毒藥 · 第六章
這是他下定決心好好活著，不離開路易絲的第二個星期二。午餐之後，他又去拜訪了兩位客人，但是沒花太多時間。兩點半，他走進特恩斯街一家小咖啡館，找了一個靠窗的位置坐下來。
街道另一邊有家大型雜貨店，貨架都擺到人行道上來了，旁邊還有一個鞋店，兩個店子中間還夾著一個鋪面，沒有車經過時可以看到中間那個門面大門左邊豎著一塊板子，上面的搪瓷一看就很劣質，因為距離太遠，所以只能隱隱約約看到牌子上面寫著：
阿爾貝·多埃爾
醫學博士
下面還有幾排小字，寫著會診時間。他點了一小瓶維希礦泉水，但是沒喝，怕礦泉水中含有什麼影響檢測結果的成分。幾乎每個星期二，他都會點一份羊排和一份土豆泥，今天也不例外。他吃完飯，坐在軟墊長椅上，裝了樣品的公文包放在旁邊，他默默地等待著身體的反應。
這是第一次他迫切地希望病情發作，眼睛不知道該盯著哪裡，只是認真地等待著即將發生在自己身上的事情，時不時用手指捏捏左手腕，看看自己心跳是否正常。
這間房裡除了他，還有一個肥胖的鄉下女人，旁邊堆滿大包小包，眼睛通紅，應該剛哭過，視線不停地掃向旁邊的掛鍾，一臉焦急地朝門口張望，最後似乎等得不耐煩，終於發火。
他可沒心思同情別人受了多少苦，儘管她這種女人很適合對之排遣心事。有時候，她的嘴不停地蠕動，像是在念禱告詞。她視線終於落在他身上時，他感受到她迫切想要找個人說話的欲望，立馬把臉轉了過去，避開她的眼神。她穿著一身黑，外套下面是一件新裙子，頭上的帽子也是新的。看樣子她應該是剛有親人去世。或許她來巴黎就是為了參加葬禮？他倒是覺得她更像一個剛喪夫的女人，來看望被送入有錢人家的女兒。
她的女兒並沒有來赴約，也許永遠不會來。
這位母親已經等得不耐煩了，連吃了三四個奶油圓蛋糕，可能她再也見不到女兒了。
椅子後面有一塊隔板，剛好一人高，越過隔板，可以看到有一群人倚靠在吧檯上，胳膊肘放在桌子上，彼此交談著，還時不時朝地上吐一口痰，服務員隔一會兒過來瞧一眼，看那個胖女人和他是不是還坐在那兒，需不需要點什麼東西。
中午他特意吃了很多東西。他純粹是為了打發時間才會去拜訪那兩個無關緊要的客人，因為泰奧先生已經在印刷他們訂購的發票了。他沒有點咖啡。那個鄉下女人努力想要吸引他的注意，估計是覺得他的樣子挺有趣，但是她哪裡會想到他心底的小小焦慮。她只是看到一個一臉嚴肅、穿著體面的先生，手上還提著一個公文包，安靜地坐在那裡，面前只放了一杯涼水。
突然，她深深地嘆一口氣，終於成功地吸引了他的注意力，好在他還算比較清醒，在她開口之前趕緊把頭扭過去，看著窗外的馬路。
之前有個星期二他來過這裡，但成效不大，醫生並沒有給他確診。星期二上午出來，其實純屬偶然。他出門之前只喝了一杯咖啡，吃了一點羊角麵包。
前幾天，他幾乎什麼也沒吃。
剛開始，他覺得渾身不自在。他走進會診室，等了一個多小時，叫到他的時候，醫生一下子認出了他，只是已經記不清他第一次來是為了什麼。看醫生一副努力在大腦中搜索的表情，他就知道，醫生八成是已經忘了他的病情。每天他都得看四十來號病人，大部分人都沒有以往的診斷記錄，因為大部分人不會再來。
「我之前來找您看過一次，是因為我胸悶不舒服。」
醫生點了一下頭，像是記起來是看過這麼個人。
