第四種國家的出路 · 十五　新稅制與新社會

近來我們常常聽說，財政部要舉辦新稅，而在這些新稅之中，最引人注目的，便是所得稅與遺產稅。所得稅在最近的將來，就要實行了，遺產稅還在討論與計劃的過程中。我們覺得這兩種稅制，不但為財政開一新源，而且還可藉此創造一個新的社會。關於前者，議論的人頗多，關於後者，我願意乘這個機會，大略地說一下。 自從18世紀以來，人類起了一種新的要求，就是「平等」。平等一詞，所包括的意義頗多，如法律上的平等、政治上的平等、教育機會的平等、男女待遇的平等、種族地位的平等都是。但是呼聲最高，激動人的感情最深刻的要求，還是經濟上的平等。各種社會主義的運動，目的無非去實現這種理想。經過多少年的鼓吹，可以說是現在全世界上，沒有一個頭等甚至二等的思想家，敢出來替舊的制度辯護的，雖然舊的制度，現在還沒有到總崩潰的時期。但大家雖然都贊成社會主義，而實現社會主義的方法，各人的意見，卻不一致。有主張用急進、暴動、殺人流血等手段，去推翻舊的社會，創造新的社會的；有主張用漸進、和平的方法，去實現同樣的理想的。這兩種方法，現在都有人主張與鼓吹，我們是贊同後者的。 我們如想和平地達到經濟平等的社會，所得稅與遺產稅，便是最好的工具。先說所得稅。現在社會上各階級的收入，是極端不平等的。一年收入在數百萬數十萬以上的固有，而一年收入不滿百元的，尤占多數。這種收入的不同，造成生活程度上天壤的差異。富者奢侈逾分，而貧者連生存的需要都不能滿足。所得稅便是一種工具，利用國家的力量，把社會上的盈餘，從私人的手中，重行吸收到公家的手裡去。國家以這種收入，舉辦各種社會事業，如教育、衛生、醫藥、社會保險、貧窮救濟、兒童福利等等均是。這些社會事業，目的不在賺錢，而在服務。社會上的人士，無分貧富，都可以不必自己花費，便可享受以上事業所給予的幸福。社會事業愈廣，大眾的生活程度愈提高，以前要自己花錢才能享受得到的東西，現在由公家供給，不花錢也可享受得到了。這不是一種理想，在許多國家裡，上面所說的社會事業，已為逐漸實現的事實。如英國，在1850年至1851年，政府在社會事業上的花費，只有500餘萬鎊；在1927年至1928年，同樣的花費，便達到18600餘萬鎊。在前一時期，政府在每一個公民身上的社會事業花費，只達5先令4便士；在後一時期，便加到2鎊15先令11便士。（以1890年的物價，為計算的標準。）在前一時期，政府舉辦的社會事業，只有教育與貧窮救濟兩種；在後一時期，便加到十種以上。從這些趨勢看來，英國雖然號稱資本主義的國家，實際已經和平地走上社會主義之路；正如一百餘年以前，法國因要求政治平等而流血革命，英國卻和平地走上民主政治之路。英國現在人民的生活程度，並不低於任何國家。它比蘇俄的生活程度要高許多，乃是有目共睹的事實。假如上說的趨勢能繼續下去，我們敢說將來英國的生活程度，也不會低於任何國家。英國社會事業所以能夠發達的原因，所得稅當然要負一部分責任。他們的榜樣，是我們所當取法的。 其次再說遺產稅。遺產是造成貧富不均的最大元素，這是研究外國富豪的歷史的人所得到的共同結論。一個大的家私，每是幾代合作的結果。譬如美國有名的阿思脫富戶在第一代創業的時候，家私只值2000萬，到第二代便有5500萬，第三代加至9500萬，第四代便突加到27500萬了。假如美國不把遺產稅的稅率增高，阿思脫的家私，將來還不知要加到什麼樣的地步。以前的富翁，如生了一兩個敗家子弟，會把祖業毀敗，但現在保管家產的方法進步了，保管家產的機關如信託公司等，也逐漸增加了，所以一個大的家私，如已集了起來，是很難再散出去的。因此國家更應出來干涉，不要使幾百萬人或幾十萬人的生產工具，老在一兩個人的掌握之中，一個國家，如肯實行累進的遺產稅，那麼無論什麼生產工具，都會逐漸地社會化。一個私人所創辦的工廠，在累進的遺產稅之下，到了第二代時，便有一小部分股票移到國家的手中。到第三代，國家所保持的股票，百分數還要高點，再隔一二代，也許整個的工廠，便歸國家所有了。這樣地做下去，不流血，不革命，而生產的工具，便自然地都由私人的手中，移到國家的手中來了，國家有了這些生產工具之後，生產的事業，其進行之方法，一定要與現在不同。有幾點可以提出來說的，就是在那個時候，生產一定是有計劃的，而不是盲目的；是為滿足人民需要而生產，而非為私人利潤而生產。換句話說，是社會主義式的生產，而非資本主義式的生產。 財政部擬辦的遺產稅，其稅率如何，現在無從知悉；所得稅的稅率，據說最高不會超過20‰。這種稅率，是不能達到我上面所描寫的新社會的。但我們不必以此而悲觀。為山九仞，起於一簣，只要我們的工作已經開始，那麼工作的完成，只是時間上的問題。我們是可以鼓起勇氣，上前邁進的。