鳳求凰 · 第十一回 賦佳復官用材分大小 奏聞加爵持節奠西南
這時候，漢朝換了第六個皇帝，我們讀書讀到漢武帝，就是他了。武帝是劉啟的兒子，單名叫徹。他雄才大略，把四邊土地，差不多擴充了一倍。他不但武功很好，對文學也有根底，不像他父親不大在行。他那天看了《子虛賦》，就覺得很好，所以叫楊得意薦書去叫司馬相如。這天早朝已罷，武帝在宮內看書，楊得意又值內班，照例伺候皇帝。楊得意看皇帝無事，就奏道：「陛下命臣召司馬相如來京，相如接到臣信，就即刻前來，現住在臣家，明天讓他朝見，陛下之意如何？」武帝道：「他已到京了。不必在坐朝的時候，前來見我，明天這個時候，就到這裡來見我吧。」楊得意道：「是，明日他來朝見陛下。」楊得意奏罷，等武帝退了，趕快回家會見了相如，告知一切。次日，相如在宮裡就見著武帝了，其情形大概如下。
相如穿了藍袍，戴了儒冠，來見皇帝。行到宮禮，就跪下三拜，稱呼萬歲。皇帝坐在金墩上，相如拜罷，就奏道：「臣司馬相如，接到陛下的旨意，就即刻前來，在路上不敢耽誤。」武帝道：「我讀《子虛賦》，很好，是你作的嗎？」相如奏道：「有的，是臣作的。不過這是諸侯的事，陛下不足看。敢請為天子遊獵的賦。」武帝道：「那很好嗎！幾多時候，可以寫完呢？」相如奏道：「臣現住狗監家中，大約一個月就可以寫完吧。」武帝道：「你作賦，不用急，不限定時候你作完。只是像《子虛賦》一樣，要作得好。」相如答應：「是。」武帝道：「大概你出門人，筆札帶得少一點兒，我賜給你筆和札子，讓你儘管去寫。」說到這裡，望著旁邊站立伺候的太監道：「你傳諭下去，在管理書房的尚書那裡，叫他給司馬相如一些筆札。」再回頭給相如道：「你到這尚書辦公的地方去領筆札吧，我等候你作的賦呀。」相如看皇帝沒有其他的言詞，這就向皇帝告辭。
這個時候，皇帝也沒有紙張，至於用素絹寫的，倒是有，那很精貴的，所以總是用竹簡木版寫，札是木版之薄而小的。筆是古來用木做筆桿，秦用枯竹，到了漢朝，那筆比現在的筆大得多，墨是用漆浸水寫，筆札兩個字聯在一處，就像現在說紙筆一樣，沒有意義。紙，都用竹子木片做的，將線連起來，叫作簡策。有的長二尺四寸，短的一半。札是簡策的總名，就是許多頁的簡策，所以用線連起來。大概司馬相如當日與皇帝對話，就是這種情形吧？相如拿了許多筆札，就回家去。這楊得意是皇帝的狗監，現在聽到這兩個字，有點兒不雅，我想漢朝還沒有不雅的習慣。所以他做了狗監，房子還是相當大。相如自遠道來，他家分了幾間房子，給相如居住。有住的房屋，就趕快作起賦來了。這首賦，以三個人首先登場，子虛是楚國人，說這首賦是虛言。烏有先生是齊國人，說沒有這事。最後亡是公出來，亡念無，說沒有這人。首先談到遊獵，中談天子遊獵，後談天子忽然覺悟，解酒罷獵，啟發了倉廩，以救貧民，順了這條道路，行了許多仁政，就這樣收場。這首賦，很多奢侈之說，而且這裡邊古字不少，不過最後，就談到節儉愛民，大意如此，詳細當然不說了。
