電術奇談 · 第十八回 聲譽及遠人投身異域 痴情迷蠢漢躡跡巴黎
話說龍馬同了一個人來見鳳美道：「這個人是巴黎最大戲園的當事。他在法國聞得這邊來了個東亞美人，特地來看了兩天戲。巴黎那邊看戲是極講究技藝的，不比這裡倫敦人單看相貌。他看了兩天，見小姐技藝出眾，說在這裡可惜了，任憑怎樣絕頂的技藝，他們也不懂。你不要看他們拍掌的喝彩的，他們不過讚賞相貌罷了。至於歌舞的精神，他們何嘗懂得！因此他要聘小姐到巴黎去，一則替他戲園生色，二則也不埋沒了小姐的技藝。他肯出二百元一個禮拜呢。」鳳美沉吟道：「到巴黎去，又要過一個海，二百元似乎少些。」那人道：「聽憑多少，無不遵命。」鳳美道：「至少也要三百元，少了我就情願在這裡。前兩天已經有人出過一百八十元了，再過兩天，怕沒有出二百元的麼？」那人道：「就是三百元，也可以依得，只是要立個契約。」原來巴黎是地球上第一個奢靡的地方，那裡的人，沒有一個不是揮金似土的，所以這酒樓戲館，都是窮奢極侈的。鳳美不過多要他一百元一個禮拜，那裡在他心上。他想得了這個人，大大的加了戲價，一個禮拜還不知多賺幾千呢，所以他一口就答應了。
當下鳳美心裡也盤算了一番，又對那人說道：「契約本是要立的，但有一層，可不能訂定幾個月。好在三百元一禮拜，除了禮拜那一天是休息的不算，還有六天，恰好是五十元一天。我們有一天算一天，來去是要我自由的。」那人道：「這是甚麼意思？」鳳美道：「這沒有甚麼意思。因為我在這裡慣了，恐怕到巴黎去住不慣，偶然要想回來的意思。」那人低頭想了一會道：「契約也可以這麼立，但有一層，要添註上去：若是要回倫敦來，可以聽憑自由，可不能在巴黎再就別家戲園的聘。」鳳美低頭想了一想道：「這又不能。比方有人加了我工價，我自然往錢多的地方去了。」那人不覺焦躁起來，歇了一會道：「也罷，如果到了那時，真是有人肯加工價，他肯加多少，我這裡也照加多少就是了。這使得麼？」鳳美道：「這也使得，但是契約上也要註明這麼一句。」那人道：「可以，可以。」當下就照式立了契約。龍馬署了中人名字，他心中暗暗歡喜。他想：「巴黎也是熟游之地，曾經在那裡當過幾年樂師，戲園多是相熟的。到了那裡，等我暗暗的運動起來，今日加一百，明日加八十，怕要弄到一千元一禮拜呢。」心裡一面打算，一面歡喜，只喜得他肚子裡在那手舞足蹈起來。當下定了契約。
再過兩天，這裡的契約滿了，三人便收拾動身，到巴黎去。一時又鬨動了巴黎士女，如同發狂一般的來看戲。果然不到幾天，就有別家戲園打聽得他是有一天算一天的，就要加價請鳳美過來。這裡園主也就依了契約，照數加上。後來別家知道他這伎倆，有意捉弄他，只管說要加起來。這裡的園主毫無吝嗇，聽得人家要加多少，他就照著加多少。本來定的是三百元一個禮拜，不到半個月工夫，竟鬧到三百元一天了。這園主加一回工價，便加一回戲價，好歹是出在看客身上，他從中還賺得不少呢。
