斷橋流水 · 第四回 追蹤送別離仗義援手
這在許文琴的芳心中自然是件意想不到的事情，她和樹勛歡歡喜喜地分手，並且還約定明天下午準定到他家裡去遊玩，以便和樹勛的母親認識認識。因為樹勛告訴她，他的母親是個思想很新的中年婦人，性情十分和善，假使文琴能夠博得他媽的歡心的話，那麼這頭婚姻當然不發生什麼問題了。文琴聽了樹勛的話，心裡是多麼快樂啊。她覺得自己的眼前確實已發現了一絲光明的希望了。誰知她到了團里，就聽到淑萍這樣告訴她，你想，這不是叫她心裡急得要哭出來了嗎？當時她已顧不得一切地向房門口奔出去，不料在門口齊巧和團主太太撞了一個滿懷。團主太太似乎被她有些撞疼了，兩眼向她瞪了一下，喝道：「已到這個時候，你還冒冒失失地奔到那兒去？」
文琴因為是心虛的緣故，所以漲紅了兩頰，一時竟回答不出一句話來。淑萍見了，慌忙說道：「文琴，這東西又不是要緊的，你何必急於要去買了來？我們且到上海再說吧。」
文琴聽淑萍給自己遮掩過去，遂很快地又走回到淑萍的身旁來。這時團主太太便向大家吩咐道：「你們大家可曾整理齊了沒有？不多一會兒，我們大家就得啟程了。」
眾人答應一聲，團主太大便又走出去了。文琴待那個雌老虎走了，拉了淑萍的手，急道：「姐姐，我的心已亂了，你快給我想一個辦法，那可怎麼辦？那可怎麼辦？」
淑萍蹙了眉尖，說道：「時候是這樣侷促，要去告訴他那是無論如何也來不及的了。我想你現在可以決定兩個辦法，一個就是向團主太太辭職了，一個只有留一張字條給他，告訴我們已動身到上海去了。他假使真心愛你的話，當然也會趕到上海來的。前頭一個辦法雖然最好，卻是最冒險，因為他雖然非常愛你，不過他家庭里是否也會同情你呢？萬一發生了什麼問題，他本身還要到南京航空學校去讀書，那時候你進退維谷，不是要感到十分痛苦了嗎？」
文琴聽了淑萍的話，覺得萍姐的話真是一點兒也不錯。樹勛雖然安慰我說他母親是個思想很新的女子，不過在我是否能夠博得他母親的歡心，這當然不得而知。況且我和樹勛的認識，也僅僅只有那短短的兩天，人家救了我的性命，難道把自己個人以後的生活也要依靠在他的身上去了嗎？這當然在自己是太覺說不過去了。於是點頭說道：「事到如此，也只好留一張字條給他了。」
淑萍道：「那麼你快寫吧，好叫這兒的院役送到他家裡去。」
文琴點頭稱是，遂抽過一張箋紙，取了自來水筆，寫了「樹勛吾哥」四字，提了筆桿，卻再也寫不下去了。淑萍站在旁邊催道：「為什麼不寫下去？」
文琴微抬了嬌紅的粉臉兒，秋波逗了她一瞥哀怨的目光，說道：「我心亂如麻，一時里卻不知先向他說哪一句是好。最好我此刻能夠和他碰一次面，但事實上卻再也不能夠了。」
淑萍聽了這話，一時感到她的可憐又可笑，遂低聲地說道：「你單告訴他此刻就動身到上海去是了，難道還有什麼話要說的嗎？」
文琴嘆了一口氣，方欲落筆寫下去，只見院役匆匆進來道：「團主太太吩咐你們可以走出去了。」
文琴心中這一急，急得幾乎手都發了抖，於是就歪歪斜斜地寫了幾行字道：
這當然是想不到的事情，我和你分手回團，卻得了一個立刻動身到上海去的消息。唉，這真仿佛晴天中起了一個霹靂，把我的心幾乎震得粉碎的了。本當前來向你面辭一切，無奈時間實在太侷促，再也來不及了。我們的認識是這樣快，然而我們的分手也是這樣快。我心裡真覺得有種說不出的辛酸的滋味，不知哥哥心中也和我有同樣的感覺嗎？最後，我希望你動身到南京讀書去的時候，能夠到上海來轉一轉，也許我們還可以有相聚數天的機會。勛哥，再會吧！
