反啼笑因緣 · 第27回 三生有幸夫妻競代勞 一事無成叔嫂爭閒氣
卻說何麗娜忽見劉福連夜趕至，又見他那般氣喘喘抖凜凜的形狀，料定必有什麼急事。忙問道：「這個時候您來幹嗎？」
劉福望了一眼陶太太，方始戰兢兢的答話道：「剛才奶公從協和醫院裡打來電話，說是表老爺毛病厲害，到了天津竟至不能轉車，只好把他送了回來，進了協和醫院。」
陶太太聽了大嚇一跳，先瞧手錶，已經十點鐘過十分，急問伯和道：「您是知道章程的，此刻可能到協和醫院裡去了啦？」
伯和搖手道：「不能，不能。只有明天大早！」
何麗娜道：「要末就在此地等到天亮，我也同去瞧瞧密司脫樊。」
伯和又把頭一擺道：「就在此地，也沒什麼心思。我說不如請密司何同到我們家裡，等天一亮就好同去。」
陶太太岔嘴道：「此刻既是不能就去，我可餓了。大家吃些東西再講。」
伯和便命劉福先自回家，又命侍役去拿大菜和白蘭地來。陶太太狠了伯和一眼道：「您到這個時候，還有心思喝酒不成？」
伯和苦臉微笑道：「既要回去熬夜，須得借些酒力才好啦。」
何麗娜道：「密司脫陶的說話不錯，我也得好好的喝它兩杯。」
說著，已有侍者先將何麗娜身邊的酒杯換過，跟手擺上刀、叉、杯子等等。陶太太微微地吁上一口氣，對著何麗娜說道：「我們表弟病得不好。」
何麗娜將她雙眼皮一垂，注視她面前的那些刀叉上說道：「這又不是他自己情願的事情，教他也沒法子的啦。」
伯和此時正用他的左手，托著右手拐子，又用右手摸他那個光下巴，似乎在等大菜和酒的樣子。一見陶太太在嘆氣，便去安慰她道：「您此刻也不用空著急，急也枉然的。」
陶太太不答這話，單對何麗娜說道：「他的家裡出了這樣的大岔子，他再一病，又讓誰去辦事啦？」
伯和又接口道：「我的意思，且俟明兒見過表弟再說。倘若病真厲害，只有先托奶公回南。」
何麗娜連連點首道：「對囉，我說密司脫樊，就是沒有毛病，他也不能夠去和那般綁匪直接辦事的，依舊要靠奶公的。況且有他令妹在那裡，一切的事情也可以作主的啦。」
陶太太聽得何麗娜和伯和倆的意見相同，嘴上雖然暫時沒話，她的一雙眼珠，只是向著空中出神，連那大菜已經擺好在她面前她還未曾知道。何麗娜一邊用那叉子敲著大菜盆子，噹噹地作響，一邊又用她那皮鞋腳，輕輕地去碰陶太太的腳道：「喂，您發什麼呆啦，快快吃些東西好走啦。」
陶太太一愣，又痴痴地望上何麗娜一眼，方才苦笑了一笑道：「我倒並不是發獃，因為這場事情，很是有些麻煩。我在想，我們表弟倘若真的不能動身，我想我和奶公同到上海一趟。……」
伯和不待陶太太說畢，一邊把頭亂搖，一邊又去咕嚕一聲的喝上一大口酒，跟著把他眼睛一閉，鼻子往上一湊，腦袋一昂，咽下了那一口酒之後，忙又說道：「您怎麼能去？要末我去。」
陶太太正用那把小銀調羹在舀湯，一聽伯和如此說法，趕緊一口喝乾，即拿那把空調羹指著伯和道：「您呀，您只有喝這個黃湯的本領；您能夠代我的手足，那就好啦。」
何麗娜微笑道：「俗語說的，叫做痢痢頭兒子自己的好，您怎麼把我們這位密司脫陶，說得一個錢也不值啦？我瞧他就好。」
