狄更斯懸疑鬼魅故事集 · 調度員之死
「嗨！下面的那個人！」
他當時正在工作亭的門邊站著，手上拿著一面小旗子，旗布都在短旗杆上卷著，然後就聽到了這個叫他的聲音。意識到這個地方的所在，誰都覺得他肯定知道這聲音是從哪兒傳過來的。可是相反，他卻先是把頭抬了起來，看向他頭頂的正上方、即我現在所站立的陡峭山路的盡頭，之後才轉身看向綿長的鐵路線。這是種有些奇怪的反應，怎麼奇怪我也沒法說清。可是即便他的身影深陷在壕溝中，已經縮成了一小團黑影，我則在高處站著，籠罩在一片火紅的夕陽之中，甚至必須要把怒氣未消的烈日餘暉用手擋住才能看到他，不過我還是注意到了這個人。
「嗨！下面的那個誰！」
他原本在看著鐵路，此時將頭抬起看到了我，一個在高處站著俯瞰他的人。
「這裡有沒有能讓我走下去的路，跟你聊聊天？」
他仰著頭看著我，卻並未答話，我同樣也低頭望著他，沒有急著把我那無聊的問題重複一遍，逼著他儘快作答。這時，一陣微弱的震動從空氣和我腳下傳來，震動隨即變得強烈起來，來勢之強使我踉蹌得往後倒退了好幾步，好像有隻無形的手要將我拉下山去。當疾馳而過的列車在煙霧的籠罩下從我眼前飄過、從底下的景色掠過之後，我又往下看，只見他正把那面引導火車通過的旗子收捲起來。
我把我的問題又重複了一遍。他似乎專注地打量了我一番，猶豫了一陣子，之後用手上卷了起來的旗子向離我二三百碼的某個地方指了指。我衝下面叫了聲「好」，就走向那個地方。到了那兒之後，我瞪大眼睛尋找，好不容易發現了一條蜿蜒向下的羊腸小道，就沿著這條在山壁上附著的小道走了下去。
這是條挖得很深的路，並且有著很大的高低落差。山路把一塊濕冷的大石頭鑿穿了，越向下走就越是潮濕泥濘。我走了很長時間，時間長到能讓我回想起他把這條小路指給我時那副被逼迫著的、不甘不願的奇怪樣子。
再次看到他的時候，他就在剛才火車駛過的那條鐵路的中間站著，好像是在等我。他左手手臂靠在胸前的右手上，手掌摸著下巴。他這種如同在警戒或預期些什麼的樣子，使我停了下來，奇怪地望著他。
我順著山路接著往下走，走到了鋪著碎石子的鐵道上，之後就快步向他走去，眼前的這個人蓄著黑鬍子，看上去臉色蠟黃，眉毛濃密讓人印象深刻。我所見過的最荒涼、孤寂的地方，就是他工作的地方。濕漉漉的鋸齒狀壁岩立在左右兩邊，頭頂的一線天空是唯一的景色；這座大地牢蜿蜒向前，能隱約看到一條通路；路的另一端則隱沒在一道陰鬱的紅光里；隧道入口漆黑一片，裡面無盡的黑暗顯露著陰冷、蠻荒、讓人恐懼的氣氛，顯得無比陰暗；這塊方寸之地好像得不到陽光的照耀，死亡的氣息從厚厚的泥土中散發而出。在一陣陣呼嘯的寒風之中，我被一股寒意猛地攫住，好像我已經不在人世間了。
在他尚未有什麼動作之前，我就已經走到了和他觸手能及的地方。他的眼神始終和我對視著，此時朝後面退了一步，之後舉起了手。
「在這種地方工作真是好寂寞啊！」我開口說道。
我一邊說話，一邊將眼神朝下移。我希望自己別被當成不速之客，哪怕不能被當成貴客。我想在他看來，我僅僅是個一生都在狹小的視野中活著的人，只是突然有一天靈光一閃，才將自己對此類偉大鐵路事業的興趣喚醒了。我跟他聊天確實是基於這個目的，不過措辭是否恰當我就不能確定了，一方面是我跟人搭訕的技巧從來就很笨拙，另一方面是這個人身上總有某種讓我感覺恐懼的特質。
