豐臣秀吉 · 2．初上戰場

一年過去了。 日吉丸奉准把姓名改為木下藤吉郎，擔任草履夫（隨仕主人，處理雜務）。 這段期間，織田信長從名古屋城遷往清洲城。名古屋城則命令手下大將林美作鎮守。 那一年八月的一天深夜，突有使者騎馬飛奔到清洲城。信長叫使者進入寢室，一聽是林美作叛亂，立刻從床上躍起，匆忙地穿好甲冑，手持長槍，奔向城門。 信長身後，連一個家臣也沒跟上。可是一到城門，卻有一個兵士牽著信長的愛馬，邊跑邊喊：「主上，馬來了。」 信長見到有人竟比自己早出來，甚為驚異，一躍上馬就問：「是誰？」 「是木下藤吉郎。」 「猴子啊。」 仔細一看，他竟已穿好兵士的甲冑。 「你怎知道我要出戰？」 「使者的樣子殺氣騰騰，想必是從戰場來的。因此我推想，主公馬上要揮軍出征。」 「很好！猴子，來吧。你初上戰場，好好打仗建功。」 信長和藤吉郎在黑暗中已經走遠時，才見裝束齊備的武士，三十騎、五十騎、七十騎的從城裡爭先恐後的奔馳而出。 叛軍正在進攻名冢地方的岩寨。 信長單騎馳入叛軍陣中，大喝：「叛賊！信長在此！誰敢上來？」 信長威風凜凜的喝聲，響徹四方，戰場即時靜肅，停止戰鬥。 叛亂瞬間平息，倉惶逃跑的林美作，被木下藤吉郎，一槍刺斃。 「林美作的家臣聽著，只要悔改，絕不追究。」 信長宣布後，隨即掉轉馬首，回清洲城。 一個薄霧緩緩飄散、清爽的黎明。 木下藤吉郎跟隨在信長後面，信長回頭呼喚：「猴子。」 「在！」 「你做草履夫實在可惜。即日起晉升你為武士，管理馬匹事務，薪俸三十貫（當時錢幣的最大單位），遷居武士住宅。」 「呀，謝謝主公！」 藤吉郎仰望黎明的乳白色天空，心中默告母親，他終於成為武士了。 那時，藤吉郎是二十三歲。 藤吉郎成為年齡最小的武士遷入武士住宅後，馬上雇用老媽和男傭人，並且到鄰近的各武士家打招呼，然後到清洲城街上遊逛。 他在估衣店前見到了桐葉紋樣的戰袍，買下來後即刻穿上。邊走邊想，母親如能看到自己現在的樣子，不知多高興！ 迎面而過的商人和農夫，都向藤吉郎敬禮。 藤吉郎來到護城河邊，仰望高聳的城閣，不禁回想起十年前的自己。 「……是的，我就是在這裡連車一起被武士踢倒的。當時發誓，絕不做商人而要做武士！而今已如願成為武土。可是絕不能自滿，還要努力，要更加努力！」 藤吉郎深自警誡，勉勵著自己。