你的文琴在動身三分鐘前匆忙中的留字
即日
文琴急急寫畢，也來不及再看一遍，就把信箋折入信封，寫了「面呈李樹勛先生收」幾個字。這時室中的同事早已陸續走完，只剩了淑萍和文琴兩個人，拿了行李，正欲走出，見院役又匆匆進來道：「什麼？你們還不出去？團主太太在發脾氣哩。」
文琴這就向他央求道：「謝謝你，把這一封信送到西門路十五號李家去好不好？」
院役聽了，雙眉一皺，說道：「走了走了，還麻煩什麼呢？我沒有空哩！」
淑萍聽了，慌忙在袋內摸出一元錢來，交到他的手裡，說道：「與人方便，即與自己方便。雖然我們要走，不過說不定我們將來還有見面的日子。請你勞駕，這些小意思給你買包香菸抽，我們實在是非常感激的。」
世界上的人真所謂見錢眼開，院役對於淑萍這幾句話是滿不在乎，只是那一元洋錢瞧了就夠人眼熱，所以兩眉一揚，早已滿臉堆笑，說道：「本來幫個忙原沒有什麼關係，那麼你們放心，我立刻就給你們送上去是了。」
文琴淑萍聽他話轉變得好快的，幾乎忍不住笑出來。因為心中又怕雌老虎責罵，遂連連道了兩聲謝，就匆匆地走出去了。
院役跟著走到門口，見一行人早已沒有了影子，心中這就暗想，既然得了人家的錢財，理應與人家盡了責任。所以他趁這時有空，遂三腳兩步地走到西門路十五號，只見外面有埭矮圍牆，兩扇烏漆的大門上，懸了一方銅牌，上書「李寓」兩字。從這一點氣派瞧來，倒還是一個大戶人家。院役心裡想著，手已經伸到銅環上篤篤敲了兩下，不上三分鐘，就有個老僕人開門出來，見了院役，便扶了門框子，上下打量了一會兒，問道：「你是找誰來的呀？」
院役把信取出，送了過去，說道：「我是送信來的。這封信上的名字可不是你家主人嗎？」
老僕把信接過一瞧，遂忙把身子閃過一旁，說道：「不錯，這封信正是我家少爺的。不知是哪一位叫你送來的？你進裡面和我們少爺自己說一說好嗎？」
院役聽了，把頭一點，遂一腳跨了進去。只見裡面還有一個小小花園的樣子，四周植有柳樹多株，點綴著假山花卉，十分幽雅。這時老僕把門關上，伴著院役走入甬道，到了一間精美的會客室，老僕道：「你坐一會兒，我去報告少爺吧。」說著，便走了進去。
不多一會兒，樹勛拿了信急匆匆地出來，院役見那個少爺原來就是昨晚上叫自己拿字條給文琴的人，一時倒愕住了一會兒。樹勛早已很急促地問道：「怎麼銀光歌舞團他們全都動身到上海去了嗎？」
院役道：「因為生意清淡，不夠開支，他們預備到上海發展去。這封信是許小姐叫我送給先生的……」說到這裡，和他一點頭，便走出去了。
樹勛也沒有送他，也沒有開口說話，拿了信箋又呆呆地瞧了一會兒，忽然他不知有了一個什麼感覺，也轉身直奔了出去。老僕李福正在關門，見少爺這樣急促地奔出來，遂忙問道：「少爺，你是不是要把他去喊回來呀？」
樹勛道：「不是的，我有一件要緊的事，你快開門，讓我出去。」
李福只好把門又打開，樹勛一腳跨出，見大街上正有一輛人力車，遂跳上坐下，把手一指，叫車夫快快地拉去。車夫道：「先生要到什麼地方去呢？」
樹勛道：「火車站，你快拉！你快拉！愈快愈好，車錢加倍就是了。」