他用好奇的目光盯著隧道口邊上的紅燈，朝那一帶掃了一眼，似乎那裡的什麼東西少了一樣，之後把頭轉過來看著我。他也要管那盞燈，大概是這樣吧？
「不錯，你才知道？」他回答道，聲音很是低沉。
仔細觀察了這雙凝視我的眼睛和這張憂鬱的臉龐之後，我的心底產生了一種恐怖的感覺：他是鬼，他不是人。從此以後，我總是在猜測他是不是能看透我內心的想法。
此時換成我朝後退了一步。我在後退的時候，發現他的眼中也隱藏著對我的畏懼。因此，我心中的那個恐怖念頭突然煙消雲散了。
「你這個樣子看著我，」我好不容易擠出一絲微笑說道，「似乎有些怕我啊。」
「我不清楚之前有沒有見過你。」他答道。
「你見過我？在哪兒？」
他指了指剛才一直盯著的紅燈。
「那兒！」我覺得不可思議。
他對我的反應好像很是警惕，沒有說話，只是用點頭回答了我。
「夥計，我怎麼可能在那兒呢？好吧，即便我能夠到那兒去，我到那裡去幹什麼呢？你發誓你真的看到過我？」
「我想我可以確定，」他說，「是的，我敢發誓。」
他的態度現在十分明確，跟我一樣。他迅速回答了我的話，並且措辭得體。他跟紅燈標誌有什麼非常關係？是的，換言之，他承擔著很多的責任，必須要做到警覺而精確，而且他還有跟其他人一樣繁重的體力勞動。調整燈光、改變信號、不時將鐵把手轉動一下，這些事他全都要做好。而那些在我眼裡好像漫長難捱的寂寞時光呢？他只說他已經習慣了這種生活，這些已成了他平時生活的一部分。在這裡他自學了一種語言（但是僅僅是會拼讀簡單的詞彙、勉強讀懂句子的意思）。他還努力學小數、分數乃至代數，不過數學這東西跟他相剋。在執勤的時候，他是否必須要一直在空氣潮濕的通道里待著，並且在兩堵高牆之間站著，是否有不見天日之感？當然，這要看具體的情況和時間。晚上和白天的某些時間裡，來往於鐵道上的火車不多，若是天氣好，他的確會到比這塊低洼陰暗的地方稍高些的地方待著，不過因為電鈴隨時都可能呼叫他並且他也要隨時警覺電鈴的聲音，所以在高處站著也沒有我想像的那麼愜意。
他把我帶到了他的工作亭，有一個火爐、一張書桌（一本他必須要做某些記錄的公務簿放在上面）以及一組有撥號盤、指針、鉛字版的電報設備，還有他剛才提到的小電鈴也在裡面。如我所想，他做了些解釋，說自己曾經受到過很好的教育，也許接受過的教育比職務所需的更好（但願我這麼說不算失禮）；還說團體中像他這樣的人有不少，他聽說這樣的日子跟警察局、濟貧院乃至日子最艱苦的軍隊一樣；他說他清楚，一個優秀的鐵路員工大致就是他這個樣子的。年輕時他曾學過自然哲學，相關課程還上了好幾節（他怎麼能期待我會相信這些呢？我坐得這麼窘迫，而他甚至連坐的地方都沒有），可是後來不學好，大好的機會都浪費了，自此之後就一蹶不振。說到這兒時他倒沒發什麼牢騷。他把自己的床鋪好就躺了下來。現在時間已經不早了，還要把另一張床再鋪好。
他平心靜氣講的話都被我濃縮在這裡，包括他那將爐火和我隔開的憂鬱陰沉的目光。他偶爾也會忽然冒出來一句「先生」，尤其是在他說到青年時期的過往歲月時（似乎在要求我明白，他要說的是我覺得他是何等樣人，他便是何等樣人）。有好幾次小電鈴的響聲把他的話打斷了，讓他先把訊息抄錄好，之後把回答發送過去。有一回他還要在門外站著，在火車經過的時候舞動旗子，跟駕駛員說些什麼話。我注意到，在工作的時候，他的確非常慎重，經常突然把話匣子關上，沉默地把工作做好。
