讀書鏡 · 卷五
仁宗朝，諫官累言：「陳執中不學無術，非宰相器。陛下眷意不替者，得非執中嘗於先朝乞立陛下為太子耶？先帝二子，而周王已薨，立嗣非陛下而誰？」上曰：「非為是。但執中不欺朕耳。」嘉祐中，文潞公、富鄭公為相，劉公沆、王公堯臣為參政，議立皇嗣，事秘不傳。永豐中，三公已薨，獨潞公留守西京。召赴闕，恩禮隆厚。及還，上作詩送行，有「報在不言功」之句。乃知丙吉而後，如潞公者，非特謹厚得體，可格九重，亦恐讒間小人如陰螫執中者，藉以為口實耳。
杜舍人弱冠成名，制策登科，名振京邑。常與同輩城南遊覽，至一寺，禪僧擁褐獨坐，與之語，玄言妙旨，咸出意表。問杜姓字，又問修何業，傍人以累捷夸之，顧而笑曰：「皆不知也。」杜嘆訝，因題詩曰：「家在城南杜曲傍，兩枝仙桂一時芳。禪師都未知名姓，始覺空門意味長。」鄭禮臣初入內庭，矜誇不已，同席諸人皆不能對，甚減歡笑。有妓下籌指禮臣曰：「學士言語，毋乃得色。然學士一時清貴，亦在人耳。至如李隙、劉承雍亦常為之，又豈能增其聲價耶？」諸人躍起，喜不自勝。禮臣因引滿自飲，更不復言。韓退之三子，綰、袞皆擢第，袞為狀元。退之名若山斗，而不聞世有狀元袞者，史亦缺之。以此知科名難恃也，而況不足以驚黃面頭陀、紅顏女子乎？
紹興二年，虜寇謝達陷惠州，民居官舍焚盪無遺，獨留東坡白鶴故居，並率其徒葺治六如亭，烹羊致奠而去。次年海寇黎盛犯潮州，悉毀城堞，且縱火至吳子野近居。盛登開元寺塔見之，問左右曰：「是非蘇內翰藏圖書處否？」麾兵救之。吳氏歲寒堂民屋附近者，賴以不毀甚眾。王榮老嘗官於觀州龍官，渡觀江，七日風作不得濟。父老曰：「公舟中必有奇異，此江神極靈，當獻之得濟。」榮老顧無有，止有黃麈尾以獻之，風如故。又以端石硯獻之，風愈作。又以宣包、虎帳獻之，皆不驗。夜臥念曰：有魯直草書扇頭子，題韋應物詩曰：「為憐幽草澗邊行，上有黃鸝繞樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。」公取視，恍惚之勢，曰：「我猶不識，鬼寧識之乎？」持以獻之。香火未收，天水相照，如兩鏡對展，南風徐來，帆一餉而濟。夫文人翰墨，即盜賊、鬼神且不能忘情如此，後世嫉賢如仇，諱文若祟，豈別具一肺腸耶？
邵伯溫少時，讀《文中子》，至「使諸葛武侯無死，禮樂其有興乎？」因著論，以謂武侯霸者之佐，恐於禮樂未能興也。康節先生見之，怒曰：「汝如武侯，猶不可妄論，況萬萬相遠乎？以武侯之賢，安知不能興禮樂也？」伯溫自此於先達不敢妄論。劉壯輿嘗摘歐陽公《五代史》之訛誤為糾繆，以示東坡，東坡曰：「往歲歐陽公著此書初成，王荊公謂余曰：『歐陽公修《五代史》，而不修《三國志》非也，子盍為之？』余固辭不敢當。夫為史者，網羅數十百年之事，以成一書，其間豈能無小得失？余所以不敢當荊公之託者，正畏如公之徒掇拾其後耳。」余聞之師云：「未讀盡天下書，不可輕議古人。」然余謂真能讀盡天下書者，益知古人不可輕議。後生嘵嘵，只為不遇蘇邵兩先生壚埵，然究竟坐胸中書少耳。
