發現孩子 · 第5章 兒童教具的開發
通過教具控制自己的錯誤，使兒童充分利用，自己的推斷能力和做決定的思考能力，不僅如此，還提高了他們尋找差別的能力。
我們用於開發兒童感覺發育的教具頗有來歷。可以說，其中一部分來源於伊塔和塞根在教育發育遲緩兒童和精神有缺陷兒童時使用過的教具，還有一部分來自於心理測驗使用過的工具，另外一部分是我早期為自己的實驗設計的教具。兒童對不同物體的反應、使用方式、使用頻率以及教具給兒童帶來的利益，為淘汰、修改及接受我們學校使用的教具，逐漸樹立了可信賴的標準。各種教具的方方面面——顏色、大小、形狀等，都要經過實驗檢測才得以最終確定。因為我們在本章內容中並不打算探討那期間的工作，但至少在此值得略提。
為了防止誤解，也為了駁斥那些對我們廣泛應用的方法的批評，詳細闡述一下兒童感覺訓練的目的十分必要。訓練並加強兒童的感覺教育優勢非常明顯，既可以擴大兒童的覺知範圍，又能為兒童的智力發育提供更紮實、更穩固的基礎。通過與環境的接觸，以及對環境的探索，智力建造了存儲實際概念的倉庫。如果沒有這些概念，智力在抽象操作中就缺乏準確性和靈感。只有達到極高的準確性，對各種感官的使用才會非常熟練，這一點毋庸置疑。然而，如果兒童的感覺能受到訓練和提煉，即使只是一種暫時成果，也會大大有助於他們將來的發展，因為正是在此發育期，才會構成基本概念，才會形成智能。
同時，感覺訓練還有另外一個重要意義。前幾年間，「兒童之家」里大約兩歲半或三歲的兒童，在身體和精神力量逐漸發育成長過程中，已經積聚並吸收了大量觀感信息。然而，毫不誇張地說，這個傑出成就是在沒有任何外部協助或指引的條件下實現的。次要觀感和重要觀感全被混合在一起，在潛意識裡創造出了一種既困惑又具有深遠意義的財富。
隨著知識和意志的逐漸形成，在心中建立某種秩序和清晰度，以及區分重要觀感與次要觀感就勢在必行了。此階段的兒童，正準備重新認識所處環境和已具有的內在觀感。為了滿足這個需求，他應該得到一個準確的、科學的指引，例如，我們的教育設備和練習中獨具的教導。那些不了解自己本已繼承這筆財富的兒童，卻急於在專家的幫助下對此進行評估、登記和分類，從而使其直接處在自己的絕對控制下。
在特定層面中經過提煉的感官知覺彌足珍貴，倘若對此有任何懷疑，那麼次要因素似乎就成了兒童的永久資產。一般情況下，如果兩個目標中第一個已被假定為我們在教育方法中強加諸多訓練的原因，那麼第二個目標就顯得微不足道，其實它才是主要動機。我們的經驗和追隨者們所進行的實驗，已經證實了這一信念。
最後，我們還要提及感覺教具和各種練習提供的巨大幫助，在每次檢測不同感官的基本功能缺陷時都要進行此類練習，從而讓我們了解如何更好地改進它們。
感覺教具包括一系列根據某種物理特性組合在一起的物品，如顏色、形狀、大小、聲音、材質、重量、溫度等。舉個例子，我們有一組可發出不同音調的鈴鐺，有一組色彩明暗度不同的寫字板，還有幾組形狀相同但尺寸不同的立體教具，以及形狀各異的教具、尺寸相同但重量不同的教具等。
每一組教具都有同樣的材質，但分不同級別，因此，要規律地且逐步地區分不同的教具，而且，一旦兒童能夠正確區分各種物品，其精確性也就穩定了。
然而，一般規律經常會遭到修正，這完全取決於兒童的智商情況。經驗顯示，只有真正吸引兒童的那些教具，只有他自由選擇的教具、定期被使用的教具，才適合對兒童進行教育。
無論發出的聲音或代表的顏色有何不同，每一組教具都被分成幾個等級，從而有了最大號、最小號，從而確定了範圍，從而確定了兒童了解的使用方法。當這兩個極端湊到一起時，就能清楚地顯示出兩者之間存在的差別，因此確定了教具之間的鮮明對比。兩個極端之間的鮮明對比使差異更加明顯，從而在使用之前更加激發了孩子的興趣。