總的來說，我覺得這個崗位上就需要像他這樣的人。然而有那麼兩次，他正在和我聊天，忽然臉色一變就沉默了，轉過頭去看「沉默中」的小電鈴，之後把小房間的門推開（為了阻擋不健康的潮濕空氣，門經常是關著的），伸頭去觀察隧道口邊上的紅燈。這兩回他回到火爐邊的時候，我都注意到他神態異常，就好像一開始我們還沒有交流時他帶給我的那種難以描述的感覺。
「我原本還以為碰到了一個心安自在的人呢。」說著，我就站起來準備離開。
（我大概必須要承認，這句話使他產生了誤會。）
「我覺得，以前我確實就是這樣的人，」就跟第一次開口說話時那樣，他的聲音非常低沉，「然而我現在覺得很煩躁，我很苦惱，先生。」
他要是可以，就會再重複一遍這些話。可是他僅僅說了一遍，我馬上就理解了。
「你因為什麼而感覺不安呢？碰到了什麼問題？」
「這件事我都不知道應該怎麼說，先生。確實不知道……不知道該怎麼說。你要是有機會再過來的話，我想我會原原本本地跟你說的。」
「我的確準備再過來的。你覺得什麼時間比較合適？」
「我早上睡覺，晚上十點鐘左右起床，先生。」
「那十一點鐘的時候我過來吧。」
他對我表示感謝，隨後把我送到門外。「我等會兒會把白燈打開指引你，先生，」他用那特別的低沉聲音說道，「直到那條路被你踩在腳下。那條路要是被你找到了，別大聲說話，並且，走在路上的時候，也不要發出什麼聲音。」
看著他說這些話的表情，我感覺這兒好像更冷了，不過我沒說什麼，只點點頭說：「嗯。」
「並且，你明天晚上從山上下來的時候，也別大聲說話。在你走之前，我想問你個問題。你為什麼在今天晚上大聲喊：『嗨！下面的那個人！』？」
「誰知道呢，」我說道，「我大聲喊是想……」
「先生，我沒有問你的目的。你就喊了那麼幾個字，那幾個字的意思我懂。」
「那幾個字的意思很明顯。不錯，我是喊了，因為我看到你就在下面。」
「還有別的原因嗎？」
「還能有別的什麼原因呢？」
「他們用超自然的方法對你傳遞什麼信息，你有沒有感覺到？」
「沒感覺到。」
他跟我說了聲晚安，就把手上的燈舉了起來。我在鐵軌旁走著（有種背後正有火車駛來的感覺，讓我很不舒服），直到看到了那條小路。上坡路比下坡路走著輕鬆，我沒費什麼力氣就回到了旅館。
次日晚上，為了能準時赴約，遠方的鐘敲了十一下的時候，羊腸小道的第一道裂口就已經在我腳下了。他正在山下等我，手上舉著點亮的白燈。「一路上我都沒說話，」走到他身邊時我跟他說，「那現在能不能說話了呢？」
「先生，當然能。」
「那麼，晚上好，我的手在這裡。」
「先生，晚上好，這裡是我的手。」
我們一邊說話，一邊並排往他的工作亭走去，進了亭子、關好門，隨後在火爐旁坐下。
「我已經下定了決心，先生，」我們剛剛坐好，他馬上就用低沉的聲音說道，「什麼事讓我感覺不安的話你不用問我第二遍。昨晚我將你誤認作了別的人，使我感覺很煩躁。」
「你說的那件事就是認錯了人？」
「不，因為我把你當成了那個人。』
「你說的是什麼人？」
「我不清楚。」
「長得跟我很像？」
「我不曉得，他的臉我都沒看仔細。他用左手遮住了臉，右手始終都在揮舞——非常用力地舞動著，就像這樣。」
