噩夢巷 · 牌二十 死神
死神身穿黑甲，祭司、孩童與國王都跪在他的馬旁
小販走過街角，朝大街兩邊看有沒有警察，然後溜進了陰暗的銀行大堂。要是雨停了，他沒準還能歇一會兒。電影院即將散場，男男女女就要從裡面出來了。
第一批觀眾從他身邊經過時，他從外衣的大口袋裡掏出一把精美的信封，左手拿著展開給大家看，上面印著圓圈排列的十二星座，閃閃發光，每個星座都是不同的顏色。
他用空著的右手理了理頭髮，深吸一口氣。他的聲音很模糊，跟耳語差不太多。「朋友們，走過路過，不要錯過，指點人生迷津，保你長壽發達……」
一對情侶停下腳步，他就直接對兩人說：「這位小姐，能說一下出生日期嗎？不要錢的，你是今天頭一個，占星免費……」
小伙子說了句：「算了吧。」然後就走了。討厭的城裡人。
我要酒。老天啊，還得吆喝呢。怎麼著也得開五次張啊。
「來呀，朋友們，想知道未來的運勢嗎？走近點兒，我好跟你仔細說。占星算命，幸運數字幸運日，心裡有人看一看，心裡無人盼一盼啊……」
人們有反應了。有人盯著他看，有人笑出了聲，就是沒人停下。
醜惡。他們的臉突然扭曲起來，就像漫畫肖像一樣。他們似乎脫了人形。有人像野獸，有人像毛蛋裡面沒發育完全的小雞仔。他們脖子抻得長長的，而他則在等著他們把眼光落下，落到小路上。
小販笑了起來，咯咯咯的，先是在心裏面偷笑，然後涌了出來，變成朗聲大笑，一邊笑一邊跺著腳。
人群圍了過來，他也不笑了，擠出了幾個字。「朋友們，你們總算來了。」笑意還沒有完全消散，他嗓子眼覺得正受到撕扯。「全套占星算命，誕生石，幸運數字。」笑意一拱一拱的，就像拴在工作檯腿上的狗，正奮力掙脫繩索的束縛。來了。「啊哈哈，啊哈哈，啊哈哈，哈哈哈哈哈哈！」
他把手裡的占星圖拍到大腿上，另一隻手則扶在銀行大堂的石樑上。大家朝著他笑，跟著他笑，還有的等著他突然停下來，然後轉換到推銷模式。
一個女人說：「真是噁心！在銀行門口這樣！太不體面了。」
小販聽見了她的話，軟弱無力地坐到了大理石台階上，任由占星圖散落一地，開始捧腹大笑。人群邊緣有人闖入，把圍觀群眾往兩邊推。接著，藍色褲腿來到面前。
「你被驅逐了。」
警察的臉好像有一英里那麼遠，跟從井口往下看人似的。
還是那個警察。兩美元罰金，驅逐出城。
「喲喲喲！哈哈。哎呦。長官。長官……啊哈哈哈哈哈！」
警察使勁把他拽了起來，好像要把他甩到天上似的。「小子，我讓你快滾。你是想自己走著去號子裡，還是想躺在擔架上去？」
猛地一下，他的手就被扳到身後，走路時得彎著腰才不致手腕折斷。他穿過一陣陣的鬨笑，世界一片片地掉了下來。這世界是有縫的，人們一笑，這縫就撐開了，露出些微血淋淋的真實，轉瞬間又合上了。
「長官，咱們往哪兒走？別，你別告訴我。我來猜。地下室？」
「閉嘴，小子。繼續走，不然打斷你的胳膊。該往哪走就往哪走，你別想跑。」
「可是，長官，他們在下面見到過我啊。他們會煩我的。這人怎麼老來？不會嗎？不會嗎？不會嗎？你又沒拿繩子捆住我的脖子，你怎麼知道我不會跑掉？等等月亮吧。雨停了，一會兒月亮就出來了，隨時都可能出來。可惜你不明白啊。長官，等……」