突出教具的單一特性
我們希望用於感覺教育的任何一種教具都必須代表不同的特性，如重量、材質、顏色、形狀、尺寸等。如何從諸多特質中挑選出一個，以便於兒童集中關注？我們通過系列和等級來區分教具的不同特質，除了教具突出的特質差別，其他都一樣。
例如，我們想準備用以區分顏色的教具，就必須用同樣的材料，做出同樣的尺寸和規格，但在外表上使用不同的顏色。或者，如果我們想準備能發出不同音調的聲音，就必須用外觀上看似一樣的物品，如我們經常使用的鈴聲。這些同樣尺寸和外形的教具都被安裝在不同的支撐物上，當它們被一個小木槌敲打時，就會發出不同的聲音，而且這些聲音很容易被感官覺察到它們之間的差異。
這說明，孩子們經常能夠得到的小樂器，如音樂玩具等，根本無法使其進行區分真實聲音的音樂判斷力訓練。這些音樂玩具都是由或長或短的圓棒或電子管，按照不同長度製成像樂器一樣的管或笛。這意味著，兒童的眼睛可以幫助他尋找差別，而他的耳朵就應該成為唯一判斷聲音的器官。
這種過程成功地指出了教具間的區別，而且很顯然，在激發兒童尋找區別的興趣中，清晰明確才是主要因素。
心理學研究顯示，如果要突出某種單一特質，儘可能地分離感覺器官十分有必要。指定物體不傳導熱量，也就是說在那個物品上同時還能有熱或冷的感覺時，如果這個物體被放在黑暗且寂靜的房間裡，沒有燈光或聲音干擾觸覺接收觀感信息，那麼此時的觸覺就十分敏銳。因此，這個過程中有雙重隔離，其一是主體，他與周圍環境中可能產生的每一個觀感隔絕，其二是教具，根據某一種單獨特質早已被系統地分好等級。
要想熟練地進行此種練習，需要儘可能剔除所有轉移注意力的因素。它能使兒童投入到內在和外在的分析中，從而幫助他獲得清晰的思路。
因為兒童還沒有時間詳細了解，也不懂得用什麼方式去了解，所以才會成為一個發掘周圍自然環境的探險家。當他開始用小手去探索不同形狀時，或者為了能夠傾聽細微的聲音而樂於接受黑暗時，他會欣然閉上眼睛，或者被蒙上眼睛。
兒童周圍的教育環境中常見的特質
上文所說的諸多特徵，只是九牛之一毛，還有很多特點未及詳說。不過，這些對感覺目標來說並沒有特殊的參考價值，而且我們應該儘可能地擴展兒童周圍可感覺到的物品。如下所示：
1．過失控制。我們應該努力改進教具，使孩子從教具中學習並掌握控制錯誤的能力。在立體插接教具中有一個較好的例子。木製底座上分布著一些嵌孔，可放入適當尺寸的圓柱體，從小到大，從矮到高，從細到粗。由於木製底座上的嵌孔與圓柱體的尺寸正合適，所以不可能放錯任何一個。倘若有一個沒被放進去，那就說明這個過程中出現了錯誤。紐扣教具也同樣。如果忘了扣好某個紐扣，或者扣錯了扣眼，最後就能明顯地看到錯誤出在哪裡。在使用這些教具的過程中，如根據尺寸和顏色等設計的三組積木，兒童已經能夠輕鬆地發現錯誤之處了。
通過教具控制自己的錯誤，使兒童充分利用，自己的推斷能力和做決定的思考能力，不僅如此，還提高了他們尋找差別的能力。兒童的心智以此方式得到了開發，即使面前的物品不是這些教具，或在差別並不明顯的情況下，他們一樣能夠更正自己的錯誤。
使兒童能夠輕鬆更正錯誤的，並不僅僅是這些為訓練感覺及培養習慣而使用的教具，而是為此設計的整個大環境。教室里的每一件物品，從家具到教具都是專門為兒童設計的，都能發出不容忽視的警告。