陶太太卻冒冒失失的答道：「您既說他好，我就把他送給您。……」
陶太太的您字剛才出口，忽然想到這話錯了：「自己的漢子，怎麼可以送人？」
連忙偷眼去瞧何麗娜。只見何麗娜正在把那杯子裡的白蘭地直朝口中送，臉上顏色簡直和沒有聽見這句話一樣，方始放心。於是即將那些大菜一樣樣的次第吃完。可是她已吃完了好一會，瞧見伯和和何麗娜倆仍在您一杯我一杯的喝個不休。只好朝何麗娜一笑道：「可以不喝了吧？我們早些回去，商量商量事情不好麼？」
何麗娜聽說，急把瓶里的白蘭地統統傾了出來，即與伯和倆一同喝完，又隨便吃了一兩樣大菜，摸出一張十塊錢的鈔票，丟在空盆子裡，吩咐侍役遣：「多的給您們做酒錢。」
說完這話，就同陶太太夫婦倆坐上她的汽車，一腳來到陶家。
走過家樹住過的那間書房門口，無緣無故的竟會朝那關上了的房門很瞧了好幾眼。陶太太和伯和倆都在前頭走著，並未留意，及至大家到了上房，陶太太順手將何麗娜的衣服一拉，一同坐在沙發上面道：「密司何，您是很聰明的。您說說瞧，這件事情，到底怎樣辦法妥當啦？」
何麗娜稍稍一頓道：「我說密司脫樊，果真不能馬上動身的時候，只要奶公一個人肯去，也是一樣的啦。」
陶太太道：「我呢？」
何麗娜道：「我聽說那位綺華小姐很是能幹，您去不去也沒什麼關係。」
伯和一個人本在屋子裡打著圈子，踱方步，不待何麗娜說完，就向床沿上一坐道：「我也這般說，只要奶公肯擔任，獨自前去辦理，這事便有希望。」
陶太太聽說，仍舊不甚為然，他們夫婦倆足足的商量了一夜，無非都在爭著想替家樹代勞。後來呢，仍舊並沒什麼結果。伯和看看天已將亮，使命那個胖丫頭燒水洗臉。陶太太僅不過匆匆地抹上一把，便算了事。何麗娜可是一位審美家，她卻洗了又洗，抹了又抹，直把陶太太的那些上等化妝品，幾乎被她用個罄盡。
鬧了半天，天已大亮，方同陶太太伯和坐車來至協和醫院。好在伯和對於協和醫院裡的辦事人眾，都是朋友，一問便知家樹住在那號。進去之後，瞧見家樹躺在鋪上，很現昏迷的樣兒。奶公苦著臉的呆立在一旁。陶太太先問奶公道：「不礙事麼？」
奶公皺了雙眉的搖頭答道：「礙雖不礙，據醫生說，須得好好的醫治呢。」
陶太太又望上一望家樹的臉色，覺得病勢雖重，臉色還好。便向奶公把手一招，走至外間。伯和和何麗娜兩個也就一同跟了出來。大家站著，仍是陶太太先開口道：「奶公，我的意思，我想同您先到上海。且等我們表弟好了，隨後再去。」
奶公連連點頭道：「我也打算先去。陶太太要在此地照應病人，似乎不能去吧？」
何麗娜忙不迭的接口道：「奶公說得極是，我也在說她是不能去的。」
奶公聽說，便很有決斷的說道：「現在事不宜遲，準定我一個人先走。我們老少在此地的事情，只有拜託您們諸位。」
陶太太此刻也知道家樹在此，萬萬不能離她，只好說道：「既是如此，就請奶公立刻動身。一到上海，那邊事情怎樣，馬上來一個加急的電報。」
奶公連連點頭道：「我此刻就走，老少以後的病情究竟怎樣，也請您們這邊隨時發電給我。」
陶太太同了大家一邊在送奶公，一邊又關照奶公：「一到上海，瞧見樊府上的款子不夠，趕緊就來電報。」
