讀書鏡 · 卷四
司馬溫公為相，每詢士大夫私計足否，人怪而問之，公曰：「倘衣食不足，安肯為朝廷而輕去就耶？」內翰賈公廷試第一，往謝杜祁公。公獨以生事有無為問，賈退謂祁公門下士曰：「黯以鄙文冠天下而謝於公，公不問，而獨問生事，豈以黯為不足魁乎？」公聞而言曰：「凡人無生事，雖為顯官，不能無俯仰依違。今賈居名在第一，則其學不問可知。其為顯官，則又不問可知。衍獨懼其生事不足，以致進退皆為廩祿所拘管耳。」賈為之嘆服。唐王起揚歷省寺，三任節鎮，而昧於理家，俸入盡為仆妾所有。耆年寒餒，至於伶人分月俸以自給。議者曰：「祿仕之士不能撙節，稍豐則飫及狗彘，稍歉則困彼妻孥。晚節苟得，盡棄其平生者多矣。以王相國德望名品而有此累，人可不思儉以足用乎？」嗚呼！若認作求田問舍，則前語醍醐番成毒藥。
王荊公亦有痛快處。公當國時，郭祥正知邵州武岡縣，附遞奏書，乞以天下之計，專聽王安石區畫。凡議論有異者，雖大吏亦當屏黜。表詞亦甚暢辨，上覽而異之。一日，問荊公曰：「卿識郭祥正否？其才似可用。」荊公曰：「臣頃在江東，嘗識其為人。才近縱橫，言近押閣，而薄於行。不知引薦者何人，而聖聰聞知也。」上出其章以示公。公恥為所薦，因極口陳其不可用而止，祥正遂以本官中丞致仕。李師中平日講論，多與荊公違戾。及公權盛，李欲合之。乃於舒州作侍岩亭，蓋以公嘗倅舒，而始封又在舒也。吳孝宗對策，方詆熙寧法，既而復為《巷議》十篇，其開卷皆議新法之善，寫以投公。公薄其翻復，尤不禮之。此數君者，所為枉了做小人也。
宋謝泌諫議，居官不妄薦士。或薦一人，則焚香捧表，望再拜而遣之。其所薦雖少，而無不顯者。正獻公既薦常秩，後差改節，嘗對伯淳有悔薦之意。伯淳曰：「願侍郎寧百受人欺，不可使好賢之心少替。」公敬納焉。余嘗謂人臣薦士與薦醫同，然醫誤特殺一人，官誤幾殺萬姓。今薦者不復慎，誤者不復悔，至於悔而復薦，益又罕矣。此非特為國家舉劾無連坐法，亦由為國之念不及古人也。
有士人贗作韓魏公書，謁蔡君謨。蔡心疑之，然士頗豪，與三千緡。因回書遣四兵送之，並致果物於魏公。士至京謁公，以其故請罪。公徐曰：「君謨手段小，恐未足以了公事。」因作書令見夏太尉，子弟有不然者，公曰：「士能為我書，又能動君謨，其才器亦不凡矣。」至關中，夏竟官之。範文正在雎陽掌學，有孫秀才者，索游上謁，文正贈錢一千。明年復謁，公又贈一千。因問何為汲汲道路，孫戚然曰：「老母無養」。公見孫詞氣，甚非乞客，因為補學職，以《春秋》月得三千供養。孫篤學，公甚愛之。明年領解去。後十年，聞太山下有孫明復先生，以《春秋》教授，道德高邁。朝廷召至太學，即昔日索游孫秀才也。公嘆曰：「貧累大矣，倘因循索米至老，雖人才如明復者，將猶汨沒而不見也。」語云緩急人之所時有也，今富貴人不知貧賤痛癢，亦是一過。況貧賤中往往有豪傑，須是大著眼，寬拄腹可也。
趙子昂《老態詩》云：「老態年來日日添，黑花飛眼雪生髯。扶衰每藉過頭杖，食肉先尋剔齒簽。右臂拘攣巾不裹，中腸慘淒淚常淹。移床獨就南窗坐，畏冷思親愛日檐。」籜冠徐延之云：「非身處老境，真知灼見者，不能諳此，悲夫！」洪浩熙寧中游太學，十年不歸，其父作詩寄浩，曰：「太學何蕃且一歸，十年甘旨誤庭闈。休辭客路三干遠，須念人生七十稀。腰下雖無蘇子印，篋中幸有老萊衣。歸時定約春前後，免使高堂賦式微。」浩得詩即歸養。錢塘吳慥，洪武間官四川，其父敬夫思之，作詩云：「劍閣凌雲鳥道邊，路難聞說上青天。山川萬里身如寄，鴻雁三秋信不傳。落葉打窗風似雨，孤燈背壁夜如年。老懷一掬鍾情淚，幾度沾衣獨泫然。」敬夫卒，而慥始以丁憂還家。嗟呼！世之宦遊者多矣。銜命千里，親老不獲從，甚則倚廬陟屺，目窮心折，終不敢少露於賓客笑語及郵筒筆楮之間。而子或浮沉宦轍，垂五載十載，出而裾絕，入而室虛者，豈少哉！則前詩可念也。
