反啼笑因緣 · 第34回 允否兩難言行蹤隱秘 誠偽都易辨心跡光明
卻說綺華一聽奶公對她說出「秀姑怎麼走了」六字，不禁嚇得心房亂跳，連忙丟下聽筒，連顧太太眉香兩處也來不及前去告辭，一口氣奔回自已家裡，找著奶公問道：「奶公，你可知她走的原因，以及她走的所在？」
奶公苦著臉答道：「我也不知，我剛才接到她不知從何處打來的一個電話，說她昨晚上聽了你和她所說的說話，使她萬萬不能再在上海耽擱的了，所以只好不告而別。」
奶公說到這裡，便問綺華究和秀姑說些什麼言語。綺華見問，自然不瞞，老實相告。奶公不待綺華說完，急得把腳一跺道：「大小姐，你也未免太大意一點了。她雖是一個走江湖的人，可是對於婚姻這樁事，仍舊守著父母之命、媒妁之言的兩句老話的呀！」
綺華也不等奶公說畢，接嘴答道：「這真怪我冒失，現在只有趕緊去追。」
奶公尚未答言，嫣紅、奼紫兩個，一見綺華迴轉，慌忙走來對她說道：「太太為著走了秀小姐的事情，只在那兒急得跳腳。小姐那有工夫在此閒談？」
綺華聽說，只好丟下奶公，忙同嫣紅、奼紫二人來見她娘。樊太太一見綺華，百話不講，單去一把捏著她的手道：「你秀小姐怎會走了？我已派人在火車站上，輪船碼頭，統統找過，沒有她的影子，如何是好？」
綺華正待答話，又見陶太太和家樹兩個奔入道：「我們沒有一家客棧不找遍，都說並沒此人。」
樊老爺搖頭道：「我本說不必去找，她既不別而行，就是不離上海，也難找到。何況……」
家樹道：「我也料定她已回北平的成數居多，要末一腳趕到那裡。」
家樹之話未了，嫣紅急急忙忙走來報告道：「此刻眉小姐打電話來，也說方才接到秀小姐同樣的電話，眉小姐也派人四處的去尋找去了。」
樊太太一嚇道：「秀小姐走的原因，萬萬不能給她知道。」
樊太太說時，忙命綺華先在電話上前去安慰眉香。等得綺華去後，陶太太對著家樹說道：「表弟剛才說，秀小姐定回北平，我也這般料法。」
樊老爺點頭道：「若要去追，解鈴還得系鈴人，只有叫綺兒去走一趟。」
樊老爺說了這句，只見奼紫丫頭手執一封電報匆匆的奔入，說與陶太太道：「劉福劉二爺說，這封電報是表少爺打來的。」
陶太太急去譯出一瞧，上面寫著是：
上海，阿辣白司脫路，樊公館轉陶太太鑒：別後甚念，不知姨夫、姨母出險否？表弟病已痊可否？頃接法院傳票，據稱原告為趙娥姁，控我竊伊鑽戒，控爾毀伊已成殘廢。此事從何說起？我已請好律師反訴，見電迅即返平。並將起程時日電復為盼。
陶太太尚未看完，已經氣得花容變色，兩手發戰。可巧綺華打完電話進來，因見陶太太氣得那般模樣，急將電報一看，也在口中連說：「這還了得，這還了得！」
樊太太不知所以，在問什麼事情？陶太太即將趙娥姁的行為，一情一節的講給樊太太和樊老爺聽了。家樹在旁，先已暗中叫聲慚愧，因為趙娥姁這人，總算是他認識在先的。正待上前去勸陶太太，已見樊老爺在說道：「姓趙的雖是荒唐，猶同瘋狗一般；但已打了官司，我說表少奶奶，只有趕緊回去一趟。」
樊太太接口道：「既是要走，我叫綺兒帶了奶公，跟著表少奶奶同走，豈不很好？」
家樹岔嘴道：「我說我也應該同去。」
樊太太樊老爺一齊點首道：「這樣也好。」
陶太太道：「我想就趁今晚上的夜車。」
樊太太笑著道：「這是來不及的，一則你們妹妹也得收拾收拾行李，二則還得在眉小姐面上掉個槍花。」
陶太太蹙眉道：「這末明天早車，一定要走。」
綺華道：「這個禍既是我闖的，我說收拾行李事小，自然前去安慰眉姊姊事大。」
樊太太忙從煙鋪之上坐了起來，將手向空一按，對著綺華說道：「行李我會叫嫣紅這個小東西收拾的，你就馬上到你眉姊姊那兒去一趟，你只對她說，你不過對著秀姊姊說了一句，非得重重謝她不可。她因不肯生受我們的報答，所以匆匆的避走了。只要你親去請她，一定回來的。」
陶太太道：「這末我也同去。」
