德國無限制潛艇戰 · 第11章 空中戰鬥機

協約國海軍不僅在海洋上攻擊德國潛艇，還在空中展開了進攻。在反潛戰中，固定翼飛機、水上飛機、飛艇和鳶式氣球發揮了重要作用。協約國的空中戰鬥機曾對德國潛艇發起了幾次直接攻擊，德國潛艇損失慘重。英國海軍部的記錄表明，英國空軍摧毀了五艘德國潛艇。在法蘭西海岸，法國海軍部將一艘被毀的德國潛艇歸功於美國空軍。與裝備航空站付出的努力相比，協約國空軍的成就似乎微不足道。然而，事實上，空中戰鬥機是擊敗德國潛艇的一個重要因素。 與獵潛艦和潛艇一樣，沿海海域的水上飛機取得了巨大成功。我已經指出護航體系的一個優點，即護航體系迫使德國潛艇只能在靠近海岸的海域尋找目標。通過幾種不同類型的飛機，協約國空軍有效干擾了海岸線附近的德國潛艇的行動。為了充分利用空軍戰鬥機，協約國在法蘭西沿海和不列顛群島沿岸建了大量機場，並且為每個機場劃分了一片海域，派空中戰鬥機在指定海域巡邏。空中戰鬥機的優勢立刻顯現了出來。水上飛機時速非常快，很快成了德國潛艇的勁敵。海面上的德國潛艇最快只能以每小時十六節的速度行進，但一架飛機的速度可以達到每小時六十節到一百節。因此，空中戰鬥機看到德國潛艇的時候，很容易追上德國潛艇並展開進攻。由於時速較快，與水面艦船和潛艇相比，空中戰鬥機可以在更廣闊的海域巡邏。在幾百英尺高的空中，飛機上的觀察員更容易發現德國潛艇。如果海水足夠清澈，那麼即使德國潛艇在水下航行，飛機上的觀察員也能立刻發現德國潛艇。空中戰鬥機的視野非常開闊，可以在空中發現距離較遠的德國潛艇。此外，在描述德國潛艇的反潛能力時，我強調過德國潛艇的優勢。空中戰鬥機也具有與德國潛艇類似的優勢，即德國潛艇幾乎看不見空中戰鬥機。德國潛艇如果在水面上航行，就可以看見空中戰鬥機或飛船，但如果潛入水下或者在潛望深度航行，那麼即使是空中最明顯的飛機也看不到。當協約國潛艇和空中戰鬥機專心致力摧毀德國潛艇的時候，在沿海海域作業的德國潛艇陷入了困境。德國潛艇指揮官們焦慮的不再是協約國驅逐艦投下的深水炸彈，而是隨時可能爆炸的水雷，或者突然從天而降的炸彈。他們每時每刻都生活在恐懼中。 協約國水上飛機經拖船牽引下水執行任務 我曾說過，在戰爭統計數據中，空中戰鬥機的成就微不足道，因為空中戰鬥機最有價值的工作是與戰艦合作完成的。空中戰鬥機協助海軍執行的任務與其協助陸軍執行的任務不同。我們都很熟悉這樣一幅畫面：空中戰鬥機在戰場上空飛行，然後將獲取的信息通過無線電傳到指揮部，為自己軍隊的炮兵陣地提供射程。在海上，協約國海軍的水上飛機和飛艇執行了類似的任務。在很大程度上，水上飛機和飛艇成了協約國驅逐艦和其他水面艦船的「眼睛」，就像陸地上的空中戰鬥機是陸軍的「眼睛」一樣。所有飛艇上都有無線電報和無線電話。一旦發現德國潛艇，飛艇就會立即將消息傳遞出去，通知附近的其他戰艦或空中戰鬥機展開進攻。有時，通過美國戰鬥機發送的無線電信息，協約國驅逐艦成功擊沉了德國潛艇。因為英國海軍的空中力量比美國海軍的空中力量大很多，所以許多「間接擊沉」的德國潛艇都是英國空軍的功勞。 向英國海軍部推薦傑出服務勳章候選人時，我推薦了海軍上尉約翰·J.希費林。當時，我的推薦語闡明了空中戰鬥機和水面艦艇之間的合作。推薦語內容如下： 協約國水上飛機執行巡邏偵察任務 海軍上尉約翰·J.希費林執行了多次危險的偵察任務。