宋錢明逸，久在禁林，不滿意出為泰州，居常怏怏不事事，韓魏公聞之，語人曰：「己雖不足，獨不思所部十萬生靈耶？」我朝劉忠宣公大夏、張簡肅公敷華，二公皆天順甲申進士，選庶吉士。李文達公、彭文憲公時在內閣，欲留二公官翰林，二公力辭不就。後二公皆以政事遂為名臣。夫錢明逸以翰林為重，故見得民事輕；劉忠宣、張簡肅以民事為重，故見得翰林輕。今新郎君胸中，若使具此公案，則未入館選者，請託之心自消；而已出秘書者，怨尤之念自泯。
吐谷渾阿柴，有子二十人。疾病，命諸子各獻一箭。取一箭授其弟慕利延，使折之，利延折之。又取十九箭，使折之，利延不能折。阿柴喻之曰：「汝曹知之乎？孤則易折，眾所難摧。戮力同心，社稷可固。」言畢而卒。袁紹遣人招張繡，繡欲許之。賈翊於繡坐上，謂紹使曰：「歸謝袁本初，兄弟不能相容，而能容天下士乎？」紹二子譚、尚俱未立，紹卒，二子治兵相攻。王修謂譚曰：「兄弟者，手足也。辟人將斗而斷其右臂，曰我必勝，可乎？」二子不從，卒為操所滅。法昭禪師偈云：「同氣連枝各自榮，些些言語莫傷情。一回相見一回老，能得幾時為弟兄。」古人謂人倫有五，而兄弟相處之日最長。君臣遇合，朋友會萃，久速固難必也。父生子，妻配夫，其蚤者皆以二十歲為率。惟兄弟或一二年、四三年相繼而生，自竹馬遊戲，以至駘背鶴髮，其相與周旋，多至七八十年之久，恩意浹洽，猜忌不生，其樂寧有涯哉！乃有不相往來，不通耗問，遇於途則恥下車，鬩於牆則思角訟。結異姓為兄弟，迎讒夫為上賓。家眾操戈，野鬼瞰室。此非佛經所謂第一顛倒相者乎？」
桓玄嘗詣王忱，通人未出，乘轝直進。忱對玄便鞭門子，玄怒去之，忱亦不留。時苗，字德胄，為壽春令，蔣濟為治中。苗初至謁濟，濟素嗜酒，適會其醉不能見。苗恨，刻木為人，書曰「酒徒蔣濟」，置之牆下，旦夕射之。於嶠往見趙鳳，鳳辭以沐發。嶠詬直吏，又溺於從者，直廬而去。吁！何其甚也。昔胡存齊參政折節下士，南北士大夫皆願見之。公每患閽人不為通，是日不出，即懸一牌於門，曰：「胡存齊在家。」然則三君子之詬詈，公其見夫？
唐肅宗為太子，上使割羊臑，以饌餙刃徐啖之，上喜曰：「福祿當如是惜。」此李德裕載天寶十七事中語。乃李每食一杯羹，其費約錢三萬。雜珠玉、寶具、雄黃、硃砂煎汁，過三沸即棄其滓。公之侈汰如此，何也？崖州之行，豈可專咎牛奇章來？
趙韓王宅園，謀畫侔于禁省。韓王以太師歸第，百日而薨。子孫皆家京師，罕居之。故園地亦以扃鑰為常，歲時惟廝養、擁畚負鍤者於其間而已。宋丞相陳秀公治第於潤州，極為閎壯，池館綿亘數百步。宅成，公已疾甚，惟肩輿一登西樓而已。人謂之三不得：居不得，修不得，賣不得。善乎黃山谷之言曰：「余謫處宜州半載，官司謂余不當居關城中，乃抱被出宿於城南。余所僦舍雖上，兩旁風無有蓋障，市聲喧雜，人不堪其憂。余以謂家木農桑，使不從進士，則田中廬舍如是，又何不堪其憂耶？」
人主宮闈之中，少有偏昵，臣子不可妄有攀援，亦不可過為排擊。如漢高文時，常欲易太子，張子房惟安太子則已耳，不能使帝之必去戚夫人也。袁盎惟止慎夫人不與後並坐則已耳，不能使帝之必去慎夫人也。蓋內閫燕私，人臣之分，自有不敢與者。若使果能使二帝去二夫人，亦豈人臣之福乎？孔子不止魯之女樂，管仲不去齊桓之六嬖四姬，古之聖賢，皆有深見。而少年喜事者，形之章奏，刻之書帙，至遍於輦轂市肆之間，此在布衣交友不能堪，而天子能容之乎？不曰立黨，則曰離間；不曰樹功，則曰挾制。吾懼國本因之而動搖也。
韓退之與鳳翔邢尚書書云：「閣下之財，不可以遍施於天下。在擇其人之賢愚，而厚薄等級之可也。假如賢者至，閣下乃一見之，愚者至，不得見焉，則賢者莫不至，而愚者日遠矣。假如愚者至，閣下以千金與之，賢者至，亦以千金與之，則愚者莫不至，而賢者日遠矣。」杜祁公衍，性好施，張環曰：「公之好施，人所能及也。其不妄施，人之所不能及也。」吁！今之施者，半及於沙門弟子止矣。余以為此不惟施之三寶，而當並施之三教；不惟施之三教，而當首施之三族。