白樂天一帖云：「廬山自陶謝洎十八賢已還，儒風綿綿，相續不絕。貞元初，有符載、楊衡輩隱焉，亦出為文人。今其讀書屬文，結草廬於岩谷間者，猶一二十人。即其中秀出者，有彭城人劉軻。軻開卷慕孟軻為人，秉筆慕揚雄、司馬遷為文，故著《翼孟》三卷、《豢龍子》十卷，雜文百餘篇。而聖人之旨，作者之風，雖未臻極，往往而得。予佐潯陽三年，軻每著文，輒來示予，知軻志不息，異日必能跨符楊而攀陶謝。軻一旦盡齎所著書及所為文，訪予告行，欲舉進士。予方淪落江海，不足以發軻事業，又羸病無心力，不能遍致書於台省故人，因援紙引筆，寫胸中事授軻。且曰：『子到長安，持此札為予謁集賢庾三十二補闕、翰林杜十四拾遺、金部元八員外、監察牛二侍御、秘省蕭正字、藍田楊主簿兄弟。彼七八君子，皆予文友。以予愚直，嘗信其言，苟於今不我欺，則子之道庶幾光明矣。又欲使平生故人，知我形體已悴，志氣已憊，獨好善喜才之心未死。去矣去矣，特此代書。三月三日樂天白。』蔣侍郎家有楊文公與王魏公一帖，用半幅紙，有摺痕。其略云：「昨夜有進士蔣堂，攜所作文來，極可喜，不敢不布聞，謹封拜呈。」蘇子瞻曰：「夜得一士，旦而告人，察其情若喜而不寐者。」世言文公為魏公客，公經國大謀，人所不知者，獨文公得與。觀此帖，不特見文公好賢樂士之意，且得一士，必亟告之，其補於公者亦多矣。吁！王公不下士久矣，有耳不聞，有睛不轉，有口不噓，有手不援，此詎可令香山、眉山兩長者見也。
中黃先生云：「明不觸物。」此言極有味。若洞然燭他人之惡，不隨他轉而已。此外，不宜發明太盡，惡訐為直是也。但當生大慈憐憫心，方便譬喻，引之歸於正道。不可則止，毋自辱焉。若忿嫉於頑，極口攻之，則是與之修怨，何取其為明哉！玉真先生云：「大凡人自己本來福積不厚，肆口又無忌憚，愈見薄福。」要見薄福證驗，若平生數奇多忤，不如意事十常八九也。故譖人翩翩，嗇夫喋喋，非有冥禍，則有奇窮。而呂公著約識精言，孫奭議論有根底，韓琦明足以照人之奸，未嘗形諸詞色。真大人相也。
吳文肅公子璟，素以堅挺有氣節，韓魏公亦稱之。及幕府有闕，門下有以璟為賢者，公曰：「此人氣雖壯，然包蓄不深，發必暴，且不中節，當以此敗。」置而不言。不逾年璟敗，皆如其言。杜正獻公，有門生為縣令者，公戒之曰：「子之材器，一縣令不足施，然切當韜晦，無露圭角。不然，無益於事，徒取禍耳。」門生曰：「公平生以直亮忠信，取重天下，今反誨某以此，何也？」公曰：「衍歷任多，歷年久，上為帝王所知，次為朝野所信，故得以伸其志。今子為縣令，卷舒休戚，系之長吏。長吏之賢者固不易得，若不見知，子烏得以伸其志，徒取禍耳。予非欲子毀方瓦合，蓋欲求和於中也。」余謂子弟曰：「此言味做涉世語，便是老鄉愿；味做用世語，便是古大臣。」
胡忠簡貶謫，李彌遠贈以十事，其最警策者曰：「名節之士，猶未及道，宜更進步。」又曰：「子厚居柳築愚溪，東坡居惠築鶴觀，若將終身焉。」又曰：「有天命，有君命，不擇地而安。」夫萬里投荒，孤身御瘴，人生至此，那復可堪。今聖朝寬大，被謫命則討差而歸，聞除書則投袂而出，此亦士大夫不幸中之幸也。然古人則反有以此鍛煉一生者。黃魯直《答劉文學詩》云：「人鮓瓮中危萬死，鬼門關外更千岑。問君底事向前去，要試平生鐵石心。」王定國嶺外歸，出歌者勸東坡酒。歌兒曰柔奴，姓宇文氏，眉目媚麗，家世住京師。定國南遷歸，坡問柔：「廣南風土應是不好。」柔對曰：「此心安處便是吾鄉。」夫山谷天生鐵漢，若柔奴兒女子，乃能如是，使羈人遷客聞其言，真可謂炎海變清涼也。
