風濤 · 五

客、魏之黨切齒於楊漣和御史台的幾個人，卻無法可以藉口傾陷。 崔呈秀案，因公論的壓迫，證據的確實，當局不得不把他削職。魏黨在御史台里的勢力為之大減。這打擊並不輕微。繼之，曹欽程也得嚴旨切責。 應升、大中覺得政局這時還相當的清明。但尊素卻已看出了前途的暗淡。奸黨怨毒益深，勾結益固，黨羽益多，陰謀益甚。而幾個君子卻是毫無戒備，且也無法戒備。只有清議和公論是他們的唯一的武器。 這樣的渾淆的政局從夏天拖延到冬天。表面上看來好像風平浪靜，而內幕里卻在狠惡的布置著。東廠里的緹騎們到處化裝密布著，在刺探東林黨中人物的行動和言論。應升他們一舉一動，一言一行，無不為魏黨所周悉。而言論略涉激昂，便被編入東林之黨；行動稍有相通，便也被目為同籍之人。 正等候著一個最恰當的時機來施行最狠毒的一網打盡的惡計。 一個大的破裂和爆發，在冬天發動了。 應升他們捉住了一個大題目在打擊魏黨的中心人物魏廣微。 孟冬享祭太廟，百官齊集行禮。獨不見魏廣微的蹤跡。 應升道：「這是一個劾他大不敬的機會了！」 尊素也以為然。 魏大中上疏糾彈魏廣微無禮，只顧奢安，不拜正朔。清議譁然。 廣微上疏自辯。 但李應升又再上疏糾彈他。疏上的話極為切直悚聽，並指廣微謂不可見其父於地下。 廣微切齒痛恨，求計於客、魏。這時崔呈秀已和楊維垣、梁夢環、阮大鋮輩俱拜忠賢為父。忠賢之黨益廣且大。其門有五虎、五魁、五狗、十孩兒、二十小孩兒、四十猴猻、五百義孫的名目。爪牙豐滿，羽翼長成，正欲擇人而噬。 應升再劾廣微的疏一上，衝突便表面化了。因為他的疏上所說的話過於切直，下旨嚴責，不僅搖撼不了廣微，反有藉此興大獄的危險。 幸賴幾個識大體的樞臣，像韓等主持其聞，力救應升得免，僅罰俸以示懲。 大禍終於一發不可復收。 反攻的布置已經完成。 然還沒有捉住一個大題目，不容易興大獄。還是呈秀的主張：先排斥他們離開了政局，然後等候到一個機會，一個個的設法羅織成獄，不怕他們不入鉤。 曹欽程恨應升最切，便疏劾應升專為東林護法，援其大教主高攀龍，號召其黨黃尊素等。得旨削奪應升官爵，放回原籍。 魏大中以推舉謝應祥為山西巡撫一案，被御史陳九疇所劾，由吏科都給事降調外任。高攀龍、趙南星也都引罪請去。韓力救，也不聽。他自己也引疾歸。於是朋黨之禍大興。一被目為朋比東林，便遭休罷。黃尊素、楊漣、左光斗等都離開政府，削職回籍。 這是分散他們力量的一個步驟。大中等還以得外調為幸，卻不知正中了閹黨的毒計。 應升將要南歸，到大中府里辭行。尊素也在那裡。 「幸得保全首領以歸，殆始料所不及也，」應升輕喟的嘆道，若釋下一擔重負。 「滿廷皆奸邪，吾儕一去，國事將益不可問了！」尊素道。 「羽翼已成，將奈之何！」大中道。 應升沉吟了一會。說道：「朝廷既棄去我輩，我輩即欲為朝廷效力亦不可得。只有以在野之身，維持正義讜論，待機諍諫而已。」 「鐵桶似的關防，將會有我們上言的餘地麼？」大中道。 「只有晦隱以待時耳。」應升道。 尊素悽然道：「此一別不知何時得再相逢？」 「再相逢時恐怕國事更將江河日下了。」應升道。 「但願閹黨們從此放開了我們。等待到政局的清明。再為國家效力。」大中道。 「恐怕這還是第一著棋；他們不會沒有後文的。」尊素道。 「那末，我儕將不知死所了！」大中淒楚的嘆道。 應升憤激的說道：「這一腔熱血會當有為國灑卻的機會！若不為國家搏擊強敵而死，卻死在狐兔之手，未免痛心！」 「社鼠城狐最不易熏除，自古已然，於今為烈。」大中道。 尊素高舉起酒杯來，說道：「生死交應在，寧為異日憐！」[7]應升也舉起酒杯來，一飲而干，朗聲的吟唱道：「有客衝冠歌楚調，不將兒女淚沾裳！」 他把酒杯擲向地下，眼裡蘊蓄無限的憤懣與憂戚。 良久，悽然的不言。 夕陽像鮮血似的戀戀的掛在西方的天空。庭角的積雪，益顯得潔白光明。還沒有點燭，而將近黃昏的光線還很明亮，照得他們鬚眉皆清楚。 寒鴉們一陣陣在天空狂噪著飛過。