「先把衣服脫了。」
「我今天來不是看心臟問題的。我想問您兩三個問題。」
多埃爾是流水線問診，外面的候診廳已經坐滿了人。病人這樣的開場白讓他有點沒底，他習慣性地瞟了一眼門外。
「假設一個人按期服用一定量的砒霜……」
醫生的臉色刷的一下子變了。他早就料到醫生會有這樣的反應，但是他還是要把話說完。
「我想知道有沒有什麼方法可以準確地判斷出來。」
會診室的櫥窗玻璃下半部分已經褪去了光澤，旁邊擺著一個用許多木板拼接在一起的桌子，上面鋪著一張打了蠟的油布，還有一條用來給病人看病用的毛巾，這些設備的衛生狀況實在令人不敢恭維。上了釉的一個小圓桌上擺滿窺鏡、鉗子，還有手術用的工具，艾蒂安不知道它們是幹什麼用的，所以也沒興趣多看一眼。
「您清楚我在說什麼嗎？」
他帶著哀求的眼神看著醫生，聲音在顫抖，仿佛在這個上午，他就會揭曉自己的命運。
「換句話說，您是想問如果一個人覺得自己被人下毒，那他能不能通過醫學手段找到證據，是嗎？」
他點了點頭，但是眼睛還是盯著醫生。這下，醫生覺得更不自在了，目光移到他左手的戒指上，盯了好幾秒。
「當然可以測出來，不過得服用的劑量很大才行。」
「怎麼弄？」
「首先可以通過尿檢，這是最直接的，然後還有血檢。但是還是得說，必須得服用了足夠量的藥物，這樣在人體大部分的器官中就能找到亞砷酸的殘留物質了。」
「您可以做這樣的檢查嗎？」
醫生遲疑了一下，看著他，輕輕地問了一句：
「您是本地人嗎？」
他沒有說實話。
「我住在佩雷雷地鐵站那裡。」
「您說您在不知情的情況下服用了砒霜，您肯定不是隨便說說的吧？」
「也許。」
醫生有沒有把他當作躁狂症患者，或者神經衰弱患者？醫生不由自主地拿起一個玻璃器皿，雖然很不情願，但還是遞給了他，說道：
「尿在這裡面。」
然後，他準備抽血用的注射器和針頭，眼睛一直盯著他，腦子飛速運轉。
「請把外套脫掉。然後把襯衣左邊的袖子捲起來。」
艾蒂安懼怕看到自己的血，一直盯著窗戶。他手上的皮膚看起來比克利希大道還要白。
「您從什麼時候開始懷疑自己服用了砒霜？」
「具體什麼時候我不知道。可能好幾個星期了，也可能好幾個月。」
「最近您瘦了很多嗎？」
「是的。」
「會有時候覺得喉嚨發熱，並且腹部有疼痛感嗎？」
「有。」
「胸口不舒服嗎？」
「就是因為胸口不舒服，幾個星期前我才會來找您。」
他對答如流，什麼都知道，因為來之前他查閱了百科全書，知道服用砒霜後會有什麼反應。這倒是讓醫生覺得有點棘手。
「我現在沒法告訴您結果。檢測需要很長時間。明天上午再過來一趟。如果您沒有時間，可以打電話給我，我再給你答覆。」
顯然，他說這話是希望對方能現在付錢。
「我得付您多少？」
「五千法郎。」他停頓了一下，答道。
艾蒂安其實也更願意第二天就過來。第二天，多埃爾一看到站在隊列最後面的艾蒂安，就立馬讓他直接進去。這說明了什麼嗎？艾蒂安已經臉色蒼白，感覺自己像被定了罪一般。
「昨天您向我訴說困擾，我還沒有想到這件事情的棘手之處。對我而言，告訴您這樣一份檢查的結果真的是責任重大，並且我還在想，從職業道德上講，我這樣做有沒有出格，算不算是違背職業道德。」
「難道這和我的健康無關，難道您不是醫生？」