1918年7月9日，他用炸彈襲擊了一艘德國潛艇，然後指引英國驅逐艦來到作戰現場，成功摧毀了德國潛艇。1918年7月19日，海軍上尉約翰·J.希費林朝另一艘德國潛艇投下了炸彈，然後發信號給附近的拖網漁船。他對德國潛艇的攻擊非常成功。即使德國潛艇沒有被摧毀，也受損嚴重。在任何時候，海軍上尉約翰·J.希費林都是一名勇敢忠誠的戰士。 除了偵察、搜尋和轟炸德國潛艇，在護送護航艦方面，空中戰鬥機也展現出了很大價值。位於護航艦隊兩翼的幾架飛艇幾乎和驅逐艦一樣，有效保護了護航艦隊。一艘飛艇可以將一支協約國商船編隊和戰艦安全送到港口。有時，飛艇會協助驅逐艦作戰，有時會單獨行動。在將空中保護機制應用到護航體系的過程中，協約國海軍採用了英國在英吉利海峽使用了近三年的戰術。四年來，在英國和法國之間，英國海軍成功運輸了約兩千萬人。很多人在談論英國的運輸策略。在運輸過程中，水上飛機、飛艇和其他空中戰鬥機發揮了重要作用。同樣，對保護沿海護航艦來說，尤其是對從法蘭西的一個港口前往另一個法蘭西港口的護航艦，或從英國港口航行到愛爾蘭、荷蘭與斯堪的納維亞半島的護航艦來說，空中保護機制很有價值。我已經描述了護航艦曾經遇到的危險。進入英吉利海峽和愛爾蘭海域後，護航艦被迫分散，只能獨自前往目的地。在很大程度上，空中戰鬥機改善了這種情況，因為空中戰鬥機可以找到分散的驅逐艦，將其安全帶往目的地。在空中飛行的時候，水上飛機可以在德國潛艇到達魚雷射程範圍內之前，向協約國驅逐艦發出信號。因此，空中戰鬥機的巡邏工作非常有價值。 協約國的空中戰鬥機 協約國的飛艇 1918年年初，在英國政府的要求下，美國接管了一個大型水上飛機基地。該基地是英國人在位於亨伯河河口的海濱小鎮基林霍姆建立的。根據最初的計劃，美國打算在基林霍姆基地與英國海軍合作，共同打擊德國的潛艇基地。因此，美國海軍採用了拖曳駁船。驅逐艦可以利用拖曳駁船將水上飛機拖到距目標較短的範圍內。雖然這一計劃從來沒有付諸實踐，但基林霍姆因其地理位置成了一個非常重要的水上飛機基地。基林霍姆基地的水上飛機的任務主要是護送往返於北歐港口的護航艦、搜尋德國潛艇並在雷區附近巡邏、在北海上空偵察德國公海艦隊的任何活動。水上飛機的一次飛行通常會持續六到八小時。水上飛機的最長飛行紀錄是由美國海軍少尉S. C.甘迺迪和C. H.韋瑟赫德創造的。在執行護航任務時，他們連續飛行了九個小時。對例行巡邏來說，與現在著名的橫跨大西洋的NC-4飛機相比，水上飛機的巡邏更有價值。 NC-4飛機 在研究生學習期間，海軍少尉K. B.凱斯曾在一個英國水上飛機基地服役。他遞交給我一份報告，描述了他參加的一次偵察飛行。我想引用其中的幾處摘錄描述熱情勇敢的美國年輕人做的偉大工作。海軍少尉K. B.凱斯提供的一些照片描述了美國大學生經常參與的飛行場景。具體內容如下： 1918年6月4日，我接到命令前往北海和荷蘭海岸執行偵察和巡邏任務。當時天氣晴朗，海上的能見度很高，白雲在約八千英尺到一萬英尺的高空漂浮，非常有利於水上飛機執行任務。在微風的吹拂下，水上飛機的時速為每小時十五節。 1918年6月4日中午12時，三架水上飛機組成的巡邏中隊從費利克斯托港出發，向東北偏北方向的雅茅斯飛去。在雅茅斯，另外兩架水上飛機加入了巡邏中隊。然而，由於飛機汽油管道破裂，我乘坐的水上飛機被迫在空中進行了修復，導致了短暫延誤，但很快再次加入了巡邏中隊。