相如將賦作好，自己看了一遍，就將札子仔仔細細書寫得完美，然後送呈宮門，請天子看。武帝接到這賦，就從頭看了一遍，自然是很好。就叫楊得意過來，問道：「這司馬相如文章作得挺美，他現在沒有做官嗎？」楊得意道：「是的，他現在沒有任何事情。」武帝道：「他是個文人啊！從前他做了武騎常侍，究竟與他不很合適。我命他為郎吧（按武帝命司馬相如為郎，這裡書上寫的有很大的缺憾。郎，是個官名，要加一兩個字才著實。如議郎、中郎、侍、郎中等。這裡叫作郎，那是侍從官吧，就是侍從郎也不一樣，有清閒的，有天天要上班的。所有書上就只言郎，沒有說明他是什麼郎，我們又不能以意命他為什麼郎，所以只好由他）。」楊得意謝了恩。武帝道：「明日我就傳諭給他，命他為郎，你馬上告訴他。」楊得意稱：「是。」
到了次日，諭旨一下，這就司馬為郎了。現在的相如，錢就有的是，他就在長安城內，買了一所大房屋。他這次來，是有皇帝的召見，在路上兼行，所有僮客，一個也不曾帶。現在自己做了官，房屋又很大，所以專人回成都，叫家人挑選十個僮客，到長安來做事。成都家中派一兩個人來走動，所以家中和長安常常通信，成都有什麼土產，就叫來人常常帶來。相如家裡若是沒有事情，就在家裡讀書，有時陪文君下棋。這時，文君才二十多歲，人住長安，當然打扮也極為時髦。所以相如在家居住，也甚是安靜。可是他的文名，就越發提高了。別人看到相如作的文字，或者寫的字，就有人說，這是司馬相如的文章，皇帝都看了稱好，拜他為郎，我們就只有佩服了。這不僅是長安，凡是通都大邑，都知道有個司馬相如，他的文章很好啦！
相如也常常作賦，題目有大的，也有小的。作好了，把它捆束起來，放在書箱裡。若是別人知道他作了賦，或者托人來說，讓他重抄一遍；或者前來當面相求，讓他借去讀。所以相如的著作，放在家中，所說無人過問，那簡直沒有。《前漢書·藝文志》里，共有賦家二十一家。相如的賦，流傳的有二十九篇。這個賦，是說當時人家都知道的而言，當然人家不知道的賦，那還很多呀！相如的文名，越發地傳揚起來，而家道富有，又不用發愁衣食，可是相如常常有點兒不平的樣子。文君等他不看書，坐著閒談道：「你怎麼常有點兒不平啦！你的文名現在傳遍了天下，家業也很好過，這不平從何處來呢？」相如笑道：「不是不平，卻怪我用處太小。現在中國北方打敗了匈奴，西方就趕快請和，納貢稱臣。東方閩越也是敗得不能立腳，南方番禺派太子入朝，這是四方都服了，我為什麼不在四方立些功勞呢？我名字叫著相如，是器重藺相如之為人的，所以我想起古人來，有點兒牢騷。」文君笑道：「原來這樣，我看你文名很盛，也就很可以了。」相如道：「牢騷是有一點兒，不過文名也就很可以，我們就祝四方太平吧。」他們夫妻倆這樣閒話，過去也就算了。
不過相如在長安住了幾年，西南夷發生了事故了（西南夷，是我國漢代對居住在我國西南部少數民族的一個總稱）。南夷是夜郎國，在現今貴州桐梓縣，往東二十里，為牂牁江的發源地。但夜郎有三個：一、就是上面所說的桐梓縣。二、在現今湖南芷江縣界內。三、現在貴州的石阡縣。這裡所說的南夷，是指的桐梓縣的。西南夷是僰中，是四川宜賓縣西南，僰音博。這時候唐蒙為使，打山開石，已通達夜郎，可是西南夷，還沒有通。本來通西南夷的使命，一郡只派吏卒一千人，可是這裡郡守又多發一萬多人，而且用軍法管這些被發的人。這樣一來，蜀郡人大吃一驚。這就想起司馬相如了，相如的盛名，蜀郡人都知道的，而且他又是皇帝的近臣，這要對他通說一說，總比百姓請願，要好得多吧。於是推了幾個知名的人，找相如說明這事。請他向皇帝或者大臣說，把西南夷使節，給他免了。
