第二張照片 · 三、意外主顧
我回到寓所，洗了一個澡，換好衣服，霍桑還沒有回來。我坐下來燒著一支紙菸，開始回想剛才的經歷。太奇怪。那楊春波究意是什麼樣人？怎麼他知道顧英芬的姓名，顧英芬卻不認識他？我們起先料想王智生有什麼要素，故而有這個秘密約會。現在王智生不好面，卻叫這姓楊的出場，他可就是王智生的代表？假使如此，他見面時何以只是嬉皮笑臉地企圖調情，沒有一句正經話？莫非那匿名信不是王智生寫的，內幕中另有曲折？這個囫圇的疑團，我設法打破，原想等霍桑回來後剖解。
直到午膳相近，他方才回來。他的神色變異，顯著一種緊張狀態，使我不便輕易動問。
他更衣完畢，先向我說：「包朗，這件事比我們所料想的更嚴重更複雜得多。我們的對方確是一個機智多端的好手，我們萬萬不能輕視。今天幸虧我早有準備，帶了這東西去，否則我們一定完全失敗了！」他向書桌上的那隻黑亮的照相器指一指，開始摸出煙盒來。
我問道：「你剛才帶了這照相器到半泓園去的？」
他點點頭，接著火柴燒煙。
我又問道：「你帶這東西去有什麼用？」
他答道：「我本是另有目的的，不料事機有了變化，成全了別的利用。」
我聽不道他的話，又問：「這究竟是什麼一回事？那個自稱楊春波的冒失鬼又是什麼樣人？」
霍桑吐一口煙。「這個人我已經查明了，住在城內蓬萊路97號。我剛才悄悄地跟他回去。他家裡有幾個錢，自己還在大學裡讀書。過一天我準備去見見他。」
我道：「這個人顧英芬不認識。我聽他們倆的談話，彼此不接頭，竟莫名其妙。」
我把剛才眼見的情形和所聽得的回答向霍桑說了一遍。霍桑低垂著頭傾聽，一邊定了目光，吐吸他的白金龍。他等我說完，仍沒有表示，似乎已進入深思狀態，一會，我又問道：「這個楊春波可就是你說的機智多端的對手？」
霍桑緩緩地搖著頭：「不是。我看他只是劇中的配角，主角一定另有其人。」
我道：「那末主角是王智生？」
霍桑一邊立起身來，一邊答道：「是，當然是他。我料不久他就會顯手段給我們瞧。包朗，現在你耐心些兒。我也應得有些兒準備。」他拿著那支照相器，走進化驗室去。
我覺得我陷進了迷離倘惶的圈套。內幕中的真相怎麼樣？霍桑既然說王智生是一個多機智的主角，這傢伙究竟有怎樣的計劃，竟值得霍桑這樣子嚴重注意？
他說他幸虧帶了照相器去，他攝得的是什麼東西？他的不解釋，好像不是單純的老脾氣，卻像他自己也隔著一重疑障。我這疑團足足捱過了五個小時，方才有一線揭露的希望。
十七日傍晚時分，這案子果真有些發展。顧英芬又急忙忙地趕來。伊換了一件淺蘋果綠的頎袍，神氣比早晨時更覺得驚怖可憐。
伊坐下後，說：「剛才的事，幸虧包先生給我解救。我實在不認識這個人，也不知道他有什麼目的。現在卻弄假成真了。霍先生，包先生，你們瞧。這封信我在半個鐘頭前才接到，有個工人模樣的人送來的。」伊不但聲音顫動，連那取信的手也瑟瑟地不寧。
信是鉛筆所寫，字跡有些近乎先前的鋼筆字，不過比較潦草些。
那信道：「你若顧惜你的名譽和希望圓滿分的婚姻，今晚9點鐘請到北山西路，德安里3弄！9號來一談。生白。17日」
這信表面上雖沒有一句恐嚇的詞句，但細味它的語氣，卻像是一種嚴厲而不可違拗的命令，比恫嚇更覺厲害。
霍桑道：「這信是王智生寫的了。」他隨手將信放在書桌上。
顧英芬答道：「他下面既有一個『生』字的具名，多分是他。但第一封信我還不知道有什麼用意，這一封情更想不出他搗什麼鬼。」
