當代的奴隸制度 · 三 科學對現存狀況的辯護

我們這一階層的人之所以會奇怪地糊塗起來，只能這樣解釋：當人們有了惡劣行為的時候，他們總是為自己杜撰出這樣一種世界觀，根據這種世界觀，他們的惡劣行為已經不再是惡劣的行為，而是不受他們支配的永恆法則的結果。在古代，這種世界觀的內容是，存在著不可知的永恆的上帝的意志，它為一些人註定了低賤的地位和勞動，而為另一些人註定了高貴的地位和享受生活幸福的權利。 以這種世界觀為題，寫成了浩如煙海的書籍，做過數不清的傳道說教。對於這個題目從各個不同方面進行了闡發，論證上帝創造了不同的人——奴隸和老爺。這兩種人，不管是誰，都應該滿足於自己的狀況。後來又論證，奴隸到了彼岸世界以後就會好起來的。後來又闡明，雖然奴隸終究是奴隸，並且應該永遠是奴隸，但是如果老爺對他們開恩的話，他們的狀況也會不錯的。再以後，已經是在奴隸解放[4]以後，最新的解釋是，上帝把財產託付給一些人，為的是讓他們用一部分來做善事，因此，一些人富有，另一些人貧困也就不算什麼壞事了。 這些解釋在很長的時間裡使窮人和富人，特別是使富人感到滿意。但是另一個時代到來了，這些解釋變得不充分了，特別是對於開始明白自己的狀況的窮人來說是如此。那麼就要有一些新的解釋。於是它們就應運而生。新的解釋是以科學的形式出現的，這科學就是政治經濟學。它斷言，它發現了人與人之間分配勞動和享用勞動成果的法則。根據這門科學的說法，這些法則的內容是，分配勞動和享用勞動取決於供求關係，取決於資本、地租、工資、價值、利潤等等，總的來說，取決於制約著人們的經濟活動的永恆的法則。 就這個題目在很短的時間裡寫出的書籍和小冊子以及做過的講演的數量，不少於從前就這個題目寫過的神學論文和做過的傳道說教，而且現在還在不斷地寫著浩如煙海的書籍和小冊子和進行講演。而所有這些書籍和講演是如此含混不清，難於理解，跟神學論文和傳道說教是一樣的。它們也像神學論文和傳道說教一樣，完全達到了預期的目的——對現存的制度做了這樣的解釋，使一些人可以心安理得地不勞動而享用別人的勞動。 為了研究這門偽科學，不是把全世界的人們在整個歷史時代中的狀況，而是把處在最特殊的狀況下的小小英國在上世紀末和本世紀初人們的狀況當做普遍的制度的標本，——這一點絲毫也沒有妨礙人們承認研究家所得出的論點的真實性。同樣，獻身這門科學的人們的無休止的爭論和分歧也沒有妨礙這一點，而這些人在如何理解地租、剩餘價值、利潤等等問題上，無論如何也不能達到意見一致。這門科學只有一個基本論點是大家一致同意的，即人們的關係不是受人們認為好或壞的東西所制約，而是受對於處在有利狀況中的人有利的東西所制約的。 有這樣一種情況被認為是不容懷疑的真理：如果說在社會上出現了很多強盜和小偷，他們掠奪勞動人民的勞動成果，那麼這種情況之所以發生，不是因為強盜和小偷行為惡劣，而是因為永恆的經濟法則就是如此，這些經濟法則只能通過由科學確定的緩慢演變而發生變化。因此，根據科學的學說，享用搶劫和盜竊成果的強盜、小偷和窩主們，也就可以繼續心安理得地享用搶劫和盜竊來的東西。 我們世界的大多數人，雖然不能詳盡地了解科學的慰藉人心的解釋，就像許多過去的人不能詳盡地了解為其論點辯護的神學的解釋一樣，但是大家畢竟都知道，存在著這些解釋，知道有學問的、聰明的人不容懷疑地證明了，並且還在繼續證明，現今的制度就是應該如此，因此可以在這種制度下心安理得地生活，而無須改變它。 只有用這一點，我才能解釋我們社會善良的人們所處的那種奇怪的糊塗狀態。他們真誠地希望動物幸福，卻心安理得地吞食自己弟兄們的生命。