樊太太一邊點頭，一邊又對家樹說道：「你可不必去，只叫你妹妹帶說一聲就得了。」
樊老爺也說道：「自然讓她們兩姊妹長談一下子好。」
家樹聽說，只好答應。
樊太太一等綺華陶太太走後，即將奶公和劉福叫入，先托奶公一路仔細照料綺華，然後又問劉福家樹在平所干之事。劉福只揀所知道的據實報告，奶公趁此工夫，又把秀姑為人的好處盡情暢述一番。樊老爺望了家樹一眼道：「你聽見了沒有？她的為人，既是這般好法，這次來申，對於我們樊、顧兩家又有天大的功勞。你娘是因為你既不贊成你那眉姊姊，因而看中了她。你對這頭親事難道還好再不順從你娘的意思麼？」
家樹雖然不敢當場反對，卻也不肯痛痛快快的表示。當時不知在他嘴上，咿咿唔唔的說了一些什麼。樊老爺也知此事還是他們片面的希望，又知秀姑原為此事避走的，雖然不能知道秀姑此次的走，究是怕羞，或是不甚願意，只好將來見機行事。樊老爺方才的這幾句說話，大半是為拍樊太太馬屁的，等他吩咐家樹之後，就叫家樹同著奶公劉福等人，快快出去收拾行李。家樹回到他的房內，因為劉福並非外人，就向劉福、奶公兩個嘆上一口氣道：「唉！我的婚事，真正愈弄愈糟了。」
奶公先答道：「老少，你難道對於這位秀小姐，真不贊成麼？」
家樹搖搖頭道：「報恩是報恩，娶親是娶親。兩件事情，斷斷乎不能夠並在一起的。」
劉福對著奶公微笑道：「表老爺的眼光很高，他連那位何麗娜小姐也看不上。」
奶公也笑道：「這末倒要請問老少一聲，要象怎麼樣的人材，才對胃口呢？」
家樹至此，不得不把沈鳳喜的那段事情，告知奶公。奶公聽說，忽把舌頭一伸道：「這種唱大鼓的娘兒們，怎好來做我們的少奶奶？如此說來，不是打爛賬的(註：打爛賬，四川人對於乞丐之稱)也可以去娶來了麼？」
家樹也被奶公說得笑了起來道：「總之一句，娶妻的條件，總得人格、性情、學問、品貌，件件都對本人的脾胃，方能辦理。」
奶公道：「難道這個姓沈的，就算性情品貌過得去，我說她不見得有學問的。」
家樹將臉微紅道：「她也在讀書了。」
奶公又搖頭道：「唉，老少！不是我在你面前多嘴，這些吃把式飯的人，最容易變心的。」
家樹便駁奶公道：「這末這位姓關的，難道她不是吃把式飯的不成？」
奶公笑上一笑道：「她又當別論，因為我知道她的根底很詳細的。」
家樹聽說，也笑道：「那個小珍珠，她又不希罕我的銀錢，我也不要娶她；可見這個姓沈的，並非不可取的材料了。」
劉福正想岔口，忽見一個家人來請家樹去聽電話。等得家樹出去，始對奶公輕輕地笑道：「大概是這個唱大鼓的，更比小珍珠還有手段；否則表老爺怎會如此相信她？」
奶公連連點著頭道：「總之我們這位老少，樣樣都好，可惜少些閱歷。……」
奶公尚未說完，忽見家樹滿臉現出驚慌的顏色，走來對他們說道：「我立刻要到顧公館裡去，你們二位候我來家再談！」
家樹說完，不等奶公劉福答話，一腳來至顧公館。先到眉香那裡，眉香瞧見家樹進去，早已眼淚汪汪的把一封快信遞給他道：「表弟你怎麼幫著壞人，卻來害我！」
家樹不及辯白，先將那信一看，只見寫著是：
眉香同學姊賜鑒：弟雖不敏，仰慕我姊之誠，實出真心。在申面求婚事，我姊之歷次拒絕者，無非欲嫁令表弟家樹先生也。此次家樹先生在平，已將彼不願結此婚媾之事實明白語弟矣，並允回申時力為執柯，以成爾我百年之好。且將我姊私下贈彼之玉照轉贈與弟，表示彼與我姊已無絲毫情感之可言。特此奉函告知，並勸我姊不必再作痴人之妄想也。如蒙慨允我倆婚事，弟可立誓，永為我姊不二之臣，如何？立盼回音。依依不盡，敬請時綏同學弟陳更生鞠躬
家樹尚未看完，心裡已在又急又嚇。看畢之後，先把那兩張信箋，嗤嗤嗤地撕得粉碎，然後走到眉香的身邊含著淚的說道：「姊姊且莫生氣，這件事情，內中曲折甚多。」
眉香因見房內沒人，不覺氣忿忿的接口道：「無論有甚曲折，我的小照，你怎好將它送人？」