何麗娜也向奶公說道：「奶公可以關照綺華小姐，我們這邊多少總得湊出一些現款。」
伯和又接口道：「天津那邊也在預備款子。奶公見著綺華小姐，請您替我代說一聲，說是這件事情，千萬不可肉痛銀錢。銀錢到底是身外之物啦。」
奶公一一點頭答應。一出醫院門口，只見他僅不過一晃，已經不見影子。大家見奶公有此絕技，各自心裡一喜。
等得回進裡邊，陶太太還待去瞧家樹，伯和阻止她道：「您也不用再進病房，您就和密司何先回去吧，此地有我。」
陶太太既是一位現任醫院院長的夫人，自然知道醫生禁止病人說話的規矩。當下只好再三再四的叮囑了伯和幾句，始和何麗娜倆個分別回家。伯和一等她們倆走後，就去找著一位較有交情的醫生，問他病人可有危險？那位醫生答稱，病人業已病到如此模樣，當然有些危險，幸虧他還年富力強，抵抗力並不薄弱，只要盡心醫治，或能脫去這個危險；至於病人的昏迷態度，應有這等現象，不足為慮的。伯和聽說，稍覺略略放心，又對那位醫生說，他要在此照料病人。那位醫生微笑了一笑道：「您是有職務在身的，在不在此地，也沒什麼大關係。」
伯和聽說，躊躇半晌，只好拜託一番，又把那醫生和他所說的說話，打了一個電話給他夫人，方到他那醫院辦事。
家樹既是病得昏昏沉沉，暫時失去知覺，對於他身上的一切大事，自然無從進行。陶太太等人，還好間天的前去探望探望。獨有那個沈鳳喜姑娘，非但沒有知道家樹家裡出了那樣的大岔子，連家樹生病的事情，也一絲一毫沒有知道；除了眼巴巴盼望家樹自動的到她那兒去之外，並無其他事情。誰知她就這樣一等兩等的等了好多天，簡直不見家樹的影蹤，她才有些發起急來。一天正在無情無緒的時候，忽見沈大娘走去問她道：「樊大爺有好多天沒有來了，您總該知道他不來的原由。」
鳳喜見問，便把她的雙眉一皺道：「我正在此地為了這件事情發愁，我也不知道他為什麼事情不來的啦。」
鳳喜說到這裡，又定了她的眼珠，望著沈大娘說道：「我還想問問您啦。」
沈大娘聽得鳳喜這般說法，不覺把她那上下兩張嘴唇一張，跟著咦了一聲道：「這又奇了，連您都不知道，我怎麼會知道的啦？」
沈大娘說了這句，她的臉上就露出有些失望的神色出來道：「這末您可有什麼得罪他的言語沒有啦？」
鳳喜也咦了一聲道：「他好好的，我為什麼要得罪他啦？」
沈大娘又說道：「您既沒有得罪他，為什麼絕腳不來的啦？」
鳳喜忽將眼睛向著門外一望，沈大娘搖搖手道：「這個活死人又去抽大煙去了，不在家。他現在是更加享福了，您瞧他哪一天不是丟下了飯碗就跑的啦？」
鳳喜還不放心，走至屋子門口，搴起帘子一望，果見沈三玄不在家。方才回到那邊，和她娘一併排的坐著道：「我說享福要長久些才好啦。」
沈大娘卻狠狠地接嘴道：「為什麼啦，我們娘兒倆，難道真的這般樣養他這個活死人不成？」
鳳喜把嘴一披道：「就算真的肯養這個活死人，也得人家肯來才好啦。萬一樊大爺就此不來了，我們又得喝西風了。」
沈大娘聽說，更是一嚇道：「怎麼？您難道真的和姓樊的鬧翻了不成麼？」
鳳喜接著頭道：「我可不敢和他鬧翻。」
沈大娘咬緊了嘴唇皮，很驚訝的問道：「這末您怎麼又防到他不來的啦？」