車夫聽說車錢加倍，遂握了車槓，向前拔腳飛奔了。在樹勛的心裡，是最好身上長了翅膀，能夠立刻追到火車站，和文琴做個分別時的見面。所以車夫雖然飛奔得快，可是他卻還嫌車夫奔跑得慢，心裡的焦急真像熱鍋上的螞蟻一樣。好容易到了火車站，樹勛急急付了車錢，三腳兩步進了車站，只見裡面靜悄悄的，一點兒人聲也沒有。樹勛知道不妙，遂急向站警問道：「六點一刻的火車已經開出了嗎？」
站警道：「開走已有一刻鐘模樣了。你見壁上的鐘不是已經六點半了嗎？」
樹勛抬頭一看，果然已有六點半了，一時只覺冷水澆頭，感到萬分失望，不禁深深地嘆了一口氣，懶洋洋地踱了出來。太陽已經整個地落下西山去了，四周籠上了一層薄暮，在灰褐的天空中，掠過了幾隻噪吱的歸鳥，這情景在樹勛此刻眼中瞧來，至少是帶有些淒涼的意味。抬頭望著遠去了的小鳥，一路走著，腦海里只是浮現著文琴傾人的笑臉。忽然他把袋裡的信箋又取出來瞧，念到「我們的認識是這樣快，然而我們的分別也是這樣快」的時候，他心裡有些悲酸，眼皮幾乎為之紅了起來。
不料正在這個時候，忽然聽得有陣人聲起鬨，樹勛這才從痴念中驚醒過原有的知覺來，立刻抬頭向前望去。只見有十多個野孩子，把一個老者手中拿的東西都搶去了。那老者去追趕，自己卻反而跌了一個跟頭，倒在地上卻是再也爬不起來。
樹勛瞧此情形，心裡當然是十分憤怒，意欲上前去追捉他們，但孩子眾多，他們都四分五散地逃開，就是捉住了一個人，也沒有什麼意思，倒不如把那老者扶起來是正經。於是走上前去，把那老者從地上扶起，說道：「老伯伯，你可曾跌痛了沒有？這是怎麼的一回事呀？」
那老者跌得臉兒通紅，氣憤憤地說道：「這班沒教訓的野孩子，真是可惡極了！他們把我東西全都搶光了。唉，這個世界，真是愈弄愈野蠻了。多謝先生，我真感激你。」
他口裡說著話，彎了腰，似乎還顯出很痛苦的樣子。樹勛知道他這一跤一定跌得不輕，遂向他又低低地問道：「老伯伯，你一定跌痛了吧？不知你府上在哪兒，我送你回去好不好？」
那老者見他這樣熱心待人，心裡當然很敬佩，遂說道：「謝謝先生的好意，只是我心裡感到太不好意思了。」
樹勛道：「那有什麼關係，反正我沒有什麼事情，這一些小幫忙原算不了什麼的。」
正說時，見前面來了一輛空車子，樹勛立刻向他招了招手，那車夫把車子就拉到了面前，樹勛道：「老伯伯，你坐上去吧。」
車夫道：「拉到什麼地方？」
老者道：「涌金路史家村。」
車夫搖頭道：「天色夜了，城外我們不拉去了。」
老者聽了這話，把跨上去的那一條腿又縮了回來。樹勛忙道：「你這倒也作刁的，我們多給你一些車錢是了。你瞧，天色不是還很明亮的嗎？」
車夫道：「最少得兩元車錢，否則我是不去了。」
樹勛道：「兩元就兩元，這筆竹槓也由你敲了。」
老者聽了，卻搖了搖頭，說道：「這樣貴的車錢，我可從來也沒有聽見過。你去吧，我們走走得了。」
樹勛忙把老者的手拉住了，說道：「老伯伯，就依他罷了。你只管坐上去，車錢我會給你代付的。」
老者聽了，心裡十分感激，但卻搖頭道：「不，我會走的，沒有多少路就得花兩元車錢，這不是太冤枉了嗎？」
樹勛笑道：「在這時候也只好由他說去了。老伯伯，你不用肉疼了，快坐上去了是正經。」說著，把老者強扶上去。那老者在這樣盛情之下，當然是不好意思再拒絕了，遂把身子坐了上去。一面問道：「那麼你先生怎麼辦呢？」