傑出服務勳章獲得者海軍上校羅伯特·萊基擔任巡邏中隊的隊長。 1918年6月4日下午1時，巡邏中隊向東飛去。我乘坐的水上飛機逐漸飛到了一千五百英尺的高空，在海軍上校羅伯特·萊基駕駛的飛機後面約半英里的地方飛行。 費利克斯托港 羅伯特·萊基 1918年6月4日下午2時30分左右，巡邏中隊看見一艘哈克斯輕型船慢慢出現在地平線上，同時在哈克斯輕型船附近靠近南邊的地方發現了約一百多艘荷蘭漁船。 1918年6月4日下午2時40分左右，巡邏中隊看到了荷蘭海岸，同時向東北調整了航線，沿著特塞爾島和弗利蘭島的沙灘來到了荷蘭的泰爾斯海靈島。在弗利蘭島海岸附近，坐在水上飛機上可以看見島上的房子和沙灘上的浪花。 在泰爾斯海靈島，巡邏中隊根據指示向西飛行。然而，由於海軍上校羅伯特·萊基的飛機脫離了巡邏中隊並來到海面上，巡邏中隊不得不返回。1918年6月4日下午3時15分，海軍上校羅伯特·萊基的飛機降落，其他水上飛機繼續飛行。海軍上校羅伯特·萊基的飛機的一根汽油管受損嚴重。大約十五分鐘後，五架德國飛機向西行駛，很快就要追上巡邏中隊了。 與此同時，巴克上校駕駛著我乘坐的水上飛機，加爾萬上尉坐在他的旁邊。一旦遇到德國飛機，加爾萬上尉就會跪在座位上，通過整流罩向外看去，仔細觀察遠處的德國飛機，然後指揮飛行員朝德國飛機方向飛去。我坐在駕駛員的座艙里，艙里有一支槍和四百發子彈。在機尾的座艙里，機械師根據接收到的無線指令操縱三支槍，隨時準備發射。 巡邏中隊立刻採取了戰鬥隊形，向德國飛機發起進攻。但我驚奇地發現，當水上飛機接近德國飛機的時候，德國飛機已經掉頭飛走了。巡邏中隊立刻前去追擊德國飛機，但很快發現德國飛機的速度很快，根本追不上。我乘坐的水上飛機已經脫離隊形，機頭朝下，正在海軍上校羅伯特·萊基的飛機前面。很快，我乘坐的水上飛機成了離德國飛機最近的戰鬥機。我試了幾輪槍，但不知道自己是否擊中了目標。 羅伯特·萊基駕駛的飛機 博爾庫姆 追擊德國飛機是為了迫使德國飛機遠離協約國的水面艦船。如果巡邏中隊沒有追擊德國飛機，那麼協約國的水面艦船很可能已經被摧毀。我發現，追擊德國飛機的行動沒有起到任何作用，因為德國飛機很快飛出了巡邏中隊的射程範圍。於是，巡邏中隊只好返回。 不久，德國飛機又飛了過來。巡邏中隊再次追擊。這次出現的德國飛機只有四架，但還有一架小型偵察機朝博爾庫姆方向飛去。 巡邏中隊第四次前去追擊德國飛機。突然，大量德國飛機向巡邏中隊飛來。這批德國飛機沒有與之前的四架飛機一起飛行，而是在離水面很近的地方飛行。第一組德國飛機有十架，但幾分鐘後又有五架德國飛機加入了第一組德國飛機。 巡邏中隊隨即擺出戰鬥隊形，向德國飛機中間飛去。當巡邏中隊即將飛到射程範圍內的時候，左舷方向的四架德國飛機和右舷方向的五架德國飛機突然升到了一千五百英尺的高空。兩架德國飛機直接從巡邏中隊下面飛過，向巡邏中隊發射了子彈。德國飛機一直沒有停止射擊，空氣中瀰漫著煙霧。我主要負責攻擊左舷方向的四架德國飛機，因為它們正好與我在同一高度，並且在兩百碼射程範圍內。當水上飛機從德國飛機旁邊飛過時，我環顧四周注意到加爾萬上尉正在彎腰，他的頭和一隻胳膊在座位上，另一隻胳膊好像在伸手拿什麼東西。我之前看見他彎腰坐在座位上，因此並沒有多想。一切轉瞬即逝，我必須繼續射擊。幾分鐘後，我轉過身來驚訝地發現，加爾萬上尉還保持著原來的姿勢。