢伙？分過了之後，把木器傢伙擺在當街嗎？我拿去的那捲當票子總該賣個百兒八十的，我才使人家三塊錢，等我明天再去一趟。若是他真肯出錢，拿回來了，又可以救眼前一個月的急。在這一個月之內，咱們再慢慢地想法子。這家能夠不拆開，那不是更好嗎？」
他這樣說了，大家又透著有了一線希望。玉林首先插言道：「這就很好，應當這樣辦。老大若是覺身體不大好，我明天可以陪你去一趟。」玉山笑著兩手一拍道：「你這才是青年人說的話。動不動說那算什麼，一個人能自殺幾回呢？」玉龍道：「我也是這樣想，大家能湊合就多湊合兩天。我不怕寒磣，有個三塊兩塊的本錢，在胡同口擺一個花生攤子，我也干。」他話是很自然地說了出來，可是當話說到一半的時候，想起自己太太是最愛面子的人，這就向黃氏看了一眼。她果然板著臉子，把眼睛睜得荔枝般大，這就不敢多說什麼，只低了頭，將兩個指頭捏住紐扣，不住地掄著。玉峰覺得母親說出一線生機以後，再要鬧僵了，這一群兒女也太傷老人的心，於是向大家搖了兩搖手道：「母親這兩天很累，不宜多談話，今天我們就此分散，有話明天再說吧。」黃氏道：「爐子火沒有了，我去添火去。」她說話先跑出去，還不曾進屋，在房門口就連連叫幾聲玉龍。玉龍笑道：「這倒很好，我們成了秤不離砣，公不離婆了。」說著這話，自離開鄧老太的屋子，走到自己屋子裡來。
黃氏先坐下，將手拍著桌子角道：「喂！你坐下，我有話同你說。」玉龍在她斜對面坐著，先把眉頭子皺了，因道：「我也是心裡不好過，你就遇事帶過一點兒得了。」黃氏道：「你也是個賤骨頭，挨罵挨慣了，只要我一開口你就以為我是罵你。你長了一副挨罵的骨頭，我還沒有盡罵人的一張嘴呢。」說到這裡，聲音低了一低，笑道：「我不罵你，有話同你商量呢。」玉龍笑道：「喲！你還同我商量什麼，你就是我的元帥，你要辦什麼事，你做主就得了，還問我幹什麼？」黃氏瞪了他一眼道：「你真是一個賤骨頭，給你三分顏料，你就要開染坊了。」玉龍看她的顏色，又有一點兒不和平了，只得微垂下頭去。黃氏道：「你沒有喝酒不是。今天晚上晚一點兒睡，也好同我把些零零碎碎收起來。我都留心看過了，什麼值錢的玩意兒也沒有，只有書箱裡放的幾軸古畫，大概還值個百兒八十的。」玉龍道：「哪止百兒八十的，單是一軸清初的小中堂，聽說就要值一百多塊錢。不過我是個外行，說不上是什麼名堂。這是大家公有的東西，我怎麼好拿？」黃氏道：「分家分家，不是要把家分給各人嗎？我們不能白挨上這麼一個名聲，不得一點兒什麼東西，沒有什麼話說，你給我拿去。若是這一點兒事做不到，你休想我再認得你。」玉龍聽了這話，再看看黃氏的臉色，當然不敢再說什麼，屋子裡寂然了。
屋子裡這樣寂，屋子外卻是有個人藏在窗戶根下悄悄地聽了一個飽。等了一會子，沒有話了，這人才回她的屋子。這又是一位能幹的女人，乃是玉林的太太陶孟賢。她回到屋子裡，臉色都氣紫了，鼓了腮幫子向玉林道：「你們這是什麼兄弟，表面說不分家，暗地裡搗鬼。老二夫妻倆已經出了主意，要把家裡幾軸古畫偷了去。」玉林道：「這是大家心裡有數的東西，誰拿得了去？好在今天晚上，他們也拿不了走，明天我當了大家的面把這話說破了就是了。」孟賢道：「哼！你有那個能耐嗎？冷死了，把爐子給我搬過來。」她說著這話，橫躺在床上，將頭枕在高高的疊被上，伸出兩隻腳來。玉林看到她這樣子，把腳久懸了，那是要受累的。立刻把那白泥爐子端了過來，又怕爐口太靠近了會燒了孟賢的鞋，還是慢慢地挨了她的腳，把爐子移動在一個相當的地位。
孟賢道：「這非我出壞主意，有人做得初一，我們就做得初二。我們家合了那句話，窮雖窮，還有一擔銅，老太太箱子裡不有許多股票，全是廢紙嗎？我告訴你，還有一種值錢的東西。那南口煤礦的股票，現在有外國人收買，最高的值價可以出到三折。聽說我們家有幾萬元的股子呢，弄到手，咱們就可以弄幾千塊錢花。」玉林道：「我怎麼沒有聽到過這個消息？若是股票能賣錢，我們家的辦法就多了，何至於落得這步田地？」孟賢道：「這是我在娘家聽來的消息。外國人要收買中國人的股票，當然要守秘密，說出來了還能收買得到嗎？」玉林坐在床對面，沒有把話向下說，只是對太太微笑。孟賢道：「你笑什麼？你願意同我辦就同我辦。你不願意辦，我不勉強你，我明天回娘家，我永遠不到你家來受這活罪了。」
正這樣說著，卻聽到玉峰的太太阮氏，在她自己屋子裡嗚嗚咽咽哭起來。仿佛聽得她說，我沒法子，你把我弄死好了。這隻有孟賢心裡明白，只在一刻兒工夫，三對夫婦都在向家裡公用的東西打主意了。這個樣子，大家縱然不分，也自己會崩潰的，這更加重了她乘機取利之念了。