樹勛道：「反正這兒離涌金路也不多遠，車夫拉得慢些，我在後面跟著是了。」
說話時，車夫把車槓拉起，已是向前走了。老者一面叫車夫拉慢，一面回過頭來，望著樹勛十分感動地道：「先生，你這樣熱心仗義，真不知叫我怎麼樣來感激你才好。」
樹勛在後面跟著笑道：「我們都是本地人，說得親熱一點，完全和自己人一樣，所以老伯伯可以不必客氣了。」
老者微微地嘆了一口氣，很感喟似的說道：「像先生這麼的好人，真也難得極了。你瞧我這小老兒可糊塗，連先生的高姓大名都不曾請教哩。」
樹勛道：「我姓木子李，草字樹勛，不知老伯伯貴姓大名？」
老者道：「我姓史，小名阿良。李先生府上是住在哪兒的？」
樹勛道：「我家是城裡西門路十五號。」
史阿良急道：「那麼李先生回頭不是還得向城裡走嗎？這樣來回勞駕，叫我心裡怎麼過意得去？」
樹勛道：「沒有關係，我回頭可以乘這一輛人力車回家的。」
兩人經過這一陣子的談話，車子不知不覺地已到了涌金路了。再走不了數十步，史家村就在眼前了。那時一鉤新月從浮雲堆里掩映而出，掛在柳樹的梢頭。阿良吩咐車夫在一個院子面前停下，樹勛遂說道：「老伯伯，那麼你好好地進屋子裡去吧，我們再見了。」說著，便欲跳人力車去。
誰知卻被史阿良一把拖住了，說道：「李先生，既到了舍間，我也管不得天色已晚，你總應該進裡面去喝一杯茶。否則，叫我心中如何能夠安呢？」
樹勛聽他這樣說，覺得情意真摯，一時也難以回絕，於是點頭說好，把兩元錢交付了車夫，遂和阿良一同向院子裡步了進來。樹勛在步進院子的時候，從月光下瞧到院子裡的景物，是覺得怪眼熟的，仿佛自己已經瞧見過了似的。正在暗暗地沉思，忽然見屋子裡跳出一個女孩子來，口中還高聲地嚷道：「爸爸，你怎麼回來得這樣晚呀？」
阿良道：「小雲，你不知道，爸爸若沒有這位李先生幫忙的話，恐怕是很不容易回來的了。」
小雲聽了這話，心裡倒是吃了一驚，立刻奔了上來，說道：「爸爸，那是為了什麼呀？喲，我道這位李先生是誰，原來就是李先生啊！」
她的明眸忽然瞥到樹勛的臉上的時候，心裡一高興，揚著眉毛，不禁嫣然地抿嘴笑起來了。樹勛被她這麼一招呼，遂也凝眸向她細細地打量過去。月光雖然並不十分透明，但依稀地總還認得出那位姑娘就是前天借衣服的史小姐。這就猛可理會，怪不得這院子是有些熟悉的了。遂笑道：「想不到老伯就是史小姐的爸爸，真是巧極了。」
這時候史阿良見他們兩人竟是先認識的，不免奇怪得目瞪口呆起來了，望著兩人的臉，怔怔地愕住了一會兒。小雲道：「爸爸，你忘記了嗎？前天我還不是向你告訴，有一位李先生和一位許小姐到我家裡坐過一會兒嗎？」
史阿良聽了這話，就「哦哦」地應了兩聲，望著樹勛笑道：「原來就是這位李先生嗎？喲，那是真湊巧了。李先生，快請裡面坐吧。」
隨了這一句話，三人已是向屋子裡走了進去，草堂上已亮了一盞豆火樣的油燈了。阿良把手一擺，笑道：「李先生，地方髒得不成樣，你可不要見笑。」
樹勛一面在椅上坐下，一面微笑道：「老伯伯，你太客氣。我前天在府上早已打擾過大半天，史小姐真熱心，將衣服借給我們換了。我心裡直到今天也是非常感激呢。」
小雲已倒上兩杯茶，聽樹勛這麼說，便把秋波向他斜乜了一下，笑道：「這是李先生說得我熱心，其實那又算得了什麼？今天我爸爸在路上到底又遇見了什麼事情呢？」
