代議制政府 · 前言

承蒙讀過我以前著作的人，也許從目前這本書中得不到任何強烈的新奇印象；因為其中所敘述的原則是在我大半生中逐漸形成的，而所提出的實際建議則大多經別人或我自己先前提到過。然而，新奇之處在於我把它們匯集一處，並在它們的彼此聯繫上將它們展示出來；而且，我相信，還在於為支持它們而提出的很多論據。若干意見，如果不是新的，無論如何也宛如新的意見那樣目前不大象會得到普遍的承認。 然而，從種種跡象以及僅僅從近日關於議會改革的辯論看來，保守黨人和自由黨人（如果我可以繼續按照他們仍然自稱的那樣來稱呼他們的話）都似乎對他們名義上表白的政治信條喪失了信心，而另一方面任何一方看來都沒有在為自己提供更好的政治信條方面取得任何進展。但是，這樣一種更好的學說無疑是可能的；不是一種單純的妥協，將雙方的分歧加以折中，而是一種比雙方的信條更為廣泛的東西，這種學說，由於極為全面，無論是自由黨人或是保守黨人都可加以採用，而不致放棄他們自己的信條中真正認為有價值的東西。在很多人模模糊糊地感到需要這樣一種學說，而甚至自以為已掌握這種學說的人又極少的時候，每個人都可以不揣冒昧地把能有助於形成這種學說的他自己的思想和他所了解的別人的最好的思想提供出來。