話分兩頭。卻說鳳美在倫敦演戲時，那鈍三天天躲在鳳美的門首，看鳳美出來到戲園，他便暗暗的跟到戲園。約摸散戲時，他又先等在戲園門首，等鳳美出來，他又暗暗的跟到他家裡。天天是這樣，他自己也莫名其妙，以為這是一件極快活的事。有一天，他積湊了些錢，到戲園裡去看個起碼。只見鳳美出場時，那拍掌的聲音震動四壁。他不覺也伸出那拘攣指頭，盡力的拍了十多下。及至看見鳳美歌舞，看得他目迷心醉，猶如夢中做夢一般。忽然一天晚上，又到鳳美門首，要等鳳美出來。抬頭一望，只見裡面漆黑的，沒個燈亮。暗想：「今晚何以早就去了？」到了散戲時，等在戲園門首，人都散完了，卻不見鳳美出來。他心中鬱鬱不樂。到了明夜，又是如此。到第三天，他便白天裡走到鳳美住處去看，誰知已搬空了，門上召租帖子也掛出來了。不覺垂頭喪氣起來。暗想：「鳳美莫非住在戲園裡面了麼？不然，他就是搬了家，散戲時也要回去的呀，何以總不見他出來呢？」
他從此又逐日積揍幾個錢，湊了好幾天，湊夠了看起碼的錢，又去看戲。卻是自開場起，一直看到散場，並不看見鳳美的影子。不免暗暗驚奇，心中著實不安。捱到明日，再忍耐不住了，到那戲園門首問道：「請教這幾天李賽玉為甚麼不做戲呢？莫非生病了麼？」看門的抬頭一看，見是醜陋鈍三，因笑道：「你問李賽玉做甚？他已經到巴黎去了。」鈍三搔首道：「巴黎？請教巴黎是甚麼地方呢？」看門的說道：「你真不枉叫鈍三。這巴黎是三歲小孩子都知道的，你怎麼也不知道起來？我不來同你說話了。」說著走了過去不理他。鈍三沒理會，嘴裡不住的念著「巴黎，巴黎……」，把巴黎兩個字當做念阿彌陀佛一般，一路念了回去。對著阿寶，還是不住的念「巴黎，巴黎……」。
阿寶笑道：「阿三哥，你念著巴黎做甚麼？」鈍三方才猛然省悟，四下一望道：「呀！原來已經到了家了。嬸嬸，你知道巴黎是甚麼地方麼？」阿寶道：「巴黎是法蘭西的京城呀。」鈍三道：「在那裡呢？」阿寶笑道：「自然是在法蘭西。」鈍三道：「離此地多遠？可以走得到麼？從那條街上去呢？」阿寶道：「在對海呢。你問他做甚麼？」鈍三道：「那是要坐輪船去的了，不知要多少船錢？」阿寶道：「聽說要三元，我卻沒有去過。」鈍三呆想了一會道：「嬸嬸，求你借給我五元銀。」阿寶驚道：「你要五元銀做甚麼？」鈍三道：「我要到巴黎去。」阿寶又驚道：「你到巴黎做甚麼？」鈍三道：「那李小姐已經到巴黎去了，我要跟了去。」阿寶嘆道：「李小姐到巴黎，用不著你跟去呀。」鈍三道：「我料得李小姐身上必有災難，我要去照應他。」阿寶見此情形，又是可憐，又是可笑。因說道：「阿三哥，你自己的身子生成這麼樣，自己還照應自己不來，怎樣去照應別人呢？」鈍三道：「我也知道我自己身子不靈便，但是李小姐有甚事情，我情願粉身碎骨，也要盡我的力量去做的。」說到這裡，他落下淚來，哭道：「我心裡不知怎麼的，好像知道李小姐身上一定有災難似的。嬸嬸如果不許我去，我在花水橋白白的救他一場了。」說著，抽抽噎噎的哭個不住。阿寶見他著實可憐，因勸道：「李小姐有龍馬在那裡照應，你放心罷。你去了怎樣照顧他呢？並且你這麼一個人去結識他，雖然李小姐歡喜你忠厚，未必不理你，但是旁人看見，也不好看呀。」鈍三道：「嬸嬸有所不知。我這一向，天天晚上暗中送小姐到戲園裡，散戲時也天天暗中送他回家。我到巴黎去，也是這麼辦法，斷斷不去辱沒小姐的。嬸嬸如果不肯借錢給我，不讓我去，我不尋死也要急死了。嬸嬸你可憐我罷。」說著又哭了。