阿良沒等樹勛告訴，就向小雲先把經過事情絮絮地說了一遍，同時又讚不絕口地說道：「像李先生這樣慷慨仗義，我認為社會上再也找不到第二個的了。」
小雲聽連車錢都是他代付的，一時也覺得李先生真不愧是個熱心青年，遂點頭說道：「爸爸真虧了李先生，否則，叫我一個人等在家裡，真不知要心急得怎個模樣呢。那麼這兩元車資如何能讓李先生代付呢？」
小雲是個要面子的姑娘，她覺得人家已經這樣熱心，若連車錢都要他幫了忙，這在情理之中似乎斷斷地說不過，所以她說完了這兩句話，在袋內摸出兩元錢來，放在桌子上，表示還給樹勛的意思。
樹勛見她這個樣子，遂忙說道：「史小姐，這一點小數目，你還一定要推來推去，那不是反而叫我很難為情嗎？」
史阿良也說道：「李先生，並不是這麼說。承你這樣熱心地幫助了我，我們確實已經是很感激的了。」
樹勛道：「那麼史小姐在前天這樣幫了我的忙，難道我心裡就不感激嗎？」
小雲聽他這麼說，芳心倒是一動，明眸脈脈含情地瞟了他一眼，柔聲笑道：「李先生，我們大家再不要說這些客氣的話了，那麼你若不嫌憎這兒沒有好的菜敬客的話，你就請用了晚飯去好嗎？」
樹勛因為聽她已經言明在先了，自然很不好意思拒絕，但是也很不好意思答應，所以望著小雲清秀的兩頰，卻是微微地傻笑。阿良這就說道：「已經是吃晚飯的時候了，李先生當然是在這兒用了飯，那還用說嗎？小雲，你夜飯煮好了沒有啊？」
小雲道：「夜飯是煮好多時了。不過還得去燒幾樣小菜，那麼爸爸伴著李先生談一會兒吧。」說時，秋波向樹勛逗了一瞥嬌媚的甜笑，便匆匆地奔到院子裡去了。
樹勛道：「為了我不要燒什麼菜，因為我什麼菜都愛吃的。」
阿良笑道：「鄉村里本來沒有什麼好的菜，小雲去燒的我們自己也要吃的呢。李先生，你還在讀書吧？不知在什麼學校里？」
樹勛點頭道：「不錯，我是在南京航空學校里念書的。現在春假期內，所以我回鄉來玩幾天。」
阿良「哦」了一聲，說道：「原來李先生將來還是一個國家的棟樑，真令人敬佩得很。不知府上還有什麼兄弟姐妹嗎？」
樹勛笑道：「很冷清的，只有我母子兩個人。」
阿良道：「那麼老太爺是已經過世了嗎？」
樹勛點了點頭，卻沒有回答。阿良很感嘆似的道：「李先生沒有了爸爸，我小雲就沒有了媽媽，所以你們身世都是很可憐的。尤其是我的小雲，她比李先生當然是更苦著十分哩。」
樹勛聽了，很表同情的神氣說道：「可不是，世界能夠父母雙全的，這當然是最是幸福的了。」說到這裡，不免輕輕地嘆了一聲。
就在這個當兒，小雲端著一盤小菜走進來，放在桌上，向樹勛笑道：「李先生，沒有好的菜，你是只好馬馬虎虎地用些了。」
樹勛笑道：「你太客氣了，只是累忙了你。」
小雲道：「好說吧，你瞧我也忙不了什麼的，因為我們自己也要吃飯的呢。」說著，把菜碗放到桌子上去。
阿良站起身子，說道：「李先生，我也不說什麼客氣的話了，那麼請坐下來用吧。」
他說著話，自己先在桌旁坐了下來，樹勛這就不客氣地也跟著坐下，笑道：「你瞧我這人臉皮就厚，老實不客氣地會吃飯。」
小雲盛了兩碗飯來，一碗交給阿良，一碗送到樹勛的面前，笑道：「李先生這話說得真有趣，吃一餐有什麼要緊？況且這兒小菜還比不上你府上好多哩。」說著，樹勛微欠了身子，雙手接過了，含笑道了一聲謝。
小雲這時忽然見到桌子上的兩元錢，於是又說道：「李先生，這兩元錢你就拿過了吧。」
