鳳城怪客 · 第三回 綠野脫身
那個鄉下人很強暴，他竟自跳起來，罵著道：「你們這群倚官仗勢的東西，我犯了什麼罪，把我送官追究？」捕快陶成把手中的馬鞭子一掄，喊聲：「好小子！你還敢發橫。」掄馬鞭子向他打去，可是這個撿糞的口中罵了聲：「去你娘的吧！」捕快陶成怎麼也沒想到他敢動手，這一糞叉子掄起來，整個地兜在了陶成的兩腿上，竟把陶成打倒，他立刻躥赴莊稼地內。捕快費和、孫秀再往裡面追時，這種大田裡只要往裡一走，這種玉蜀黍的葉子比刀還快，這個撿糞的他手中有糞叉子，拿著它開了路，唰啦唰啦一片暴響之下，他已經跑得無影無蹤。孫秀、費和把兩手和臉上全劃傷。大班頭張德祿也在高聲招呼他們不要追趕。
這種事情雖則湊得太巧，可是絕看不出一點別的情形來，只有自認晦氣。好在眼前所起解的犯人全在車內坐著，沒有一點意外。此時，黑心劉德茂抓著這個王山東，口中在罵著：「你這老小子，瞎了眼，這輛車內哪有姓雲的？走，到前面質對。」劉德茂拉著他，到了第二輛車旁，捕快陶成仍然守在雲天柱的車旁監視著，劉德茂招呼了聲：「把車簾撩起來。」陶成把車簾扔到上面，黑心劉德茂道：「瞎眼的東西，你看，姓雲的不是在這裡麼？」
這個王山東望著車裡面氣急敗壞地嚷道：「姓雲的，你平日住在鳳城府，打著個財主的旗號，看不起我們這種鄉下人。我王山東一個鄉下種地的，容易麼？收些糧食，姓雲的你可要說良心話，十五石糧食交給你沒有？你憑什麼不給錢就走？王山東這條命不要了，少一個錢不成。」這個雲天柱在車廂子裡聽得前後出事的情形，很是心驚。但是，自己被屈含冤，遭了這場官司，總還認為堂堂官府，不能無故地諂害人，解到什麼地方也不怕。只是柳鵬飛已被捕，個人知道他的情形，認為非弄個結交匪類不可。但是案打實情，自己和他也只是認識，自己又沒窩賊收贓，難道還有死罪麼？所以雲天柱是絕沒有別的念頭，前後鬧得多麼厲害，與自己無關，個人又是全身刑具，只有低頭忍受，絕不願意遭到他們那種無情無理的侮辱，連頭全沒敢往外探。也覺得事情突如其來太怪，自己家業雖則敗了，已經窮了，可是只有別人坑自己，絕不欠誰的，這是什麼人？口口聲聲喊嚷著姓雲的坑了他、騙了他。此時，車簾一撩起來，這個山東口音的，他一連聲說明了自己欠他賬的緣由，趕到往這個老山東的臉上一看，雲天柱臉上可變了色，自己就知道這裡邊有事了，又是心驚又是急。這個要賬的老山東，正是自己的親家許連成。
他還在龍江，怎的會在此處出現？這個雲天柱在這種時候知道關係著許多人的生死，可不敢說穿了，趕緊地臉上帶著怒容，順著他的話鋒道：「王山東，你也太輕視了姓雲的，姓雲的現在窮了，餓死也不肯做坑人、騙人的事。現在姓雲的打了官司跟你說不著，咱們是買賣交易。」黑心劉德茂一旁說道：「雲天柱，你是真欠他的錢麼？」
雲天柱道：「不錯，有這麼回事，我買過他十五石糧食。可不是一次，前後是半年的光景，一個小錢我不欠他的，有經手人，並且我只見過他一面，十五石糧食的價款，是我宅中陳義、賈德經手，完全付給他，我憑什麼欠他的？」那個王山東卻跳著腳道：「姓雲的，你現在打了這種官司，你還這麼不拿出良心來做事，陳義、賈德幾時給過我的錢？他們屢次地推託，說你家開的買賣賬沒算下來，整整地撂了這麼幾個月的工夫。這怨我老山東不開眼，認為你一個府城中住的財主，還會坑了我麼？敢情你不是好人，結交匪類，你打了官司，還想回來，等著挨刀吧！你是自作自受。我們是血汗收下來的糧食，你坑我不行。」