「可能會有人受到控訴。如果您只是不小心誤食大量砒霜，情況就會完全不一樣。我不得不熱心地提醒一下，您的檢測結果不是很樂觀。您聽清楚了嗎？」
醫生的表情依舊嚴肅而擔憂，好像這涉及墮胎，或者其他什麼不合法的手術。
「結果就是我提取到了含亞砷酸的物質，但不是從尿液中，而是從血液里，這說明您服用砒霜不是最近才發生的事。另外，砒霜的含量很少，還無法得出有人故意給您下毒這個結論。」
昨天下午，艾蒂安老毛病又發作一次，真是再巧不過。難道因為他上午來了特恩斯街的醫生這裡，受了影響？
「難道沒有任何辦法可以確定，是不是有人故意下毒嗎？」
「那必須在服用毒藥之後立即就來做檢查，時間久了人體器官會將毒素排泄出來。」
「我下個星期二可以再來找您嗎？」
「您自己決定。」
醫生並沒有問他為什麼是星期二，而不是另外某一天，但他知道艾蒂安心裡在想什麼。這一次醫生比昨天更加仔細地觀察著他，覺得他越來越不安。
「如果您過來，我會儘快安排您檢查。」醫生瞥了一眼他手上裝了樣品的公文包，隨後補充道。
兩人一起向門口走去，醫生問了一句，聲音更小了：
「您是生意人？」
他回答是的，但醫生估計他還只是個推銷員，醫生很喜歡揣測別人的身份。
今天他很惱火，因為哪兒都不痛，沒犯任何毛病。然後他耍了點手段，將身子緊緊靠在桌子邊緣，故意壓迫自己的胃。不知道從什麼時候開始，他發現自己可以隨意控制胸腔，讓胸口攣縮。剛開始只是某個地方一點點疼痛，並且每次還不是同一個地方，但都在身體左側，隨後疼痛感輻射到全身，就像浪潮一樣，一直波及肩膀，有時連胳膊肘也會隱隱作痛。
而且，只要想到他不想去想的問題，尤其是想到紀堯姆·加坦最後幾個星期就住在這間連著鐵樓梯和商店的房間，他的胸口就一陣絞痛。
臥病在床三天，接著又在餐廳吐得滿地毯之後，他覺得自己越來越像路易絲的第一任丈夫。但知道自己在一個不知為何的泥淖里越陷越深，他反倒鬆了口氣。
他沒有刮鬍子，也沒有洗澡，就是為了讓自己發臭，也拒絕妻子拿濕海綿在他身上和臉上擦來擦去。
他已經放棄活下去的希望了，眼睜睜看著自己慢慢死去，不再反抗。他不想面對任何人，包括妻子、費爾南德，還有馬雷斯科醫生。那次路易絲請醫生下來給他看病，他還乖乖地讓他把脈，一聲沒吭。
那三天一直縈繞在他腦海中、他想了千萬遍的問題，他不想再想了。那應該是人生中最令他反感的問題了。但他不可能真的死心，他仍拒絕吃一切食物，除了黃油和麵包，因為他覺得很難在黃油和麵包里下毒。
他只喝水，路易絲和費爾南德去浴室的水龍頭那兒給他倒水時，他會眼睛一眨不眨地盯著她們。有時水遞到面前，他還要聞一下有沒有不尋常的氣味。
他藉口說外面的光線太刺眼，把兩扇窗戶的綠色天鵝絨窗簾全都拉上，一整天都躲在床頭燈微弱的燈光下。還有一縷微弱的光線通過一個細小的縫隙從外面透過來，時不時變換顏色。他經常想起童年，想起父母，他和父親長得特別像。他第一次在心裡默問：父親以前幸福過嗎？
父親去世後，母親一直生活在里昂郊區，她在那裡買了一棟房子。他也不知道她怎麼會有錢買房子，她一直抱怨沒錢用，所以在巴黎的最初幾年，艾蒂安把大部分工資都寄給了母親。
路易絲一天要往樓上跑上二十次，但從沒發過任何牢騷，有時候他試圖把她想像成護士，穿著白大褂，帶著無邊軟帽，顯得有些矯情。她倒是真可以當護士。
