地球的故事 · 三十一

亞洲對世界意味著什麼 歐洲給予我們文明，亞洲賦予我們信仰。還有什麼能比這更有意思呢：亞洲為世界提供了如今占據人類社會主流的三大一神論宗教。猶太教、基督教和伊斯蘭教全都起源於亞洲。想想看吧，當宗教裁判所焚燒猶太教徒時，劊子手和受害者都在向來自亞洲的神明祈禱；當十字軍和伊斯蘭教徒相互殺戮時，其實是一場兩種亞洲教義的衝突，它們分別下達了殺死對方的命令；無論什麼時候，當基督教傳教士與孔夫子的信徒爭辯，兩人只是在交換地地道道的亞洲觀點。這一切有多古怪。 而亞洲給予我們的還並不只是宗教信仰。它為我們提供了構建整個文明大廈的根基。我們自傲於近來的科技發明，說不定會高聲誇耀「我們偉大西方的發展進步」（有時的確會這樣），但這些誇大其詞的「西方的發展進步」也只不過延續了始於東方的成長。若是沒有學到那些在東方學校里人人皆知的入門知識，西方是否還有可能做成任何一點事情，這十分值得懷疑。 希臘人的學識並不是憑空從腦海里冒出來的。數學、天文學、建築、醫藥也並不是像帕拉斯·雅典娜那樣，從宙斯的頭上跳出來，直接全副武裝，只待投入榮耀的戰鬥以對付人類的愚蠢。它們都是經過漫長、痛苦、小心翼翼的培育才結出的果實，真正的開創性工作已經在幼發拉底與底格里斯河畔完成了。 藝術與科學從古巴比倫傳到非洲。在那裡，黑皮膚的埃及人將它們攥在了掌心裡，直到希臘人終於到達足夠高的文明程度，並且懂得欣賞幾何問題之美與完美方程式的魅力。從那一刻開始，我們才談得上有了真正「歐洲的」科學。但這個真正「歐洲的」科學還有個亞洲老祖宗，生活在兩千多年前的亞洲，強壯健旺。 亞洲賜予我們的祝福還不止於此。家養動物如貓與狗，有用的四足動物如溫順的奶牛與忠誠的馬，外加豬、羊等等，全都來自亞洲。只要想一想在蒸汽機發明之前的時代里它們所扮演的角色，我們就會意識到自己欠了亞洲多少債。這還不包括賬單明細上的主力軍：我們幾乎所有的水果和蔬菜，絕大部分的鮮花，幾乎所有的家禽，也都是起源於亞洲，然後在某個時候被希臘人、羅馬人和十字軍帶到了歐洲。 然而，亞洲並不總是來自東方的慷慨女施主，將恆河與黃河河畔的豐厚祝福送給西方貧苦的野蠻人。亞洲也可能是可怕的監工。匈奴人曾在15世紀肆虐中歐，他們來自亞洲。韃靼人追隨前人腳步，在七個世紀後將俄羅斯變成了亞洲的附庸，不斷威脅著所有歐洲國家，他們來自中亞的荒漠。土耳其人一手開啟了長達五個世紀的流血與痛苦，將東歐變成今天的模樣，他們是亞洲部族。也許，下一個一百年後，我們會再次看到一個因仇恨而團結起來的亞洲，滿懷渴望，要將自貝特霍爾德·施瓦茨[1]發明火藥後我們對它的孩子所做的一切還給我們。 [1]貝特霍爾德·施瓦茨（Berthold Schwartz），14世紀末期的德國修道士、鍊金術士，15至19世紀的歐洲文學作品中都將其描述為火藥的發明者。