而河馬被煮死在水槽里 · 14 威 爾 • 丹尼森

到了星期六，我已經對做偵探感到厭煩了。老闆無論什麼方面都很不要臉，還老是讓我在回家路上送信，侵占下班時間，結果那些地方都是在城市的另一頭，要花好幾個小時。 我到布朗克送了信，八點左右來到阿爾家。我們決定到華盛頓廣場去祝水手們一路平安。 走進三十二號公寓，我看到芭芭拉和菲利普躺在沙發上。菲利普身上只穿了條卡其布船員褲，芭芭拉穿著襯裙。他們只是躺著，沒什麼動靜。菲利普抬起頭，陰鬱地看了眼阿爾，往芭芭拉那邊靠得更緊了。 我從他們身邊經過，走進另一間房間。邁克和賈妮在臥室。邁克穿上卡其布褲子，出來打招呼。 我坐下說：「你們早上幾點上船？」 邁克說：「我們不上船了，被開除了。」 我說：「開除了？從沒聽說過。」 「嗯，是被開除了，水手長過來通知我們不要簽到，因為大副是個混蛋。所以，我們下去喝了點牛奶，洗了個澡。很快，大副就來了。真的是個混蛋。六英尺四寸高，紅頭髮。他說：『我聽說你們還沒決定是不是去簽到。滾他媽的蛋吧。我都該讓你們付洗澡的錢。』我們就這樣被開除了。」 賈妮走出臥室說：「我就他們走不了的。」 邁克說：「我們星期一肯定會出海。」 賈妮說：「對對對，你會出海的。」 我嘆了口氣說：「你們吃過飯了嗎？」 他們都說沒有，然後我們開始討論出去吃還是買回來吃的問題。賈妮說：「我們出去吃吧。這間公寓我都待得煩透了，整天都悶在這裡。」 大家開始穿衣服。 我們去了第六大道上的一家午餐廳。我早先吃過午飯，就點了些冰淇淋。隨後，我改主意了，點了份瓤青椒。兩份東西一起上的。青椒很難吃。 菲利普坐在我旁邊，儘可能地遠離阿爾，阿爾坐在餐檯的另一頭。 吃完糟糕的飯，我付了賬，因為其他人都沒錢。我們走到第六大道，站在人行道上。旁邊是一道高高的鐵絲圍牆，圍著一個公寓樓花園。阿爾爬上圍牆，跳進另一側的雜草中。芭芭拉坐在一條長凳上，菲利普把頭靠在她大腿上。人們走過，在炎熱的夜裡。 我和邁克談起商船的事情，我問他為什麼不穿制服，那樣可以享受很多免費的救濟。 他說：「那樣做好像有點公賊。」 我說：「這就是個公賊的世界。」 我們討論是不是去看《大幻影》 [A57] ，芭芭拉說她已經看過五遍了，埃里希•馮•施德羅海姆嘴還沒張，她就知道他要說什麼了。 頭倚大腿的表演已經結束，這對年輕人站了起來。菲利普在談他的父親。我聽到他說：「老頭應該還有幾年就出來了。」 我們決定到街對面去喝啤酒。阿爾翻牆回來時，腳下一滑，重重地摔在人行道上。我把他扶起來，問：「傷到了嗎？」 他說：「腳脖子扭了。」 菲利普和芭芭拉己經走到了路中央。我們都進了酒吧，坐在後面的一張桌旁。阿爾一拐一拐的。 點唱機前，有人喝醉了傻乎乎地跳舞，我們也跳了一輪，然後，賈妮說：「我們去『日耳曼』吧，喝點好啤酒去。」於是，我們付賬走了。 我、菲利普和芭芭拉走在前面。我問菲利普什麼時候再去找船，他說星期一。然後，我們談起蘭波。芭芭拉自顧自地走著，一句話也不說。我想她是在生悶氣。阿爾瘸著腿走得很累，落在後面大約十英尺的地方，但菲利普完全不管他。 我們進了『日耳曼』。在戰前，這裡是整個紐約市最吵和最讓人不快的一個地方。老有大堆的年輕人坐在一起唱校歌。男廁所里，喝醉的學生老是以為自己遭到了同性戀騷擾，打鬥不斷。現在，這地方和別處也沒什麼兩樣了。 我們坐在一條長木桌邊，點了啤酒。啤酒是盛在大啤酒缸里端來的。菲利普坐在芭芭拉對面，不時把頭伸到桌那邊，讓她親自己的頭髮。這很噁心。後來，他俯身把她的右手食指咬在嘴裡。指甲油快掉下來了，他用牙把指甲油剝了下來。 邁克又說起那個大副是怎麼把他們趕下船的。賈妮打著嗝，其他人要麼在打哈欠，要麼清理指甲，要麼四處張望。 最後，芭芭拉說她得去趕去曼哈西特的車，菲利普起來送她去地鐵站。阿爾用哀求的目光看著他，像條狗想要陪主人那樣。菲利普走了，看都沒看他。 邁克在講「美國之星」號運兵船在北太平洋沉沒的事情。他是某天晚上在芝加哥一家酒吧里聽一個倖存者講的。 「真是太可怕了，」倖存者說，「一片漆黑，什麼也看不見。我和一個黑鬼廚師在救生船上，周圍全是些快要淹死的水手在喊媽媽。」