白居易云：「古人云，名者公器，不可以多取。仆以向者竊時之名已多，又欲竊時之富貴，為造物者肯兼與之乎？」陳摶嘗戒种放曰：「子他日遭逢明主，名動天闕。名者，古今美器，造物所惜。名之將成，有物敗之。」放晚節果以侈飾，遂喪令聞。甚矣！名之可畏也，名盛則責望備，實不副則訾咎深。甚且無疾而早衰，非罪而得謗，角摧齒缺，骨竭翠銷，熟非名為的而招之射哉！故啖名不如逃名，逃名不如無名。
漢馬武為蘇茂、周建所敗，奔過王霸營，大呼求救。霸乃閉營堅壁，軍吏皆爭之，霸曰：「茂兵精銳，其眾又多，吾吏士心恐，而馬將軍與吾相恃，兩軍不一，此敗道也。今閉營固守，示不相援，賊必乘勢輕進，馬將軍無救，其戰自倍。如此，茂眾疲勞，吾乘其敝，乃可克也。」已而果然。鞠詠受知於王化基，及王公知杭州，詠擢第，知仁和縣，公屬吏也。將之官，先以書及所作詩寄王公，以謝平昔獎進，今復為吏，得以文字相樂之意。王公不答。及至任，略不加禮，課其職事甚急，鞠大失望。於是不復冀其相知，而專修吏干矣。其後王公人為參知政事，首以詠薦，人或問其故，答曰：「鞠詠之才，不患不奮，所憂者氣俊而驕。我故抑之，以成其德耳。」嗟乎！此二事，為人最徹，知己最深。悠悠道路，其誰解者？
李德裕平泉山居，戒子孫云：「吾百年之後，為權勢所奪，則以先人所命，泣而告之：此吾志也。」後經世變，余胤竟不能守，花卉蕪絕，怪石名品，俱為洛城有力取去。記所云者，只足貽達人笑。范文正公在杭州時，子弟以公有退志，乘間請治第洛陽，樹園圃以為逸老地。公曰：「人苟有道義之樂，形骸可外，況吾屋也。吾今年逾六十，來日無幾，乃謀治第樹圃，顧何時而居乎？吾之所患，在位高而難退，不患退而無居也。居固易得，西都士大夫園林相望，為主人者莫得常游，而誰獨障吾游者，豈有諸已而後為樂耶？」張叔夏過錢塘西湖慶樂園，賦《高陽台》，詞序云：「慶樂園，韓平原之南園也。戊寅歲過之，但有碑石在荊棘中耳。」詞云：「古木迷鴉，虛堂起燕，歡游轉眼驚心。南圃東窗，酸風掃盡芳塵，鬢貂飛入平原草。最可憐，渾是秋陰，夜沉沉，不信歸魂，不到花深。吹簫踏葉幽尋去，任船依斷石，袖裹寒雲。老桂懸香，珊瑚碎擊無聲，故園已是愁如許。撫殘碑，又卻傷今，更關情。秋水人家，斜照西林。」嘻！讀叔夏詞，要知有園者，仍未嘗有園。讀文正語，要知無園者，仍未嘗無園。如李衛公平泉痴淚，正不必如霰矣。故王珣舍虎丘為院，王維舍輞川為守寺，真可謂具身後眼者。
胡端敏云：「信而未孚者，多言也。正而未諒者，多戲也。」余檢點多戲之病，又往往從多言中來。此不惟不見諒於君子，而甚且有重得罪於小人者。劉攽、劉恕同在館中，劉攽一日問恕曰：「前日聞君猛雨中往州西，何耶？」恕曰：「我訪丁君。閒冷，無人過從，我冒雨往見也。」攽曰：「丁方判刑部，子得非有所請求耶？」恕勃然大怒，至於詬罵。攽曰：「我偶與子戲耳，何忿之深也？」然終不解，同列亦惘然莫測。異時方知，是日恕實有請求於丁，攽初不知，誤中其諱耳。元祐中，黃魯直先生與趙挺之俱在館閣，先生意常輕之。趙嘗曰：「鄉中最重潤筆，每一志文成，則太平車中載以贈之。」先生曰：「想俱是蘿蔔與瓜齏爾。」趙銜之切骨。其後擠排不遺餘力，卒致宜州之貶。夫士大夫在廟堂之上，言模行楷，豈宜以媟語抵罅人，如劉攽、黃魯直可鑑也。衛武公之詩曰：「善戲謔兮，不為虐兮。」余謂即善謔二字，亦可抹殺去。東坡好戲謔，語言或稍過，范祖禹必戒之。東坡每與人戲，必祝曰：「勿令范十三知。」然則未能抹去戲謔者，得一二畏友束之，足矣。