樹勛聽她這樣說，遂搖了搖頭，笑道：「史小姐，你若一定要還給我，那倒似乎顯得生分了。你想，我這一餐飯還吃得下去嗎？」
阿良笑道：「小雲，李先生既這樣說，你也就不必客氣了。算我們高攀了，大家認一個朋友也不是很好嗎？」
小雲烏圓眸珠滴溜地轉了一轉，向樹勛瞟了一眼，笑道：「爸爸，你這話太冒昧一些了，我們這等人家如何夠得上有資格和李先生交朋友呢？」
樹勛「哎」了一聲，笑道：「史小姐，你這話真叫我感到太難為情一些了，只要你們不討厭我，我心裡實在很喜歡跟你們交一個朋友呢。」
小雲的芳心裡有些甜蜜的感覺，她秋波向他臉上掠了一下，也不免笑起來了。阿良道：「既然大家承認算為朋友了，那麼小雲也不用怕羞，大家一塊兒坐下來吃飯得了。」
樹勛點頭道：「不錯，我們在這一個時代里，思想應該新一些，不要太陳舊才好。」
小雲聽他這麼說，當然明白他是叫自己坐下來一同吃飯的意思，於是盛了一碗飯，也在下首坐了下來。當她握了筷子去揀魚的時候，秋波向他一瞟，先含笑說道：「李先生，已經是沒有什麼好的菜請客了，你不要做客吧。」
隨了這兩句話，她已把那筷子魚送到樹勛的飯碗裡去。樹勛見她對待自己這樣親熱，也許是為了感情作用的緣故，所以由不得對她也發生了一種好感，一面道謝，一面把飯碗送過去接那一筷子的魚。小雲這舉動雖然是招待客人的意思，不過仔細想來，自己到底還是一個女孩兒家，在爸爸的面前，對待一個年輕還不十分熟悉的男朋友就這麼親熱，那究竟有些難為情吧。所以她既把那筷子魚放到樹勛的碗裡去之後，頓時兩頰蓋上了一層嬌紅，羞得低下頭，幾乎抬不起來了。
正在這個時候，忽聽院子外面有人嚷進來道：「雲妹，雲妹，你可在家裡嗎？」
小雲忙回頭去望，只見已走進一個少女來。那少女身穿元色襖褲，頭上一片烏雲，覆著下面一張白淨的臉龐，倒也生得十分清麗。可是她蛾眉顰鎖，而且粉頰含愁，手裡拿了一個包袱，若有無限抑鬱的神態。她一見室中有了樹勛在著，這就把已跨進的那隻腳立刻又退了出去，說道：「有客在此啊？」
小雲見是族中的芬姐，遂站起身子，說道：「芬姐，你不用躲避，只管進裡面來坐吧。」
小芬被她這麼一喊，於是只好把身子又走到草堂，向阿良先叫了一聲伯伯。小雲道：「這位是李先生，這位是我族中的小芬姐姐。」
樹勛聽了，站起身子含笑點了點頭。小芬紅暈了兩頰，也向他彎了彎腰。
阿良把樹勛衣衫一扯，說道：「李先生，你只管坐下來吃飯，是我的侄女，你不用客氣的。」說著，回頭又向她問道，「小芬，你吃過了晚飯沒有？」
小芬聽了，顯出很侷促的神氣，支吾著道：「哦，我已吃過了。伯伯和李先生請用吧。」
小雲望了她一眼，說道：「芬姐，你若沒有吃過，你只管坐下來吃，李先生也不是外人，你是用不到怕羞的。」
小雲說到這裡，猛可想到「李先生也不是外人」這一句話打哪兒說起？因此本來是勸小芬不用怕羞，誰知這時連她自己也怕羞得兩頰通紅，幾乎沒有勇氣再在這兒站下去了。
小芬早已說道：「我真的吃過，雲妹也快自己用吧。」
小雲這才有了一個主意，立刻拉了小芬的手，走向自己的臥房裡去，說道：「那麼你就到我房裡去坐一會兒吧。」
兩人說著話，已經走到臥房裡。小雲向她凝望了一會兒，低聲地問道：「芬姐，你怎麼啦？難道你又發生了什麼不幸的事情了嗎？」
小芬聽她這麼一問，心中一陣悲酸，那滿眶子裡的熱淚早已撲簌簌地滾下來了。