家樹聽說，生恐越辯越僵，只好老老實實把那小珍珠窯子裡的事情，統統說與眉香聽了。眉香一邊在聽，一邊臉上漸復和藹之色。等得聽完，方始長嘆了一聲，又向門外一望，見綺華和陶太太兩個尚在她娘那裡。料定她娘，必已知道家樹到來，有意留住綺華陶太太倆，好讓她與家樹多談一會。於是大著膽子，竟將陳更生拿著手槍遭奸之事，詳詳細細的說給家樹去聽。家樹聽完道：「姊姊，這樁事情我早已接到過匿名信了。」
眉香一嚇道：「表弟既知此事，為何在我面上一字未提？」
家樹很誠摯的答道：「這是那個禽獸乾的非法行為，我若提起，豈不愈傷姊姊之心麼？」
眉香點點頭道：「這樣說來，恐怕連姨夫姨母那裡，也已接到同樣的匿名信了。」
家樹道：「這種沒人理的匿名信，我們爹爹姆媽，一定當它在放屁。不論接不接到，姊姊的名譽毫沒關係。」
眉香聽得家樹的口氣，自始至終，並無一絲一毫輕視她的意思，索性紅了臉的前去問著家樹道：「這末表弟既瞧得起我，我們倆的終身之事，究竟怎樣？」
家樹即把面色一正，毫不猶豫的答道：「我真樣樣欽佩姊姊，對於姊姊本身，並無什麼問題。可惜姊姊養在大姨媽的肚內，因此阻了我們兩個這世里的幸福。」
眉香聽說，竟沒什麼失驚之色，單是微微地點著頭道：「我也明白此事，我也斷不怨恨表弟，總之怪我投胎錯了。」
眉香說到這裡，突然又一驚，似有所悟，復又連連點著頭道：「這就對了。」
家樹不懂此語，忙問道：「姊姊，怎麼叫做這就對了？」
眉香此時，已經變了宗旨，自然大大方方的答道：「秀妹妹今天不別而行。她打電話給我，明說為了綺妹妹的一句說話。我想表弟本不反對我的人，卻是反對我的姓。秀妹妹既是和我同貌，又不和我同姓，綺妹妹昨天晚上，或有要想娶她做嫂子的表示。她所以為了此事，無論允否，不便再在上海耽擱，那是無疑的了。」
家樹很鎮定的答道：「這是我妹妹片面的意思，不但我不贊同，恐怕連秀妹妹也不會贊同的吧。」
眉香又一愕道：「秀妹妹的贊同不贊同，現在且不提它；表弟除我之外，對她應該贊同的了。」
家樹接口道：「我和秀妹妹相見，先後也不過數面，單是人品長得好，也不過僅備婚姻上的一個條件而已，怎能談到全部贊同上去呢？」
眉香聽到此地，忽地嫣然一笑道：「表弟替我做媒，乃是那個禽獸偽造的，我此刻要替表弟做媒，卻是誠心誠意的。」
家樹忙不迭的亂擺雙手道：「我的不肯貿然答應此事，可見以前我的拒絕姊姊，毫沒一點歹意了。」
眉香尚未答話，忽聽得陶太太在門外笑著接嘴道：「歹沒有歹意，誰有你意啦！」
眉香猛然間聽得陶太太如此說法，還當自己和家樹兩個的說話，全被陶太太竊聽去了，頓時把她一張粉臉臊得通紅，恨不得有個地洞鑽了下去。其實陶太太同了綺華二人剛從顧太太房裡出來，僅不過聽見了這一句。家樹當時也和眉香同一心理，索性等得陶太太綺華一同走入，即將他與眉香兩個問答之話，完全同灶君菩薩直奏天庭一般，統統說與她兩個聽了。陶太太本不贊成眉香、秀姑二人嫁給家樹，聽了此話，當然不甚怎樣；只有綺華正在愁得因她冒失了一點，致將秀姑逼走，又怕為了提起親事，得罪眉香。今見他們二人竟把數年未決的一個難題，業已當面講明，而且眉香還在替她哥哥作伐。這一高興，真正非同小可。一等家樹說完，她就笑著說道：「我說這件事情，尚非當務之急。現在最要緊的大事，須得先把秀姊姊追了回來，不然是彷佛我們要賴謝禮，有意拿著親事的話頭把她逼走的了。」
眉香連聲大讚道：「這話不錯，這話不錯！她若不肯回來，我們兩家非但受恩不報，良心上已經說不過去；還有我娘的毛病，此地的醫生已無辦法，非她前來點穴治病不行。」
陶太太接口道：「眉妹妹既是贊成，我們速去追她。我說我們幾個今晚上動身，並不是來不及啦。」
綺華撲的站起道：「說走就走，越快越好。」
家樹也起身對著眉香道：「姓陳的那個畜生，那天到了北平，定要和他拚命的。」