亮麗的色彩和閃光的表面揭露了污點的存在。當輕巧的家具被推倒發出嘈雜聲時，就是在警告人們，對待它的行為太笨拙、太不完美了。因此，整個環境都成了兒童的指導老師，就像一直在守衛的哨兵一樣。每個兒童都能聽到它發出的警告，仿佛自己一直站在沒有生命的老師面前一樣。
2．美學。教具的另外一個特點是都富有吸引力。兒童周圍的任何一個物品，我們都力求達到顏色、亮度和比例的完美統一。不僅是感覺教具，甚至整個環境都是為了吸引兒童而設，正如自然開放的鮮花吸引了無數昆蟲採摘隱藏著的花蜜一樣。
晶瑩光亮的桌子在告訴孩子們：「小心使用我。」手柄上漆有小碎花的掃帚也在說：「別讓我閒著。」裡面放著小刷子和小肥皂的洗臉盆，似乎也在說：「把你的小手放進來吧。」
可用於拼接的布料是鮮亮的綠色，上面帶有銀色的紐扣。積木是鮮紅色的，桌子的顏色有63種之多，漂亮的彩色字母也躺在自己的架子上，所有這些物品都在邀請兒童去使用。
有時，兒童可能會被那些能夠滿足自己最大需要的物品吸引。同樣，露天裡怒放的花朵，也在用自己鮮艷的色彩和獨特的香味召喚著其他生靈，可是，每個昆蟲也都會擇良木而棲。
3．活動。為兒童特意開發的教具還有另一個特點，即能夠為兒童的活動提供服務。我們不是過多依靠教具本身所具有的特質吸引兒童的注意力，而是依靠它能給兒童提供多少活動的機會。
如果某個事物讓兒童感覺很迷人，那麼事物本身具有魅力的說法並不十分確切，它還必須要讓兒童產生行為活動。例如，有些可被移動的小物品就很有吸引力。實際上，兒童最開始的動作是移動自己的手，而不是物品。一個小孩子可以長時間多次重複地做某事，然後恢復原位，接著再繼續反覆。毫無疑問，一個漂亮的玩具、一幅吸引人的畫、一個精彩的故事都能激發兒童的興趣，但是如果他僅僅去看、去聽或者去觸摸，而不敢移動它們，那么兒童產生的興趣都是表面現象，可以很快轉移到其他物品上。這正是如此設計環境的原因，要讓兒童產生活動起來的欲望。周圍環境的確需要讓人賞心悅目，但它本身的美麗只會吸引兒童一兩天，而其中的任何一件物品都能被移動、被使用、被放回到正確位置的事實，才會讓環境如此源源不絕地吸引兒童。
4．限制。最後，為兒童教育設計的所有教具都有一個普遍原則。這是迄今為止最不被理解，也是最重要的一條，即應該在教具的總量上有所限制。人們若能正確理解，那麼，這個原則既清晰又富邏輯性。一個正常兒童根本不需要外在刺激來喚醒自己，或者讓自己進入到教具的世界中。他已經處在清醒狀態中，而且也已經與自身所處環境產生了無數的聯繫。他只不過是需要理清腦海里產生的混亂感覺，而這種混亂是由來自外界的各種感覺混雜一起造成的。他並不像反應遲鈍的兒童那樣進入心理睡眠狀態中，而像探險家那樣激情澎湃地探索著這個嶄新的外界。而且，作為一個探索者，他需要的就是一條可指引自己實現目標的路，還得防止自己漫無目的地瞎逛。然後，他就會欣然附著在那些事物上，在有限和直接的範圍內，這些事物可使兒童內心已經產生的混亂恢復秩序，並且，在這種秩序下，它們還給兒童內心世界的探索帶來一線曙光，給他的研究發現帶來一點指引。起初被自我約束的那個探索者，隨後就會變成一個智者，他在前進路上的每一步都能有所發現，從內在滿足感中獲得的力量將不斷提高，從而使他不斷地進步。
這種證據當然可以更正那些舊觀念——可被支配的教具數量必須與兒童相匹配。孩子擁有的玩具越多，對他的幫助就越大，同時越能促進他的發育——這種觀念雖然普遍但卻是錯誤的。與之相反，孩子對教具數量的繁多產生的困惑，只會使其內心的混亂更加嚴重，而且也會使之更加氣餒。
為幫助他理清內心的混亂，並促進其理解周圍的事物，給兒童提供的有益數量應該由他保存實力的需求確定，但同時也會使兒童沿著這條艱難的發展道路安全地前進。