有時候，不知不覺中，他覺得自己從泥淖裡面爬上來了，思路變得不再那麼混亂，但是瞬間之後他又覺得自己陷了進去。
一天晚上，他感覺到睡在旁邊的路易斯身上散發出來的熱量，然後將所有斷斷續續的思緒組織起來，一個詞，一句話，甚至是一個聲調他安排得好好的，就像是在神甫面前做懺悔般詳細。當然並不是對所有神甫坦白，而是他小時候就認識的修煉禁欲主義的副本堂神甫，他的第一次懺悔也是在他面前。
他似乎聽到懺悔室鐵絲網後面傳來竊竊私語聲。他無所不說，就連那些他從沒明確承認、這些年不斷在潛意識裡滋生的想法，他通通都坦白了。
一個不落，什麼也沒被遺忘，所有的事情都浮現在腦海中，清晰得讓人不忍直視。
他從未如此激動又如此清晰地想到路易絲。他從沒有如現在這般清楚將會有什麼事情發生在他們身上。
從第一天開始，他不就毫無畏懼嗎？
為什麼他拒絕向路易絲坦白呢？的確。當他從商店走出來，這裡對他而言和其他的文具店沒什麼兩樣，他清楚這是他的生活，在那之前他也一直這樣認為，只是現在這生活將要發生改變了。
上了公交，他依然沒能忘記剛才那一瞬間的感悟，默默地問自己，現在還可以退縮嗎？
在他心裡她是什麼樣子，真的很難描述出來。或許他早意識到她比自己強，沒有什麼能阻止她追求自己的生活。
也許正是因為這種生活，這種充滿激情的生活，還有路易絲的雙眸，她的朱唇散發出來的激情，點燃了他身上最細小的一片肌膚，以至於他愛她愛得束手無策，沒有了任何反抗，以至於到最後他再也不能沒有她。
所有這些，甚至還包括其他真相，他一一在神甫面前坦白，沒有半點隱瞞，最後他把自己感動了，忍不住為自己的過去痛哭流涕。
路易絲用手戳了一下他的胸部，輕語一聲：
「你睡了嗎？」
「還沒。」
「你哭了？」
他說：
「感冒了，鼻子不通暢。」
以前這裡應該有另一張床，同一個房間，同一個位置，也是一個男人睡在路易絲旁邊，而他被抬出去時，體重只相當於一個十歲的孩子。
整整三天三夜，他就這樣和幽靈搏鬥，一旦它們安靜下來，他又立即把他們叫醒。隨後，第三天下午，他目不轉睛地盯著床頭燈看了許久之後，他終於決定爬起來，朝窗邊走去，拉開窗簾。
窗外，陽光灑遍整條大街。夜晚的集市生活消失殆盡，來往的行人踩在落葉上，嘎吱嘎吱響。
既然已經做出決定，就沒什麼好害怕的了，唯一一點擔心就是怕自己還沒有準備好，路易絲就跑上來了，但是他這樣輕手輕腳，神不知鬼不覺的，在樓下的她肯定不會有任何察覺。
一準備就緒，他就朝著樓梯走去，對著下面叫了一聲，語氣非常堅定，乍聽起來底氣十足，心中的恐懼早已蕩然無存。
「路易絲！」
一聽就知道這聲音不是從床上傳來的，她大吃一驚，一臉焦慮地迅速爬上樓梯。路易絲才爬到中間就發現他站在樓梯口，一時不知道該說什麼，只有滿臉驚愕。
看著他穿著整齊，鬍子剛剃過，整個人看起來神清氣爽，嘴角還微微上揚，露出一個含蓄的笑容，似乎是在同情她，路易絲一時間不知所措，上也不是下也不是。
「你起來了？」
他怎麼突然想起了母親？每次他表現得很乖，努力想要讓她高興，母親也會這樣看著他。她認定這樣友善的笑容之下，必然隱藏著巨大的陷阱。
他抱怨母親不相信他，但母親嘆息道：「我太了解你了！」
路易絲可不敢這樣說。
「你感覺好些了嗎？」
