風濤 · 六
應升是江陰人，有祖宅在常州城內。他回到了家鄉，重睹許多年未曾見到的景物，皆覺親切有味。像在炎日裡長途奔走的挑夫似的，中途忽在樹蔭下息了下來，胸襟舒暢之至。
他暫時忘記了齷齪的仕途，凶頑的奸黨，絕口不提時事，也不上府縣官那裡去拜望。親友們也很少來往。他知道太守曾櫻是一位正人君子，但也避嫌，不便和他相見。曾公曆次的示意要拜謁他，他總是託辭辭謝了去。
他要暫時忘記了政局，也要人家暫時忘記了他。
終日在家裡收拾裱糊破薄的房間，布置和糞除枯草亂生的園庭。忙得沒有停下來思索的時間。
書房的窗前，是一個小得像一席地的天井，只有傍晚的幾刻，夕陽照在高牆上，才有些陽光反射著。天井的地上，長滿了綠苔，油潤得可愛，像是終年潮濕著。他不忍剔除了它。只在對窗那邊牆下，放了一個花架，架上擺著幾盆虬龍似的小松樹。他最愛盆松，以其高不盈尺而氣概凌霄，孤高不群。
園庭里翻了土，種下許多新竹。池塘里放下好些鴨子，呷呷的往來覓食，一若與世無爭。應升常立在池邊，看他們沒了半個身子在水下啄食什麼。
池邊本有無數的芙蓉。一棵將百年的大紫藤，盤亘於木架上。架下天然的成了一個花和葉搭成的庭廳。
不少的榆、槐禿著頭亂立在園中。一個個鳥巢都顯露著。背著夕陽光飛向歸巢的烏鴉，增添了冬日的生趣不少。幾株松柏，像飽歷滄桑的老年人似的，不動聲色的雜植在其間，冬夏的炎涼俱不足以搖撼他們；永遠是蒼翠如故。
他忙碌了一個多月，還未曾一切就緒。書房的四壁全都是一色的朱漆的大書櫥。櫥里滿裝著從京都帶來的六朝以至唐、宋人的詩文集和雜著；許多時人們相贈的詩文集，滿紙的諂語浮辭，裝腔作態的，他全都拋棄在京寓里。若干至好的友朋們披肝瀝膽的尺牘和詩稿，他卻仔細的裱貼起來，不下十餘巨冊。但他不忍披閱，怕引起了痛苦的回憶，惹動了對於時局的牢愁，所以都把他們壓在櫥底。
時或咿唔著嵇、阮和陶潛的詩。最愛嗣宗的《詠懷》：「徘徊蓬池上，還顧望大梁。綠水揚洪波。曠野莽茫茫。走獸交橫馳，飛鳥相隨翔。是時鶉火中，日月正相望。朔風厲嚴寒，陰氣下微霜。羈旅舞儔匹，俛仰懷哀傷。小人計其功，君子道其常。豈惜終憔悴，詠言著斯章。」不啻從他自己的筆下寫出。
門庭畢竟冷落。親友們都懼禍，罕得和他相見。正合他的胃口。幾個兄弟是終日相處的。友於之情至篤。友朋里，只有徐仲修、蔣澤壘二人不時的到他那裡來。
是春天。
池水綠得像草氈。嫩黃的小鴨子在水裡無事忙的急促的游泛著，仿佛一刻不停的在覓食。
徐仲修叩門進來。應升正在園中看花匠在種植備式的草花，連忙迎了出來。
廳前天井裡，陳列著許多盆景。小水竹最玲瓏可愛。不知名的矮樹，嫩葉紅得像塗上幾層朱漆。盤屈的虬樹，從小小的太湖石下斜生出來。有一隻小白鶴，丹頂白羽，振翼若欲翱翔，姿態如活的似的。
「是哪位送來的？」仲修指著紅樹問道。
「澤壘在北門外一個故家的園中見到，設法買下。昨天方才遣價送來。這樣可愛的小景倒罕見，鶴頂似的鮮滴滴的朱紅！」
「園藝也是經濟之一道。由小見大，未可輕視。」仲修道。
「可不是。園藝之道，失傳久了，古者四民並重。今日惟以讀書為貴。不知胚子壞的人物，再給他們以學問，便如虎附翼，要飛以噬人了。天下幾多可痛可傷的事不是秀才們製造出來的！」應升又有些憤憤了。
「我道不行，不如退而灌園，」仲修道，「還可以得我心之所安。依違苟容，實非我儕所能。」
應升道：「東門外的李老，以種瓜為業，古樸純厚之至。與世無爭，與人無求。我視之比達官貴人貴重得多。他是一個人，一個正當的有益於世的人。以自己的力量來養活自己，能視其業為賤業麼？」
「講起李老，我倒有一個新聞。」仲修道，「他知道了你罷職家居，大為慨嘆，說是好人家居，朝廷不幸。前幾天，他要聯合鄉鄰，為你接風，各人送些自力耕種所得的東西獻給你。」
「他老人家是看我長大的。我從小兒便常在他瓜園裡遊玩慣了的。似此古道的人也少！他見我中舉人，中進士，做了朝官，不知喜歡了多少場。他常和我說，老百姓們怎樣怎樣的受苦，怎樣怎樣的為官和紳所壓迫，怎樣怎樣的被苛捐雜稅所害。他道：『你做了官，要替老百姓們說話，你是知道他們的疾苦的。』可惜我不長進，辜負了他的囑託。所以歸來後，也不好意思去拜望他。」
仲修道：「你已經為國家盡了你的力量。朝廷里忠奸不分，將來不知會出什麼亂子！」
應升嘆道：「遼東消息日惡。瀋陽已經為赤虜所據。其勢不可侮。而朝廷上還在此爭彼奪。直似燕雀處堂，不知大廈之將傾。我儕被廢棄之人，有心無力。只有一腔熱血時時準備著報國耳。」
仲修也悽然的若有所感。沉默了一會，勉強的笑道：「說要相戒不談時事，不意又犯了戒。該罰，該罰！」
應升也連忙換了話題，邀仲修進了書房。
「近來有所得沒有？」應升問道。仲修是一個收藏家，藏的宋、元名畫不少。
「妙品罕遇得很。前天在茶肆里見到一冊雲林的冊頁倒不壞，可惜為老劉捷足先得。」
「他要這冊頁做什麼？」應升鄙夷的問道。
「聽說他要謀起復，不得不先重重送幾份禮給中貴人們，以圖相勾結。有人說，他的門路已有了，便是那魏鬼。」
應升不禁握拳擊桌道：「如雲林有靈，其畫冊必寧付劫灰，不人魏鬼之門！」
「閹人們也講風雅，風雅之道絕矣！」仲修道。
「在今天渾濁之勢已成，誰能獨潔其身呢？我輩清流不知何日能不為濁流所卷沒？連潔人的書畫冊子也不免辱於閹手，我輩其能免麼？」應升有些淒涼的說道。
「天下皆濁，誰能獨清？人山也遺世不了。整個政局，誰人不被牽連到呢？」仲修說道。
「所以，我輩應抱我佛『我不入地獄誰入地獄』之心，可惜我是無能為力了！」應升道。
仲修也黯然若有所感。