我突然意識到發生了什麼，立即彎下腰查看，卻發現加爾萬上尉已經倒在血泊中。 德國飛機 與此同時，我忽然不知道巡邏中隊的目的是什麼了。但顯然，巡邏中隊在東邊發起了一場戰鬥，然後一直盤旋在空中。我發現我乘坐的水上飛機已經脫離隊形，被七架德國飛機包圍了。 巴克上校駕駛水上飛機朝西或西南方向前進，繼續戰鬥了約十英里，直到七架德國飛機被迫離開。在戰鬥的最後幾分鐘，水上飛機的引擎發出爆裂聲。很快，工程師告訴我們，左舷發動機的汽油管破了。 我將加爾萬上尉放到了無線駕駛艙里，清理了副駕駛座，然後坐在了副駕駛座上。 交戰持續了約半個小時，德國飛機與我乘坐的水上飛機之間的距離最近的時候只有一百碼，平均距離約二百碼。海軍少尉查爾斯·伊頓駕駛的水上飛機在特塞爾島和弗利蘭島之間的地方著陸。在距弗利蘭島兩英里的地方，另一艘沒有參加戰鬥的水上飛機正朝海灘滑行。 查爾斯·伊頓 查爾斯·伊頓駕駛的飛機 1918年6月4日下午5時45分，我乘坐的水上飛機降落到了距弗利蘭島西北十英里的海面上，並且停留了十分鐘。其間，為了讓加爾萬上尉躺得更舒服一些，我解開了他的衣服，並且感受了一下他的心跳。當時，我很確定他還有微弱的心跳。 當水上飛機再次飛到一千五百英尺的高空時，我看到了兩架飛機。後來證明，這兩架飛機來自雅茅斯。巡邏中隊和雅茅斯的兩架飛機一起擺成隊形，朝雅茅斯飛去。 1918年6月4日晚上6時50分，我看到了陸地。1918年6月4日晚上7時10分，巡邏中隊在雅茅斯海域休整。 休整期間，我們立即召來了醫療船。但醫生也無能為力，因為子彈擊中了加爾萬上尉的頭，擊穿了他的嘴，從他的耳朵後面穿了出去，傷口的直徑約兩英寸。 我乘坐的水上飛機總共飛行了7小時10分。機身上到處是彈孔，子彈撕裂了前駕駛艙和整流罩之間的頂部。 美國空軍擁有一個浪漫的開端。事實上，一開始，美國空軍幾乎一無所有，隨後逐漸發展成一支在歐洲海域擁有兩千五百名軍官和兩萬兩千名士兵的部隊。這是德國無限制潛艇戰中的一個偉大成就。在很大程度上，美國空軍的成就是民眾的進取心和公德心共同作用的成果。在描述美國獵潛艦時，我已經向美國預備役軍官的優秀品質表達了敬意。現在，我希望向美國空軍官兵表達崇高的敬意。我只想說，聚集在歐洲的美國空軍部隊是在耶魯大學的一群大學生中誕生的。因此，我非常敬佩年輕的空軍戰士。在推薦特魯比·戴維森為傑出服務勳章候選人的時候，美國空軍部隊的指揮官寫道：「特魯比·戴維森負責指揮第一支由二十九名飛行員組成的耶魯航空部隊。後來，耶魯航空部隊加入了美國海軍預備役飛行隊，成了第一支海軍預備役飛行隊的核心。」事實上，人們認為，後來的美國空軍部隊和駐外事務處是以耶魯航空部隊為核心建立起來的。耶魯航空部隊的大學生飛行員完全按照自己制訂的方案行事。美國沒有參戰前，耶魯大學的幾名大學生在父母和幾個朋友的鼓勵下，開始從事航空研究。他們堅信美國一定會參戰，於是選擇了一個可以為國家貢獻力量的領域。1916年夏，這些大學生都在長島的華盛頓港實習，學習如何駕駛飛機。當時，他們只是一個由二十人組成的非官方自費團體。1916年秋，耶魯大學開學，隨即戰爭爆發。這些大學生準備參戰，因為他們已經學會如何駕駛飛機。在戰爭最初的幾個月里，德國潛艇造成的恐慌擾亂了大西洋海岸的航運。美國海軍部派耶魯大學的大學生飛行員前往長島海峽和其他地方進行偵查，同時尋找想像中的德國潛艇。