阿寶卻他不過，又見他著實可憐，因說道：「你拿了五元銀，怎麼就夠出門呢？」鈍三搶著道：「夠了，夠了。船錢不過三元，還有兩元。我到那裡，也是賣新聞紙，自然可以度日。」阿寶道：「話雖如此，到底要多預備些才好，我給你十元罷。」鈍三又驚又喜道：「嬸嬸，我們家裡那裡有這些銀子？」阿寶道：「這就是李小姐給的，那天他臨去的時候，丟下來的。當時我不知道多少，以為是幾元銀，自然樂得受了。他在我們家住了幾天，不受他也不答應。誰知他去後，打開紙包一看，卻是二十元。那時我想拿去還他，因為收房錢的剛剛來了，付了四元房錢，已經用散了，就不便去還了。這也是他的美意，知道我們窮，有心照應的。」說著取出十元來，交與鈍三道：「前回李小姐給你的錢，你買花咧，買雀子咧，又買屏風、被褥咧，都用完了。還有兩個金錢沒有動。你都帶在身邊防備著罷，可不要胡亂用了。」鈍三道：「難為嬸嬸同我想得這麼周到，真是我的重生父母。可惜我這個人又笨又沒有記性，身子又不靈便，想來難望個出頭的日子，來報答嬸嬸了。說也奇怪，怎麼我連上半年的事都忘記得乾乾淨淨了呢？有時睡不著，我要勉強想他出來，卻任憑怎麼樣，只是想不出。並且想到這件事時，好像我在過一個甚麼地方似的，卻又說不出是個甚麼地方。想急了就覺得耳鳴，聽見許多古怪的聲音，頭腦子痛的好像翻轉來似的，不知是甚麼緣故？」阿寶聽了，沒得好說，叫他去買件衣服，預備出門，又代他收拾行李。
恰好鈍三買衣服回來，阿四也回來了。問起鈍三，知道他要往巴黎，因笑說道：「阿三哥要往巴黎麼？你可知道往巴黎的規矩？」鈍三道：「我不知道，這裡面還有甚規矩麼？求你指教我。」阿四道：「凡往巴黎的，要用紙寫著『往巴黎』三個字，粘在背上的呢。」鈍三想了一想道：「用紙寫怕不妥當，恐怕下雨打濕了，還是用布的好。就求你同我寫了，請嬸嬸代我縫上去，豈不穩當麼？」阿寶瞅了阿四一眼道：「不要取笑罷。阿三哥，不要信他，他當你是一件貨物呢。」阿四笑道：「這本來是一句取笑的話。但是有一句真話，我不能不告訴你。法國人最歡喜吃蝦蟆，上等人吃的還少些。不客氣的說，我們到那裡去，上等旅舍是斷斷住不起的了，就是中等的也夠不上，只好住下等的。那下等旅舍天天的飯菜，不是『煎蝦蟆』，便是『蚯蚓羹』，不然還有『炒蛇片』『燉蝸牛』『燒蟑螂』。若是個夏天呢，還有『蒼蠅車利凍』『涼拌螞蟻』，還有一樣上菜，是用蜈蚣漿做出來的『挨士奶油』。你要吃得來這些東西，才可以去得巴黎呢。」鈍三道：「這又是笑話，我不信。」阿四道：「句句都是真話，可不是騙你的。」鈍三大聲道：「我為了李小姐的事，那怕到了那裡要吃糞，我也不怕。」
阿四見他一片熱心，甚是可敬，因改容道：「別的都是笑話，法國人歡喜吃蝦蟆是真的。你如果吃不來，要預先知照他不要弄；不然，他弄了來，你吃又吃不下，不吃又沒有別樣了，豈不是要捱餓麼？」鈍三道：「多承指教，我到了巴黎，便首先關照，說我不吃蝦蟆的就是了。」阿四道：「其實那東西看見了就噁心，不知他們怎樣吃得下去？還有一說，說這東西是人精變的，所以還有一個名字，叫作『人精菜』。這句話不確倒也罷了，要是確的，他還是人種呢。吃了這東西，叫那有種族思想的見了，還要說他傷殘同種呢。」說的大家笑了。
過了一夜，到得次日一早，鈍三起來，吃過早飯，拜別了阿寶，歡天喜地的動身去了。阿寶再三叮囑路上小心，又叫阿四送他到輪船上去。阿四依言送他到船上，直等到放汽笛開船，方才握手而別。鈍三這一去，有分教：
援救佳人離虎口，活擒惡漢下狴牢。
要知鈍三去到巴黎，尋得著鳳美否，且待再譯下文，便知分曉。