昔諸葛孔明為相，惟城都八百桑。唐元載為相，及其敗也，籍其家，胡椒八百斛。嗚呼！夫人以百年之身，天假以年，不過八十、九十，姑以八十為率，計其得志不過三十四年而已，豈有三四十年之間，能食胡椒八百斛之理？亦愚矣哉。自古居相位者，何嘗死於饑寒，而常死於財貨，可笑也。
張子房欲辭封爵，第曰：「昔與陛下遇於留，封臣留侯足矣。」薛包與子弟分產，奴婢引其老者，曰：「與我共事久，若不能使也。」田廬取其荒頹者，曰：「吾少時所理，意所戀也。」器物取朽敗者，曰：「吾素所服食，身口所安也。」夫謝賞則辭尊居卑，遜產則舍肥就瘠，猶且委曲其詞，名跡俱掩，不惟使讓者無名，且使受者無愧。古人至德如此。
樊伷叛吳，吳主召問潘浚。浚請五千兵往，足可擒伷。吳主曰：「卿何以輕之？」浚曰：「伷昔嘗為州人設饌，比至日中，食不可得，而十餘自起。此亦侏儒一節之驗也。」權遣浚往，果斬之。宋時御史有閽吏，隸台中，事二十餘中丞矣，善評官之優劣。每聲諾時，視中丞賢則橫其挺，中丞不賢則直其挺。此語傳於縉紳，范諷為中丞，閽吏適報事，范視之，其挺直矣。立召問，曰：「爾挺忽直，豈睹我之失耶？」吏初諱之，苦問，乃言曰：「昨日見中丞召客，親論庖人以造食，中丞指揮者數四。庖人去，又呼之，復叮嚀教誡者又數四。大凡役人者，授以法而睹其成；苟不如法，有常刑矣。何事喋喋之繁？若使中丞宰天下之事，不止一庖人之任，皆欲如此喋喋，不亦勞而可厭乎？某心鄙之，不知其挺之直也。」范大笑慚謝。夫小事得，大事尚會錯。閒時得，忙時尚會錯。今饌客設食且如此，況其他乎？故於潘浚之笑樊伷，可以知將。於閽隸之笑范諷，可以知相。
蔡襄自給事中、三司使，除禮部侍郎、端明殿學士，知杭州。初英宗入為皇子，中外相慶，知大計已定矣。既而稍稍傳言有異議者，指蔡襄一人。及即位，始親政，每語及三司事，有忿然不樂之意。蔡公終以此疑懼請出。既有除命，韓琦因為上言：「蔡襄事出流言，難以必信。前世人主以疑似之嫌，害及忠良。可以為鑑。」歐陽修亦啟曰：「或聞蔡襄文字，尚在禁中，陛下曾觀之否？」上曰：「文字即不曾見，無則不可知其必無。」修奏曰：「若無文字，則事未可知。就使陛下曾見文字，猶須更辨真偽。往時夏竦欲陷富弼，乃先令婢子學石介書字。歲余學成，乃偽作介與弼書，謀廢立事。書未及上，為言者廉知而發之。賴仁宗聖明，弼得免禍。至如臣丁母憂服闋，初還朝，有嫉忌臣者，乃為撰臣一札子，言乞沙汰內官，欲以激怒群閹。是時家家有本，中外喧傳，亦賴仁宗保全，得至今日。由是而言，陛下曾見文字，猶須更辨真偽，何況止是傳聞，疑似之言，何可為信？」上曰：「官家若信傳聞，蔡襄豈有此命。」真廟時，有卜者上封事，言干宮禁。上怒，令捕之，系獄，坐以法。因籍其家，得朝士往還書牘。上曰：「此人狂妄，果臣僚與之過從，盡可付御史獄案劾。」王旦得之以歸，明日獨對曰：「臣看卜者家藏文字，皆與之算命選日草本，即無言及朝廷事。臣托往來，亦曾令推步星辰，其狀尚存。」因出以奏曰：「果行，乞以臣此狀同問。」上曰：「卿意如何？」旦曰：「臣不欲因此卜祝賤流，累及朝廷。」上乃解。公至政府，即時焚卻，繼有大臣力言乞行，欲因而擠之，上令中使再取其狀，旦曰：「得旨已盡焚之。」事乃寢。余嘗謂古今文字之禍，其端有三：或君子以此攻擊小人，而為背城一戰之舉；或小人以此排陷君子，而為打盡一網之謀；或有山人遊客，攪亂於小人、君子之間，而為快心報復之計。國家若遇此事，執政從中調停，而諫臣不得從旁過為窮究，則庶乎群渙而黨解矣。且一切私揭冤單，歌謠謗帖，皆不必論其真偽是非，但俱付之祝融一炬，豈不為天地間潔淨，了無數齷齪公案？