兒童中國史 · 五　秦始皇帝

（一） 秦人統一中國的事業完成於秦始皇帝手。他在十年之間（前二三○至前二二一），把六國摧枯拉朽地一氣掃滅，建立了一個空前大的帝國，接著，又向南北西方把國境大大的開拓。當統一完成之初，他覺得自己的功業前無古人，認為舊日「王」的稱號再不適用了，於是給自己創出「皇帝」的稱號。「皇」有光大的意思，「帝」則原是指至尊的天神。「始皇帝」意思就是頭一個皇帝。他預定日後子孫稱二世皇帝、三世皇帝……以至於千萬世。 全盛時的秦帝國，在當時人的想像中，幾乎把整個世界都包括了。始皇的群臣曾在琅琊臨海的高台上立石刻詞頌始皇功德，內中說道： 六合之內，皇帝之土。 六合即四方上下，即全世界。頌詞又說： 人跡所至，無不臣者。 這不是瞎捧。始皇勢力所達的極限，差不多就是當時所知的世界的極限。 不過我們要分別（甲）絕對受始皇統治的帝國本部和（乙）雖向始皇稱臣朝貢仍有自主權的帝國藩屬。當帝國全盛時，本部連京師一共有四十二郡，南邊包括全兩廣和安南的大部分；北邊深入今遼寧省和內蒙古，並包括朝鮮的一部分；東邊達到海岸；西邊包全四川和甘肅、寧夏的一部分。至於帝國的藩屬，現今可考的，則有朝鮮半島上許多「東夷」族部和滇黔境內的許多「西南夷」族部。此外西北邊外的蠻族向始皇稱臣的，雖然歷史上不見記載，一定還有不少。我們若把藩屬也算作「皇帝之土」，那麼，上面所引歌頌的話，照當時人的世界觀念，雖不全真，也去事實不甚遠了。 我們若拿這秦朝的疆域，和西周的疆域一比較，便知道其間（有八九百年）中國民族向外發展的成績了。在周初，最南的封國吳（都於今蘇州）、楚，已是化外的蠻夷，非王朝所能統制；最北的封國燕、晉已和戎狄雜居；東邊則沿海給東夷、淮夷、徐戎……蠻族占據著，不屬於中國範圍；西邊則王畿之外，更無藩國。所謂王畿，不過是周圍著鎬京和洛邑約莫一千里見方的土地。 秦朝不獨疆域遠廣過周朝，政治組織也比周朝嚴密得多。在周朝，王畿之外分封了好幾百國，各國的君主都是世襲，而不受周王任免的。周王在畿內，諸侯在國內，又把土地分給了許多小封君。這些小封君又都是世襲而不受周王或諸侯任免的。所以周朝的統治階級是寶塔式的一班世襲的君長，名義上彼此相臣屬，事實上各自為政。但在秦朝則京師之外分為若干郡，每郡分為若干縣；郡縣的長官都是直接或間接由皇帝任免，而非世襲的；京師的辦法也如外郡一般，不過無郡之名罷了。這周朝和秦朝的政治組織的差別，即所謂「封建制」和「郡縣制」的差別。秦以後，郡縣制雖偶有波折，終底是被維持著。 （二） 始皇滅六國後曾有兩次大規模的對外用兵。一是征匈奴，一是征南越。 匈奴是遊牧於內蒙古高原的一個民族。他們逐水土遷徙，以牲口為糧，以帳幕為家，沒有城郭房屋，也沒有文字。他們從少就學習騎射，剛會步行便騎羊射鳥鼠，故此個個強悍善戰。遇著糧食不夠時，便以剽掠中國為生業。所以古人有兩句詩道： 匈奴以殺戮為耕稼， 古來唯見白骨黃沙田。 在匈奴以東，又有一個像匈奴一樣的遊牧民族，叫做東胡。他們以遼河流域為根據地。匈奴和東胡，戰國人總名為胡。 胡的出現於中國歷史乃在戰國中葉。大約戰國以前胡和中國之間隔著別的野蠻部落；自從戰國以來，燕、趙各把北邊拓展，遂與胡接境，與胡發生衝突，因此歷史上才有關於胡的記載。燕、趙兩國都飽受過胡人的蹂躪，卻終於把他們大加懲創，遠遠的逐出邊境之外，並在邊界上各築了一道長城以防他們。 但當燕、趙忙著對秦作最後掙扎時，和當始皇忙著調整新建的大帝國時，胡人得到了振興的機會，匈奴尤其是猖獗，從前趙國得自匈奴的河套一帶又給匈奴奪回了。