我注意觀察他的動作，這種動作是在用手勢表達意思，而且情緒非常激動，意思就是：「看在上帝的分上，趕緊走開！」
「在某個明月高懸的晚上，」他說道，「我在這裡坐著，忽然聽到有個聲音喊道：『嗨！下面的那個人！』我起身把房門打開，朝外一看，就看到隧道口的紅燈邊上站著這個『人』，他就那麼揮著手，就像我剛才做的那樣。他的聲音好像因為吼叫而變得有點沙啞，然後又大聲喊道：『小心！小心啊！』連續起來就成了：『嗨！下面的那個人！小心啊！』我一把把我的燈抓起來，把紅燈轉開，一邊喊著一邊往那邊跑去：『發生了什麼事？怎麼了？事情發生在哪兒？』人影就在隧道深處以外的地方站著，我差不多走到了他的面前，近到使我也感覺奇怪，他幹嗎要用袖子把眼睛遮住？我衝上前去，伸出手想拉開他的袖子，就在這個時候，人影突然消失不見了。」
「他到隧道裡面去了？」我問道。
「沒有。我跟著跑到了隧道裡面，跑了大概五百碼就停下了。我高高地舉著白燈，看到沿著石壁和拱頂悄悄滴落的水痕、看到標示實測距離的數字。我用更快的速度跑了出來，因為我平生最痛恨的地方就是那裡，舉著我的白燈把隧道口那盞紅燈的四周環顧一番，從鐵梯爬到坑道頂上，之後又下來，再跑到了工作亭里。我用兩種發電報方式詢問外面：『有警報。出了什麼事沒有？』而我得到的答案都是一樣的：『一切平安。』」
為了擺脫那股順著脊背慢慢往上攀爬的寒意，我說道，他看到的這個人影肯定是個幻覺；我跟他說，要是掌控眼睛功能的複雜神經不小心出了問題，這種人影就可能出現，並且病人會因為這些幻影而感覺不安，有的人會開始覺得他們痛苦的真正原因就在於此，乃至會使自己千方百計地相信這個幻影的存在。
「而你想像中的聲音，」我說道，「我們只要壓低聲音進行交談，對風吹過這奇怪山谷所發出的聲音，以及風吹動電報線時發出的瘋狂的『簌簌』聲仔細傾聽，就能明白了。」
我們認真聽了一陣子，他說沒有聽到異常的聲音，還說非常熟悉電報線的「簌簌」聲和風聲，畢竟他曾經在此度過了漫長的時光，獨自一人成天守著鐵道。可是他還請求我，允許他說完這些話。
我對我的無禮表示歉意。他把我的手按住，緩緩說道：「看到『人影』之後還沒有六個小時，就有重大的意外發生在這段鐵路上，那十個小時中，傷者和死者通過隧道送去醫院的時候，全部從那個人影所站立的地方通過。」
我的全身湧起一種讓人不快的恐懼之感，我努力地要將之抑制住。無法否認，我跟他說，這是個不一般的巧合，為了讓他留下深刻印象，事先的計劃非常巧妙。然而毋庸置疑的是，確實是連續地發生了這些不一般的巧合，在把這種事情搞清楚之前，還要考慮到這些因素。我又接著說（因為我看到他似乎想要反駁我），一個人只要稍有常識，用平淡無奇的現象來製造巧合這種事就不太可能去做。
他的話還沒有說完，就再次請我允許他把話說完。
我也再次對我的無禮打斷表示歉意。
「這個事情，」他再次把手掌放到我的手臂上，雙眼無神地看著前方說道，「已經發生了一年多了。過了六七個月，我已經沒有那麼震驚了。此後，有天早晨，太陽剛剛升起，我在門邊站著看向那盞紅燈，那個幽靈又出現了。」說到此處，他停下來凝視著我。
「他大聲喊叫了嗎？」
「沒，這一回他是沉默的。」
「他有沒有舞動手臂？」
「也沒有，他在光線里倚著牆站著，就像這樣，雙手在面前擋著。」
