反啼笑因緣 · 第04回 臂風似鐵絕技擋紅顏 汗氣如飴舞場尋白髮
卻說奶公瞧見綺華這般樂法，索性叫他們兄妹二人站開一些，兩袖一撞，走至房間中間立定。隨手搴起他那一件油而且膩的汗褂子，只把肚子一凸，肚臍眼內又有無數的煙氣圓圈出來。這個圓圈，更比綺華嘴上吐出來的還要好看。家樹看了這種奇事，已在大聲發笑，綺華笑得提著「一口鐘」，滿地亂跑，跑了一個圈子，方始走去拉住奶公的馬褂袖子道：「奶公，這個好戲法，必須把我教會。」
家樹在旁微笑道：「我說妹妹不學也罷。」
綺華把頭一扭道：「為什麼？我非學不可！」
奶公卻向家樹搖頭道：「老少，你放心，小姐那有這個閒空工夫學它。」
綺華忙問道：「奶公怎麼知道我沒工夫呢？」
奶公拍拍肚子道：「這個並非戲法，也是一種小小的運氣功夫，至少須有一二十年的苦功，方能至此。」
家樹道：「妹妹，你就是學會了，難道也去把個大小姐的肚臍眼給人家去看不成？」
綺華忽見家樹既在阻她，還要打趣她，她就出家樹的一個不防，提起她那隻高跟皮鞋腳，撲的一聲，沒命的就向家樹踢去，豈知踢得過於勇猛，站在地上的那隻皮鞋腳，一時無法支持，不能獨立，頓時身子往後一仰，便成梯子式的斜形樣子，正在間不容髮之際，幸虧奶公真是眼明手快，立即道聲「慢著」，同時撲的一聲，伸出他的一隻臂膀，向那綺華身後用勁的懸空一擋，突有一股臂風發了出來，竟把綺華的身子無形中擋住了。綺華也忙隨勢將她腰干一挺，縮回踢出去的那隻腳來。雙腳既並地上，方才免去叫做元寶大翻身的那個笑話。起先家樹離開綺華，本不甚遠，見她忽去踢他，只好往後一縮，倒退幾步，及見奶公的一個臂風已將綺華擋了轉來，才得略略放心，忙去趁勢一把抓住綺華的「一口鐘」道：「好險呀。」
綺華僅受一些虛驚，反而向著家樹奶公二人不好意思的一笑，沒甚可說。家樹便扶綺華仍去坐下，奶公見巳沒事，跟來同坐。家樹便趁奶公將那關家之事說給綺華去聽的當口，暗自轉念道：「我在小的時候，我就聽得我那亡母說過，這位奶公差不多有那十門拳教師的本領。我在昨天下午，今兒早上，瞧見他這種頹唐的形狀，恐怕連風吹吹都要倒的，疑心不是我娘誤聽人言，便是現在年老力衰。若不是剛才他能使出這股臂風，我真要算有眼不識泰山的了。」
家樹想到此地，臉上自有笑容。
綺華和奶公談上一會，不見家樹前去岔嘴，回頭一看，卻見家樹一個人在笑，頓時瞟上家樹一個白眼道：「時候十二點鐘了，哥哥不說去叫些菜來請請奶公，倒在此地暗暗的笑我，這又何苦？」
家樹咦了一聲道：「這是什麼說話，我何嘗在笑，你又有什麼事情使我可笑？」
綺華忽又嗤的一笑道：「不笑就不笑！哥哥既是幫了關家母女的一個忙，我們此刻何不去叫幾樣菜來，一則算是補請奶公，二則也請關家母女一同來吃。讓我也好會她們一會。」
家樹一聽此話，可巧合他心理，馬上站起去叫茶房，進來的那個茶房，一見綺華，稍稍一呆，忽又立時呈出一個笑臉，叫了綺華一聲道：「樊小姐，你是貴人不踏賤地的，今天怎會來到我們小棧？」
綺華也茫無頭緒的望了這個茶房一眼道：「你在何處見過我的？我可忘了。」
