電術奇談 · 第十四回 十家巷佳人攖小恙 時敏街偵探叩芳蹤
卻說鳳美當夜立定了一個尋死的主意，覷至夜靜無人，便扳著橋欄，要跳下水去。哎！鳳美死了，這件事就算完了。仲達送了性命，被許多人疑心，是終久不得明白的了；蘇士馬得了仲達的資財，就可以終身安安樂樂享用了。那麼說起來，這一部《催眠術》，是就此要完結的了，有頭無尾的索然無味，算甚麼呢？不是這麼說法。這一夜的鈍三，忽然不鈍起來。他看見鳳美四面張望，知道他要等到沒有人看見，方尋死路。「我如果只管看著他，他一定不肯死的。」於是躲到一個黑暗的所在，悄悄地去張望。等了一會，果然看見鳳美要跳下水去。他便放開了一雙跛腳，飛奔過來，雙手把鳳美緊緊的抱住道：「小姐，小姐！死不得，死不得！」此時幸而鳳美還沒有倒過頭去，倘是已經倒過頭去，只怕連他也要帶了下水呢。你看他支持著那麻木的身子，用盡了生平的氣力，方才把鳳美抱下橋欄。又說道：「小姐快回家去罷，我送小姐回去罷。」
鳳美一心是要往死路上去的，好容易得了這個機會，正要鬆手下去，不提防後面有個人抱住，倒吃了一驚。回頭一看，見是鈍三，不覺怒道：「你為甚阻著我的去路？我給了你那些錢，原是叫你去過安樂日子的。你此刻阻住我的去路，不是倒要我過苦惱日子麼？」鈍三道：「我不知小姐為了甚事要尋死。我是有名的蠢鈍人，不會說話，自然說不服小姐。我只會勸小姐不要死，快點回家去。我本來是賣新聞紙的，不過想求小姐買一張新聞紙，誰知小姐新聞紙不買，倒把那許多金銀給我。我此刻把這皮匣依舊還了小姐，小姐快點回去罷。我雖然蠢鈍，卻還勉強可以過日子，也不是個叫化子，斷沒有憑空受人家這許多錢的道理。小姐你想想看，這身子是父母給的，如果病了，醫不好要死，是沒法的事，怎麼好平白無端去自尋短見呢？不要說小姐這麼一個聰明人，就像我這個蠢才，身子又不靈便，又蠢鈍，又窮苦，要是尋死起來，一百個也死得過了。我也曾經想過，我雖然忘記了父母的模樣姓名，又不知那個是我父母，然而總有這麼兩個人生我出來的，這兩個人就是我父母。這麼說起來，我並不是沒有父母生出來的人。如果我好端端的尋了死路，這不是不孝了麼？我是個蠢才還這麼想，小姐你再想想看。」
鈍三本來是個強嘴笨舌的人，這一夜因為遇見了鳳美尋死，他嚇急了，鼓著那不住顫動的嘴唇，累累贅贅連篇累牘的說了這一大套。倒把鳳美說的心動起來，不覺把他母親臨終叮囑的話，一一都涌到心上，一陣陣的汗流浹背。暗想：「莫非我母親在天之靈，借著這蓬首垢面醜陋男子的嘴來教訓我麼？」想到這裡，不由的毛骨悚然，把尋死的心思，一時都消滅盡了。此時非但不怪鈍三，而且心中甚是感激。想道：「看他這麼一個醜陋的人，而且五官四肢沒有一處是完全的，說出話來卻甚是有理，叫我也不敢再尋死路。但是我如果不死，今日晚上卻投奔那裡呢？」越想越沒有主意。因哭著說道：「我就依了你不死了，卻是無家可歸，叫我怎樣呢？」鈍三道：「這又奇了，怎麼說無家可歸呢？」說著，提起鳳美那小皮匣，在手裡顛了一顛道：「隨身有了這些銀子，那裡會無家可歸起來？小姐不要取笑罷。莫非小姐還想要投河麼？」鳳美道：「不，我斷不再投河。」鈍三道：「那麼說，小姐快請回家罷。這東西我不敢受，還是奉還小姐。」說著，雙手遞過那小皮匣來。鳳美道：「這是我已經給了你的東西，那裡好要還？」鈍三道：「小姐倘是要給錢與我，只請買一兩張新聞紙。我不是叫化子，斷斷不敢受這個。」鳳美見他甚是誠摯，而且不受還此錢，今夜也斷難過去，只得收下。