「我有事想對你說，就現在，不想等到晚上了。跟我來。」
他打開餐廳門，因為臥室里此刻瀰漫的都是他的氣味，去餐廳更方便一些。
「昨天讓你擔心了？」他看著她問道，眼睛裡滿是溫柔。
「嗯……當然擔心……」
「叫你上來是想對你說聲抱歉，讓你受苦了。當然，我知道我在說什麼！我不知道昨天晚上我到底發生了什麼事。估計我是有點神經緊張了。」
他在心底里可不這麼認為。他躺在床上就想好了該怎麼說，甚至連語調他就預先練習了好幾次。
因為這是他活下來的唯一途徑。要麼這樣，要麼離開。但是他不想離開。他不願意失去路易絲，不管對方願不願意，他都已經下定決心將她留在自己身邊。
一瞬間，他覺得自己變厲害了，和她一樣厲害，並且更讓他吃驚的是，一旦掌握一些主動，他就不會善罷甘休。現在他這樣柔情似水地看著她，如此真實，差點兒連自己都被感動。
「你恨我？」
「為什麼我要恨你？」
他差點兒就脫口而出：
「因為我不相信你。」
還好他及時反應過來，知道這樣說太危險，因為她會知道他已經有所懷疑。
他得想方設法安撫她，不能打草驚蛇，否則她加大砒霜劑量加速事情發展就不好了。
「你看，這還不是胃不舒服導致的。都說胃不好的人很容易神經衰弱，我現在覺得這話很有道理。以前我怎麼也不肯承認二者之間有聯繫。」
她終於忍不住笑了，笑得很勉強，但鬆了口氣：
「你嚇到我了。我都不知道該相信誰了。就算馬雷斯科醫生一個勁兒跟我說你的病不嚴重，我還是放心不下……」
餐廳里的桌椅打了蠟，油光發亮，餐盤整整齊齊地擺在碗櫥裡面，餐具柜上還有一套銀質器皿。
他做了一個嬌羞的手勢，示意路易絲過來，然後一手摟住她的腰，感受著她胸前的圓潤。
「可以原諒我嗎？」他在路易絲耳邊輕聲說。
她也用微弱的聲音回了一句，然後在他嘴上輕輕點一下：
「傻瓜！」
那天晚上，他想要做那事，她沒有立刻同意，但也沒有很堅定：
「這樣你不會很累嗎？」
他覺得，應該像往常一樣，什麼也不要改變。他已經決定明天早上去看特恩斯街的那位醫生。此刻，他已經在心中盤算出了整個計劃。
之後，他就一直按照這樣的節奏生活。他並不確定自己已經讓她完全放鬆警惕。她還在監視著他，他也警惕著她的每個舉動，每個眼神。
星期四晚上，馬里耶特過來，看到他也大吃一驚。
「他嚇到我們了！」她開玩笑道，「你不知道路易絲有多擔心。」
路易絲可能更願意把這樣的話憋在肚子裡不說出來。太矯情了。馬里耶特一向說話誇張。
也許阿蒂爾·勒迪克看得更清楚？整個晚上他坐立不安，好像房間裡面有什麼東西讓他特別不自在。
如果必要，也許某一天，艾蒂安會全都告訴他。說不定哪天艾蒂安會在蒙馬特的某個咖啡館裡面找到他，因為他經常在那裡玩勃洛特紙牌，那將是他們第一次單獨見面，沒有輸贏的困擾。
他感覺馬上就能知道他們倆能不能達成聯盟。如果可以，他就什麼都向阿蒂爾坦白。但他突然想到一件事，他懷疑路易絲在這對夫妻生活困難時期給過他們經濟上援助，這是唯一讓他焦慮的一點。他試探過一次，發現勒迪克還算是個男人，信得過。即便如此，他也得非常謹慎。
星期天，外面實在是太冷了，散步是不大可能了，於是他們就去梅德拉諾馬戲團，然後去洛林參觀，吃晚餐。