茶房又將他那捲起了五六寸高的袖子連連往下一垂，弓身笑答道：「是，是，是！樊小姐貴人多忘。我不是常在惠中飯店伺候過小姐的麼？」
綺華雖未想起，單是仰著脖子：「哦」了一聲道：「這末你趕緊去打電話紿惠中，叫他們快送五六客頭等大菜來，外帶幾瓶白蘭地。」
茶房連聲答應，馬上狗顛屁股似的跑出去了。奶公把他兩隻大馬褂袖子分向左右亂展道：「小姐，你看我這樣人物，夠得上吃外國人的大菜麼？」
家樹接口道：「奶公是我們自己人，以後千萬不要客氣。這般大冷天，更是不應該不穿皮的。」
說時，似乎要去拿他大衣，要給奶公披上的樣子。奶公趕忙阻止道：「我不配，我不配。老少如果怕冷壞了我這副老骨頭，隨便幾時買件破羊皮拖拖，也就得了。」
綺華道：「關家母女又叫誰去請呢？」
奶公笑著道：「非我親自去不行，老的不上場面，小的未免害臊。」
說著，真的跑了出去。
綺華忽問家樹道：「哥哥，這位關姑娘長得怎麼標緻？」
家樹搖搖頭，綺華道：「可是不甚標緻？這也難怪，她們本是山東侉子。」
家樹仍舊搖頭不答。綺華不解道：「這末我講錯了。燕趙多佳人，是不是？你怎樣不開口呀！」
家樹笑了起來道：「我在怪妹妹忒多心，明明當我是為了這位姑娘才幫忙的。我老實和妹妹說聲吧！我只瞧見了她的一個背影，她的面長面短，都不知道。生平自信尚無這種不道德的行為。」
綺華聽說，很自然的點頭道：「哥哥對我從來不說謊話，我是早已試驗過的。就是對於我娘，並不是不肯孝順她，委實孝順不上去，也叫沒法。」
家樹忽被綺華說到他的心坎上了，他的鼻子陡然發酸起來，於是微喟一聲，低頭看他鞋子。又從鞋子之外，去看那地板縫是幾塊拼弄來的。綺華本來知道家樹為人，確是當她同胞看待的，只因她娘的心地窄狹，把這前妻之子視同陌路起來，若是沒有她在當中維護，恐怕一出《新蘆花記》，又得重演出來了。此時忽見家樹似有感慨之狀，不禁把她的一片漫爛天真引動起來，便問家樹道：「哥哥，我總不懂，凡是做晚娘的，彷佛天會給她一副特別心腸，偶有待遇前妻之子稍好一點，就怕失去她那晚娘的資格一般。」
綺華說到這句，愈加動了真氣，不知不覺的將她那隻高跟皮鞋腳向地板上報重的一跺道：「我樊綺華若是做了晚娘，一定要做出一個賢慧晚娘的模範，翻它一場千古的罪案。」
家樹本是在眼望著地上的，卻被綺華這句言出肺腑的說話使他不能不起感激的心理，忙把他的腦袋抬了起來，對著綺華微笑了一笑道：「象妹妹這般心直口快的人，何至於去做晚娘：「綺華一聽到「何至於」三個字，不覺把她一張雪白粉嫩的妙臉蛋羞得猶同火燒一般。她想：這個「晚娘」二字，乃是指填房而言。我是一個未出閣的女子，如何好說到嫁人以後的舉動起來昵？綺華想到此地，更加難以為情，只好推說一聲道：「此地到底還是小客棧，沒有什麼熱水汀，好冷呀！」
說著，將臉躲入「一口鐘」的皮領里去了。
他們兄妹二人各自靜默了一會，始見奶公伴同關家母女走入房來。站定之後，奶公把他左手彎到身後，一壁在捶腰干，一壁微皺雙眉道：「請客真不容易。我的嘴都說幹了，後來講明是我請客，我們這位老嫂子才將姑娘帶來。」