相如既是蜀郡的人，對於開通西南夷的事，自然要懂得多一點兒。聽說兩三萬人開通西南夷，這是蜀郡一件大事。這事要是不過問的話，在良心上說不過去。當時答應了蜀郡來人，說這事要奏過皇帝，然後再定辦法。次日，就在宮裡得見皇帝，當時磕頭道：「臣有一事，要奏明陛下。」武帝道：「什麼事呢？可以奏來我聽聽。」相如奏道：「唐蒙為了陛下的旨意，開通西南夷。當日陛下說明，一郡只派一千名。可是那個郡守，就派一萬多人。原來西僰的首領，極端願意納貢稱臣的，可是要走很多的山路，才能夠到得長安，所以他們沒有來。可是唐蒙使了這兩三萬人，就不是照陛下旨意，原是奉了錢帛去給這些首領的，他沒有這樣做，是把開山修路，儘量轉運米糧，而且還要軍法從事，這是興兵討伐呀，陛下哪有這個意思呢？現在通西僰路上的人，自相殘殺，或者流亡，這樣死的人很多呀。所以不敢躲避斧鉞，冒死奏聞。」武帝道：「有這樣的事嗎？你可以作一道檄文，告訴巴蜀人民，說我沒有這個意思。」相如奏道：「謝萬歲！我回去，將這道檄文作好，送呈陛下觀看。」武帝點點頭。相如告別回來，在屋外就笑道：「好了好了，天子同意我的說法了，叫作一道檄文，相告巴蜀人民，不要聽郡守的話，往西僰去了。」他們這裡，多半是蜀郡人，自然歡喜。
相如又將蜀郡來人叫來，將蜀郡多發的人數，其情形再問了一遍，就把給巴蜀人民的檄文，作了起來。作好了，就送天子觀看，武帝看過了，就說可以，於是相如就刻了許多張，叫蜀郡來人帶回去，廣為散布。蜀郡來人想不到這下打響了。當然這一下響，是相如出的氣力。同時，蜀郡人民是復活了，高高興興回到了成都。他們將檄文又複寫了無數張，各縣鄉下都送到。這道檄文雖是由長安發的，但是不用皇帝的口氣，是用郎官的口氣，有人知道相如為郎，這就明白了相如大大地出了力了。檄文發過了，回報皇帝知道，這開通西南夷的事，就發生變化了。
唐蒙已經略通南夷夜郎，但要到西南夷還早。因為徵召的人越來越多，已經有數萬人了。可是治路的百姓，有兩年的光景，路還沒有打通，花的錢，不知道有多少，這還罷了，就是修路的百姓，死的就很多。這些百姓自檄文來了，大家才鬆了一口氣。於是這邛、笮的首領，就首先內附了。邛國就在現今四川的西昌縣東南。笮國就在現今四川的漢源縣東南。這兩處與僰中交界，在四川的西南。邛、笮（笮音昨）的首領一個姓冉，一個姓駹（駹音龍），就派人對中國人說，他們願意內附，我們的男子願稱臣，我們的女人願為妾。中國人聽到這樣說，就告訴地方的官吏，官吏又轉告天子。武帝一見地方的文告，把地圖一查，那就是四川邊境，由西往東，直抵夜郎。夜郎現已內附，自四川西南邊境，直抵湖南西邊境界，都是中國土地了，當然很高興。