鳳喜忽然噗嗤的一聲道：「我不過這樣講法罷了，所以說是萬一的呀！我暗中瞧他對我很在上勁，大概不至於不來的吧？」
沈大娘連連拍著她的胸脯道：「好麼，險些兒沒有把我唬死。我本在說，我們的遇見了他，也是天照應，也是我們娘兒倆的苦頭吃夠的了。這末可要寫封信去請他一請啦？」
鳳喜搖搖手道：「我說用不著，他和我的事情，是瞞他那表兄表嫂的。」
沈大娘聽說，慢慢地擺著腦袋道：「我說您也不能這般大意呢！他是一個毛頭小伙子，手上又有錢，人又長得漂亮；又有那個什麼姓河姓海的給他大鑽戒。您難道還不知道他是我們的財神爺爺不成？」
鳳喜將臉色微微地一沉道：「您可不要向我盡著囉嗦了，我有我的把握啦。」
沈大娘忙用手去拍著鳳喜的背心道：「只要您有把握，我就放一百二十四個心了。那有工夫再來向您囉嗦啦？」
沈大娘說完這句，也不再待鳳喜答話，馬上—搖一擺，戰戰兢兢的走出屋子去了。鳳喜一個子呆呆地又坐上一會，不知怎麼一來，心裡竟會一百個不舒服起來。頓時就覺得坐也不是，站也不是，自己不能制住自己。只好走去橫在床上，獨自尋思道：「這個姓樊的，總算財貌雙全的了。我若能夠跟他，自然是我一世的福氣。他的暫時不來，似乎沒有什麼問題吧？」
鳳喜如此一想，便覺心花一開；第二個念頭，忽又轉到家樹真箇從此不來，她和他又沒有下過定的，自然並無第二句說話好說。就是告他遺棄，未必—定能夠包贏的。鳳喜一經想到這說上面，她又面紅耳赤的，撲的一下坐了起來，雙腳一盤，兩眼注視地板，自言自語的說道：「我方才還在我媽跟前強嘴，說是我有把握，他若真的不來，這真要我好看了。」
鳳喜一邊出神，一邊喃喃自語，忽又自己安慰自己道：「他那天臨走的當口，還給我錢的，我又沒有得罪他。我想世上總該沒有這樣缺德的人吧？」
鳳喜剛剛想到這裡，又見她媽走入屋子來拿東西。她就情不自禁的問她媽道：「我此刻一個子想想，您說寫封信請他也是一個辦法。不過從郵局裡寄去，他若不復回信，也是沒有辦法；最好叫誰送去，一定要候回信才好啦。」
沈大娘本是來拿東西的，一見她這寶貝女兒說出這樁大問題，趕忙一抖一抖的走至床跟前，先用手去把鳳喜盤著的大腿輕輕地向裡面一挪，然後一屁股坐了下去答她的話道：「您剛才不是說過，他瞞著他那表兄表嫂的麼？我想寫信去給他，難免不拆穿他的西洋鏡啦。要末就叫這個活死人去走一趟，他雖沒有別樣本領，可是光是做做探子，或者還不含糊。」
鳳喜想上一會，覺得這件事情，不但要瞞家樹的表兄表嫂，就是無論那個，總是瞞住人家的好。當下把頭點上一點道：「這樣也好，叫他先去探聽一下子再講。若是他上天津去瞧他叔嬸去了，他的不來，便沒什麼問題。」
沈大娘聽說，連連似笑非笑的點頭道：「您現在也算是一位女學生了，想出來的法子，自然比我這個草包好得多啦，準定這樣！讓我就去關照這個活死人去。」
沈大娘說完這話正待下床，鳳喜慌忙一把將她媽拖住道：「慢著，您得關照他千萬千萬仔細一些才好，莫要鬧出什麼活把戲出來。他若因此一生氣，真的不來，那就毀了我們倆了。」
沈大娘不待鳳喜說畢，點著頭的答聲「我知道……」