當時並且有一句流行的讖語道「亡秦者胡」。始皇是最迷信的，便派蒙恬（相傳蒙恬發明毛筆）統領三十萬大軍去征匈奴。蒙恬不久把河套收復，並且進展至套外，始皇將新得的土地設了九原郡。為謀北邊的一勞永逸，始皇把燕、趙北界的長城和秦國舊有的西北邊城，大加修葺，並且連接起來，成功了有名的「萬里長城」。不過現今留存的「萬里長城」乃是後人另築的，不是始皇時代的遺物。 始皇的征匈奴還可以說是出於自衛，他的征南越（越與粵通）則純是為著擴張領土。 南越即兩廣和安南一帶，在戰國時與楚為鄰。這區域內分布著無數野蠻部族，中國人總稱為「百越」。他們雖無文字，卻已習耕種，有定居。南方地廣人稀，物產饒富，他們不用向外剽掠，一向是和中國相安無事的。但始皇滅楚後，便乘勝向南越進兵，要把它收入版圖。這回他沒有得手。越人退入深山叢林中，乘秦軍飢疲無備，半夜出擊，把秦軍的主帥也殺了。始皇統一中國後才派大軍把南越壓服，置為桂林、象郡、南海三郡，並遷數十萬人到那裡戍守。中國人向南越移殖是從這時候開始的。 （三） 匈奴、南越的征伐和萬里長城的修築，在始皇固然是煊赫的事業，在人民卻是飲恨的犧牲。那時還沒有募兵（由政府出錢僱人民當兵）的制度。前後近百萬的遠征軍都是人民在鞭朴之下盡義務充當的。因為交通的艱難，軍糧運輸所需的夫役，比軍隊本身還多。這些夫役又是人民在鞭朴下盡義務充當的。因為待遇的苛刻，赴北邊的人據說十死六七；赴南越的因為瘴氣和水土的原故，情形也許更慘。人民聽說被徵發，不論去征戍或運輸，就像受了死刑的宣告一般。許多不堪虐待的，就縊死在路邊的樹上！ 為著軍事的需要，始皇又努力於交通的建設，他從咸陽修了兩條大「馳道」，其一東達燕、齊，其一南達吳、楚；從河套外修了一條「直道」，通到畿內；從蜀郡（在今四川）修了一條「五尺道」，通西南夷。此外他又大興土木，建築了空前宏麗的宮殿和生陵。那生陵用了七十多萬工人築了十年；那還沒完成的阿房宮，後來燒了三個月還沒熄火，其他可想見了。這一切工程直接和間接（如運輸材料）所需的夫役，除一部分用罪人外，又都是人民在鞭朴底下盡義務充當的。 始皇壓迫人民的事還多著哩！他在統一之初，為著永絕反叛的根株，曾把民間的兵器完全沒收；他恨一班讀書人引經據典地批評他，便把民間的書籍，除了關於醫藥、種樹、占卜的外，通通燒掉；他聽說有人暗地毀謗，便不分皂白，把犯嫌疑的四百多個士人一齊活埋。像這類的苛政，這裡也不能盡述。 本來六國的遺民，尤其是舊日王親和宦族，為著亡國的痛恨，早就想傾覆秦朝而甘心。例如韓國的一個闊少張良就曾傾盡家產，僱人用大鐵錐來行刺秦始皇，雖然差一點沒有中。又例如楚國民間早就流行著這樣的謠諺： 楚雖三戶， 亡秦必楚！ 何況亡國的痛恨之外，更加以苛政的忍受？ 始皇在皇帝位十二年而死。其子胡亥（後來人人說「亡秦的胡」的「胡」字應在他身上）繼位為二世皇帝。胡亥沒有始皇一半的英明，卻有比始皇加倍的殘暴。他即位不到一年，被徵發去北邊的九百個戍卒，在楚人陳勝、吳廣的領導之下，把反叛的旗一豎起，這包括全「六合之內」的大帝國便霎時瓦解。 各地的革命軍聯合把秦朝推翻了，接著便起內訌。血戰八年的結果，中國統一在楚人劉邦手。他以前二○六年即皇帝位，次年定都於長安。因為他以前曾占領過漢中為漢王，故此以漢為新朝之號。 漢朝傳了二百一十四年，為王莽所篡。王莽死於大亂之中。漢宗室劉秀起兵重把中國統一，仍以漢為朝號。史家稱劉秀以前的漢朝為前漢，以後的為後漢。因為後漢都於長安之東的洛陽，故此又稱前漢為西漢，後漢為東漢。