霍桑沉吟了一下，說：「我看他現在一定已借著什麼把柄，要正式向你挾索了！」
「你想他要向我挾索什麼？金錢？還是——」伊的眼光一沉，頓住了不說。
霍桑應道：「這還難說。我想我們不能不去看看他，見了他的面，就有分曉。」
他頓一頓，「不過他所挾持的東西確很厲害，你不能輕視。」
「霍先生，那東西是什麼？不就是我姊姊英芳的那張照片嗎？」
「是。我看不但那張照片，還有更厲害的東西！」
「喔？還有什麼？」
「是你本身的照片！」
顧英芬作疑惑狀道：「我沒有照片落在他的手裡啊。」
霍桑鄭重地說：「有的，休不知道。那不單是你個人的照片；照片中還有一個男子正在面對面地和你談話。你面向著假山；那男的伸著手要撫摸你的樣子；照片的背景又是宜於幽會的園亭！」
顧英芬蒼白了臉，駭呼道：「什麼？難道剛才我…我……」伊頓住了，嘴唇在顫動。
晤，有些眉目了，我開始明了個中的情由。
霍桑解釋道：「正是，正是。剛才你在翦翠亭中和楊春波會面的時候，那種景狀已給攝成一張照片。這照片此刻已經落在王智生的手中！」
顧英芬從沙發椅上跳起來。伊的臉色頓時變成白紙一般。我也感到意外的驚異。
伊作驚惶聲道：「霍先生，當真如此？」
霍桑道：「自然真的。不過你不必如此驚慌，坐下來，聽我說。」
英芬強制地坐下來，星眼睜大了，眼眶裡有些水汪汪，伊問道：「霍先生，這照片誰拍的？怎麼會到這惡鬼的手裡去？」
霍桑鎮靜地解釋。「照片是王智生自己攝的。他早就伏在亭子對面的假山上，等到你和那男子接談的時候，他選取了一個緊要的畫面，就悄悄地攝了一張照。現在他既然膽敢正式命令你去接洽，顯然就把這照片做挾持的利器。」
顧英芬眼圈一紅，要哭出來的樣子。接著伊把白巾按住了口，抽咽地暗泣起來。
這個王智生真毒辣，竟用這種手段玩弄一個弱女，使我感到異常的不平。
伊嗚咽地說：「霍先生，這件事怎麼了？這惡鬼的手段太刻毒了！我怎麼能抵抗？我只有和他去拚命！」
拚命！是，我也相當同意。要是憑著我們的智力，除了拚命，沒有其他任何有效的對策，我也情願代替這可憐的女子跟那無賴拼一拼！
霍桑作安慰聲道：「顧小姐，你不用悲傷。拚命不是好方法，也太不值得。這樣一來，弄假成真，還是逃不出他的羅網，你倒反而難於洗刷。並且你的家庭的秘史也不能終於保守。不行，這委實是下策。」
伊仰面道：「那末上策是什麼？我實在想不出什麼方法。他若使向我要錢，我既然不敢告訴家父，勢必也拿不出。要是他還有別的惡念」
霍桑忽然立起來，舉起一隻手。「顧小姐，別慌，我相信不會沒有法子對付他！」
伊的精神提振些，用伊手中的白巾在眼眶上揉了一揉，睜視著霍桑，在等他發表他的辦法。霍桑緊理著雙眉，背負著手在室中放來路去。我也屏息地看霍桑的來。
一會，霍桑忽自言自語地說：「我想我們有方法可以取回你的照片。顧小姐，你不必擔憂。」
「唉！好極！霍先生，你用什麼法子去拿回來？」
「我先去看看他。」
「不會決裂嗎？」
「不會，你放心。我們會隨機應變。」
那女子的眼睛中，頓然露出一種感激的神氣，仿佛破涕為笑。我也感到十二分興奮。
伊又顫聲說：「霍先生，要是你真能拿回那照片，我一輩子不會忘記你！」
霍桑站定了，說：「別客氣。我自信我有幾分把握。現在你把這信留下，儘管安心回去。」
伊問道：「我不必去看他？」
「不必。這件事完全讓我們來辦。」