艾蒂安仍感覺身子很虛弱，可能還是在恢復期，但他一個字也沒提，還是和往常一樣走訪客人。在外面他反倒覺得舒服，因為一出來他就再也不用時刻警惕。有時候，一想到自己扮演的角色，現在的處境，他的嘴邊就忍不住浮現苦澀又嘲諷的笑容。
他感覺自己和來來往往的每個人一樣，每個人都有著各自的心事。穿梭在人群之中，有誰會注意到他手上提著公文包，又有誰會想到他正經歷悲劇。
他只需要儘量避免把路易絲給逼急了，過早把他給解決掉。當然她太急躁對她自己也有危險，如果她操之過急，醫生肯定會生疑。
之前，里韋醫生懷疑過嗎？艾蒂安並不能確定，這個老醫生總是用一種很特別的眼神看他，時而鄙視，時而嘲諷。
估計大多數人都是這樣看他的，覺得他娶路易絲就是為了她的財產。
馬雷斯科醫生，當初就是他簽了路易絲前夫的死亡確認書，簽字之前可是沒有半點猶豫，揮筆即成，從沒想過死亡原因是否明確這個問題。
他已經決定放棄生命，這是他自己的意願，是他頭腦清醒時做出的決定，所以，死亡對他而言並沒有那麼的可怕。
他應該儘快找出針對路易絲的證據。他已經完成巨大的準備工作，將各種不大可能的設想都排除在外。
躺在床上的這三天，他思考了很多，最後都差點兒決定再也不離開房間，一直裝病來躲避妻子的迫害，同時還可以監視她。
但他很快就明白過來，這樣做真很愚蠢，並且也很危險。另外，他也放棄在公寓裡面找出毒藥的想法，覺得找到的可能性幾乎為零。有一次起床後，他光著腳，任由身上汗流浹背，在妻子的抽屜裡面亂翻一氣，最後卻一無所獲，又泄氣地躺回床上。
就算前夫去世前最後一個星期路易絲一直都不在文具店，那也只是短短几天。其他時候，他可以經常給她打電話，每天差不多在同一個時間點打，只是為了通過電話說聲好，問一下她的近況，這樣他會覺得很安心。
他們偷情那段時間，他經常躲在布朗什廣場的某個角落，悄悄盯著她家，記下所有進商店的人，以及他們出來的時間。
某個星期六，上午十點左右，他躲在角落時，門房一聲不吭地走到他身邊。他不知道她有沒有認出他。就算認出來了，她也不會把這事告訴路易絲，因為她也不怎麼喜歡路易絲，就像不喜歡他一樣。
穿著喪服的鄉下女人在軟墊長凳子上動來動去坐立不安，掛鐘上的指針已經滑過三點。如果路易絲料到他起了疑心，她應該會有段時間不再給他下毒。
十天前，他對這些東西還只是有一個模糊的印象，也不敢深入思考，就像一個孩子想到色情畫面時那樣的靦腆、膽怯。
現在，他可以很自信地面對現實。「毒藥」一詞已經深深地刻在他的腦子裡，紅色的大字，就像藥店裡藥瓶的標記，清清楚楚。
他突然一陣噁心，感覺胃裡排山倒海，他得打起十二分的精神。但就在這時，鄉下女人拿起勺子敲了一下茶托，叫了一聲服務生，他不由自主地轉過頭去，聽她說話。
「你們見過一個叫埃利斯的金髮女孩兒嗎，身材嬌小，有點兒胖，一頭捲髮，她就在這附近工作？」
「她是做什麼的？」服務生禮貌地問道，向艾蒂安眨了眨眼。
「她在一個有錢人的家裡工作。」
「是她約您來這兒的嗎？您確定是約在這裡？」
她從包里抽出一張皺巴巴的紙然後遞給他，指了指上面。
「的確是這裡，」他承認道，「您不清楚她家主人姓什麼嗎？」
「我只知道他們家做生意的，並且有兩個孩子。」
艾蒂安突然站起來。他已經付款了。現在他得轉身拿自己放在長椅子上的公文包。因為這個女人的出現，他有點猶豫了。身上剛有一點反應，還不是很嚴重。但是喉嚨乾澀灼熱，腦袋暈乎乎，隱隱作痛。