鳳美此時固然不肯再到花水公園旅舍，也不願意再到來安，因對鈍三道：「我本來是住在旅舍里的，今晚上我不願意回去，因為有個不能回去的道理。卻叫我往那裡去住呢？」鈍三聽了，抓耳撓腮的好一會，說道：「小姐既然沒有住處，就到十家巷住一夜好麼？」鳳美道：「十家巷是甚麼地方呢？」鈍三道：「這是我住的地方。同住的還有一個阿四，阿四還有一個母親。地方是很不乾淨的，但是小姐沒有住處，只好請到那裡暫住。阿四的娘，是很親切的，總可以照應小姐。——呀！小姐身上，為甚麼只管亂抖？」鳳美道：「覺得冷呢。」鈍三道：「一定著了涼了。小姐要到那裡，快打主意，不要只管站在這風頭裡了。」鳳美道：「此刻只好依你，到十家巷過一宿再說罷。」鈍三道：「那麼走罷，我也覺得冷呢。」說著，帶鳳美望十家巷一路走去。
走過一處胡同口，有一家小小的咖啡茶店，還沒有關門。鈍三道：「小姐冷了，我看小姐面色很不好看，可吃點熱東西罷。小姐等一等，我去拿來。」說罷，走到店裡，一會兒雙手捧出熱騰騰的一碗牛奶來，遞與鳳美。鳳美雖不是要吃東西，但見他一片誠心，不好拂他，接過來呷完了，仍把碗遞給鈍三道：「你不吃麼？」鈍三道：「我不吃，我回去有東西吃呢。阿四的娘，很會當家的，總有點心預備著。」鳳美暗想：「他方才說三頓飯還不周全，那裡還有甚點心？這不過沒有錢吃罷了。」想罷，隨手取了幾元銀錢，遞給鈍三道：「你也去吃點罷。我譬如住旅店，也要花幾個錢，你就受了這個。」鈍三滿臉堆下笑來道：「那麼我就受了這個，去去就來。」說罷，到咖啡店裡去了。不一會出來，仍引著鳳美走路。
他一路上看有未曾關門的雜貨店，就去買了些點心。轉彎抹角的又走了一會，到得一個小小胡同，裡面路燈也沒有一個的。鈍三指道：「這就是十家巷，裡面路不很平，小姐好好的走。」說著在前面引路，嘴裡不住的說道這裡靠左些，那裡靠右些，這裡是垃圾堆，那裡是一口井。鳳美心裡雖不很願意到這些地方，然而也無可奈何，只得跟著走。走了二十多碼路光景，鈍三站住了，說道：「請小姐等一等。」說罷推門進去，只聽得他在裡面吱吱咕咕的說話，又聽見收拾東西的聲音。
好一會，方才有一個婦人開門出來，說道：「小姐請裡面坐罷，這小地方屈駕得很呢。」鳳美在外面被風吹的冷不過，一聽得招呼，也來不及答話，只彎了彎腰，就走了進去。只見這房子約摸有四五碼寬，牆上釘了四五個架子，堆積些衣服、小包裹以及家具、零碎東西，七橫八豎的，沒有一點秩序。一個角子上，放著一個小小屏風，旁邊露出一個床角來，料是阿四睡在那裡。那婦人引鳳美走到裡面一間。這一間稍為乾淨些，裡面放著一鋪床，床上擺的是半舊的被褥。鳳美生平未曾見過這種地方，只得將就坐下。看那婦人時，約摸有五十多歲，臉上生得甚是和氣。請教起姓名來，他名叫阿寶。阿寶對鳳美道：「方才阿三說的不大明白，說甚麼小姐不能回家的。這小地方又不乾淨，怎麼好屈小姐的駕？小姐不嫌棄，要茶要水只管說，不要客氣。」鳳美道：「那裡話，此刻只要有了容身之地，那裡還有甚嫌不嫌呢？不知為甚麼，此刻頭痛得很。」阿寶道：「呀！這是著了涼了，你看身上還抖呢。快點睡罷，我去泡一碗藥茶來。」說罷走到外間，在架子上翻了一翻，又在櫃裡尋過，道：「我記得還有藥茶呀，怎樣沒有了？」