我再次觀察他的動作。我在墳墓的石像上看到過這種動作，那是在表示哀傷。
「你有沒有向他走過去？」
「我又坐回到了亭子裡面，一來是整理一下思緒，使自己平靜些，二來是因為看到他我有種要昏厥的感覺。過了一會兒我又走到門外，此時天已經亮了，那幽靈也就不見了。」
「有沒有引起什麼事？後來有什麼事發生嗎？」
他好幾次都用食指碰了碰我的手臂，每一次都一臉慘白地點頭：「那天，從隧道里出來一列火車，我看到車廂靠我這邊有一扇窗戶，裡面有個東西看上去似乎是頭和手混在了一起，並且還在扭動。一看到這東西，我趕緊發信號讓駕駛員停車。駕駛員把蒸汽關掉，猛踩剎車，不過還是滑行了至少一百五十碼之後火車才停下來。我就跟在火車邊上跑，這時恐怖的哭喊聲和尖叫聲傳來。在其中的一間客房裡，有個年輕漂亮的女士猝死其中，他們將屍體抬進亭子裡面，就在我們之間的這塊地板上放著。」
我看著他指著的地面，不由得往後靠了靠，隨後把頭抬起來。
「先生，這是真事。沒有一點虛構。我已經一五一十地跟你說了這些事。」
我的嘴巴此時幹得要命，不知道應該說些什麼。電報線和風發出的聲音似乎是一陣悲慘的哭嚎，好像要續接這個故事一樣。
他接著說：「先生，現在，你聽我接著說，然後再對我內心的不安加以評判。在一個星期之前，幽靈又來了。從那之後，他始終都在那裡，斷斷續續地、偶爾地現身。」
「你說的是紅燈那裡？」
「就在『危險』警示燈那兒。」
「他看上去像在幹嗎？」
他把剛才的手勢動作用更激烈的情緒做了一遍：「上帝啊，趕緊閃開！」
然後他說道：「他使我沒法休息或安靜下來。他始終在呼喚我，數十分鐘裡一直在持續著那無比痛苦的聲音。『下面的那個人！小心！小心啊！』他在那兒站著，一直在對我揮手，把我的小電鈴弄響……」
我注意到了最後的這句話，問道：「昨晚我待在這兒的時候，你之所以走出去兩次，就是因為他弄響了你的電鈴？」
「嗯，有兩次。」
「哦，你瞧」，我說道，「你怎樣被自己的幻想所欺騙！昨天晚上我就在這兒，我的眼睛和耳朵都是好的，我一個活生生的人就在這兒，電鈴就在我前面，可是在那期間，電鈴根本就一點動靜都沒有。不，它也不會在別的時間響起來，除非車站跟你聯絡，通過物理傳輸它才可能響起。」
「到目前為止，先生，我從來沒有誤判過電鈴。到底是人為的還是幽靈弄響了電鈴，我向來都很清楚。鈴聲要是幽靈弄出來的，電鈴的震動就是沒來由的，我沒說眼睛一定能看到電鈴的振動。我毫不奇怪你並未聽到電鈴響，可是我的確是聽到了。」他搖搖頭說道。
「那你出去的時候，看到了幽靈嗎？」
「他就在那兒。」
「兩次都是的？」
「兩次都是。」他的語氣非常堅定。
「那現在你能不能跟我一道走到外面去找他？」
他看上去不太情願的樣子，牙關緊咬，不過最終還是站起來了。我打開門，在階梯上站著，他則在入口處站好。陰鬱的隧道口邊上，就是「危險」警示燈，此時還能看到山路兩旁那濕冷高聳的石牆。今天晚上夜空晴朗，星星曆歷可見。
「他還在那兒嗎？」我注意到了他表情的變化，問道。此時，他的眼睛因為太過用力而往外凸起，不過我專注地看一個地方時，倒沒有這般凸起過眼睛。
「他不在那兒，」他說，「沒有。」
「我覺得也是。」我說道。