「要是他有什麼要求呢？」
「我們也可以代替你應付。你回去吧。一有結果，我會通知你。」
顧英芬先前的那副悲啼的面容已經消滅，但似乎仍半信半疑。
伊立起來作別的時候，又向霍桑叮嚀：「霍先生，他是一個比蛇還毒的人。你和他周旋，得小心些才好。」
霍桑一邊送伊出門，一邊說：「我知道。現在把柄在他的手中，我們當然要投鼠忌器。無論如何，我們只能智取，不能力敵。你放心。」
顧英芬向我們倆行了一個九十度的鞠躬禮後，帶著一顆半喜半懼的心，姍姍地走出去。霍桑送出門口回進來時，伸伸腰，抽出一支紙菸，燒著了坐到藤椅上去。
我也坐下來，說：「這女子怪可憐！霍桑，你打算怎麼樣進行？」
霍桑答道：「我們吃過晚飯，先直接去見他一見，聽聽他的條件再說。」
「假使他要索一注巨價，才允許你贖回那張照片。你也當真準備代付嗎？」
「那是最後一著失敗的棋子。若非萬不得已，我們當然也不願意隨便破鈔。」
他瞧瞧壁爐上的瓷鍾。「時候已不早。現在我們趕緊吃夜飯。少停你可以和我一塊兒去。」
進餐時我因著未來的任務勝敗難料，心頭懸懸不定，我的胃納竟因而減少。
霍桑卻並不改變他的常態。
我乘間問道：「霍桑，你怎麼知道王智生曾拍過那張照片？」
霍桑道：「我親眼看見的。他躲在假山背後的一株盤槐下面。他的鏡頭恰向著亭子。」
「你自己在哪裡？」
「我在幾棵羅漢松的底下，在他的側邊。」
「他沒有看見你？」
霍桑搖搖頭，自顧自吃飯。
我又問：「你剛才說你曾利用過你的照相器。怎麼樣利用？」
霍桑停下筷，用手在衣袋外面拍一拍，答道：「利用的成績在這裡。回頭你就會瞧見。」
「你怎麼會想到帶照相機去？」
「我起初料想王智生和這女子見面時，也許會表演某種要挾的姿態，故而我帶著照相器去，打算攝一張做憑證。可是我不曾料到他的心計更超出我的想像。他竟另叫一個配角登場。」
「照你說，他這一回的把戲，目的在取得一種假造的把柄。但他起先不是已經有一張顧英芳的照片在手裡嗎？論勢那一張已盡夠利用，他何必多此一舉？」
「這是容易明了的。那張舊照中的男子是他自己的面目。若使要挾不遂，當真把照片宣露出來，他自己未免也要連累進去。此刻他攝的第二張照，不是比較地更有用嗎？」
解釋很合理。因此更顯得這王智生真是一個詭計多端的陰毒人物。霍桑對付這樣一個人物，的確不能不小心些。因為我想起了「活屍」案中的徐之玉，不禁還有些凜凜然，我又問：「你想這個楊春波是他的同黨？」
「晤，我想是的。好在我已經查明他的地點，若要從這一條路進行，也不難辦。」
「智者干慮，必有一失。」這一句成語在我的經歷中已經體驗了好幾次。因為人世間的事，參伍錯綜的太多，人的計慮雖周密，仍往往有出入意外的變端。
當我們晚餐罷後，吸了一會煙，便著手裝束，準備往北山西路去開吉凶難卜的談判。
施桂忽而傳進一張名刺，竟就是楊春波！這個人會自己上門，那不但出我的意料之外，連霍桑也驚異非常。他窺破了我們的真相，特地來辦交涉，或者竟是報復嗎？
他穿的仍是早晨那身簇新的灰色薄呢的衣裳，背心袋口上的兩個金鎊還是在叮噹作響。他的臉上顯著一副怒容，但他向我們點頭招呼的時候，我瞧他的神氣，分明不認識我們。原來我們倆的裝束都已換過，況且又在燈光之下，他若不知道剛才的把戲，當然辨別不出。霍桑在照例的延坐招呼以後，便很鎮靜地向他發問。
霍桑說：「楊先生，有什麼見教？」
