讀書鏡 · 卷三
宋王素為諫官，言人材難得，無事之時，當為朝廷愛惜。程明道為御史，告君曰：「使臣拾遺補過則可，若搜索臣下短長以沽直名，臣不能也。」我朝陳尚書壽，性孤特，不矯訐，在諫垣指陳時政得失無隱，然嘗曰：「吾父戒弗作刑官，刑官枉人，言官枉人尤甚，顧可輕耶？」故公雖敢言而不搜士大夫之短長，以沽直名。余讀子瞻為司馬溫公神道碑，言上即位之三年，人人自重，恥言人過。夫公當熙寧構黨之時也，而人猶若此。今聚訟紛然，釀成一片罵世界，可懼哉！然則彈劾可已乎？羅豫章曰：「朝廷大奸不可容，朋友小過不可不容。若容大奸，必亂天下。不容小過，則無全人。」
蘇易簡特受宋太宗顧遇，性特躁進，罷參政，知鄧州，年才逾壯，有不勝閒冷嘆，贈老僧詩曰：「憔悴二郎三十六，與師氣味不爭多。」又移書親舊，曰：「退位菩薩難做。」竟不登疆仕而卒。世言躁進，有夏侯嘉正為館職，平生好燒銀，常曰：「吾得水銀銀一錢，知制誥一日，無恨矣。」俱不諧而卒。錢僖公惟演，自樞密使為使相，嘆曰：「使我於黃紙盡處押一個字，足矣。」寇準年三十餘，太宗欲不用，尚以其少，准遽服地黃，兼餌蘆菔以歹之，未幾皓白。宋李宗諤云：「先公少多病，炙灼殆無完膚。」故從伯趙相國謂曰：「太凡壯年宦仕忌於太速，肌體患在太豐。觀子氣實神深，雖體中多疾，無足慮也。」范鎮東《齊記事》云：「嘉陵江上見二鶻未成，躍出巢穴，往往墮崖下死。其天性俊勇，是躁進之類也。」吁！可畏哉。
明道先生嘗至禪寺，僧方飯，見趨進揖遜之盛，嘆曰：「三代威儀，盡在是矣。」尹和靖在平江累年，凡百嚴整有常，遇飲酒聽樂，但拱手安足處，終日未嘗動。平江有僧見之，曰：「吾不知儒家所謂周孔為如何，恐亦只如此也。」夫儒者威儀掃地，遂使明道先生亦讚嘆佛氏，賴有個莊嚴尹和靖先生，始得向波羅門吐氣。乃知吾曹不必以言勝佛，要以躬行勝之耳。
孟郊《落第詩》云：「題詩怨還怨，問易蒙還蒙。本望文字達，今因文字窮。」至登科後，詩則云：「昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」議者以此詩驗郊非遠器。曹鄴及第詩云：「故衣未及換，尚有去年淚。」肩吾云：「憶昔將貢年，把愁此江邊。」二子所作，皆以今年之喜，而思昔日之愁，猶未能忘情於得喪也。杜荀鶴老而未第，詩云：「知己雖然切，春官未必私。」李方叔省試不得第，而東坡領貢舉，贈之云：「平生謾說古戰場，過眼終迷日五色。」山谷和云：「今年持橐佐春官，遂失此人難塞責。」座主歸於己，門生歸命於天，其賢矣乎！
陳繹晚為敦樸之狀，時謂之熱熟顏回。熙寧中，台州推官孔文仲舉制科庭試對策，言時事有可痛哭太息者，執政惡而黜之。繹時為翰林學士，語於眾曰：「文仲狂躁，乃杜園賈誼也。」客有舉此以告余者，曰：「今狂躁之士，進不得於朝，則退而禹行舜趨，以踽踽於鄉。是杜園賈誼，又欲作熱熟顏回，何其不易簡也？」余曰：「此語不詳，就中亦大有天下第一等人。」
曾子喪妻，終身不娶。其子元請焉，曰：「高宗以後妻殺孝已，尹吉甫以後妻殺伯奇。吾上不及高宗，中不比吉甫，庸知其免於非乎？」漢王吉之子駿，喪妻不復娶，或問之，駿曰：「德非曾參，子非華元，亦何敢娶！」魏管寧妻喪，知故勸其再娶，寧曰：「每省曾參、王駿之言，意嘗嘉之。豈違其本心哉！」予觀今之繼娶，多慘酷孤遺，甚至亡人之家，亦不少矣。不讀陶學士載《黑心符》乎？其略云：「講再醮，備繼室，既無結髮之情，常有扶筐之志，安得福祥，免禍幸矣！閔家以蘆絮示薄，許氏以鐵杵表酷，歷歷可見。為夫者耽少姿，入巧言，纏愛紐情，牢不可拔。妻計日行，夫勢日削。寒熱饑飽，出入起居，在彼不在我。有家國則妻擅其家國，有天下則妻指麾其天下。令一縣則小君映簾，守一州則夫人並坐。論道經邦，奮庸熙載，則于飛對內殿，連理入都堂，粉黛判賞罰，裙襦執生殺矣。甚者殺夫首子，禍綿刀鋸，冤著市朝，祭祀絕而門庭蕪，而怪且畏者曾無也。」萊州右長史於義方《黑心符略》：黑心者，繼婦之名也。嘻！危哉。