他們已經離開人群，拐進了小路。左邊是一條巷子，很黑，但另一邊有光。警察換了換手，就這麼不到一秒鐘的時間，小販就竄了出去。他在空氣中奔馳，連腳下踩著的石頭都感受不到。在他身後，皮靴正在卵石路上嗒嗒作響。他朝著小巷盡頭的光跑去，但是，這裡沒什麼好害怕的。他一生都在這裡，在暗巷裡奔跑，無所謂的；任何時間、任何地點都一樣的，不過是一條小巷，一點光明，身後踩在鵝卵石上的腳步聲。但是，他們從來沒抓住過你，他們從來沒抓住過你，他們從來沒抓住過——他雙肩挨了一下，身子撲到前面，然後在前方的微光下，看到石頭正朝他飛來。他雙手張開，左手手指微屈，兩個拇指前伸，靈活地在牆上做出兩隻雞頭的手影：拇指是雞嘴，展開的手指是雞冠。
警棍已經打到了他，此刻還在兩人之間虎虎生風。就在他手撞到卵石、猛然落地時脖頸後咔的一聲的時候，木質警棍脫手了，撞在磚牆上發出脆響。他正要用雙手和膝蓋撐住身體，一隻腳踩上他的肋骨，把他踹到了一邊。
大圓臉不見了。警察剛才去撿警棍，帽檐把他的臉擋住了，下面還有襯衫的V領和黑領帶。能看到的就這麼些了。
他是先聽到警棍砸在肩膀上的脆響，然後劇痛才衝破神經的阻塞，在大腦里噴濺四溢，就像噴出的鋼水一樣。他聽到微弱的呼吸聲從牙縫裡面出來，又把雙腳收到身子底下。又是一下警棍，這次砸在肋骨上，把他剩下的半口氣也敲了出來。他本來半個身子都支起來了。
這好像是另一個人的聲音。「長官……哎呀，耶穌啊……我什麼都沒幹啊……讓我歇歇……哎呀，耶穌啊……」
「我讓你歇。我把你腦袋骨頭全砸爛，你個臭烘烘的雜種。你罪有應得，報應這就來了。」
棍子再次落下。這一次，痛意顯得蒼白無力，慢慢沿著脊椎上溯到了大腦。
世界回來了。斯坦頓·卡爾里斯清醒過來，看到了自己的位置。他看見警察上唇揚起，露出一顆金牙。在身後的微光下，他注意到警察該刮鬍子了。他年紀不過四十，但頭髮和面頰上的鬍鬚已經抽出銀絲了。就像屍體上的真菌。就在這時，下面從屁股傳來的痛意抵達了大腦，好像一千個玻璃杯打碎在地上；一扇大門敞開了。
斯坦走上近前，一隻手揪住警察的翻領，另一隻手從面頰下別過去，攥住對面的翻領。接著屈腿護住下體，雙手開始緊拉。他聽到警棍掉在地上，感到大手正試圖掰開自己的手臂，但掰得越用力，他的拳頭就卡得越緊。一天沒刮的鬍子茬像砂紙似的摩擦著他的手背。
斯坦感覺暗巷的牆好像在朝自己的肩膀擠壓，雙腳離開地面，黑暗沉重地壓在他身上。他掌握的性命正順著自己的雙手和手腕流出去。
他身上的大山不再動了，停了下來。斯坦抽出一隻腳，把兩隻腳翻過來，壓到警察上面。壯碩的身軀一動不動。他越收越緊，最後指節幾乎都要爆開，這才開始把警察的頭往石頭上撞。咚，咚，咚……他喜歡這個聲音。咚，咚，咚……
接著，他把手鬆開，站起身來，雙手垂在兩側。手動彈不得，不聽他使喚了。
一疊占星圖掉了出來，散落在石頭上，但他沒有去撿。他徑直朝巷子末端的光亮走去。現在一切都是那麼清明，他再也不需要喝酒了。
扒貨運列車挺危險的。下次可以試試長途列車的行李箱，搭著篷布的那種。他以前這麼幹過。
沒什麼好怕的了。警察已經死了。
我還能再殺他一次。再殺他一次。只要他從身後爬起來，我就再殺他一次。他是我的。我的私家屍體。
他們會把他埋葬的，就像埋葬僵硬的、糾結在一起的手帕。
我還能再殺他一次。
但是，他不會再來了。他死透了。
我還能再殺他一次。
但是，他腦袋爛了，死了。
我能殺了他。