雲天柱也十分憤怒地說道：「你這東西血口噴人，我打了官司，情屈命不屈。姓雲的錢已經拿出去。你敢罵我結交匪類，也有你在數，一塊打官司吧。姓雲的也看出來啦，沒有好人走的路。」
此時，大班頭張德祿指揮著其餘的捕快把柳鵬飛的車輛守住了，趕了過來道：「老山東，你這傢伙口口聲聲姓雲的欠你的錢，你在鳳城府什麼地方做買賣？我怎麼沒看見過你？」王山東道：「我又不在城裡立字號開買賣，你怎麼會認得我？一年盼著風調雨順，收下來的糧食，弄到城裡為是多賣幾個錢。想不到我瞎了眼，竟自遇上這麼個主兒，叫我連本爛，說什麼我也得找他要錢。老爺們多恩典窮人吧，我這裡給你們磕響頭了。」
黑心劉德茂伸手把他抓住，看出這個老山東是捨命不舍財，現在護解這種重要的犯人，儘自這麼耽擱，太耽誤事了，並且附近也沒有衙門口，真把他交了地面，自己這班人倒沒有什麼妨礙，這裡還沒出鳳城府的地界，可是一樣地多添麻煩，遂把氣沉下去，向這個王山東道：「你不要這麼胡鬧，一點用沒有。現在告訴你，拚命拼不出錢來，你死了也不過多刨一個坑，沒有人給你償命。姓雲的也承認買過你十五石糧食，可是他說已經從家人手中付過你的錢。老山東，我指給你一條明路，姓雲的家中，那兩個家人全在府城，姓雲的還有一大片房子，你只要找到了府衙門，說明了你是向姓雲的討債，府台大人最恩典窮人，十五石糧食的糧價你能如數領走。念你是個鄉下人，不懂得什麼，我們也不願意再難為你了，趕緊去吧。」此時，雲天柱車上的車簾已被撂下來。
這個王山東還是不肯去，大班頭張德祿卻呵斥著道：「你是想找死？你們過來把他鎖上，拴在車後邊，把他帶到盛京，跟姓雲的打債務官司。這是他自己找的，鎖上他走。」張德祿這麼一厲聲呵斥，黑心劉德茂算是作好作歹地攔住了捕快們，不叫他們動手。這個王山東在萬般無奈之下，被黑心劉德茂推出老遠，叫他趕緊地回鳳城府，不要自找晦氣了。這個王山東他也似乎惹不起這班人的勢力，可是他一邊走，一邊還是高聲嚷著道：「姓雲的，我到鳳城府若是要出這筆錢來，咱們算解了冤。只要不給我錢，真坑了我王山東，姓雲的，你這輩子叫我王山東罵也罵死了你，你到盛京非挨刀不可。」
這時，大班頭張德祿向劉德茂道：「這是哪裡說起，這是哪裡說起？遇上這麼兩個混賬的東西，在這種地方便宜了他們。若不是因為怕耽擱趕路，一定得把他們送回黃楊驛，交地面上懲治他們，我終恐怕這裡邊有毛病。」黑心劉德茂道：「張頭，不必疑心，就憑大清早晨在我們弟兄眼皮子底下，他們敢怎樣？我們犯不上和這種無知的人儘自糾纏，咱們趕緊走吧！」
這次最喪氣的是捕快胡長勝跟陶成，一個腰被摔傷，一個是兩條腿全被打傷，吃了這種虧，有冤沒處訴，他們現在是只有罵，車馬仍舊往前緊趕下來。
雲天柱坐在車裡，對於眼前的事，真是如墜五里霧中。自己這位親家許連城，他變成了山東口音，假作賣糧食的商人和我見面，並且方才那個撿糞的鄉下老又是什麼人，這分明是他們一道來的了，他們這麼做有什麼用？雲天柱雖則猜不出許連城此來是何居心，可准知道他們對自己這場事一定是要有舉動了。現在雲天柱如同籠中之鳥，釜底之魚，任憑他們怎樣，自己是無法管了。他哪又知道，這個龍江的富戶許連城已經暗做了手腳，不過這個事不是朝著他身上辦。雲天柱雖則在江湖上有經驗，他究竟不是此道中人。此來正是為的柳鵬飛，他們裝得很像，鬧事的情形一點破綻沒有。劉德茂、杜興和一班捕快們雖是有些疑心，可是落在他們眼中的全是很平常的事，來人所弄的手段，竟自輕輕瞞過。