楊春波不大有禮貌地答道：「我要你辦一件事！」
「晤？」
「我受了人家的愚弄，氣不過，可是又摸不著頭腦，沒法子報復。請你給我解釋一下。我情願重重酬謝！」
「氣不過。」我想信這句是真話，因為他的大鼻孔在翁張，他的眼睛裡也像有火。霍桑也現出注意狀來。
「喔，你受了人家的愚弄？誰愚弄你？」
「我不知道。這就是我要請你指點的。」
來客從袋中摸出一封信和一張從報紙上剪下來的紙條。他先把紙條展開來，指給我們瞧。
他道：「這是第一次把戲，登在四天前的新聞日報上。」
我瞧那紙上印著的也是一節徵婚廣告。不過是女子徵求男子。
那廣告道：「今有某女士，曾受新式教育，品貌優秀，親族凋亡，孤立無依，願得一年在三十以內曾受相當教育之男子為偶。應徵者請開明履歷，附一照片，投寄二五六信箱。合則訂期面會，不合恕不作復。」
霍桑問道：「這廣告你曾去應徵過？」
楊春波弄著他的表墜，似乎有些不好意思，勉強點點頭：「是的。我寫信去後，得到這一封回信。」他又從信封中將信箋抽出來。
信上的鋼筆跡很細，像是女子寫的。內容說對於楊春波的信認為合意，約定十七日上午十點鐘，在半泓園翦翠亭中面會。下面的署名是顧英芬。
疑幕進出了一條裂縫，我開始窺見些幕後的情景。這個配角的登場並不是出於自由意志，而是像傀儡般地被牽出來的。先前我和霍桑的料想就犯了「一失」的病。
我才明白這把戲完全是王智生一個人在幕後牽線。他先登廣告招引了楊春波，又冒著顧英芬名義，寫信約他會面；一面他又寫了，封匿名信給顧英芬，使這一男一女同時在半秘園的翦翠亭中會面，以便成全他的拍照的陰謀。他的心計委實狡猾得透頂！
霍桑皺著眉峰，斜目向我瞧一瞧。我也暗暗地點點頭，立即領會到他這一瞧中含著抱憾的暗示，仿佛說：「想不到這傢伙並非配角，只是一個傀儡！」
楊春波又解釋道：「我接了這封信之後，覺得很歡喜，今天早晨就依約到半泓園去，果然看見那姓顧的女子晤，長得真漂亮1可是見面以後，伊沒有一句話，給我一個不睬不理，分明是開我的玩笑。末後，還另外弄出一個人來，打了我兩拳。倒霉！你想我怎麼受得住？我回到家裡，仔細一想，一定有什麼人暗地裡作弄我。霍先生，你說是不是？」
霍桑淡淡地說：「晤，很可能。你現在打算怎麼樣？」
那少年把右手握了拳，在左掌中擊一下：「我非找到那豬穢不可！我已經到郵局裡去過，查問那二五六號信箱是誰定的。可惡！那郵局裡的傢伙不肯告訴我。我沒有法子查究這豬玀，又不願意就此甘休。霍先生，你是個大名鼎鼎的大偵探，總有個辦法。對不對？」
「你要我做什麼？」
「只要你查明這戲弄我的人是誰，以後的事，讓我自己來辦。」
霍桑又向我瞧一瞧，嘴角好像牽一牽，似乎又在暗示我事情太湊巧，這個人也會找到門上來。他沉吟了一下，又問那來客。
他說：「據你自己想，這個作弄你的人，你可是一些沒有頭緒？」
楊春波搖頭道：「沒有，我實在想不出。」
「譬如你的朋友中間有沒有恨你或跟你過不去的人？」
「沒有，沒有。我相信我不是半刁子，交朋友從來不肯讓人家吃虧，喝茶喝酒，總不讓人家掏腰包。哪裡會有人這樣子背後放刁？」
「那末跟你鬧玩呢？」
「不會！玩也有個玩法。這簡直要我好看！還算玩？」
霍桑掏出表來瞧了一瞧，點點頭：「好，我明白了。你把這廣告和信留著，再給我一個地址。我想法子給你偵查這個作弄你的人的下落，查明後會通知你。現在我有別的事情，不能耽擱了。」