家樹要見這位姑娘的心理，本是比較別人稍稍濃厚一點。一聽奶公如此說法，便至關家婆子跟前笑著道：「嬤嬤何必如此，這又不是什麼大請客。」
婆子很矜持地答道：「樊少爺，你不知道，這般無緣無故的打攪人家，實在有些不便。」
婆子說了這句，就把嘴巴朝她女兒一努道：「這位就是我們的恩人樊少爺，我兒快快行個大禮。」
關姑娘雖然有些靦腆，自然只好依娘辦理。正在移動她那腳步的當口，家樹慌忙迎了上去阻止道：「姑娘千萬不必客氣，區區數目，不算什麼，好在我們都是自己人了。」
家樹「自己人」的三個字剛說出口，馬上就覺到這句說話有些不倫不類。人家是一位初次相見的姑娘，怎好硬說她是自己人。當時要想另外換句說話，一時又沒什麼可換。幸而關姑娘僅向他一鞠躬之後，又去和綺華見禮去了。同時所叫的大菜恰巧也送進來了，他便退至一邊，在一個極窄的地方低著頭的踱他方步。踱上一會，因見大菜盤子尚未擺好，他又雄心未死，復去偷眼看那關家姑娘，那知不看倒也罷了，這一看，害得這位樊府上的大少爺從此又添上一件心事了。原來這位關姑娘，她的年紀還比家樹小上兩歲，一張四方臉兒，不搽水粉，也覺白淨；不塗胭脂，也會紅潤。自小雖沒怎麼念書，也能認識幾個字兒。她娘老子只生了她一個，見她身子也還結實，便把一點看家本領統統傳授了她。前清時候，她的老子曾經做過一任小小武官，可惜她遲到了世上幾年，因此沒有做著小姐。近來天災人禍，處處地方都不景氣，於是只好苦了她，跟著她的娘老子吃這碗賣解的把式飯了。這次走碼頭走到上海，她老子忽然打了一個抱不平，傷了一個大流氓，當場就被那班流氓的黨羽一擁而去，口上雖說送官嚴辦，其實卻在那兒私刑處治。她們母女連日四處的尋找，一因人生路不熟，二因身邊沒有銀錢，一直鬧了幾天，一點沒有鬧出頭緒。今天既承奶公的人情，又感家樹的實惠，正在竭誠感激奶公和家樹兩個的時候，又被奶公前去將她們母女二人死死活活的拖了出來。這位關姑娘，卻是走過了不少的碼頭，見過了不少的人物，對於這位樊家樹，雖不至於有那「私定終身後花園，落難公子中狀元」十八世紀的陋識，但是知恩報恩，已屬天理人情之事，怎麼再禁得起這位樊大少爺這張美如冠玉的俏臉蛋呢？起先家樹那句自己人的說話，作者便能替她擔保，決不會留心到這個上頭，竟與家樹同一心理的。不過偶有趁便的當口，也想偷跟去瞧家樹一眼。這種心理，卻是不謀而合的。當時一見她娘在和奶公、綺華兩個隨便談話，她就趁這天賜機會，趕忙把她那條暗藏鋒芒的視線，又流利，又神速，悄悄地射到家樹的臉上去了，不防事也真巧，剛正碰著家樹那條視線，也朝她的臉上射來。她的這一嚇，真比初次作賊，出門就遇見捕快還要厲害幾分。但是事已如此，除了不要命的把她那個好容易射出去的視線趕快縮了回來外，只有在她那張紅噴噴了的臉兒上再加幾層顏色而已。還虧這件很是羞人答答的把戲，僅止家樹一個人知道，其餘人眾總算都未瞧見。這樣一鬧，大萊白蘭地等等，早已擺好。