唐穆宗時，崔發毆曳中人，因系獄，不以郊赦原。台諫李勃、張仲、方倫申救，皆不聽。李逢吉從容言曰：「崔發毆曳中人，誠大不恭。然其母年八十，因發下獄，積憂成疾，陛下方以孝治天下，所宜矜。」上愍然曰：「比諫官但言發冤，未嘗言不恭，亦不言其有老母，如卿所言，朕何為不赦之。」即釋其罪。東坡下御史獄，張安道上書救之，令其子恕至登聞鼓院投進，恕徘徊不敢投。久之，東坡出獄，見其副本，吐舌色動。人詢其故，不答。其後子由見之，云：「宜吾兄之吐舌也。此事正得張恕力。」或問之，子由曰：「獨不見鄭昌之救蓋寬饒乎？其疏云：『上無許史之屬，下無金張之託。』正是激宣帝之怒爾。寬饒以犯許史輩有此禍，乃再訐之，是益怒也。東坡何罪？獨以名太高，與朝廷爭勝耳。安道之疏，乃云：『其實天下之奇材也。』獨不激人主怒乎？」劉器之嘗云：「是時救東坡者，宜但言本朝未嘗殺士大夫。今乃方開端，則是殺士大夫自陛下始。而後世子孫因而殺賢士大夫，必援陛下以為例。神宗好名畏義，疑可止之。」余曰：「此謂止罵所以助罵，助罵所以止罵。凡家庭鄉黨皆然，不獨諫法也。」
宣子趙盾舉韓厥，其仆乘車於行，厥執而戮之。宣子謂諸大夫曰：「二三子賀我矣。吾舉厥也忠，吾乃今知免於罪矣。」晉崔洪為左丞，薦危詵以自代，後詵劾奏洪曰：「惟官自視，各明至公。」洪聞其言而重之。嗚呼！此宣子、崔洪之所以曠絕一世也。雖然，門生之於舉主，大過則絕之，小過則掩之可也。挽逢蒙之弓，射含沙之矢，安乎，不安乎？東漢鄭弘，字巨君。為太尉時，舉主第五倫為司空，班次在下。每正朔朝見，弘曲躬自卑，帝問其故，遂聽置雲母屏風，分隔其間。由此以為故事。蕭遘與王鐸並居相位，帝嘗召宰相，鐸年高，升階足跌，踣勾陳中，遘旁掖起。帝目之，喜曰：「輔弼之臣和，予之幸也。」謂遘曰：「適見卿扶王鐸，予喜卿善事長矣。」遘對曰：「臣扶王鐸，不獨事長。臣應舉時，鐸為主司，臣亦中選門生也。」上笑曰：「王鐸選進士，朕選宰相，於卿無負矣。」遘謝而退。夫古人之待舉主如此。柳子厚云：「凡號門生而不知恩之所自者，非人也。」白樂天云：「商山老皓雖休去，終是留侯門下人。」世道之薄久矣，士大夫當日誦此言。
劉器之謫潞州時，小人有為部使者，郡中事無巨細皆詳考，竟不得其纖毫。至過往驛券，亦無法外者。部使者亦嘆服之。東坡告王定國，薄俗好檢點人，小疵不可不留意。東坡曾傷於虎，老更事變，遂能為人言之。從來士夫以小疵累大德者多矣，若使日慎一日，豈怕有人來點檢耶？
唐德宗時，張涉以儒學入侍，薛邕以文雅登朝，繼以贓敗。而帝心始疑，不復倚仗文臣。周世宗違眾破北漢，自是政無大小皆親決。夫用人聽言，自古帝王之治天下，惟此二著。不信人，則顛倒在手，而忠佞不分。不信言，則裁奪任心，而利害莫決。此天下之大害也。然此當責之君乎，臣乎？品格不重，朝廷安得而不輕？議論不確，聖明安得而不厭？