道字的尾音沒完，她已匆匆地走出屋子，一腳走到下房。
恰巧沈三玄回來沒有好久，一見他嫂子進去，故意打上一個呵欠，跟著雙臂向空一撐，伸上一個天大地大的大懶腰。沈大娘一屁股坐在凳子上問著道：「怎麼，您還沒有過癮不成？」
沈三玄站在屋子當中，卻把眼皮一抬道：「我的菸癮大，您又不是不知道的。從前我跟了侄女去到天橋，唱那大鼓，運氣好些，一天弄它兩塊三塊，毫不煩難。現在侄女總算有了人了，倒說把我這位嫡親嫡親的叔太爺，反而鬧得整天的不能過癮。」
沈三玄說到這裡，真的打上一個呵欠，他那一雙尊眼眶裡，不知不覺的淌出清水出來了。沈大娘知道他愛裝腔，心裡已在生氣。後來一想，此刻有事要勞動他，只蹩好著一肚子的悶氣向他說道：「您也不必向我亂吹，您倒按著良心說說瞧，您自從有生以來，試問那一天是您自己的本領賺過一千或是八百文的啦？您說您跟著侄女去唱大鼓，運氣好些，一天兩塊三塊的並不煩難……」
沈大娘說到這句，她那破竹管的喉嚨，自然而然的響了起來。又接著說道：「您抽兩塊三塊錢一夭的大煙，可是有的？不過那個兩塊三塊的錢並不是人家賞您的，是您這個死不要臉的從您侄女手上強凶霸道的搶去的。」
沈三玄一見沈大娘揭穿了他的底子，正在把他的雙眼烏珠一突，要想還嘴的當口，忽見鳳喜一腳跨入，就向屋子門口一站，兩臂叉著腰干，瞪著她媽道：「人家難得有件事情要勞您們，您們反在這裡鬥嘴，到底算是那一回事啦？」
沈大娘拚命的向著沈三玄一指道：「您莫單怪我一個，您可瞧瞧他的鬼臉啦。我們娘兒倆雖說沒有吃飯的本事，總比人家年紀一把，一事無成的好些啦。」
鳳喜聽說，便朝沈三玄雙眉一蹙的怪他道：「不是我做侄女的反在怪您長輩，象您整日整夜的只抽大煙，的確要鬧得一事無成的啦。」
沈三玄因見鳳喜也來怪他，生怕一嘴難敵兩口，況且現在總算靠著鳳喜，趕忙苦臉一笑道：「我的好侄女，您也可以把這一事無成一事無成的言語少說幾句吧。我的抽大煙是為的病，在此吃您們娘兒倆的白飯，也為的是沒人提拔。現在暫且不用爭論，您有什麼使喚，我哪一次偷過懶啦？」
鳳喜接口道：「您既要吃白飯，就得大家幫幫忙啦。我們這一向的能夠吃碗安穩飯，都是靠著姓樊的福氣。人家連我的手也沒有攙一攙過，這樣一卷一卷的鈔票送給我，試問人家為的是那一樁啦？人家既有好多天沒有來了，憑良心說一句，也該去請人家一請的啦。」
沈大娘忙岔嘴道：「就算不請人，也得去請大洋錢啦。」
鳳喜狠上她媽一眼道：「誰說在請大洋錢啦？我這個人是最講交情的，最有良心的。」
沈三玄道：「不管請人也好，請大洋錢也好，您們只要吩咐出來，罵那個忘八羔子的偷懶不去。」
沈三玄說著，正待走出屋子，沈大娘忙又把他喚住。不知沈大娘還有何話？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回系全書一大關鍵，亦為文字最重之精采。因著作家對於小說之哲理，往往以主觀不同，所成之著作即異；並非如宋儒之有門戶之見也。讀者明乎此旨，然後讀之益有奇趣。評者亟亟然表明之，亦懼讀者之誤會也。一笑！