我們又到了工作亭里，關上門，在各自的座位上坐好。我此時在想，面對現在這種對我來說比較有利的狀況，我應該怎樣好好利用這個優勢呢——突然，他卻煞有介事地訴說了起來，好像他覺得我們對此問題的分歧一點都不嚴重，這使我覺得那點優勢也就微不足道了。
「先生，現在你大致可以理解，」他說道，「使我這麼不安而驚恐的原因了吧！問題是，這幽靈到底想幹什麼呢？」
我跟他說，我不知道自己是否真的完全理解了。
「他究竟想警告什麼呢？」他看著火爐，眼神偶爾才飄到我這兒，沉思著說道，「到底有什麼危險呢？危險在哪裡呢？這條鐵軌的什麼地方非常危險，會有致命的災難發生。根據前幾次的經驗來說，毋庸置疑，這一次肯定也會出事。不過他這回帶來的災難卻使我心中無比悲痛，我到底應該怎麼做啊？」
他把手帕拿出來，將發燙的前額滲出的汗滴抹去。
「我要是給前後任何一站或者前後兩站都發出『危險』的警報，卻不知道怎麼向他們解釋危險在哪裡，」他把雙手手掌擦拭一遍，接著說道，「我就會惹禍上身，並且得不到一點好處；他們會覺得我發瘋了。事情肯定會這麼發展——警告：『有危險！注意！』答：『在哪兒有什麼危險？』警告：『不曉得，不過看在上帝的份上，注意！』他們就會把我開除。否則他們還能如何？」
痛苦在啃噬著他的心，誰看了都會覺得於心不忍。這是個盡職盡責而正直的人，被一股莫名其妙的人命關天的責任感所摧壓，正承受著巨大的精神磨難，並且這種磨難已經遠遠超過了他能夠忍受的極限。
「他首次在『危險』警示燈下面站著的時候，」他雙手插到兩鬢的發間，極度痛苦地撕扯著頭髮，接著說道，「為什麼不把那起意外即將發生的地方告訴我？要是必須得發生，要是能夠避免，為什麼不跟我說應該怎麼避免呢？再次出現的時候，他為什麼不跟我說：『她馬上就要死了，讓她不要出行了？他為什麼只是把臉遮住？要是他那兩回現身，不過是為了向我證明他確實能夠預見危險，因而要我做好面對第三次的準備，那現在他為何不明白地警告我？而我，上帝憐憫我吧！我不過是這個荒僻車站的小小調度員罷了！為什麼他不去找那些有能力做些什麼或者說話分量夠重的人呢？」
我看著他這麼痛苦，為了這個可憐的人，並且為了避免公共安全出現意外，我現在一定要讓他先冷靜下來。我放下那些關於現實和非現實的問題，跟他說一個人只要盡忠職守，就肯定可以成功，而他能夠感到安慰的是，雖然那些讓人不知所措的幽靈為什麼現身他並不知道，最起碼他對自己的職責是了解的。較之於試著對他說理、破除他的執著念頭，這麼做顯得更為成功，他終於冷靜下來了。夜色越來越深了，他的工作也開始繁忙起來，所以在凌晨兩點的時候，我離開了他。我表示這個晚上可以留下來陪他，不過他沒有同意。
我在羊腸小道上走著，一次次地回頭看那盞紅燈。我不覺得有任何隱瞞的必要，這紅燈我一點都不喜歡，要是把它放在我的床下面，我鐵定無法入睡。那兩起意外的預警和聯想我同樣不喜歡，對那個過世的女孩也無法不感到同情。我不覺得有隱瞞這些的任何必要。
可我還是在不斷地想著，要想揭開這起事件的謎團，應該如何做呢？我肯定他這個人刻苦耐勞、嚴謹而聰明。不過，就他現在的心理狀態來說，他在這個崗位上還能堅持多長時間呢？他的職位雖然很低，可是他負責的工作卻非常重要，而我敢不敢用生命做賭注，擔保他還可以繼續做好這份工作呢？