奶公即向家樹、綺華將手一拱道：「老少，小姐，今天這個主人，你們不可和我客氣。」
家樹、綺華因為奶公既已聲明在先，也就不去和他推讓，單把關家婆子請入首座，關家姑娘坐了二座，家樹第三，綺華第四，奶公坐了主席。又因奶公不會喝外國酒的，又去添了幾壺花雕。這席大菜，賓主雖止五人，倒也吃得很是熱鬧。內中所苦的，只有這位關家姑娘。她因起先出過那件小小的風流案子，此刻仍在含羞低首，彷佛外慚清議、內疚神明一般。所以人家叫她吃，她就吃，人家不叫她吃呢，她就不吃。家樹肚裡明白，正想用些官冕堂皇的說話前去安慰她幾句，忽見關家婆子已在咬著奶公的耳朵，悄悄說話，同時又見奶公聽一句，把頭點一點。聽完之後，答覆關家婆子道：「嫂子不要著慌，這件事情，我們老少或者可以辦得到的。」
家樹忙問奶公：「究是什麼事情？只要力之所及，無不幫忙。」
奶公先去喝了一杯，方才說道：「我們這位老嫂子說；我們的關大哥，現在聽說還在那班流氓手裡，並未告到衙門。但是究竟在什麼人手裡，可不知道，已經托人探聽去了，倘若探聽出來，要請老少再幫她們一個忙。」
家樹滿口答應道：「我已說過，凡我力之所及，一定幫忙就是，奶公放心。」
關家婆子忙岔一句道：「樊少爺，這是真要求你好事做到底的了。」
綺華在旁接嘴道：「我們哥哥，素來不輕易允許人的。他既如此說法，嬤嬤可以放心的了。」
關家婆子正待道謝，忽見伺候他們的那個茶房走來對她說道：「起先那個客人又來了，快請回去。」
關家婆子慌忙離座，謝了奶公和家樹、綺華幾聲，匆匆的帶著女兒往她房裡而去。家樹還想送她們母女一送，已經不及。
綺華忽然笑問家樹道：「哥哥，你此刻總該看清楚了？我說真長得不錯。」
家樹本有虛心病的，一見綺華說出一個看字，不禁把臉一紅道：「妹妹今天為什麼專開我的玩笑」」綺華撲的笑了一聲道：「咦，這又奇了，我幾時在開哥哥的玩笑？」
家樹暗忖道：「這話不錯，方才我和關姑娘兩個的把戲，我妹妹究竟看見沒有，尚未一準。我又何必和她多去辯論，反而弄得欲蓋彌彰。」
當下只好尷尷尬尬的笑上一笑道：「我得和奶公談正經天呢，那有這些閒空功夫與你鬥嘴。」
說著，不待綺華答覆，便問奶公道：「你老人家除了喝酒之外，還有什麼歡喜的事情？」
奶公擎起杯子，看了一看，又呷上一大口道：「近年來我連酒也不能喝了，因為這個東西，正是我這痰火病的大冤家呢。」
此時綺華略有醉意，忽忍住了笑的說道：「我想陪著奶公去到跳舞場裡，樂它一樂，奶公肯賞我一個面子麼？」
家樹卻笑道：「這怕不行吧？」
奶公陡把他手向那桌上很重的舉起，很輕的拍下道：「我的做人，真的只有這一處地方沒有到過，其餘的把戲大概也差不多了。」
家樹只好又忍笑的說道：「奶公既有這個興致，我們今天晚上就去。」
綺華忙去看了一看她的手錶道：「時候還早呢。」
說時，忙端起杯子，就和奶公連呷上三大杯。又把空杯照著家樹道：「哥哥酒量不好，今天一杯總得陪我喝的。」