元兵入閩，執建寧朱浚，欲降之，曰：「豈有朱晦翁孫而失節者？」遂自殺。朝奉郎張唐，南軒諸孫也，起兵復湘潭等縣，及敗被執，曰：「若降，何面見魏公地下？」遂遇害。二公家教能薰習子孫如此。後世少年無識，輒以道學為賣平天冠者，其誠未之思耳。
陳後山攜所作謁南豐，一見愛之，因留款語。適欲作一文字，因托後山為之。後山窮日力方成，僅數百言，明日以呈南豐。南豐云：「大略也好，只是冗字多。不知可略刪動否？」後山因請改竄，南豐就坐，取筆抹處，連一兩行，便以授後山。凡削去一二百字，後山讀之，則其意尤完。因嘆服，遂以為法，所以後山文字簡潔如此。牛僧孺赴舉之秋，常投贄於劉補闕禹錫，對客展卷，飛筆塗竄其文。歷二十餘歲，劉轉汝州，牛出鎮漢南，枉道汝州，駐旌信宿，酒酣賦詩，劉方悟往年改公文卷。僧孺詩曰：「粉署為郎四十春，今來名輩更無人。休論世上升沉事，且斗尊前見在身。珠玉會應成咳唾，山川猶覺露精神。莫嫌恃酒輕言語，曾把文章謁後塵。」禹錫和云：「昔年曾忝漢朝臣，晚歲空餘老病身。初見相如成賦日，後為丞相掃門人。追思往事咨嗟久，幸喜清光笑語頻。猶有當時舊冠劍，待公三日拂埃塵。」牛公吟和詩，前意稍解，曰：「三日之事，何敢當焉。」宰相三朝後主印，可以升降百司也。於是移晏竟夕，方整前驅。劉乃戒其子咸、久、丞、雍曰：「吾成人之志，豈料為非。汝輩進修，守中為上。夫文字之交，本是淨緣，而常結惡業。故虛心者，宜待之以曾南豐；盛氣者，不宜待之以劉禹錫。」
錙孟熙云：「至正兵燹後，吾家圖籍一空，予從祖兄炳文家，遺書尚有存者。其官板《荀子》七帙，余嘗就觀焉。累欲惠予，以其口許而非手授，終不忍取，後為他人所匿。」及觀張賓護卻盧家郎竊賣其家藏王內史《借船帖》，黃太史不受宋元壽之子吉長所惠閻右相《校書圖》，仁者處心，古今一律。近世持玩好之物以視人者，貪忍之輩，一目而覬覦之心萌焉，力者挾以勢，巧者鉤以計，是誠何心哉！
宋哲宗朝，范純夫為諫官，東鄰宦官陳衍園亭在焉。衍每至園中，不敢高聲，謂其徒曰：「范諫議一言到上前，吾輩不知死所矣。」此其所以為純夫也，此其所以為元祐也。王黼為宰相，與宦者梁師成鄰居，密開後戶往來。徽宗幸黼第，徘徊觀覽，偶見之，大不樂。此其所謂王黼也，此其所以為崇觀、政宣也。
李衛公德裕在珠崖，郡北有望闕亭，公題詩云：「獨上江亭望帝京，鳥飛猶是半年程。碧山也恐人歸去，百匝千遭繞郡城。」南有小禪院，因步游之。見老僧壁內，掛十餘葫蘆，公指曰：「中有藥物乎？」僧曰：「皆人骨灰耳。太尉當軸朝列，為私憾出於此者。貧道憫之，為收其骸焚之，貯其灰，俟其子孫來訪耳。」公惕然返走，心痛而死。然公頗為寒進開路，及南遷，或有詩云：「八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。」公太和七年自西川回，入相，上問王涯：「今日除德裕，人情怕否？」曰：「忠良甚喜，小人亦有怕者。」此公只是恩仇分明，恩者不足令人德，而仇者適足令人畏。故王旦亦曰：「好人懷惠，又欲人畏威，皆大臣所宜避。而寇準自以為己任，此其短也。」