他穿過馬路，直接來到醫生的診所前面，看到裡面只有兩三個人在等候，他偷偷樂了一下，以往這時候這裡人滿為患呢。他等了十來分鐘，不時聽到門的另一邊窸窸窣窣的說話聲。隨後搖椅嘎吱一聲，他聽到一陣腳步聲越來越近。
「謝謝您，醫生。」
「星期六再來看一次，還是這個點。」
一個一臉疲憊的女人，看起來像是剛剛遭受了什麼痛苦的手術，讓他頓時想起醫生辦公室內圓形高腳凳上整整齊齊的窺鏡。
多埃爾看見他了。艾蒂安等著對方叫他過去。
「您提前預約了，是不是？」
他說這話，只是為了安撫那些已經在這裡等了很久的人，避免引起民憤。
門關上了。艾蒂安脫下大衣，將公文包放在椅子上，接過醫生遞過來的玻璃器皿。
「您又有反應了？」
「我覺得是。」
「多久了？」
「差不多半個小時。」
醫生一邊看著手錶，一邊給他把脈，表情比上一次還難看。
「看前面。」
醫生頭上戴著一個很小的電燈，然後檢查他的眼睛，燈光照在眼睛裡面很不舒服，他忍不住連眨了好幾次眼。
「您感覺如何？」
「和之前一樣，但是沒有那麼強烈。」
「最後一次吃東西是什麼時候？」
「我們中午十二點半吃的午餐。」
「能把吃的東西吐出來嗎？」
「很容易。」
他只要把一根手指伸到嘴巴里就可以了，於是趴在一個琅釉質的木桶上吐了起來，吐完擦擦臉，擦擦眼。
「您不用抽我的血嗎？」
「估計已經沒那個必要了。」
醫生看了一眼時間。
「可以稍等一會兒嗎？」
一聽到不用等到明天就能知道結果，他一臉激動。
「請坐。得等我幾分鐘。」
醫生轉身端著兩個器皿進了一個和櫥櫃差不多大小的實驗室，然後將門半掩。艾蒂安不敢看裡面。突然，他感覺膝蓋在哆嗦，還是坐下來等吧。
他聽到煤氣啪的一聲噴出來，隨即藍色的火苗發出噝噝聲，玻璃杯碰在一起發出脆響。不經意間，他想起上個星期醫生還找他要了五千法郎，說分析很複雜需要很長時間。多埃爾估計他早已把這事拋到九霄雲外了。
「最近幾天您從沒碰過任何藥品？」
「沒有。」
他想了一下，隨即改口。他想認真地對待每件事。
「有，前天晚上，我吃了兩片阿司匹林。」
醫生進去了很久，比他想像得久多了，候診室裡面的病人已經等得不耐煩。二十分鐘過後，醫生終於從小儲物間走出來，在燈光的照耀下突然一個趔趄。他朝屏風後面的一個洗臉池走去，洗一下手，然後慢慢地擦拭，一句話也沒說，也沒有看艾蒂安。
「顯然時間太短，我還不能準確判斷出成分含量是多少，並且我猜這也不是你關心的。」
「那裡面含有砒霜咯？」
他點了一下頭。
「比上次檢測的含量高？」
「那是肯定的。」
「多多少？足夠……」
他感覺自己快暈倒了。就算之前早已料到又有什麼用，他只覺得血液突然從下往上涌，胸口一陣憋悶，耳朵里開始嗡嗡作響，腦子頓時一片空白。
他不敢吭聲。
「毫無疑問，足夠讓一個人病倒。」
醫生有些為難。艾蒂安第一次來看這個醫生，就已經知道自己的行為或多或少有點不正當。他還在醫生的候診室還看到很多年輕女人，他立馬想到了墮胎。
多埃爾在診室大步踱來踱去，一臉焦慮，眼角餘光不時瞥向坐在一旁的病人。
「您打算怎麼辦？」他終於站在艾蒂安面前，問道。
艾蒂安不知道該怎麼回答。他沒想到醫生會這樣問。他聽到醫生又說了一句，才明白醫生的意思：