家樹勉強陪了一杯，恐怕綺華和奶公兩個都喝醉了，都得難受，當場就催他們吃飯以及水果等類。吃畢，綺華一個人跑去歪在床上，拿她自己臂膀作了枕頭。翻眼想了一會，方始叫著家樹道：「哥哥，再停一停，你就陪著奶公同去泡它一個浴，買它幾身皮衣服，隨便吃些晚飯，至遲九點鐘，可到大東舞廳等我。」
家樹笑問道：「你呢？」
綺華道：「我呀，此刻稍覺有些頭脹，打算回家一趟。晚上在那裡相會就是：「奶公岔口道：「小姐何必多走這趟，還是我們同走的好。」
綺華微微地搖頭道：「奶公不知道我的事情。你們一準照我的辦法，不會錯的。」
奶公「是、是、是」的是了幾聲，便不再說，綺華也懶洋洋地閉了眼睛，好好的養了一會神，方才下床，摸出一把小梳子，將頭掠上一掠。吸著紙菸，又關照了一聲家樹道：「家裡萬事有我，哥哥儘管放膽，陪著奶公各處玩它一個爽快。」
家樹點首道：「我曉得，妹妹留下些零錢給我。我的錢，紿了關家了。」
綺華笑上一笑，隨手摸出一隻小小皮夾，拋給家樹道：「這末可要把汽車留與你們呢？」
家樹道：「也好。」
奶公笑著道：「小姐坐了去。我們……」
奶公下半截說話尚未說出，只見綺華踏著那高腳皮鞋，閣閣閣的早已跑得不知去向。
現在單說綺華出了棧門，果將汽車留下。她就跳了一輛黃包車，一腳回到家裡。隨便給了一塊錢的車資，徑自登樓，到她臥房。那時她的兩老正在頭覺初轉，二覺正濃的時候。自然不知綺華的事情。綺華白天也照例不會見著她娘老子的面的，當下一面命她的兩個貼身丫頭快快伺候泡浴東西，一面先脫「一口鐘」，次去上下衣，換上浴衣。又在沙發上養神一會，方始走入浴室，兩個丫頭早已半裸的伺候在那兒半天了。因為綺華最愛乾淨，歡喜泡浴，卻有一個暈浴毛病，所以她的泡浴，照例不能離開這兩個丫頭的。這天既有醉意，又嫌奶公房裡萬分骯髒，她在場面之上，事事都能容忍，可是一到家裡，這個浴就得大淴特淴。她在平時，泡至兩三個鐘頭之久，本是常事。這天事出例外，直到天已全黑，方才把她這個貴浴淴完。又將她一個身子完全伏在一個丫頭的肩胛之上，慢慢地踱出浴室，始去直挺挺的躺在沙發上面，一任兩個丫頭用著十幾條西洋大毛巾互相替她揩擦。她呢，只是閉了雙目，吸著紙菸，養她精神。這樣工作，又得一兩個時辰。等她樣樣舒徐，鐘上已敲八下。她見正是她娘老子升帳的時候了，生怕纏住她的身體，只好不照平日的排場，胡亂穿上一件大衣，卻走後門，去到客利飯店晚餐。客利飯店本是她的老主顧，熟人自然極多。一見她去，你要和她扳談，他要和她敘話，這一來，菜還未上一半，已經十點打過。她見已是這個時候，急出客利，來至大東舞廳。剛想去找他們，已聞著一陣又香又甜的汗氣，朝她鼻子孔里攢去，同時又聽見家樹的聲氣在問一個人道：「對不住，你可瞧見我同來的那個白髮老頭子沒有？」
綺華心知他們已經早到，一腳便進休息室內，不知綺華為何先到休息室去，且聽下回分解。
枕亞評曰：此回已將關氏母女老實敘明，免致讀者多設疑問。在關秀姑尚未出現之先，忽另敘一姓關者，此雖為文章之陪襯法，亦大寫特寫反字也。描寫關女之與綺華不同，貧富懸殊，容易分別，當然不難。所難者，須與原書之關秀姑亦毫不相同，斯誠難矣。