戴蕾斯·拉甘 · 六
從那一天起，羅朗差不多每晚都到拉甘家來。他住在運酒碼頭對面的聖維克多路，以每月十八法郎的房租，在一套有家具的小閣樓上，租了樓頂上的一個房間。房間開有煙盒形的、狹窄的窗戶，幾乎只有六平方米的面積。羅朗往往很晚才回到這頂層的陋室里。在沒有遇見格彌爾之前，他既然沒有錢可以坐到咖啡店的長凳上消磨時間，就儘可能地待在自己吃晚飯的小飯館裡，一邊叫一杯只花三個銅子的摻燒酒的咖啡，一邊靜靜地抽著菸斗，隨後才慢慢踱回聖維克多路去。他沿著碼頭閒蕩，如天氣溫和，就再坐在街凳上休息一下。
新橋巷的店鋪，對他變成了可愛的避難所，溫暖，安靜，而且有充滿友誼的談話和關心。他從此就可省下他買一杯摻燒酒的咖啡所用的三個銅子，拉甘太太的好茶喝來也很有味。到了十點鐘，他還一直迷迷糊糊地待在這裡，仿佛自己是待在家裡一樣，讓胃裡的東西好好地消化，直至幫格彌爾關了店門以後，才動身離開。
一天下午，他帶來了畫架和顏色盒子，要在第二天開始為格彌爾畫像。他們買了一塊畫布，並認真地做了種種準備。最後，這位藝術家就在年輕夫婦的房間裡著手工作，他說這裡的光線比較明亮。
他要用三個下午畫頭部素描。他在畫布上細心地移動著木炭筆，輕輕塗下細瘦的線條，他的運筆是生硬的、枯燥的，樣子那樣粗劣，簡直讓人想起初學者的筆法。描摹出來的格彌爾的面孔，很像一個學生描摹出的裸體模特兒。他猶豫的手、拙劣的準確性，使所畫的形象帶著難看的愁眉苦臉。第四天，他把一小堆顏料放在調色板上，開始用毛筆著色。畫布上塗出了骯髒的小斑點，仿佛使用的是鉛筆一樣，他繪出的線條是短而又密的。
每次結束時，拉甘太太和格彌爾總是出神地凝視著畫布。羅朗便說，還要再等一等，慢慢就會神情畢肖的。
從畫像開始之後，戴蕾斯就不再離開變成了畫室的房間。她讓姑母一人留在櫃檯後面，找個最簡單的託詞走上樓去，忘我地看著羅朗繪畫。
她坐著，注視畫筆的移動，始終態度嚴肅，心頭好像有著重壓，臉色更加蒼白，嘴中話語更少。這裡仿佛激起了她的興趣，她到這裡來，似乎是受到了某種力量的吸引，又像被釘住了一樣留在這裡。羅朗有時轉過身來，向她微笑，問她是否喜歡這個畫像，她幾乎不知道回答，而是引起一陣戰慄，然後又在沉思中出神。
夜裡，回到聖維克多路的頂層室內後，羅朗總要進行很長時間的考慮，考慮自己是否應該變成戴蕾斯的情人。
「看這個小女人，」他對自己說，「只要我願意，她就會倒入我的懷抱。她時時在那裡，在背後看著我，打量我，推測我……她顫抖著，一副沉默、熱烈而又滑稽的面孔。不用說，她一定需要一個情人，這從她眼睛裡可以看得出來……再則，更有理由認為的是，格彌爾是一個可憐的庸才。」
羅朗一想到朋友那灰白、清瘦的臉色，就不覺暗自發笑。接著，他又繼續想下去：
「她在這店鋪里，一定十分煩悶……我呢，我到那邊去，是因為我沒有地方可去。否則，我才不會去走新橋巷這條小路，那裡潮濕而悶人，一個女人一定會悶死在那裡面……她喜歡我，這是沒有疑問的。那麼，為什麼我不去做她的情人而讓別人去呢？」
想到這裡，自信的念頭湧上心頭，他以深思的神態，看著塞納河的流水。
「呸！算了吧，」他自言自語地喊道，「我一有機會就去抱她、吻她……我打賭，她立刻會倒入我的胳膊里。」
他重新行走起來，又有了猶豫。
「總之，她太醜了，」他想到，「她的鼻子那樣長，嘴巴那樣大，我一點也不愛她。我或許會鬧出壞事來，這倒值得考慮。」
羅朗一向是很謹慎的，他把這事反覆地在腦中想了一周時間，估計了與戴蕾斯發生關係後所可能發生的一切意外，等到充分證明這樣做確實對自己有好處的時候，他才下決心去做這樣的冒險。
在他看來，戴蕾斯的確是不夠漂亮，而他自己也並不愛她。但歸根結底，對她可以不花什麼錢，自己廉價買到的女人也不比她漂亮或可愛，經濟狀況促使他去占有朋友的妻子。另一方面，很長時間以來，他的性慾沒有得到過滿足了，缺少錢，只好讓肉體忍受著，他不願意放棄可以淫樂的機會。最後，經過仔細的分析認為，這樣的關係不會帶來不好的後果，因為戴蕾斯一定樂意隱藏一切，只要自己願意，就很容易讓她保守秘密；即使格彌爾發現了一切，如果他因此而生氣或不識相的話，那就不難一拳打倒他。從問題的各方面考慮，羅朗認為都是容易的、值得一試的。
從此，他就生活在溫和的平靜中，等待著下手的機會，他決定一遇時機便大膽地行動。他看見了溫暖的夜晚在向自己招手，那時拉甘一家都在為自己的享樂服務：戴蕾斯將使他焦灼的血液平息；拉甘太太將像母親一樣寵愛他；而格彌爾則與他談話，使他晚上在店鋪里不致太煩悶。
肖像快要畫好了，仍然沒有下手的機會。戴蕾斯依然陰鬱而疲倦地守在那裡，可格彌爾硬是不離開房間，竟無法使他離開一分鐘，羅朗十分焦急。這天，他只好宣稱他將在第二日完成這幅畫像。拉甘太太宣布他們明天一塊吃晚飯，慶祝畫家的作品成功。
第二天，當羅朗宣布完成最後一筆時，全家都集合過來，稱讚畫像與格彌爾面貌的相似。肖像是醜陋的，塗著骯髒的灰色和淡紫色的大斑塊。羅朗不會調配顏色，總把最鮮明的塗成無光彩的。他不由自主地過分表現了他的模特兒的灰白色調，畫好的格彌爾容貌酷似淹死者的淡綠色面孔，又顯出那麼歪曲和痙攣的輪廓，使這種不祥的相似更加觸目。但是，格彌爾很高興，他說，在畫布上他的態度是嚴肅的。
在欣賞自己的肖像之後，格彌爾說要去找兩瓶香檳酒來。拉甘太太已先下樓了。獨有藝術家和戴蕾斯留在樓上。
少婦蹲在那裡，茫然地向前注視著什麼，又像戰慄地等待著。羅朗有點猶豫，他審視著畫布，玩弄著手中的畫筆。時間很緊迫，格彌爾就要返回來，機會或許不會再有了。突然，畫家轉過身來，面對面地看著戴蕾斯，他們就這樣相互對視了幾秒鐘。
然後，羅朗突然俯下身去，以粗暴的動作，把少婦抱到了自己懷裡。他扳過她的頭，並使她的嘴唇壓在自己的雙唇之下。她本能地做出憤怒的反抗動作，然而，只是一下就主動放棄了反抗，讓自己溜倒在石片樓板上。他們沒有交談一句話，動作是沉默的、粗暴的。