1917年2月，美國海軍部部長約瑟夫斯·丹尼爾斯讓特魯比·戴維森到航空委員會，並且認可了特魯比·戴維森等人的工作。1917年3月，耶魯大學的大學生飛行員幾乎都加入了航空委員會。他們的名字出現在第一批加入美國海軍的一百名飛行員名單中。他們都是專家級人物，很快成為訓練美國空軍部隊的核心力量。在布法羅、貝肖爾、漢普頓水道、麻省理工學院、基韋斯特和穆爾黑德，他們都是非常出色的教官。1917年夏，他們前往法國和英國擔任教官。年輕的美國飛行員不僅為協約國提供了航空方面的服務，而且表現出了極大的熱情、真誠及一種不知疲倦的警惕性，對增強協約國航空部門的道德品質產生了巨大影響。戰爭後期，海軍少校沃爾特·阿特利·愛德華茲是美國駐倫敦海軍總指揮部的航空部門的負責人。他說：「我知道，任何時候只要有耶魯大學的大學生飛行員在，一切就都不成問題。當法蘭西人和英國人要求美國派幾名優秀的飛行員前去增援協約國航空部隊時，我會說，『讓耶魯的大學生去吧』！事實證明，我的決定是對的。」 學生時期的特魯比·戴維森（前排右三） 約瑟夫斯·丹尼爾斯 麻省理工學院 美國應該感謝海軍正規部隊中的很多人。海軍上校托馬斯·廷吉·克雷文是海軍上將亨利·布雷德·威爾遜最得力的助手。停戰協議簽署後，海軍上校托馬斯·廷吉·克雷文成為美國航空委員會的高級成員，並被委派去處理美國空軍與法國政府之間的交涉問題。在航空領域，海軍中校肯尼斯·懷廷是另一名做出傑出貢獻的美國軍官。1917年6月5日，他抵達法國的聖納澤爾，指揮由七名軍官和一百二十二名士兵組成的第一航空支隊。 以上就是成立初期的美國空軍。很快，海軍中校肯尼斯·懷廷被派去指揮英國基林霍姆的水上飛機基地。1917年10月，海軍上校H. I.科恩開始負責已經制定好的大型航空計劃。多年來，海軍上校H. I.科恩一直是一名高效的海軍軍官。當時，他雖然只是一名海軍少校，但曾擔任蒸汽工程局局長。1917年，巴拿馬運河的海軍軍官全部由他指揮。這一職位要求指揮官必須擁有出色的組織能力。在我的要求下，海軍上校H. I.科恩被派到國外負責指揮歐洲的美國航空部隊。現在，他來到巴黎，全身心投入到組織美國航空部隊的工作中。 托馬斯·廷吉·克雷文 北方轟炸部隊的空中戰鬥機 後來，倫敦無疑更適合海軍上校H. I.科恩開展工作。因此，他開始在格羅夫納花園建立航空總部。在他的管理下，美國航空部隊涉外服務的規模逐漸擴大，並且在法國建了六個水上飛機基地、三個飛艇基地、兩個鳶式氣球基地、一所航空學校和一個裝配修理基地，同時成立了北方轟炸部隊。此外，他還在不列顛群島附近建了四個水上飛機基地，在愛爾蘭建了一個鳶式氣球基地，在英國建了一個水上飛機基地和一個裝配修理基地。應義大利政府的要求，美國在佩斯卡拉和亞得里亞海的波爾圖科爾西尼建了兩個水上飛機基地。隨後，美國空軍轟炸了奧地利的海軍基地，效果顯著。義大利和美國建立了友好關係。在海軍上校H. I.科恩的指揮下，義大利的美國航空部隊取得了顯著成就。 美國建立的最完備的航空基地也許是位於法國波亞克的航空基地。波亞克航空基地由美國海軍上校弗朗西斯·托馬斯·埃文斯指揮。在波亞克航空基地，美國海軍為兩萬人建造了住所，並且建了一個飛機工廠。如果戰爭多持續六個月，波亞克的飛機工廠就會造出足夠多飛機，從而滿足美國航空部隊的需求。工程師D. G.科普蘭和A. W. K.