「您打算去報案嗎？」
他一臉驚愕地看著醫生，他可從來沒想過這個問題。
「不會。」
「為什麼？」
「我不知道。我……」
他本該把事情的來龍去脈告訴醫生，跟他說路易絲的事，但這是絕不可能的。他只是想知道，假如他繼續周期性服用砒霜，每次分量相同，他還能活多久。
「您讓我的處境非常尷尬。」醫生摸了一下腦袋，小聲嘀咕道，「正常情況下，我得向警察局做一份報告。」
「但是……」
艾蒂安顫抖得越來越厲害了，想到醫生可能會毀掉他的計劃，他慌了神。
「絕不能這樣。」他站起身，差不多是對醫生吼叫。
「讓我把話說完。您過來找我，讓我幫您做尿檢，分析尿液裡面的成分，看是否含有亞砷酸。」
「不錯。」
「我的確發現了很重要的證據。但是我忽視了一點，您可能不小心誤食了砒霜，但也有可能有人故意下毒。您明白嗎？」
「明白。」
「為了不給自己製造麻煩，我很想知道，您打算對下毒的那個人做什麼？您有懷疑對象嗎？」
他沒有回答。
「很有可能就是您身邊的人。那麼您打算怎麼做？」
「什麼也不做。」他迅速答道，一方面是想要阻止醫生推測，因為醫生猜得很準，他的猜測差不多就是真相。
看到多埃爾拿起電話，準備給警察局打電話報案，他頓時感覺一陣恐慌。只要一出辦公室，融入滾滾人流之中，他就會感覺安全許多。
他沒有透露自己的姓。醫生也不知道他真的住在哪裡。留下的個人信息寥寥無幾，所以不大可能再找到他。就在這關鍵時刻，他發現他今天出門的目的還在那個公文包裡面，於是整理了一下，轉身準備離開。
「我向您保證，」他很小聲道，「您不會因為我的到來而惹上任何麻煩。」
現在他的兜里可是裝了比平時多了不知道多少倍的錢。猜到這次看醫生會花不少錢，但是又不敢向妻子開口要那麼大一筆錢，於是今天上午，他背著路易絲從客人那兒收了一筆款項。回去之後還得編一個藉口先瞞著她，然後在月底之前把錢補上。
這都是以後要做的事。此刻最重要的就是趕緊走出這裡。
「我可以向您保證我沒什麼惡意。」
醫生怎麼一下子這麼驚慌失措？難道他說了什麼讓醫生覺得驚悚的話？
過後，走在馬路上，發現自己已經離特恩斯街有一段距離之後，他才緩過神來，並且決定再也不來這一帶了，免得哪天又碰上多埃爾。
他剛才慌慌張張地從口袋裡搜出錢夾，裡面還完好地放著的十張一千法郎鈔票。
或許醫生也和他一樣，在生活中遇到了困難所以需要錢？他看了一眼鈔票，頓時羞愧萬分，但最後還是伸手接過去了。
「祝您好運。」醫生說。
醫生並不相信他，但也只能不情願地讓他離開。
「下一個！」醫生說道，把門打開，艾蒂安出了門，目不斜視，直接急匆匆向樓梯口奔去。
他並沒有覺得哪裡不舒服。那一天他病情也並未發作。走在街上，他立即鑽進人群，到了特恩斯廣場，一路跑向地鐵站。
他的身子還在搖晃。車廂裡面幾乎沒人。他不知道要去哪兒。到了克利希站，他下了地鐵，緩緩朝出口走去。
既然已經知道，既然已經確信，現在需要做的就是理清自己的思緒，尤其是不能讓路易絲有一絲懷疑。
紀堯姆之前也知道嗎？
最好還是別想紀堯姆。太危險，而他已經下定決心要好好活著。
每次走到車水馬龍的廣場上，他還是會想進一家小酒館坐坐，點一杯燒酒，邊喝邊死死盯著吧檯後面的鏡子，透過兩瓶酒的縫隙，看著鏡中的自己。