眉香慌忙阻止道：「拚命倒犯不著，天底下斷沒人與禽獸相爭的。表弟倘到北平，第一樣，先去找著秀妹妹，請她速速來申；第二樣，幫同表嫂子去治那個姓趙的女拆白黨就是了。」
家樹聽說，便和綺華、陶太太兩個進去辭別顧太太。顧太太自然尚未知道外邊眾人所談之事。單叫家樹等人非將秀姑找回不可。家樹等人自然滿口答應，以安病人之心。
眉香送走大家，特地去到她娘那兒，把她此時的宗旨，破釜沉舟的說給她娘聽了。顧太太不待眉香說完，早已戰戰兢兢的說道：「這……這……這個主意，我……我……我大，……大……大不為然！我的這場毛病，一大半是為你這頭親事著急出來的。現在你的姨夫、姨媽，還有你那表妹，個個都贊成你到他們家裡做媳婦去的，至於你的表弟不大讚成，不過防你和你姨媽兩個將來聯成一氣，害他難得做人。其實呢，只要向他開誠布公的老實講明，他自然會放心的。」
顧太太一口氣說到此處，又望上眉香一眼道：「你怎麼竟會把這位好女婿去讓人家的呢？」
眉香卻朗朗地答道：「從前我的贊成此事，一半是為仰體你老人家的意思，一半是為姨夫姨媽表妹三個都已同意，單剩表弟一個人，或者可以挽回。誰知他今天已經向我老實表明，他既如此斬釘截鐵，表妹又在向秀妹妹提親……」
眉香說到親字，也向顧太太望上一望道：「我說婚姻之事，萬萬不可勉強成功的。」
顧太太仍在擺頭道：「我兒，你將來要懊悔的吧！」
眉香把頭一別道：「我決計不致後悔，因為我已瞧出了表弟的真意。」
顧太太接口道：「你的表弟，若娶別個，我倒死心塌地；若娶你秀妹妹，我倒有些難過。」
眉香笑問道：「難過什麼？」
顧太太嘆上一口氣道：「我的難過呀，因為她的相貌象你，你們表弟可以娶她，我說就可以娶你。」
眉香將她臉色一正道：「我正為表弟娶她，我的心裡反歡喜：一則可以報她之恩，二則表弟娶她，也和娶我差不多一樣的。」
顧太太竟被眉香引得笑了起來道：「你姓顧，他姓關，怎會一樣？」
眉香抿了嘴巴一笑道：「此中大有哲理，你老人家不會懂的。」
顧太太也笑道：「我怎麼不懂？你以為他因母黨關係，不肯娶你；娶你秀妹妹，因為相貌相同，賽過是娶的是你麼？」
眉香點著道：「正是此意。」
顧太太還待再說，忽見春香走來，說是方才綺小姐和陶家表少奶奶打電話來關照，說是今晚上一定動身。到了北平，即有信來的。眉香岔口道：「我想再送一千塊錢去給表弟，算是程儀；不然，上次送的，這次因為親事不成就不送了，豈不憨蠢？」
顧太太連連點頭道：「不錯，不錯！」
說著，即命舂香拿一千塊錢的鈔票，親自送至樊家。
春香奉命去後，顧太太因見眉香之病已經好了十分之八，心裡也很詫異。等得春香回來，說是表少爺已經收下，一到北平，就有信來。叫我轉告太太小姐，好好將養；他在外邊，方能安心辦事。顧太太不等春香說畢，已把雙眉一蹙，捏著眉香的雙手道：「如此一位好女婿，我還不肯就此讓人呢；至於報答你的秀妹妹，只有多送銀錢。」
眉香把頭一抬，正待答話，忽見外邊送上一份急電，趕忙譯出一看，見是陳更生打來催那快信上面回音的。因怕顧太太知道此事，必要氣得病上加病，一面即將電報藏過，一面告知顧太太，推說姓陳的前來銷售古畫的。顧太太自然相信無疑，又和眉香談上一會，始命丫頭扶了小姐回房安歇。眉香也覺精神疲倦，一到床上，馬上做了一個怪夢。不知什麼怪夢？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回為本書一大關鍵。家樹與眉香倘不說明，以後之事，不笫綺華方面無從進行，即眉香方面，亦不能進行也。非得藉此告一段落，文字即可別開生面。古詩有句云：「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」
大可藉以一用！