比林斯業務能力出眾，作出了非常有遠見的判斷，使波亞克的飛機工廠成為可能。但我想補充的是海軍中校班傑明·布里斯科及其同伴的通力合作。海軍中校戴維·C.漢拉恩組建了北方轟炸部隊。北方轟炸部隊有一百一十二架飛機、三百零五名軍官及兩千多名士兵，主要任務是轟炸澤布呂赫和奧斯坦德的德國潛艇。北方轟炸部隊的轟炸任務是與陸軍少校阿爾弗雷德·A.坎寧安指揮下的海軍陸戰隊協作完成的。陸軍少校阿爾弗雷德·A.坎寧安是一位經驗豐富的飛行員，也是一位能幹的指揮官。他執行的所有任務不僅令我滿意，還體現了他代表的海軍陸戰隊的價值。由於美國航空部隊建立基地的速度超過了美國國內建造飛機的速度，因此，美國航空部隊與義大利政府達成了一項協議，美國用原材料換取了義大利的卡普羅尼飛機。在海軍少校E. O.麥克唐納的指揮下，美國的幾架大型轟炸機成功飛越阿爾卑斯山脈，到達了佛蘭德斯戰場。充滿活力、足智多謀的海軍少校E. O.麥克唐納指揮美國大型轟炸機完成了艱巨任務，受到了美國人民的稱讚。 弗朗西斯·托馬斯·埃文斯 阿爾弗雷德·A.坎寧安 1918年9月，為了履行職責，海軍上校H. I.科恩乘船前往愛爾蘭。但在愛爾蘭海域，他乘坐的「倫斯特」號被魚雷擊中。被人救起時，海軍上校H. I.科恩已經不省人事。在前往醫院的途中，有人發現海軍上校H. I.科恩的雙腿已經斷了。因此，美國駐倫敦海軍總指揮部必須重新任命一名軍官代替海軍上校H. I.科恩。我選擇了海軍上校沃爾特·阿特利·愛德華茲。海軍上校沃爾特·阿特利·愛德華茲曾在「庫欣」號驅逐艦上服役。不久，他成了海軍上校H. I.科恩的副手。任命一名只在海軍學院待了幾年的年輕中尉擔任重要機構的負責人幾乎是史無前例的。通常情況下，重要機構的工作需要交給一位擁有海軍上將軍銜的軍官。然而，海軍上校沃爾特·阿特利·愛德華茲不僅極具才華，而且很有天賦，可以與我們的盟友，尤其是英國人友好相處。美國人與英國人的交往十分廣泛。海軍上校沃爾特·阿特利·愛德華茲非常受英國人的歡迎。在戰爭後期，他一直負責航空部門，並且得到了上級和下屬的一致好評，還獲得了英王喬治五世授予的傑出服務勳章。 「倫斯特」號 航空部門的工作完全步入正軌前，停戰協議簽署，但航空部門取得的成就依然值得稱讚。如果戰爭持續的時間稍微長一點，美國航空部隊會作出更大貢獻。在對德國潛艇發起的三十九次直接攻擊中，其中十次攻擊無疑是成功的。在戰爭中，美國水上飛機取得的最令人驚嘆的成就應該歸功于海軍少尉保羅·F.艾維斯。海軍少尉保羅·F.艾維斯駕駛的水上飛機朝德國潛艇投下了一枚炸彈。炸彈直接落在了德國潛艇的甲板上，但炸彈並沒有爆炸。在評論這起事件和另一次值得稱讚的攻擊時，英國海軍部認為，遭到飛行員J. F.麥克納馬拉攻擊的德國潛艇損失慘重；海軍少尉保羅·F.艾維斯發起的攻擊可能是成功的，因為炸彈沒有爆炸並不是他的錯。 隨後，美國海軍飛行員J. F.麥克納馬拉和海軍少尉保羅·F.艾維斯向英國海軍部遞交了關於對德國潛艇發起攻擊的報告。 我要補充說明的是，英國朴茨茅斯空軍大隊的中校也對美國飛行員提供的援助表示誠摯感謝。 戰爭結束前，共有五百多架不同類型的美國飛機在歐洲海域執行任務，其中很多飛機在北海、愛爾蘭海、比斯開灣和亞得里亞海執行任務。德國潛艇基地上空經常盤旋著美國轟炸機。