這一天緊趕，因為有早晨上這麼耽擱，中午時打尖，全沒敢過分地歇息，趕到摩天嶺，到南崗驛鎮時，天已經黑了，還算不甚晚。這裡的鎮甸，許多商家買賣，店房貨棧，全沒落燈，大家很高興地找了一家大店住下來。他們這班人全是倚官仗勢慣了的，到了什麼地方必是商民老百姓遭殃。這一夜間平安無事，他們也在時時注意著雲天柱、柳鵬飛、燕姑，看不出一點可疑來，可是對於防範上，一點不敢鬆懈。
這兩三天的工夫，柳鵬飛的棒傷已經好了，大半在店房中對於他監視得依然嚴厲，只有在吃飯時和大小便時，把他的銬子卸下來，其餘的時候，仍然是全身的刑具，以防意外。柳鵬飛倒也認了命，他被打傷的地方仗著有劉德茂、杜興給他敷上的藥，已經能自己動轉，蹚著鐐子也能夠隨意地活動了。可是這兩名重要的犯人，自己是全謹慎，絕不用他們多費話。
一夜無事，第二日從南崗一起程，這一站是奔連山關驛鎮。走出一半路來，還不到中午。因為這一站的路程短，昨天一天是緊趕，所有押解犯人的人，雖是有車有馬，也全夠勞累的，今天計算著早早地就可以到了連山關了。到未末申初，這一段的地方比較著僻靜，前面有一段路是靠著山邊，好在這一段路全是正式官道，車馬全照樣地走。這一帶數百里內多半儘是農村，現在莊稼地正旺的時候，多半是種的高粱、玉蜀黍、棉花、大豆，前面又是一片十幾里長的濃密莊稼地，今年的雨水全好，車馬往前走著，眼中所看到的一片綠野，在關外這種時候，可是最不利於行旅，青紗帳是盜匪出沒最猖狂的季節。可是這班人絕不放在心上，車馬順著一片高粱地邊轉過來。這時遠遠聽到小販叫喊之聲，可聽不出是賣什麼的，可也看不見人。
柳鵬飛此時在車中向黑心劉德茂招呼道：「朋友，實在對不起，我的肚子從昨晚沾了夜涼，現在得走動。快著點，大熱的天，沒有別的，弟兄們多擔待吧，我盼著到了連山關，省得麻煩你們哥兩個了。快著點，快著點。」
這種事在路上就叫無法，你不論對付犯人多嚴厲，你也不能叫犯人把屎尿裝在褲里。並且柳鵬飛這兩天一點討厭的地方沒有，飲食上也檢點著，所以絕不給護差的人添什麼麻煩。劉德茂忙地向前面招呼：「把式們，把車停一停，柳朋友得下車方便方便。」前面開路的兩名捕快，是胡長勝、費和。胡長勝腰被摔傷，他是咬著牙騎著牲口，此時正對心思，全下了馬。前面的兩輛車把牲口勒住，劉德茂、杜興全跳下車子，把柳鵬飛架下車來。杜興把柳鵬飛的手銬子卸下來，更遞給了他兩張紙，柳鵬飛往道邊上用手分著高粱棵子往裡邊走。
水上漂杜興招呼著道：「老柳，不用往裡邊去了，就這吧！」柳鵬飛道：「朋友們，這太不像話了，頭一輛車你們忘了是誰了？」柳鵬飛這個話是指著雲燕姑。說著話，他仍然腳下很仔細地嘩楞嘩楞往裡移動，不過沒往裡走出多遠去，黑心劉德茂向杜興一使眼色，水上漂杜興點點頭，他趕緊分著高粱棵子，也往裡邊走。這時，忽然偏著東邊一片高粱棵子內，唰啦唰啦的響。杜興一抬腿，把手匕子掣下來，他此時可還看得到柳鵬飛腳步停住，已經俯下身去，杜興遂厲聲喝問，「東邊什麼人？不准往前走。」可是高粱棵子內竟自有人答話道：「我是找屎的。」杜興口中罵道：「混蛋，滾出去！」
他說話間，黑心劉德茂在高粱地外，一縱身向東躥出去。前面兩輛車上的人可全沒動，看守雲天柱的是陶成，看守雲燕姑的是孫秀。這個黑心劉德茂，他身形縱過來，牛耳尖刀可掣到手中，口中也在罵著道：「你這個混蛋！找死往外邊來。」黑心劉德茂的話沒落聲，唰啦的高粱棵子左右擺動，往兩下一分，突然從裡邊鑽出一個人來。黑心劉德茂一看這個人，口中喊了聲：「你們看住了差事！」敢情劉德茂所看到的，就是昨天那個撿大糞的，他竟自在此處出現。但是劉德茂口中喊出，那邊杜興也在高喊著：「壞了，差事走了！」這裡的一條糞叉子照定了黑心劉德茂砸下來，劉德茂用牛耳尖刀往上一架，險些把虎口震裂，他趕緊地往外一撤身，口中招呼：「張老爺拉傢伙！」可是水上漂杜興已經追進高粱地。