可是，有個想法卻在我的腦海中揮之不去，我要是沒有對他坦白並給出折中的建議，就直接把他的話告訴他的上級，這不就是對他的背叛嗎？我最終決定，要找這個領域裡醫術最好的醫生給他看看，現在要幫他守住這個秘密。他跟我說次日晚上他值班的時間改變了，能夠在白天獲得一兩個小時的休息時間，隨後在天黑後不久就要重新投入工作。我跟他約好了，我們不會讓他的工作有絲毫耽擱。
次日風清氣爽，為了享受這份美好，我提前走出了旅館。當我從一條荒僻小道穿過，抵達那條深邃山路的頂點旁邊時，太陽還沒完全落山。我跟自己說還有一個小時的散步時間，半小時去程、半小時回程，隨後就要去見那個調度員朋友了。
在接著散步之前，我來到崖邊上，就是我第一次看到他的地方，隨意地向四周環顧。此時，我看到有一個男人出現在隧道口，右手激動地揮舞著、左手遮住了眼睛，那時我全身是一種怎樣的毛骨悚然，簡直無法形容。
只過了一會兒，這股把我攫住了的詭異恐懼就沒有了，因為在一瞬間我發現，這個人影確實是真的「人」，並且站在他面前不遠處還有一小群人，他的手勢好像是在給他們排練。「危險」警示燈還暗著。在昏暗的陰影下面，一間我從未見過的低矮小屋出現在我眼前，那個小屋是用一塊防水布和幾根木頭搭建起來的，比一張床也大不了多少。
直覺告訴我出事了，內疚和恐懼感不斷從心中閃過，害怕因為自己獨自留下了調度員，使他的行為無人監看，導致了什麼致命的災難。我趕緊衝下了山。
「出了什麼事？」我向那群人喊道。
「今天早上調度員死了，先生。」
「你說的不是那個工作亭中的人吧？」
「先生，就是他。」
「你說的是我認識的那個人？」
「先生，你要是認識他，一眼就能把他認出來，」有個男子一臉嚴肅地把帽子脫下來，將防水布的一角掀開，跟我說道，「他的遺容平靜極了。」
「啊！這是怎麼回事！這是怎麼回事！」屍體又被小屋的防水布蓋上，我把他拉住，失態地問道。
「先生，火車頭把他撞倒了。全英國最熟悉這項工作的就是他了，可是不知道怎麼了，他沒有跟外側的鐵軌保持適當的距離。當時還是白天，他把打開的燈高舉到頭頂上。當隧道里鑽出火車頭的時候，他正好背對著它沒有看到，然後就被撞倒了。列車駕駛員就在那邊，事情怎麼發生的他最清楚。從頭到尾把事情跟這位紳士講一講，湯姆。」
那個男子身穿深色粗呢上衣，走回他剛剛站著的隧道口。
「我在隧道里轉這個彎道時，先生，」他說道，「就看到站在盡頭的調度員先生了，我似乎是用望遠鏡看到他的。不過那時減速已經來不及了，並且我曉得他從來都是很謹慎、很小心的。不過他好像沒有聽到鳴笛聲，在火車向他衝過去的時候，我關上汽笛，使勁朝他大聲喊叫。」
「你朝他喊些什麼了？」
「我對他喊：『嗨！下面的那個人！小心！小心啊！看在上帝的分兒上，趕緊閃開！』」
聽見這句話，我頓時嚇得魂飛魄散。
「啊！不過就是幾秒鐘，可是真是太恐怖了，先生。我不停地衝著他喊，嗓子都要冒煙了。我用一隻手揮舞著朝他示意，一隻手擋著眼睛不敢看，不過最終還是這樣。」
就讓故事在這裡打住吧，對於更多不可思議的前因後果，已經沒有再多說的必要了。在這兒，我只想再說一句：這幾天來始終在纏繞、折磨著不幸的調度員的那幾個字，就是英國火車駕駛員的警告之言，駕駛員的手勢跟我兩次看到他模仿的手勢一模一樣——「嗨！下面的那個人！小心！小心啊！看在上帝的分兒上，趕緊閃開！」