與此同時，兩千五百名美國軍官和兩萬兩千名美國現役軍人正在執行突襲、巡航、轟炸德國潛艇和潛艇基地、拍攝照片、偵察德國海域及與德國飛機交戰等任務。毫無疑問，美國航空部隊是迫使德國人承認失敗的重要因素之一。通過簡單比較，我們會發現美國海軍肩負的艱巨任務和駐外事務處建立海軍航空部隊時面臨的困難。如果將所有為美國官兵建造的營房連接起來，那麼營房總長約十二英里。供美國官兵使用的所有建築物的總容積相當於一個二百十四五英尺寬、三百英尺長、一千五百英尺高的盒子。這個大盒子裡可以裝下十幾幢伍爾沃斯大樓。在歐洲航空基地，美國航空部隊安裝了二十九部電話交換機，連接了英國和法國之間的長途線路，並且在愛爾蘭建了長約八百英里的長途線路，確保每個航空基地都可以與美國駐倫敦海軍總指揮部進行聯繫。此外，基礎設施建設耗費的木材可以鋪成一條長四千英里、寬一英尺的木板路，相當於一條從紐約一直延伸到馬耳他島的路。 戰爭期間，歐洲海域的美國航空兵人數超過了戰前美國海軍人數的一半。毫無疑問，所有受過軍事培訓的普通軍官幾乎都有能力勝任行政工作。很多軍官並沒有機會參加令人興奮的轟炸德國潛艇的戰鬥。值得讚揚的是，擔任行政工作的軍官並沒有感到不滿。但由於擔任行政工作的軍官人數太少，我無法安排他們指揮水上飛機，只能安排他們負責航空基地的服務工作。 我對預備役部隊懷有崇高的敬意，非常喜歡預備役的官兵。預備役官兵非常優秀，不僅為自己的國家作出了巨大貢獻，而且取得了輝煌成就。在戰爭中，我認為海軍少尉C. H.哈蒙取得的個人成績是任何人都比不了的。在波爾圖科爾西尼航空基地的時候，他參與了轟炸普拉的行動。當時，他與兩架德國飛機交戰，他的飛機的好幾個地方被擊中了。在交戰中，他的同事海軍少尉G. H.勒德洛的飛機被擊落了。於是，海軍少尉C. H.哈蒙立即趕去營救海軍少尉G. H.勒德洛的飛機。他將自己的飛機停在普拉港外的水面上，並且成功接住了受傷的海軍少尉G. H.勒德洛。隨後，他打算飛回七十五英里外的波爾圖科爾西尼航空基地。在波濤洶湧的大海上，他的飛機隨時會墜落下去，他也面臨著被淹死或被俘虜的危險。由於這一勇敢的營救行為，我舉薦海軍少尉C. H.哈蒙為國會榮譽勳章的候選人。 我推薦的第二位國會榮譽勳章的候選人是海軍少校A. L.蓋茨。在歐洲海軍部隊服役時，海軍少校A. L.蓋茨取得的成就十分顯著。我對他的評價如下：「海軍少校A. L.蓋茨負責指揮敦刻爾克的美國航空基地。他的工作效率很高，但他駕駛的飛機總是遭到德國人的炮彈襲擊。在奧斯坦德海域，他曾獨自一人救出了一架失事的英國飛機上的機組人員。因此，英國政府授予他傑出飛行十字勳章。實際上，他的英勇行為超越了他所肩負的職責，同時顯示出了超乎尋常的勇氣。海軍少校A. L.蓋茨執行過多次飛行任務。在戰鬥中，他的飛機曾被擊落，他也被德國人俘虜，但他進行了幾次英勇的逃跑嘗試。在執行任務時，他一直表現得非常勇敢、謙虛、敬業。他維護了美國海軍的最高傳統。」 我無法一一列舉傑出的美國年輕人為戰爭作出的所有貢獻，只能簡單提及。譬如，在黑爾戈蘭島上空，海軍少尉史蒂芬·波特成功擊落了一架德國飛機。不幸的是，一個月後，他的飛機被德國飛機擊落，落在了他在北海的安息之地上。此外還有德·切爾內亞、威爾克斯特和G. H.勒德洛等人的故事。他們的犧牲精神支撐著美國航空部隊，使美國空軍完成了幾乎不可能完成的事情。這是一種不可戰勝的「勝利的意志」。