龐士元性好人倫，勤於長養。每所稱述，多過其才。時人或問之，士元曰：「當今雅道陵遲，善人常少，方欲興風俗，長道業，不美其譚，即聲名不足企慕；不足企慕，而為善者少矣。今拔十失五，猶得其半，而可以崇邁世教，使有志者自勵，不亦可乎？」時人服其言。富丞相一日於墳寺剃度一僧，劉貢父攽聞知，笑曰：「彥國壞了幾個人才度得一人。」問之，曰：「彥國每與人對語，往往獎予太過。其人恃此傲慢，反以致禍者，攽目擊數人矣。豈非壞了乎？」余以為譽人者，不可不聞龐士元此言。見譽於人者，不可不聞劉貢父此言。
唐河東節度使王鍔，賂權近，求兼宰相，密詔中書門下曰：「鍔可兼宰相。」李藩遽取筆滅宰相字，署其左曰：「不可。」還奏之。宰相權德輿失色曰：「有不可，應別為奏，可以筆塗詔耶？」藩曰：「勢迫矣，出今日便不可止。」既而事得寢。仁宗一夕遣使持手詔，欲以劉氏為貴妃。李沆對使者引燭焚詔，附奏曰：「但道臣沆以為不可。」其議遂寢。三代君臣面相可否，後世則遣黃門下密命而已。故旋乾揮日之手，全在中書。或曰：「得無過乎？」余曰：「此已輸格心大臣一著矣。雖然，以今日之時勢度之，即藩、沆在，要自難行。然正人立朝，常使人主動必有所畏，此意自不可少。」
昔人有欲之官而惡其地之瘴者，或釋之曰：「瘴之為害，不特地也，仕亦有瘴也。急催暴斂，剝下奉上，此租賦之瘴。深文以逞，良惡不白，此刑獄之瘴。侵牟民利，以實私儲，此貨財之瘴。攻金攻木，崇飾車服，此工役之瘴。盛揀妾姬，以娛聲色，此帷簿之瘴也。一有於此，無問遠邇，民怨神怒，無疾者必有疾，而有疾者必死也。昔元城劉先生處瘴，而神觀愈強，是知地之瘴者，未必能死人；而能死人者，常在乎仕瘴也。慮彼而不慮此，不亦左乎？」此可為授官憚遠避難者之戒。
曾布以翰林學土權三司使，坐言事落職，知饒州，舍人許當知頗多斥詞。制下，將往見曾，曰：「始得詞頭，深欲激納。又思之，釁隙如此，不過同貶耳，於公無所益已。遂黽勉為之，然其中語言頗經改易，公他日當自知也。」曾曰：「君不聞宋子京之事乎？昔晏元獻公當國，宋子京為翰苑，憐宋之才，雅欲旦夕相見，遂稅一地於旁近，延居之。其親密如此。遇中秋啟晏，召宋，出妓，飲酒賦詩，達旦方罷。翼日罷相，宋當草制，頗極詆斥，至有『廣營產以植私，多役兵而規利』之語。方子京揮毫之際，餘酲猶在，觀者亦駭嘆。蓋此事由來久矣，何足較耶？」許亦赧然而去。林希子中，在元祐作從官，與東坡為儕輩，在杭則為交承，東坡入翰苑，林以啟賀曰：「父子以文章名世，蓋淵雲司馬之才。兄弟以方正決科，邁晁董公孫之學。」後東坡謫惠州，林草制，詞極其詆訾，云：「軾罪惡甚眾，論法當死。先皇帝赦而不誅，於軾恩德厚矣。朕初即位，政出權臣，引軾兄弟以為己助。自謂得計，罔有悛心。若譏朕之過失，何所不容？乃代予言，誣詆聖考，乖父子之親，害君臣之義。在於行路，猶不戴天；顧視士民，復何面目？至交通閹寺，矜詫幸恩，市井不為，縉紳共恥。尚屈彝典，止從降黜。今言者謂軾指斥宗廟，罪大罰輕。國有常刑，朕非可赦。宥爾萬死，竄之遠方。雖軾辨足以飾非，言足以惑眾，自絕君親，又將奚憝？保爾余息，毋重後愆。可責授寧遠軍度副使，惠州安置。」林草制時，投筆曰：「壞了一生名節。」夫一人之身，而乍賢乍佞，乍炎乍涼，人情閃倏，一至於此。不聞歐陽子之待陳恭公乎？陳恭公素不喜歐陽，其知陳州時，公自潁移南京，過陳，拒而不見。後公還朝作學士，陳為首相，公遂不造其門。已而陳出知毫州，罷使相，換觀文，公當草制，陳自謂必不得其美辭，至云：「杜門卻掃，善避權勢以遠嫌；處事執心，不為毀譽而更變。」陳大驚喜曰：「使與吾相知深者，不能道此。此得我之實也。」手錄一本，寄其門下客李中郎曰：「吾恨不早識此人。」吁！三子聞歐陽之風，可以愧死矣。