狄更斯演講集 · 在皇家學院宴會上的演講

一八五八年五月一日 年度宴會在位於特拉法爾加廣場的學院的房間裡舉行，由學院的院長查爾斯·伊斯特萊克主持。最後為文學祝酒時，人們讓狄更斯和薩克雷作答。狄更斯先說： 遵照你們祝酒時的吩咐，我得利用這二重奏的第一部分感謝你們對文學的讚譽。在這個藝術之家，如果我用任何煩瑣的方式來表達對你們給予我們的榮譽的感謝，這都未免太有些像親朋好友之間不必要的相互客套了。我覺得那樣做會使這個富有意義的聚會變成某種家庭式的團圓。（笑聲）不過，我還是想說，我所代表的你們的姐妹285是強壯而健康的，（笑聲）她對你們永遠情有獨鍾。對她來說，看到這些屋子裡的人們如此記得她，了解到她是你們這個聚會的一位貴賓，這真是一種極大的滿足。（喝彩聲和笑聲） 狄更斯說完以後，薩克雷緊接著發言。他回顧了第一次和狄更斯會面的情況。他告訴大家，狄更斯在寫《匹克威克外傳》時曾經怎樣「希望有一位藝術家為他的作品插圖；我記得我有一次手上拿著兩三幅圖畫到他房間去，可是奇怪的是，他認為那些畫不合適。如果沒有我藝術生涯中的那次挫折，我就會對終於有一天我的作品能在這裡展出感到喜不自勝了」286。 主席然後離開他的座位，其他人也分散走到各個房間去繼續參觀展品。