鈍三自從鳳美進來之後，不曾開過一句口，說過一句話，只註定了兩隻歪斜的眼睛看著鳳美。聽得阿寶說沒有藥茶，連忙說道：「嬸嬸不要緊，我去買來。」阿寶道：「甚麼時候了？只怕藥鋪子關了門了。」鈍三道：「不要緊，關了門也好叫的。」說罷，邁開一雙跛腳，一拐一拐的去了。阿四此時睡醒了，阿寶約略告訴了這件事。阿四很以為奇，便過來同鳳美見禮。阿寶再三催促鳳美睡下，又代他蓋好了被窩。不一會，鈍三買了藥茶回來了，說道：「嬸嬸，水開了沒有？藥茶買來了。」鳳美聽得，心中著實不安，暗想：「不料這陋巷之中，倒有這麼個熱誠的人，真是令人感激不盡。」阿四低聲問鈍三道：「阿三哥，你今夜做了好事了。俗話說的，『救人一命，勝造七級浮屠』呢。」鈍三道：「甚麼浮屠不浮屠，我不懂。我救了這位小姐，已經得了謝了。」說罷，在懷裡摸出一個小包，遞給阿寶道：「這是小姐給我的，嬸嬸給我收起來罷。」阿寶接過來，打開一看，驚道：「呀！這裡面還有金子呢。這一定是小姐錯給你的。」說罷要還鳳美。鳳美道：「不是錯給的，收了罷。」阿寶只得收了。
此時水也開了，泡了藥茶，送給鳳美吃了，大家安排睡覺。這一夜，鳳美身上燒的猶如火炭一般，一夜何曾睡著。正是：
可憐百媚千嬌女，病倒蓬門蓽戶中。
從此鳳美一病十多天，只得安心在十家巷調理。這且按下不表。
且說甄敏達自從在倫敦銀行里打聽得取銀的不是仲達，便設法要先尋出那灰色眼的人來。用盡了生平的本領，八面張羅，日夜劃策，卻只覓不出一個頭緒來，心中甚是難過。忽然一天，童子報說，有個婦人來訪。敏達教請進來相會時，卻是一個不相識的人。他當了偵探，常有不相識的人來托辦事的，本來不算甚奇事。當下讓座開談，那婦人自陳來歷。原來不是別人，正是韶安埠東明棧主婦阿卷。阿卷道：「從前接到林小姐的信，知道先生代尋喜仲達，費心得很。後來又接到了第二封信，知道那喜仲達是個薄倖男子。叫林小姐絕了念頭，倒是一件好事，免得他想出病來呀。然今又生出一件極擔心的事來，不知先生知道不知道？」敏達驚道：「又是甚麼事？」阿卷道：「那林小姐無端的搬到別處去了，又不給我個住址，所以我特地到倫敦來，訪問時敏街來安旅舍，誰知來安也不知道。我想他托先生辦事，一定要告訴先生住址的。」敏達又驚道：「我一向並未注意到這一層，所以一時疏忽。他搬去了，又不給個信與奶奶，又不留個信在來安，並且我這裡也沒有個信，真是奇事！」阿卷道：「此刻求先生把尋仲達的事且慢一著，先把這林小姐尋了出來。無論多少偵探費，妾必擔當。」敏達點頭道：「我必先尋著林小姐。奶奶住在甚麼地方？請告訴了我，好去報信。」阿卷道：「妾就住在林小姐原住的地方來安旅舍。」敏達道：「那就是了。我即刻就去打聽，但此刻要與奶奶同到來安一次。」只這一去，有分教：
施將捕虎拿龍手，去訪如花似玉人。
未知敏達要到來安有甚事情，到底尋得出鳳美否，且待再譯下文，便見分曉。