因為就在柳鵬飛一俯身之下，杜興耳中聽得他那邊鎖鏈嘎叭響了一下，杜興用手中的手匕子用力地一分高粱棵子，口中喊聲：「你做什麼？」他身形往前一撲，突然聽得有人呵斥道：「滾開吧，小子！」倏地一下，一個大石塊迎面砸來。杜興往旁一閃，石塊已經砸在道邊的轎車上。那柳鵬飛更喊了聲：「狼崽子們！二太爺不陪了。」杜興閃開這塊石塊，他可是不顧命地猛往裡撲來，但是身形沒闖進兩三步，唰唰的高粱葉子連響之下，杜興哎喲一聲，左肩頭下已被石塊砸傷。
大班頭張德祿已經提著一口刀也猛撲進來。可是這片高粱地內，唰啦唰啦的一陣亂響，發響的地方還不是一處。那個大班頭張德祿他是有經驗、有閱歷的人，這種地方，是最不利，連續著幾個石塊打過來，張德祿猛一翻身，退出高粱地，他一聳身，躥上了後面這輛車的頂子，看了看前邊，陶成、孫秀守著車，他遂趕緊招呼：「胡長勝、費和，上牲口，你們分頭往東西圈過去，差事大約奔了東南，那邊的高粱梢晃動。」他更在招呼著劉德茂、杜興，也趕緊往東邊圈。這兩個人一個是被石塊打傷，一個是虎口震傷，那個撿糞的一糞叉子砸下來後，也往高粱地內躥去。這時，劉德茂、杜興被大班頭張德祿招呼著從莊稼地邊撤出來，一個往東，一個往西，胡長勝、費和他們已經各自上了牲口，分頭圈下去。
這個大班頭張德祿仔細張望之下，他看了看偏著這片莊稼地的東南，似乎有一條岔道，他也趕緊地抓了牲口的韁繩，飛身上馬。此時，他可就有些不管不顧了，用刀背在牲口的後胯上叭叭的就是兩下，牲口負痛狂竄，他把韁繩擄住，硬往莊稼地里闖，牲口一竄進來，他是一直地催著這匹牲口往東南奔。連人帶馬這一竄進來，莊稼地內是噼叭的一陣亂響，牲口走出沒多遠來，被高粱葉子連掃了兩下，牲口遂狂奔起來，這種牲口一受驚，可收不住。張德祿他是想著破出這匹馬糟蹋了，反正天沒黑，犯人藏不住，馬蹄子也得把他擠出來，這匹牲口在裡邊嘶鳴著狂竄。張德祿也是真賣了命，仗著他騎牲口有功夫，襠里的力量大，繃在馬鞍上，一直地撲奔東南。
牲口這一路狂奔。莊稼地邊上躥出來，再想把牲口圈住，察看著犯人逃的方向，這可由不得他了，這匹牲口，任憑他用多大力也收不住韁，在這莊稼地內，真如同翻江倒海一般，像瘋狂似的一路狂奔。張德祿弄得通身是汗，就這樣，他的兩隻手背全見了血。這匹牲口趕到從東南狂竄著奔了西南又轉過來，牲口也辨不出方向，來回地在這青棵子裡一路狂奔，轉到北邊的道邊子這裡，牲口被青棵子一絆，連人帶馬，全跌翻在裡面。胡長勝、費和、劉德茂、杜興這四個人，圍著高粱地一路轉，可是這個柳鵬飛已不知逃向何處，所追的幾個方向，絕沒有他的蹤跡了。這幾個人累得全身通身是汗，也有帶傷的，也有被高粱葉子劃得臉上、手上全是血檁子，這種狼狽的情形空耽擱了很大的時候，不只於那個柳鵬飛逃得無影無蹤，連那個撿大糞的也不知去向。大班頭張德祿、黑心劉德茂、水上漂杜興全聚在一處，全是唉聲嘆氣，罵不絕口。只是人已經走了，在路上又不便向雲天柱父女追問，彼此商量，還是先行趕到鎮甸落店要緊。這一個野地里，萬一再出了事可就毀了，一個個是垂頭喪氣地押解著雲天柱父女二人趕奔連山關驛。