當此日臨朝，就召相如問話，問西南夷的情形怎麼樣了呢？你從實奏來。相如上得金階，就奏道：「僰中邛、笮，早是中國的郡縣了。至漢朝興起，就無人過問，如今要復興，這就容易得多。至於通僰中的路線，再轉邛、笮，也是很容易通的，用不著調這些百姓去打開山路，不過山道彎曲罷了。」武帝道：「你這番奏達，我也以為近是。我派你為中郎將，你要用事謹慎。建節前往蜀郡，地方官吏，如有不服從你的，你可以把節辦他，不用奏聞。我於派你為中郎將之外，另外派三個副使，以佐你不及辦的事。」這就傳王然於、壺充國、呂越人覲見。編書的報告一聲：這個節，古時跟竹筒一樣，秦漢變了，柄長有數尺，羽毛為節，這使人拿著。這三個人，當昨日就得了宮中旨意，今日有事。聽了這一聲傳見，就在班中出來，走上金階匍匐下來，磕了頭，口稱「見駕」。
皇帝在宮中，金墩上坐著，他三人見駕已畢，武帝道：「剛才我已命司馬相如為中郎將專使，前往成都，辦理西南夷這些事情，派你三人為副使，以佐相如的不及。你們四人要以大國的風度出現，讓西南夷看見或者聽聞，知道中國是多麼偉大。你們四人我賞你們四輛專車，各用四匹馬拉著。凡是經過的縣，那縣令帶弩矢先走一程。至於你們的衛卒，著帶一千人。」四人同稱「遵命」。武帝就對左右兩個太監道：「將節拿過來，賜給中郎將司馬相如。」太監將節取來，捧著交付了相如。相如謝恩拜賜。四人慢慢退朝，出了宮門，相如看見馬車，走上去坐著，就趕回家中。相如滿面笑容，走回屋裡頭，還未開言，文君含笑道：「今日退朝，十分高興，這皇帝又有好事，派了你吧？」
相如換了朝衣，坐在墩子上，哈哈一笑道：「我往日曾發牢騷，說四夷有事，就派不到我。現在不用發牢騷了。西南夷要內附，皇帝派我為中郎將，就建節專往成都，收拾西南夷內附。你看這節，也是皇帝賜我的。」文君看墩上靠立著一支竹子，上面把漆漆了，頭子微彎，像旌旗一樣，用彩繩掛起，上面懸著一簇一簇的白色羽毛。便笑道：「這恭喜你，做了中郎將。」說著，還側身道了一個「萬福」。相如又把三個人為副使，各人賜了四匹馬專車一輛一事告訴了文君。文君笑道：「這越發好了。駟馬高車，做專使往成都，這是國家的大事情，讓你做啦，我可以同行嗎？」相如道：「當然，你同行。君命在身，長安不可久停，我日內和皇帝告別，就要動身的。你收拾東西吧！」文君笑嘻嘻地說：「是。」
這日風清日麗，正好啟程。相如同三個副使，朝見皇帝告辭。這三個副使，全是相如的熟人，尤其壺充國更熟。這三人告別回家，過了一會兒，三人到相如家來聚會。這裡隊伍，有一千人在頂前面，中間有騎兵一百人，分走兩邊，其後有數十面旌旗，上面寫著：中郎將奉使成都往收西南夷，有些旗子上面只寫司馬兩個字，還有副使，只在駟馬專車的旁邊，旗上分寫著王、壺、呂三個字。啟程之前，有長安、灞陵兩縣的縣令，背負著弓箭，啟身先走。要到了鄰縣，這就交替著鄰縣，令前往，這兩縣令才能回來。隨後聽到一聲「啟程」，聽到隨隊伍的樂隊，就把鼓打著，角吹著。千人的隊伍，慢慢行走。三個副使先行，後面相如前來。相如穿著紫色的袍子，戴著中郎將的帽子，冕旒掛王旒。手上拿了節，緩步上駟馬車。文君也就跟著上車，隨後有用人車輛跟隨。駟馬車有很大車身，有四根細繩，拉著四匹馬，有兩個車夫，車身讓紫綢子遮蓋。鼓角齊鳴，馬車隨聲走著，相如撫著節笑向文君道：「這我去辦大事啊，看隊伍多麼整齊呀！」